Từ cái võng ra thế giới!

Mọi người thường hỏi tôi rằng điều gì đã thúc đẩy tôi liên tục theo đuổi các thử thách mới. Họ cũng muốn biết làm thế nào tôi có thể có được ngày hôm nay và cách tôi sử dụng thời gian rảnh rỗi của mình. Sau đây là vài thông tin về cuộc đời tôi và một vài mẹo nhỏ dành cho bạn.

Điều gì đã thúc đẩy tôi?

Đó là sự tò mò như một đứa trẻ với những điều mới lạ, thử sức với các thương vụ kinh doanh mạo hiểm mới và gặp gỡ những người mới. Tôi đã rất may mắn khi có một cuộc sống thú vị. Tôi có thể làm được như vậy một phần là nhờ sự sẵn lòng của tôi – và sự sẵn lòng của tất cả những con người tuyệt vời tại Virgin – trong việc liên tục thực hiện những thương vụ kinh doanh mạo hiểm mới và đôi khi cònlà những thương vụ điên rồ.

Tiền bạc quan trọng đến mức nào đối với tôi?

Tôi chỉ theo đuổi những gì mình đam mê, dù chúng có tạo ra tiền hay không. Tôi thấy rằng nếu thực sự thiết tha và tận tụy, bạn chỉ có thể làm tốt hơn mà thôi – và làm tăng khả tăng công ty bạn thành lập sẽ thu về lợi nhuận. Tiền giúp tôi có thể khởi nghiệp và ủng hộ các mục đích nhân đạo thông qua Virgin Unite. Tôi hy vọng chúng ta có thể góp phần vào việc khiến thế giới trở nên tốt đẹp hơn so với khi chúng ta phát hiện ra nó.

Tôi khâm phục ai, về phương diện cá nhân và về phương diện nghề nghiệp?

Một trong những điều tuyệt vời nhất trong cuộc sống của tôi là được gặp rất nhiều người tuyệt vời qua công việc của công ty và trên đường di chuyển. Hiện tại chúng tôi có 50.000 nhân viên trên toàn thế giới, và tôi thường xuyên xuất hiện chớp nhoáng văn phòng để gặp và nói chuyện với họ. Họ không chỉ đóng góp 150% sức lực và thực sự tin vào những gì mình đang làm – điều giúp tôi tiếp tục – mà còn rất vui và thích các bữa tiệc, thứ khiến tôi luôn tươi trẻ. Ồ, ít nhất là trẻ trong tim!

Bên cạnh bạn bè, gia đình và nhân viên, còn một vài người mà tôi khâm phục. Tôi đã nói đến ảnh hưởng của ngài Freddie Laker, nhà sáng lập Laker Airways, hãng hàng không giá rẻ không diềm đầu tiên. Ông là một người thầy uyên bác và rất tốt với tôi khi tôi tham gia vào giới hàng không. Ngoài ra còn có Nelson Mandela, nhà hoạt động chống chủ nghĩa a-pác-thai [19], người đã phải ngồi tù 27 năm trước khi trở thành Tổng thống Nam Phi; Desmond Tutu, người Nam Phi da đen đầu tiên làm Tổng giám mục Anh giáo ở Cape Town và là Chủ tịch Uỷ ban Sự thật và Hòa giải ở đất nước của ông; Peter Gabriel, nhạc sĩ thành công người Anh (từng là người hát chính và thổi sáo cho ban nhạc rock Genesis), người hiện là một nhà sản xuất đầy cảm hứng, người cổ động cho âm nhạc thế giới và các mục đích nhân đạo; Mo Mowlam quá cố, người từng là Bộ trưởng Ngoại giao Bắc Ai-len khi Hiệp ước Hòa bình Ngày Thứ Sáu Tốt lành lịch sử được ký kết; và Burt Rutan, thiên tài hàng không, kỹ sư hàng không vũ trụ người Mỹ đã thiết kế Voyager, chiếc máy bay đầu tiên bay vòng quanh thế giới mà không cần dừng lại hay tiếp nhiên liệu và chiếc tàu vũ trụ bán quỹ đạo Space Ship One, tàu vũ trụ tư nhân đầu tiên bay vào vũ trụ hai lần chỉ trong hai tuần.
Mỗi người họ đều thể hiện lòng can đảm phi thường, tài năng cùng sự say mê hoàn thành công việc dù cho tỷ lệ thành công là bao nhiêu,đó là những đặc điểm mà tôi thật sự khâm phục.

Ai hay điều gì đã truyền cảm hứng cho tôi trong cuộc sống?

Tôi nhận được sự ủng hộ rất lớn từ bạn bè và gia đình. Tuy nhiên, có hai người, gần như trái ngược nhau, có ảnh hưởng rất nhiều đến tôi. Người đầu tiên là Steve Fossett quá cố, một người bạn thân có cùng đam mê phiêu lưu. Chúng tôi gặp nhau lần đầu khi đang đuanhau lập các kỷ lục bay khinh khí cầu. Cuối cùng, chúng tôi đã hợp tác với nhau, và Steve đã thực hiện một chuyến bay liên tục vòng quanh thế giới trong chiếc Virgin Atlantic Global Flyer với chỉ một bình xăng duy nhất. Ông cũng đã leo núi Matterhorn và Kilimanjaro, đã bơi qua eo biển Anh, về thứ 47 trong cuộc đua xe chó kéo Iditarod và đã tham gia cuộc đua xe 24 giờ Le Mans. Steve liên tục thúc đẩy và thử thách bản thân, thực hiện những việc tưởng chừng như không thể và thường xuyên thành công. Trước khi qua đời trong một tai nạn máy bay khó hiểu, có lẽ, Steve đã hoàn thành được 90% những cuộc phiêu lưu mà ông muốn tham gia trong đời mình. Quả là một siêu anh hùng ngoài đời thực!

Cuộc đời và câu chuyện về Nelson Mandela cũng là nguồn cảm hứng bất tận cho tôi. Dù phải trải qua nhiều khó khăn gian khổ, ông vẫn không hề gục ngã và đã cống hiến cuộc đời mình cho công cuộc xây dựng đất nước mình cũng như cả thế giới tốt đẹp hơn. Gần đây, chúng tôi đã cùng nhau hợp tác với Peter Gabriel để lập nên The Elders, một tổ chức tập hợp những cựu lãnh đạo trên thế giới nhằm sử dụng kiến thức và kinh nghiệm của họ để giải quyết các mâu thuẫn trên toàn cầu. Thật tuyệt vời – nói thẳng ra là thật phi thường – khi được lắng nghe nhóm những nhà lãnh đạo toàn cầu lỗi lạc này cũng như được xem những việc họ đang cố gắng thực hiện để giảm thiểu các nguyên nhân gây ra đau khổ cho con người. Lần tới khi bạn lên mạng, hãy thử truy cập vào trang web www.theelders.org.

Một ngày điển hình của tôi diễn ra như thế nào?

Tôi không nghĩ mình có nhiều ngày trong đời có thể được miêu tả bằng từ “điển hình”! Một ngày ở nhà trên đảo Necker có lẽ gần với nghĩa này nhất. Đó thật sự là một nơi hoàn hảo để làm việc, thư giãn và sống. Tôi luôn dậy sớm – tôi thích khoảng thời gian tĩnh lặng vào buổi sáng. Chúng ta hãy cùng xem: Tôi có phòng làm việc đẹp nhất thế giới! Với một chiếc võng nhìn ra quần đảo Virgin nước Anh! Một nơi tuyệt vời để tĩnh tâm nhìn lại bản thân, nó giúp tôi sẵn sàng cho ngày mới và cho những bất ngờ chắc chắn sẽ xảy ra. Trên chiếc võng đó, tôi nghĩ ra nhiều ý tưởng hơn so với khi ngồi trong một cái lồng bằng kính… Xin lỗi, tôi muốn nói là “một văn phòng”. Necker còn là một vị trí rất phù hợp để làm việc với các văn phòng của Virgin ở mọi múi giờ. Ít nhất đó là cái cớ hợp lý và tôi vẫn đang bám lấy nó!

Tôi thích bắt đầu ngày mới bằng việc bơi lội, rồi sau khi ăn sáng, tôi sẽ gọi điện thoại. Tôi vẫn thích nói chuyện với mọi người hơn là gửi e-mail. Tôi không định trước thời gian bắt đầu và kết thúc. Cuối ngày, tôi thích chơi tennis rồi uống chút gì đó khi hoàng hôn buông xuống.

Tôi thư giãn bằng cách nào?

Tôi biết một vài người đang nghĩ ngày “điển hình” của tôi thật thoải mái nhưng do tôi đi rất nhiều, nên không có điều gì tuyệt vời hơn việc được về nhà với gia đình và bạn bè. Tôi thích lướt sóng hoặc lướt ván diều với con trai tôi, Sam và những đứa cháu trai của tôi; chơi một ván tennis với những người bạn hay đi thuyền xung quanh đảo. Đây đều là những cách hay để giải tỏa. Tôi muốn mình hoàn toàn khỏe mạnh và muốn tìm ra những cách đạt được điều đó. Không có gì quan trọng hơn thế. Bạn phải dành thời gian cho bản thân và cơ thể bạn.

Tôi làm hư bản thân ra sao? Tôi có thú vui xấu xí nào không?

Tôi thích thỉnh thoảng được ăn một thanh sô-cô-la hoặc một chiếc bánh kẹp trứng tuyệt ngon của vợ tôi, Joan. Thôi được rồi – tôi cũng thích tiệc tùng nữa.

Chú thích:

[19] Về thực chất, đó là một dạng của chủ nghĩa phân biệt chủng tộc, do thiểu số người da trắng ở miền Nam và Tây Nam Phi áp đặt để duy trì ách thống trị của họ đối với đa số người da đen bản địa.