Chiếc máy bay cánh quạt thuê đang bay ngang qua những ánh đèn sáng lấp lánh của Monaco khi Aringonosa chấm dứt cuộc nói chuyện điện thoại với Fache lần thứ hai. Ông lại với lấy cái túi nôn nhưng cảm thấy quá kiệt sức đến không còn buồn nôn nữa. Thôi thì cứ để nó xong béng đi!

Tin tức cập nhật nhất của Fache dường như khôn lường nổi, đêm nay hầu như chẳng có gì ra sao cả. Chuyện gì đang diễn ra? Mọi thứ rối tinh rối mù lên ngoài tầm kiểm soát. Mình đã đẩy Silas vào việc gì thế này? Mình đã đẩy bản thân vào cái gì thế này? Đôi chân run rẩy, Anngarosa đi tới buồng lái: “Tôi cần thay đổi nơi đến”. Người phi công ngoái nhìn qua vai và cười: “Cha đang nói đùa phải không?”.

“Không. Tôi phải với London ngay lập tức”.

“Thưa Cha, đây là chuyến bay thuê theo hợp đồng, không phải taxi”.

“Tất nhiên, tôi sẽ trả thêm. Bao nhiêu? London chỉ quá lên phía bắc một giờ đồng hồ và hầu như không đòi hỏi đổi hướng, cho nên… “.

“Không phải vấn đề tiền bạc, thưa Cha, còn có những vấn đề khác nữa”.

“Mười ngàn euro. Ngay bây giờ”.

Người phi công quay lại, đôi mắt mở to vì kinh ngạc: “Bao nhiêu? Loại tu sĩ nào có thể mang theo từng ấy tiền mặt?”.

Aringarosa quay lại chỗ chiếc cặp da đen, mở nó và rút ra một trong những tờ séc.

Ông đưa nó cho người phi công.

“Cái gì đây?”, Người phi công hỏi.

“Tờ séc mười nghìn euro rút từ nhà băng Giáo hội Thiên Chúa Giáo Vatican”.

Người phi công có vẻ hoài nghi.

“Nó có giá trị như tiền mặt”.

“Tiền mặt là tiền mặt”, người phi công nói, trả lại tờ séc.

Aringarosa cảm thấy yếu lả đi khi dựa mình vào cửa buồng lái. “Đây là vấn đề sống còn. Anh phải giúp tôi. Tôi cần tới London”.

Người phi công nhìn chiếc nhẫn vàng của vị Giám mục:

“Kim cương thật à?”.

Aringonosa nhìn chiếc nhẫn: “Đây là vật bất ly thân”.

Người phi công nhún vai, quay lại và tập trung về phía ngoài kính chắn gió. Aringonosa cảm thấy một nỗi buồn sâu sắc. Ông nhìn chiếc nhẫn. Dù sao đi nữa, Gám mục cũng sắp mất hết mọi thứ mà nó đại diện cho. Sau một lúc lâu, ông tháo chiếc nhẫn khỏi ngón tay và đặt nó nhẹ nhàng lên bảng điều khiển.

Aringonosa lách mình ra khỏi buồng lái và quay về chỗ ngồi xuống. Mười lăm giây sau, ông cảm thấy người phi công điều chỉnh thêm vài độ bay về hướng bắc. Dù vậy, giây phút vinh quang của Aringonosa vẫn cứ là tan vỡ.

Tất cả đã bắt đầu như là một sự nghiệp thiêng liêng. Một kế hoạch được xây dựng xuất sắc. Bây giờ, thì giống như ngôi nhà bằng quân bài, nó đang tự sụp đổ… và đoạn kết còn mù mịt chưa thấy đâu cả.