Trên chiếc gác xép ở Château Villette, Collet kinh ngạc nhìn trân trân vào màn hình máy vi tính: “Hệ thống này nghe lén tất cả các vị trí này phải không?”.

“Vâng”, người nhân viên nói, “có vẻ như dữ liệu đã được tập hợp hơn một năm nay”.

Collet đọc lại danh sách, không thốt nên lời.

COLBERT SOSTAQUE – Chủ tịch Hội đồng lập pháp JEAN CHAFÉE – Phụ trách Bảo tàng Jeu de Paume.

DOUARD DESROCHERS – Chuyên viên lưu trữ cấp cao, Thư viện Mitterand.

JACQUES SAUNIÈRE – Phụ trách Bảo tàng Louvre.

MICHEL BRETON – Đứng đầu DAS (Tình báo Pháp).

Người nhân viên chỉ trên màn hình: “Số bốn hiển nhiên được quan tâm”.

Collet gật đầu, thẫn thờ. Anh đã chú ý tới nó ngay lập tức. Jacques Saunière bị đặt rệp nghe trộm. Anh nhìn vào phần còn lại của danh sách lần nữa. Làm sao có kẻ xoay sở đặt được rệp nghe trộm những người nổi tiếng? “Anh đã nghe cái nào trong số những file âm thanh này chưa?”.

“Một số. Đây là một trong những cái gần đây nhất”, người nhân viên nhấn một vài phím máy tính. Loa lạo xạo phát tiếng: “Đại úy, nhân viên của phòng mật mã đã đến”. Collet không thể tin nổi vào tai mình nữa: “Đó là tôi. Đó là giọng nói của tôi”. Anh nhớ lại lúc ngồi bên bàn làm việc của Saunère và gọi bộ đàm báo cho Fache đang ở Hành Lang Lớn là Sophie Neveu vừa đến.

Người nhân viên gật đầu: “Rất nhiều điều về cuộc điều tra tối nay của chúng ta ở Louvre có thể bị nghe lén nếu có kẻ quan tâm làm việc đó”. “Anh đã cử ai đến quét rệp chưa?”.

“Không cần. Tôi biết chính xác nó ở chỗ nào”. Người nhân viên bước tới một chồng phác thảo và giấy tờ ghi chép cũ trên bàn làm việc. Anh nhặt một tờ giấy đưa cho Collet: “Trông có quen không?”.

Collet rất kinh ngạc. Anh đang cầm bản phôtôcopy một sơ đồ mô tả một cái máy thô sơ. Anh không đọc được những nhãn viết tay bằng tiếng ý, nhưng anh biết rõ mình đang nhìn vào cái gì. Mô hình một hiệp sĩ Pháp thời trung cổ với đầy đủ các khớp tứ chi.

Bức tượng hiệp sĩ trên bàn làm việc của Saunère!

Collet nhìn lề tờ giấy, ai đó đã viết nguệch ngoạc lên bản photocopy những ghi chú bằng bút dạ đỏ. Đây là những ghi chú bằng tiếng Pháp về ý tưởng đặt một thiết bị nghe lén vào trong bức tượng hiệp sĩ này một cách tối ưu.