Trong tất cả những người vĩ đại mà tôi từng được biết, Thomas Edison là người có ảnh hưởng to lớn nhất đối với tôi, có lẽ nhờ ấn tượng từ cuộc đời ông. Mặc dù không được dạy dỗ theo một trường lớp chính quy nào cả, nhưng ông vẫn trở thành người đầu tiên đạt được những thành tựu lớn trong lĩnh vực nghiên cứu khoa học. 

Ông là người đàn ông điềm tĩnh nhất mà tôi từng biết. Ông không hề biết lo sợ, và cũng chưa bao giờ tiếc nuối về bất cứ điều gì hay về bất cứ ai. Chưa bao giờ ông quá đề cao tầm quan trọng của mình, trái lại ông luôn khiêm nhường với một trái tim chân thành, điều khiến ông trở thành một con người vĩ đại. 

Trong một lần trò chuyện với ông về 10.000 lần thất bại mà ông gặp phải khi tiến hành những cuộc thí nghiệm để hoàn thiện phát minh bóng đèn dây tóc, tôi đã hỏi: “Ông sẽ làm gì nếu cuối cùng vẫn chưa thể khám phá ra bí quyết đấy?”. 

Với đôi mắt lấp lánh và nụ cười hóm hỉnh, ông trả lời: “Thế thì chắc hẳn bây giờ tôi vẫn còn đang tiếp tục cặm cụi nghiên cứu trong phòng thí nghiệm chứ không có thời gian ngồi tiếp chuyện anh!”. 

Edison chưa bao giờ xem đấy là “thất bại” cả. Để thỏa mãn trí tò mò của mình về số lần thất bại mà trung bình một người có thể chịu đựng được thay vì bỏ cuộc trong nỗi thất vọng ê chề, tôi đã tiến hành một cuộc nghiên cứu nhằm đánh giá nghị lực của con người mỗi khi đối diện với thất bại. 

Kết quả cho thấy, đa số những người được thăm dò ý kiến cho biết họ sẵn sàng từ bỏ mọi nỗ lực phấn đấu ngay khi gặp phải thất bại lần đầu tiên. Chỉ một số rất ít người cho biết họ sẽ tiếp tục thử sức lần thứ hai. Và có rất nhiều người thậm chí còn từ bỏ mục tiêu của mình ngay khi thất bại chưa hề xảy ra bởi vì họ cho rằng mình có thể tiên đoán trước được thất bại. Không cần phải nói ta cũng có thể hiểu rằng, trong những nhóm người này không một ai có được nguồn nghị lực to lớn như Ford hay Edison cả. 

Tôi nhận thấy có hai điều vô cùng quan trọng liên quan đến những người thành công và những người thất bại trong sự nghiệp mà họ đã lựa chọn. Theo đó, những người thành đạt nói về những mục tiêu mà họ dự định sẽ đạt được ở thì tương lai, trong khi những người còn lại nói về những thất bại và nỗi thất vọng của mình ở thì quá khứ. 

Một đặc điểm khác mà tôi nhận thấy có liên quan đến thành công và thất bại. Đó là những người thành công thường sẵn lòng ca ngợi những con người thành đạt khác. Họ hiểu rằng tính đố kỵ và thù hằn đều là những tính xấu. Họ bày tỏ sự ganh ghét, đố kỵ mà lẽ ra cánh cửa của tâm hồn phải khép kín không để cho những cảm xúc này thâm nhập, nếu họ thực sự mong muốn sự thanh thản của tâm hồn. 

Hãy khép kín cánh cửa của tâm hồn trước bất kỳ điều gì khiến bạn lo lắng, sợ hãi, giận dữ, đau đớn, đố kỵ, tham lam. Nếu bạn không có ý thức ngăn cản những cảm xúc không hay này, bạn sẽ phải trả giá bằng sự bình yên của tâm hồn mà bạn vẫn hằng mơ ước. 

Nếu bạn bị người khác làm tổn thương, bạn đang nắm trong tay cơ hội để tìm hiểu xem liệu rằng mình có bao dung, độ lượng đối với những con người đó hay không. Nếu bạn thực sự có khả năng đó, bạn sẽ sẵn lòng tha thứ và bỏ qua mọi chuyện. Nếu không, bạn sẽ tìm cách trả thù người đã làm bạn bị tổn thương. 

Nếu bạn chọn cho mình tình huống thứ hai, bạn sẽ trở thành người bất hạnh nhất. Hành động trả thù cũng tương tự như boomerang [ix], nó sẽ quay ngược trở lại tấn công người đã ném nó đi. 

Hãy đẩy lùi sự tức giận hay vết thương của bạn ra ngoài cánh cửa tâm hồn. Hãy nhớ rằng, không ai có thể khiến bạn giận dữ hay bị tổn thương trong bất kỳ tình huống nào nếu không có sự “hợp tác” từ chính bạn. 

Bạn hoàn toàn có khả năng kiểm soát trạng thái tinh thần của mình. Và bạn sẽ bất ngờ khi nhận ra rằng, sau khi đã làm quen hơn với ý tưởng khép cánh cửa tâm hồn này, bạn sẽ càng dễ dàng chế ngự tình cảm của mình để đạt được bất kỳ mục tiêu nào mà bạn đề ra. Không ai có thể kiểm soát được hành động của người khác hay kiểm soát những tình huống trong cuộc sống nhằm làm cho người khác tức giận, nhưng bạn lại có thể kiểm soát được phản ứng của mình trước những hành động và tình huống bất lợi như thế. 

Tâm hồn bạn là của bạn. Bạn chính là người duy nhất có quyền điều khiển đối với nó. Hãy học cách cô lập những tác động tiêu cực bên ngoài nếu bạn mong muốn tìm cho mình sự bình yên và giàu có trong tâm hồn.