“Kha Chí Hoành.” Cô bước tới vỗ vỗ vai tôi: “Tôi rất vui khi được làm đập lọc cát cho cậu, nhưng bùn đất trong phòng cậu vẫn phải tự dọn thôi.”

Nói xong, Diệp Mai Quế có vẻ rất đắc ý, cười khanh khách không thôi.

Tôi ngắm cô thật cẩn thận, phát hiện cô càng lúc càng rực sáng.

Hoa hồng đêm trong mắt tôi càng lúc càng phóng lớn, tôi đã sắp thấy rõ được từng cánh hoa của cô.

Đây nhất định là bởi tôi đã tới rất gần cô.

Tôi đột nhiên nhớ tới lần đầu tiên nhảy điệu hoa hồng đêm với chị.

Khi đó hình bóng chị không ngừng phóng đại trong mắt tôi, cuối cùng trong đó chỉ còn đóa hồng trong bóng tối dưới ánh trăng chiếu rọi.

Nhưng giờ đang là ban ngày mà, sao tôi lại mơ hồ thấy khuôn mặt chị được?

“Này!” Diệp Mai Quế lên tiếng, đánh thức tôi: “Đi thôi.”

Diệp Mai Quế không phải người đi lung tung không có mịch đích, cô hẳn có nơi đặc biệt muốn tới.

Cô đèo tôi đi một lúc, dừng xe, sau đó ý bảo tôi đi cùng vào một quán cà phê.

“Hả?” Tôi chỉ vào ngã tư ở phía xa: “Rẽ qua góc đằng đó sẽ tới công ty tôi.”

“Ừ. Trước kia tôi từng làm giáo viên ở gần đây.” Nói xong, cô bước vào quán cà phê.

“Thật vậy à?” Tôi cũng đi vào quán cà phê: “Trùng hợp thật.”

Cô trực tiếp đi tới bàn cạnh cửa sổ, ngoài cửa sổ là một ngõ nhỏ.

Trong ngõ thật xanh tươi, ánh trời chiều xuyên qua những kẽ lá, chiếu xuống vài điểm trên chiếc khăn trải bàn.

Cô gái cầm menu tới vừa thấy Diệp Mai Quế, dường như khá ngạc nhiên, lập tức cười nói: “Cô giáo Diệp, đã lâu rồi không tới đấy.”

“Ừ.” Diệp Mai Quế lại mỉm cười ôn nhu.

Cô gái kia cũng mỉm cười với tôi đang ngồi đối diện Diệp Mai Quế, hỏi lại cô: “Nên xưng hô với vị này ra sao đây?”

“Chào cô, tôi họ Kha.” Tôi lập tức đứng dậy vươn tay phải: “Tôi là bạn trai của Hoa Hồng, cô cứ gọi tôi Tiểu Kha là được. Mong được chỉ dẫn nhiều hơn.”

Cô gái kia mỉm cười vui vẻ, sau đó vươn tay phải bắt tay tượng trưng với tôi.

“Cô đừng nghe anh ta nói linh tinh, anh ta không phải bạn trai tôi đâu.”

“Hoa Hồng.” Tôi chăm chú nhìn Diệp Mai Quế: “Sao lại đỏ mặt vậy?”

“Tôi đâu có!” Diệp Mai Quế dùng sức trừng mắt với tôi một cái.

Cô gái lại cười, hỏi Diệp Mai Quế: “Vẫn gọi như trước à?”

Diệp Mai Quế gật đầu: “Ừ. Có điều lấy hai phần.”

Cô gái thu lại menu, đem menu từ trong ra ngoài, xoay ngược chiều kim đồng hồ 360 độ.

Cô ấy đi rồi tôi mới hỏi Diệp Mai Quế: “Hôm nay không cần đóng vai bạn trai cô nữa sao?”

“Đương nhiên không cần.” Diệp Mai Quế lại trừng mắt với tôi.

“Vậy sao cô lại đỏ mặt.”

“Tôi nói rồi tôi không có!”

Diệp Mai Quế tăng cao âm lượng, cô gái ở quầy nghe vậy quay đầu lại nhìn, sau đó cười một tiếng.

“Cậu rõ thích ăn mắng.” Diệp Mai Quế hạ giọng nói.

“Ừm.” Tôi chuyển chủ đề: “Cô chọn giúp tôi cái gì vậy?”

“Cà phê đặc biệt của quán này với bánh ngọt tự làm.”

“Cô thường tới quán này à?”

“Ừ. Trước kia tan học xong thường sẽ tới đây ngồi.”

“Hèn gì cô gái kia biết cô.”

“Chủ quán này là một cặp chị em, vừa rồi là cô em, tôi cũng khá thân với hai người ấy.”

Diệp Mai Quế dừng một chút, tiếp đó nói: “Kiểm tra cậu một chuyện.”

“Hả? Chuyện gì?”

“Cậu đoán xem hai chị em ấy là loại người như thế nào?”

“Con gái. Cái này vừa nhìn là biết, chẳng lẽ là đồng tính à?”

“Nói nhảm. Ý tôi là hai cô ấy đến từ nước nào?”

“Ừm.” Tôi cẩn thận ngẫm lại hình dáng của cô gái vừa rồi, sau đó nói: “Họ là người Nhật bản.”

“Sao cậu biết?” Diệp Mai Quế rất kinh ngạc.

“Thân là kỹ sư, nhất định phải có hai mắt lợi hại, còn cả trực giác linh mẫn.”

“Cậu bớt nói nhảm đi. Nói mau, sao cậu đoán được?”

“Cô muốn biết hả?”

“Ừ.”

“Hôm nay cô chủ chi, tôi mới nói.”

“Vậy quên đi.” Diệp Mai Quế nói xong bèn cầm một quyển tạp chí bên cửa sổ lên, cúi đầu đọc.

“Được rồi, tôi nói.”

“Hôm nay cậu chủ chi tôi mới chịu nghe.” Ánh mắt cô vẫn dán vào tờ tạp chí.

“Được, tôi mời. Đuợc chưa?”

“Ừ.” Cô buông tạp chí xuống, mỉm cười, ngẩng đầu nhìn tôi.

“Cô nhớ lại động tác thu menu vừa rồi của cô ấy đi.”

“Chẳng có gì đặc biệt cả.” Diệp Mai Quế suy nghĩ một lát.

“Tôi làm lại cho cô xem, nhìn kỹ nhé.”

Tôi khép năm ngón tay lại, ngón út dán sát vào ngón áp út, để lòng bàn tay tới trước mặt, cách khoảng 10 cm.

Sau đó hai tay từ trong ra ngoài, ngược chiều kim đồng hồ 360 độ.

Cuối cùng biến thành ngón ngón dán vào nhau, lòng bàn tay hướng ra ngoài.

“Thấy rõ chưa?”

“Ừ.” Diệp Mai Quế làm theo tôi một lần.

“Đây là động tác nhảy của Nhật Bản. Khi thu menu lại cô ấy thuận tay làm động tác này.”

“A.” Diệp Mai Quế cười nói: “Hèn gì trước kia tôi cứ cảm thấy khi thu menu các cô ấy cứ như đem menu xoay một vòng.”

“Ừ. Có điều động tác của cô ấy vẫn có sai sót, chưa thật chuẩn.”

“Sao lại không chuẩn?”

“Cô giáo Diệp, đây là cà phê và bánh ngọt của hai người, mời thưởng thức.”

Cô gái kia đem bánh ngọt với cà phê từ trên khay, đặt lên bàn, cười nói: “Còn đây là bánh quy mà chúng tôi mới làm, cũng là đồ tự làm, chị tôi muốn mời hai người nếm thử.”

Cô lại lấy một đĩa bánh quy từ trên khay xuống, gật đầu với chúng tôi rồi thu lại khay.

Lại làm động tác múa Nhật Bản một lần nữa.

“Cám ơn.” Tôi và Diệp Mai Quế đồng thời nói cám ơn.

“Thật vậy chứ.” Chờ cô gái đi khỏi, Diệp Mai Quế mới cười nói.

“Ừ. Động tác của cô ấy thật thuần thục, cũng vừa đúng ba nhịp, động tác nắm thật chuẩn.”

“Vậy rốt cuộc không chuẩn ở đâu?”

“Ừm. Uống cà phê xong rồi nói.”

“Giờ tôi đang muốn nghe.”

“Ngoan nào, đừng nóng. Đợi anh uống cà phê xong sẽ nói cho.”

“Này!”

“Khụ khụ.” Tôi ho nhẹ hai tiếng, buông cốc cà phê xuống rồi nói: “Mấu chốt ở ánh mắt.”

“Ánh mắt?”

“Ừ.” Tôi gật đầu: “Đây là động tác vũ đạo của con gái Nhật Bản chứ không phải bước nhảy của con trai.”

“Thế thì sao?”

“Cho nên ánh mắt không thể nhìn thẳng vào lòng bàn tay mà phải quay đầu đi, khóe mắt liếc vào lòng bàn tay.”

“Sao phải làm vậy?”

“Con gái Nhật Bản khá nhút nhát, như vậy có thể biểu lộ một loại vẻ mặt ngượng ngùng.”

“Ừm.” Diệp Mai Quế đáp, gật gật đầu.

“Cô vừa đỏ mặt, cũng là một loại ngượng ngùng.

“Tôi không đỏ mặt!” Diệp Mai Quế trong lúc gấp gáp bèn đập một cái xuống bàn.

Đập bàn xong, dường như cô lại cảm thấy xấu hổ, nhanh chóng giở tờ tạp chí ra như không có chuyện gì.

Lật được hai trang xong, lại ngẩng đầu lên trừng mắt với tôi: “Tôi không nói chuyện với cậu nữa.”

Sau đó lẳng lặng đọc tạp chí, thi thoảng vươn tay phải cầm cốc cà phê hoặc cầm một miếng bánh quy lên.

Tôi thấy cô vẫn không ngẩng đầu, có vẻ quyết tâm không để ý tới tôi.

Vì thế tôi lén dịch chuyển cốc cà phê của cô với đĩa bánh quy đi một chút.

Cô vươn tay phải ra sờ không thấy, ngạc nhiên ngẩng đầu lên rồi lại trừng mắt với tôi.

“Rỗi hơi.” Cô mắng một câu.

Ngoại trừ mỗi sáng gặp nhau trước khi ra ngoài đi làm, tôi rất ít khi được ngắm Diệp Mai Quế vào ban ngày.

Ngắm cô dưới ánh mặt trời như lúc này lại càng ít.

Nhưng hiện giờ tôi có thể thấy ánh trời chiều lướt qua kẽ lá cây, dừng chân trên nửa trái khuôn mặt cô, lưu lại vài điểm sáng trắng.

Ngoài cửa sổ, lá cây nhẹ nhàng lay động theo cơn gió.

Vì vậy những điểm sáng trên khuôn mặt cô cũng chuyển động theo, có khi phân tán thành rất nhiều hình dạng, có khi co thành một khối.

Trong lúc mơ màng, tôi như thấy một đóa hồng lay động theo gió dưới ánh mặt trời.

Tôi ngắm cô một lúc, đột nhiên nhớ lại, mĩnh cũng rất ít khi thấy chị dưới ánh mặt trời.

Khi đó, mọi hoạt động của câu lạc bộ đều vào buổi tối.

Ngoại trừ hoạt động câu lạc bộ ở quảng trường theo thường lệ ra, những lúc khác tôi rất ít khi thấy chị.

Cho dù có, cũng thường là buổi tối.

Chị dưới ánh mặt trời trông sẽ ra sao? Liệu có giống Diệp Mai Quế lúc này không?

Tôi chăm chú ngắm nhìn Diệp Mai Quế, dần dần, khuôn mặt cô bắt đầu biến đổi.

Tôi như nhìn thấy gương mặt chị, hơn nữa càng lúc càng thêm rõ.

Đó là một khuôn mặt trắng trẻo, đúng là trắng trẻo, không sai.

Tuy tôi thường thấy mặt chị vào buổi tối, nhưng dưới ánh đèn thủy ngân màu trắng, phân biệt màu sắc lại càng dễ dàng.

Hơn nữa gần xuơng gò má chị còn có một nốt ruồi màu nâu đậm.

Đúng vậy, khuôn mặt chị trông như vậy, rốt cuộc tôi cũng nhớ lại rồi.

Hình ảnh của hoa hồng đêm trên quảng trường và hoa hồng đêm trước mắt cứ chồng lặp lên nhau, ban ngày và ban đêm cũng lần lượt đổi thay.

Tôi như đặt mình vào hoàn cảnh ánh sáng chiết xạ, màu sắc ánh sáng hòa lẫn vào nhau, hơn nữa không ngừng xoay tròn, khiến hình ảnh biến đổi rất nhanh.

Có khi người lại phóng đại và rõ ràng, có khi người chồng chéo và mơ hồ.

Tôi mở to hai mắt, cố nhìn rõ hình ảnh thực sự.

Thật giống như kiễng mũi chân đi trong bể bơi, như vậy mũi mới có thể nổi lên trên mặt nước để hít thở.

Một khi đi bằng bàn chân, tôi sẽ bị làn nước kỹ ức bao phủ.

Mũi chân tôi dần không chống đỡ nổi sức nặng toàn thân, tôi sắp không chống nổi nữa rồi.

“Này!” Diệp Mai Quế đột nhiên gọi tôi một tiếng: “Sao cứ nhìn tôi thế?”

Khuôn mặt cô hơi đỏ lên, hai má hồng hồng khiến hoa hồng đêm trước mắt càng giống hoa hồng đêm.

Vì vậy tôi trở lại quán cà phê, trở lại với ánh mặt trời qua khe cửa, trở lại với hoa hồng đêm trước mắt.

Tôi buông lỏng chân, bàn chân chạm đất, còn nước bể bơi cũng nhanh chóng rút xuống.

“Không sao.” Tôi thở hổn hển vài hơi.

“Sao vậy?” Cô khép tờ tạp chí lại, nhìn tôi: “Không thoải mái à?”

“Không sao.” Nhịp thở của tôi cũng đã trở lại bình thường: “Ánh mặt trời hôm nay thật thoải mái.”

“Đúng vậy.” Cô cười nói: “Trước kia tôi thích nhất là tời đây ngồi lúc chạng vạng.”

“Thật chứ?”

“Ừ. Lúc đó ánh mặt trời tốt nhất, không quá nóng cũng không quá sáng.” Cô chỉ ra ngoài cửa sổ: “Sau đó một đám trẻ con tan học về nhà, ven đường cười đùa ầm ĩ, tiếng cười đó thật dễ lôi cuốn lòng nguời.”

“Đúng vậy.” Tôi rốt cuộc cũng cười theo: “Tiếc là hôm nay nghỉ, đám trẻ không phải đi học.”

“Ừ. Tôi thật muốn nghe lại tiếng cười trẻ nhỏ.”

“Vậy trở lại làm giáo viên đi.”

“Trở lại làm giáo viên sao?” Diệp Mai Quế như tiến vào trạng thái trầm tư.

“Cô vốn là giáo viên mà, đương nhiên nên quay lại làm giáo viên.”

“Vậy sao?”

“Ừ.”

“Vậy có tốt không?”

“Sao lại không tốt?” Tôi hỏi lại cô.

“Cậu có biết vì sao tôi lại không làm giáo viên trông trẻ nữa không?”

“Cô không nói đương nhiên tôi không biết rồi.”

Diệp Mai Quế uống nốt ngụm cà phê đã nguội lạnh cuối cùng, lại từ từ nói: “Tôi đã từng làm giáo viên ở nhà trẻ gần đây trong hai năm. Mỗi ngày khi đó đều là thời gian vui vẻ nhất của tôi.” Cô mỉm cười rồi nói tiếp: “Khi đó những đứa trẻ đều gọi tôi cô giáo Hoa Hồng.”

“Cô giáo hoa hồng.” Tôi cũng mỉm cười: “Vừa nghe đã biết nhất định là một cô giáo rất đáng yêu.”

“Cậu biết rồi còn gì.” Cô lườm tôi một cái.

“Đương nhiên rồi, trẻ con không biết nói dối, nếu không đẹp như một đóa ho hồng kiều diễm chúng sẽ không gọi là cô giáo Hoa Hồng đâu. Thế giới của trẻ nhỏ trắng đen phân biệt, thế giới của người lớn mới có nhiều màu sắc.”

“Nói xong chưa? Còn muốn nghe tôi nói không đây?”

“Tôi nói xong rồi. Mời tiếp tục.”

“Trong số các học sinh của tôi, tôi quý nhất một cô bé tên là Tiểu Anh, ánh mắt cô bé vừa tròn vừa lớn, hai má hồng hồng, khi mỉm cười rất đáng yêu. Chỉ cần nghe cô bé ấy gọi cô giáo Hoa Hồng tôi lại muốn ôm bé lên. Sau khi tan học tôi thường ở lại với cô bé, chờ mẹ bé tới đón.”

Diệp Mai Quế quay đầu về phía cửa sổ, sau đó nói: “Có một hôm, lại là cha cô bé tới đón.”

“Vì sao?”

“Vì mẹ Tiểu Anh mắc bệnh.”

“Ừm.”

“Hôm đó anh ta tâm sự với tôi rất nhiều, dù sao tan học tôi cũng không có việc gì bèn nghe anh ta tâm sự một lúc.”

“Sau đó thì sao?”

“Từ đó trở đi, cha cô bé thường xuyên tới đón bé về.”

“Ừm.”

“Mỗi lần tới đón Tiểu Anh, anh ta luôn trò chuyện với tôi. Có khi anh ta còn nói muốn đưa tôi về, nhưng tôi luôn cảm thấy không thỏa đáng nên khéo léo từ chối.”

Ừm.”

“Có một hôm, anh ta đột nhiên nói với tôi, anh ta rất thích tôi…”

“Hả?” Đầu tôi như bị kim châm đâm vào, vì vậy nhỏ giọng hét lên.

“Sao vậy?”

“Không sao. Chỉ cảm thấy hơi chối tai.”

“Chối tai cái gì? Tôi đâu có thích anh ta.”

“May quá.”

“May cái gì?”

“May là cô không thích anh ta.”

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

“Nếu tôi thích anh ta thì sao?”

“Vậy đương nhiên không được.”

“Sao lại không được?”

“Vì như vậy sẽ phá hỏng gia đình người ta.”

“Nếu là chú của Tiểu Anh thích tôi thì sao?”

“Vậy vẫn không được.”

“Nếu là cậu của Tiểu Anh thích tôi thì sao?”

“Không được.”

“Nếu là anh trai Tiểu Anh thích tôi thì sao?”

“Không được là không được. Chỉ cần là nam đều không được.”

“Vì sao?”

“Cô bớt cằn nhằn đi.”

“Này!”

“Được rồi, cô nói tiếp đi, đừng để ý tới tôi. Sau đó thì sao?” Tôi hỏi.

“Sau khi nghe anh ta nói thích tôi xong, trong lòng tôi rất bối rối, tan học xong không ở lại cùng Tiểu Anh nữa.”

“Ừ.”

“Kết quả trước khi hết giờ anh ta đã tới nhà trẻ, chờ ngoài trường.”

“Anh ta cứng đầu vậy sao?”

Diệp Mai Quế trừng mắt nhìn tôi một cái rồi nói tiếp: “Tôi luôn giữ khoảng cách, mong giữ quan hệ đơn giản giáo viên với phụ huynh học sinh.”

“Ừ. Cô làm vậy là đúng.”

“Dần già, những phụ huynh học sinh khác và các đồng nghiệp cảm thấy bất thường, vì vậy bắt đầu có lời đồn.”

“Cô vốn ngay thẳng, cần gì để ý tới lời đồn đại.”

“Nhưng sau đó lời đồn tới tai mẹ của Tiểu Anh.”

“Vậy phải làm sao?”

“Tôi không nghĩ ra cách giải quyết, lại không muốn đối diện với ánh mắt khác thường của mọi người vì vậy muốn rời khỏi nhà trẻ đó.”

“Vì vậy nên cô không làm giáo viên trông trẻ nữa?”

“Nếu chỉ như vậy tôi vẫn sẽ làm giáo viên, chẳng qua là từ nhà trẻ này sang nhà trẻ khác mà thôi.”

“Chẳng lẽ còn xảy ra chuyện gì sao?”

“Trước khi tôi tính toán rời khỏi, chợt nghe nói che mẹ Tiểu Anh ly hôn.”

“Hả? Sao cô biết?”

“Có một hôm mẹ Tiểu Anh chạy vào phòng học, ôm Tiểu Anh đi, trước khi đi còn nhìn tôi một cái.”

Diệp Mai Quế cũng nhìn ôti một cái rồi nói: “Tôi vĩnh viễn không quên được ánh mắt oán hận của cô ấy, tuy chỉ có vài giây song tôi lại cảm thấy rất dài.”

Diệp Mai Quế xoay cốc cà phê trong tay một chút rồi nói: “Cô ấy lại nói vài câu vào tai Tiểu Anh sau đó chỉ vào người tôi. Ánh mắt Tiểu Anh rất kinh hoàng, như muốn khóc mà không dám khóc, chỉ mở to hai mắt nhìn tôi. Nói cũng lạ, tôi như thấy được chính mình khi 18 tuổi trong mắt Tiểu Anh. Không ngờ tôi lại trở thành loại người mà tôi căm ghét nhất. Hôm sau có người nói cho tôi biết, cha mẹ Tiểu Anh ly hôn.”

“Chuyện này không thể trách cô đuợc.”

“Tuy nói thế nhưng tôi không thể tha thứ cho chính mình. Lập tức bỏ việc, rời khỏi nhà trẻ đó.”

“Vốn định sang nhà trẻ khác, nhưng tôi luôn nhớ tới ánh mắt của Tiểu Anh và mẹ cô bé.”

Cô nâng cốc cà phê lên, phát hiện cà phê đã hết. Bất đắc dĩ mỉm cười, chuyển sang uống một ngụm nước, nói: “Sau đó tôi bèn chuyển nhà, chuyển tới chỗ ở hiện giờ. Cố tìm một công việc, xem như yên thân.”

“Cô không thích công việc hiện giờ sao?”

“Không tính là thích. Nhưng rốt cuộc tôi cũng có việc làm, chẳng phải sao?” Cô ngược lại mỉm cười nói: “Tôi không muốn khiến cha mẹ cảm thấy mình không cách nào tự nuôi lấy bản thân.”

“Ừm.” Tôi không biết nên nói sao, chỉ ừm một tiếng.

“Mỗi ngày đi làm về nhà, tôi luôn cảm thấy trống rỗng và tịch mịch, thường ngồi ngẩn người một mình trong phòng khách. Đối với các đồng nghiệp cũng thấy xa cách. Tôi thích nghe tiếng cười của trẻ con, các cô ấy lại thích quần áo hàng hiệu với nước hoa, không hợp nhau. Sau đó tôi phát hiện ra Tiểu Bì…”

“Chính là Tiểu Bì với huyết thống danh khuyển tôn quý hả?”

“Cậu bớt vớ vẩn đi.” Cô trừng mắt nhìn tôi một cái rồi nói tiếp: “Nó luôn nằm trước một cửa hàng tạp hóa ngoài đầu ngõ, khi tôi đi mua gì đó, nó sẽ đứng dậy nhìn tôi, vẫy vẫy đuôi. Tôi đi khỏi, nó sẽ đi theo tôi một quãng rồi lại quay lại.”

“Ừ, quả nhiên là danh khuyển.” Tôi gật đầu.

“Có một tối, trời mưa, tôi đi mua đồ, không thấy nó, tôi cảm thấy hơi ngạc nhiên. Chờ một lúc, đang muốn mở ô lên đi về lại thấy Tiểu Bì đứng ở đường đối diện.”

“Hả?”

“Sau khi thấy tôi, nó định qua đường chạy về phía tôi. Nhưng trên đường rất nhiều xe, ánh mắt nó rất kinh hãi, lại vội chạy tới, vì thế cứ chạy chạy chạy ngừng ngừng. Tôi nhớ lúc đó có xe phanh gấp kin kít, lại có tiếng lái xe mắng, trong lòng tôi vừa căng thẳng lại vừa sợ hãi. Tới khi nó chạy tới bên này, tôi lập tức bỏ ô xuống, chạy tới ôm lấy nó.”

“Vì sao?”

“Tôi không biết vì sao, chỉ cảm thấy Tiểu Bì thật giống mình. Tôi chỉ biết khí đó mưa xối xả xuống người, còn nước mắt tôi cũng chảy xuống.”

Cô như đang nhớ lại mọi chuyện ngày đó, ánh mắt hơi đỏ lên.

Cô nhanh chóng hít sâu, lại từ từ nói: “Tối đó tôi ôm nó về nhà, cứ thế đến giờ.”

Cô lại nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh sáng dần dần hóa hồng, mặt trời hẳn sắp xuống núi.

“Ánh mắt Tiểu Anh và mẹ cô bé cũng là bùn đất lắng trong lòng cô, cũng phải tẩy bỏ.”

“Tôi biết. Nhưng dù sao cũng là vì tôi nên mới trở thành như vậy.”

“Cô có làm gì sao?”

“Không.”

“Vậy sao lại liên quan tới cô?”

“Nhưng mà…”

“Tôi lấy một ví dụ cho cô nghe, được không?”

Diệp Mai Quế nhìn tôi, gật đầu.

“Một đứa trẻ ở ngoài ban công không cẩn thận đá đổ chậu hoa, chậu hoa rơi xuống đất dọa con mèo sợ chạy mất, chó thấy vậy đuổi theo. Một thanh niên ngồi xe ngáy vì tránh con chó mà lệch tay lái về phía chiếc xe, cô gái lái xe vì chuyển hướng gấp nên đụng phải cột điện bên đường mà chết. Cô nghĩ xem ai phải chịu trách nhiệm vì cái chết của cô gái lái xe? Đứa bé? Chậu hoa? Mèo? Chó? Cậu thanh niên? Hay là cột điện?”

“Cậu đang nói linh tinh gì thế?”

“Cô nghĩ là vì cha Tiểu Anh quen biết cô, sau đó thích cô nên mới dẫn tới ly hôn?”

“Chẳng lẽ không phải vậy sao?”

“Vậy phải trách hiệu trưởng của nhà trẻ ấy rồi.”

“Vì sao?”

“Nếu người ta không mở nhà trẻ cô cũng sẽ không tới làm, Tiểu anh cũng không tới học, cha của Tiểu Anh cũng sẽ không quen cô, vì thế cha mẹ Tiểu Anh sẽ không ly hôn.”

“Cái này…” Diệp Mai Quế mở miệng, muốn nói lại thôi.

“Nếu cứ chơi cái trò như Domino thế này, như vậy cả đời cũng chẳng xong được.

Cô nhìn tôi một cái rồi cúi đầu im lặng.

“Lại lấy tôi với cô mà nói nhé, cô cho rằng chúng ta quen nhau là vì sao?”

“Là vì Tiểu Bì rồi.” Diệp Mai Quế mỉm cười: “Nếu không phải Tiểu Bì chọc giận bạn thời đại học của tôi, cậu sẽ không chuyển tới được.”

“Sao không nói là vì cô? Nếu cô không ôm Tiểu Bì về, cô ấy cũng không chuyển đi.”

“Nói vậy cũng đúng.”

“Tôi cũng có thể nói là vì ông chủ của công ty ở Đài Nam nên chúng ta mới quen nhau.”

“Vì sao?”

“Nếu ông chủ kia không bỏ trốn, tôi cũng sẽ không tới Đài Bắc, đương nhiên cũng sẽ không biết cô.”

“À.” Cô đáp lại một tiếng.

“Cho nên, đừng chơi trò Domino thế này. Cô nên trở lại làm giáo viên đi.”

“Vậy được không?”

“Tôi chỉ hỏi cô thế này thôi, cô có thích làm giáo viên không?”

“Thích.”

“Cô có thể nhận lại công việc giáo viên không?”

“Có thể.”

“Vậy trở lại làm giáo viên đi.”

Diệp Mai Quế lại im lặng, ngoài cửa sổ cũng dần dần trở tối, mặt trời đã xuống núi.

“Cô biết nước Mỹ không?”

“Đương nhiên biết. Hỏi cái này làm gì?” Diệp Mai Quế nghi hoặc ngẩng đầu lên nhìn tôi.

“Cô biết sông Mississippi của Mỹ không?

“Ừ.”

“Cô biết sông Mississippi ở Mỹ từng bị bẻ từ cong thành thẳng không?”

“”Này!” Cô trừng mắt nhìn tôi nói: “Nói một lần cho xong đi.”

Tôi mỉm cười rồi đáp: “Người Mỹ trước khi để tiện cho việc vận chuyển bằng đường thủy bèn bẻ con sông Mississippi vốn rất nhiều đoạn gấp khúc từ cong thành thẳng. Nhưng sông Mississippi nói: trời sinh ta đã cong rồi, ta không muốn biến thành thẳng.”

“Vớ vẩn. Sông làm gì biết nói.”

“Sông Mississippi sau khi biến thẳng vẫn cố uốn trái uốn phải, mong khôi phục độ cong như trước. Sau người Mỹ chẳng có cách nào bèn không ngừng xây dựng các công trình đê điều ở hai bên bờ sông, ra sức ngăn cản sông Mississippi cog trở lại. Cô đoán xem kết quả ra sao?”

“Tôi không đoán ra.” Cô lắc đầu.

“Sông Mississippi bèn nói: ‘được, các người không cho ta cong trái cong phải, vậy ta đây cong trên cong dưới chắc là được chứ.”