“Rốt cuộc cậu có đồng ý hay không?”

“Cô đầu tiên phải nói nguyên nhân đã rồi tôi mới trả lời có hay không.”

“Vậy quên đi.” Cô chuyển ánh mắt về tivi.

“Được rồi, tôi đồng ý.” Sau khi cô im lặng một lúc, tôi đành bất đắc dĩ nói.

“Cậu đồng ý thế nào? Đồng ý Lincoln? Hay đồng ý KFC?”

“Tôi đồng ý một cách vô cùng tình nguyện, vậy được chưa.”

“Vậy cũng gần được.”

“Có thể nói vì sao không?”

“Ừ. Cha tôi vài ngày nữa sẽ trở lại Canada, trước khi đi lại muốn cùng tôi đi ăn.”

Cô tắt tivi, thở ra một hơi rồi quay lại nhìn tôi.

“Vậy đâu liên quan gì tới tôi.”

“Vốn là không liên quan. Nhưng cha tôi nói tôi đã sắp 27 tuổi, cũng nên lo cho chuyện hôn nhân của tôi.”

“Đợi chút.” Tôi ngắt lời cô, cúi đầu tính toán: “Năm nay là năm 2001, cô cũng sinh năm 1973 như tôi. Cho nên cô phải 28 tuổi mới đúng chứ.”

“Cái đấy không quan tọng.”

“Cái này sao lại không quan trọng? Con gái 27 tuổi với 28 tuổi khác nhau rất nhiều, già hơn một tuổi cơ mà!”

“Thế thì sao?” Cô trừng mắt nhìn tôi một cái, trong mắt thấp thoáng bóng đao ánh kiếm.

“Cho nên cha cô học toán không tốt. Ừm, đấy mới là quan trọng.” Tôi cẩn thận đáp.

“Dù sao ý ông ấy là tuổi tôi cũng không nhỏ nữa, cũng nên…”

“Điểm này cha cô nói thật đúng trọng tâm, cô quả thật không nhỏ nữa rồi.” Tôi cười hai tiếng: “Đúng trọng tâm cũng là đồng ý đấy.”

(Đúng trọng tâm hán việt là “trung khẳng”)

“Cậu thích xen miệng vào không?”

“A. Xin lỗi.” Sau khi nói xong, tôi lập tức ngậm miệng.

“Tóm lại, ông ấy mong tôi mau chóng tìm đối tượng.”

“Vì vậy nên cô phiền lòng sao?”

“Tôi không phiền lòng, chỉ không thích ông ấy cứ nói đi nói lại chuyện này thôi.”

“À.”

“Cho nên tôi muốn cậu giả bộ làm bạn trai tôi, hai người chúng ta cùng ăn một bữa với ông ấy. Hiểu chưa?”

“Như vậy à…” Tôi ngồi dựa vào ghế sô pha.

“Tối mai tám giờ, đừng quên đấy.”

“Nhưng thường bảy giờ rưỡi tôi mới xong việc, vậy có gấp quá không?”

“Nhà hàng ở gần công ty cậu, mai tôi sẽ tới đón cậu.”

“Ừ.”

“Được rồi.” Diệp Mai Quế ngồi thẳng người: “Tới luyện tập một chút.”

“Luyện tập cái gì?”

“Luyện tập làm bạn trai tôi.”

“Luyện tập ra sao?”

“Đầu tiên, cậu phải gọi tôi là Hoa Hồng.”

“Là Mai Quế? Hay là Hoa Hồng?”

“Hoa Hồng trong bông hoa hồng ấy. Cha mẹ tôi đều gọi tôi như vậy.”

“Cha cô đúng là khó hiểu. Nếu đã muốn gọi là Hoa Hồng sao lúc trước không đặt tên cô là Hoa Hồng đi, sao còn đặt là Mai Quế? Sau khi đặt tên là Mai Quế rồi lại gọi cô là Hoa Hồng. Đúng là sớm biết vậy cần chi lúc đầu, hay cũng có thể nói là lắm chyện, vẽ rắn thêm chân.”

“Cậu nói đủ chưa?”

“Xin lỗi.” Tôi lại ngậm miệng lại.

“Được. Cậu thủ gọi tôi một tiếng Hoa Hồng xem.”

“Hoa… Hoa Hồng.” Giọng tôi hơi run run.

“Sao lại run? Đây là giọng khi thấy quỷ.”

Tôi hít sâu, khiến âm thanh vững vàng rồi lại gọi một tiếng: “Hoa Hồng.”

“Không được. Vậy chẳng có tình cảm gì cả, giống như học thuộc ba trăm bài thơ Đường vậy. Khi nói giọng phải thêm chút tình cảm vào.”

Tôi nuốt nuốt nước bọt, nhẹ khàng khụ một tiếng cho giọng nói mềm mại và suôn sẻ hơn: “Hoa Hồng.”

“Đây là giọng đùa trẻ con, như giả vờ đáng yêu ấy. Cậu đừng có căng thẳng, thoải mái chút đi.”

“Hi, Hoa Hồng.” Tôi thả lỏng thân thể, nằm dựa vào ghế sô pha, tay phải vẫy vẫy với cô.

“Đây là giọng say rượu gọi gái.”

“Hoa Hồng!” Tôi không kiên nhẫn nổi nữa, không khỏi đứng dậy, cất cao giọng.

“Cậu muốn cãi nhau à?”

“Này, sao phải luyện tập như vậy, cho dù gọi thế nào chẳng phải cũng đều là Hoa Hồng sao?”

“Nếu cậu là bạn trai tôi, hơn nữa thực sự thích tôi như vậy khi gọi Hoa Hồng sẽ khác với khi những người khác gọi.”

“Sao lại khác?”

“Đó sẽ là một âm thanh vô cùng tự nhiên, phát ra từ tận trong lòng chứ không phải phát ra từ miệng.”

“Vậy khó quá.”

“Quên đi.” Diệp Mai Quế nhún vai: “Mai cậu cứ gọi tùy tiện, có lẽ cha tôi cũng chẳng phân biệt được đâu.”

“Ừ.” Tôi ngồi xuống.

Diệp Mai Quế cầm điều khiển từ xa, bật tivi. Tay trái chống má, lẳng lặng xem.

Tôi cũng xem một lúc, lại là chương trình mình không thích.

Vặn lưng một cái, dựa vào ghế sô pha, nhắm mắt lại.

“Mệt rồi thì đi ngủ đi.”

“Lát nữa tôi còn phải chính sửa tài liệu mang về hôm nay, mai cần dùng.”

“À, vậy cậu nghỉ ngơi một chút đi, tôi không làm phiền cậu nữa.”

“Không sao đâu. Tôi chỉ định ngồi thôi, vậy cũng là nghỉ ngơi rồi.”

“Ừ.”

“Cô cứ xem tivi đi, tôi về phòng trước.” Tôi xốc lại tinh thần, đứng dậy, cầm cặp lên.

“Đừng quên tối mai còn phải đi ăn đấy.”

“Không đâu.” Tôi đi về phòng mình, quay lại nói với cô: “Ngủ ngon, Hoa Hồng.”

“Ừ. Ngủ ngon.”

Tay phải đang định xoay tay nắm, mở cửa phòng, lại đột nhiên ngừng lại, cặp công tác từ tay trái rớt xuống đất.

Tôi quay đầu lại, nhìn Diệp Mai Quế trong phòng khách.

Cô vốn đang dùng tay trái chống má, xem ti vi, hơi ấm trong mắt như nước trong phòng ấm.

Nhưng vài giây sau, tay trái đang chống má hạ xuống, thân thể dựng thẳng, ánh mắt cũng chuyển từ tivi sang người tôi.

Hơi ấm trong mắt như nước vừa đun không lâu.

Vì vừa rồi tôi đã rất tự nhiên gọi cô một tiếng, Hoa Hồng.

“Nếu cô thích, sau này tôi sẽ gọi cô là Hoa Hồng.”

“Được.”

“Vào làm đây.”

“Ừ.”

Tôi trở về phòng, ngồi vào bàn rồi mới nhớ ra là cặp công tác rơi ngoài cửa.

Sáng sớm hôm sau lúc ra ngoài đi làm, vốn đã định mặc quần thất tinh bắc đẩu nhưng sợ cha Diệp Mai Quế nhìn thấy mấy ngôi sao ấy sẽ cảm thấy tôi là loại con trai không đứng đắn.

Vì thế cởi quần thất tinh bắc đẩu ra, thay bằng một cái quần khác màu xám nhạt.

Nhưng vạn nhất cái quần này hôm nay lại bị Tiểu Bì cắn rách thì sao?

Cha Diệp Mai Quế thấy lỗ thủng, trong lòng sẽ nghĩ sao?

“Hoa Hồng à, tên nhóc này nhất định rất nghèo. Con xem, quần rách rồi còn mặc.”

Cha cô ấy sẽ nói vậy sao?

Ừm, có lẽ không đâu. Không khéo ông ấy lại còn nói: “Hoa Hồng à, con xem cậu ta ngay cả quần rách cũng mặc, nhất định là người cần cù tiết kiệm.”

Tôi cứ như vậy ngồi trên giường, trai lo phải nghĩ, do dự không quyết.

“Còn trốn trong phòng làm gì? Cậu sắp muộn rồi đấy.” Giọng nói của Diệp Mai Quế vang lên từ phòng khách.

“Ừ.” Tôi đáp lại một tiếng rồi lại tiếp tục tự hỏi.

“Này!” Một lát sau cô lại gọi.

Tôi đành ra khỏi phòng, nói với cô: “Tôi không biết nên mặc cái quần nào.”

“Cậu hâm à, mặc cái nào chẳng được.”

“Nhưng mà…”

“Có muốn tôi cho cậu mượn một cái váy không?”

“Không dám không dám.” Tôi nhanh chóng trở lại phòng, cầm cặp công tác lên.

Trước khi ra tới hành lang, tôi đột nhiên cái khó ló cái khôn, ngồi xổm xuống, cuốn ống quần tới tận đầu gối.

Khi Tiểu Bì tới gần, đầu tiên là ngừng lại một chút, sau đó ngẩng đầu lên nhìn tôi, ánh mắt mơ hồ.

“Ha ha ha.” Tôi rất đắc ý: “Trời không tuyệt đường người.”

“Sao cậu lại cuộn ống quần lên?” Diệp Mai Quế lại đưa tôi một viên vitamin tổng hợp với một cốc nước.

“Tôi muốn để chân mình hít thở chút không khí.” Nuốt viên thuốc xong tôi bèn nói.

“Vớ vẩn.”

“Tôi đi đây, tối gặp.”

Tới khi ra khỏi cửa chung cư, cảm thấy gió lạnh hiu hiu thổi vào chân mới buông ống quần xuống.

Khi tới văn phòng, đòi Sơ Hồng Đạo cái bút kia, anh ta chết cũng không chịu trả.

Còn nói tôi không chịu suy nghĩ, không có nghĩa khí linh tinh, liên tục chừng nửa tiếng.

Tôi theo lẽ thường, giả chết không để ý tới anh ta.

Nếu để tôi so sánh, tôi sẽ cảm thấy hôm nay còn căng thẳng hơn hôm đi ăn với Diệp Mai Quế.

Gương toa lét nhất định không kiên nhẫn nổi với tôi.

Nếu gương toa lét là gương thần có thể tôi sẽ hỏi nó: “Gương thần ơi gương thần, tôi có phải một thanh niên tốt, chân thành, cầu tiến, tiền đồ vô lượng hay không?”

Khoảng bảy giờ rưỡi, di động vang lên.

“Alo, tôi đang ở dưới công ty cậu rồi đây. Xuống đi.” Giọng của Diệp Mai Quế.

“Được.”

Tôi mang theo cặp công tác, chuẩn bị chạy xuống lầu.

Nhưng vừa nhìn cặp công tác một cái, trong lòng lập tức thầm hô hỏng rồi.

Vì cặp công tác này vừa nhìn đã biết là của một viên chức nhỏ chẳng chút tiền đồ.

Cặp công tác này của tôi cũng đã cao tuổi, do tôi mua trong chợ đêm ở Đài Nam.

Trước khi mua, ông chủ kia còn bảo: “Đây là da thật.”

“Da thật?” Tôi bực tức hỏi lại: “Vậy sao bán rẻ vậy?”

“Thật sự là da nhựa, nên gọi tắt là da thật.” Ông chủ cười ha hả.

Tôi thấy ông chủ cũng hài hước, hơn nữa còn khá rẻ bèn mua nó.

Tôi dùng nó đã nhiều năm, có nhiều chỗ đã tróc ra, trông như bức tường loang lổ.

Phải làm sao đây? Hôm nay còn phải mang một vài tài liệu về nhà chỉnh lý lại, không thể không cầm nó theo.

Tôi lại lâm vào cảnh khó xử.

Mãi tới lúc di động lại kêu vang, trong đó truyền tới giọng Diệp Mai Quế: “Tôi đếm tới mười, nếu còn không thấy cậu…”

“Tôi xuống ngay đây.”

Không đợi cô nói xong, tôi gác máy, cầm cặp, lập tức lao xuống lầu.

Tôi nhanh chóng chạy tới cạnh Diệp Mai Quế, cô trừng mắt nhìn tôi một cái:

“Xin lỗi. Tôi…”

“Đừng nói nữa. Lên xe đi.”

“Đợi đã, tôi nên nói thế nào? Phải nói gì? Không nên nói gì? Còn cả…”

“Đừng lo. Tôi vốn không quan tâm cha tôi có thích cậu không, cho nên cậu muốn nói gì thì nói. Nếu cậu chọc ông ấy giận lên không khéo tôi còn cảm ơn cậu.”

“Đúng thật.” Tôi bừng tỉnh hiểu ra: “Tôi chỉ giả vờ là bạn trai của cô thôi.”

“Đây không phải chuyện giả vờ hay không.”

“Hả?”

“Nếu cậu thật sự là bạn trai tôi, tôi cũng chỉ quan tâm tôi có thích cậu không, sao cần quan tâm người khác có thích cậu hay không?”

Cô lấy từ trong ví da ra một tờ giấy: “Cậu ra mồ hôi kìa, lau đi.”

Tôi nhận lấy tờ giấy, lau mặt.

“Lên xe đi, đồ ngốc.” Cô cười một cái.

Nghe Diệp Mai Quế nói vậy, tâm trạng tôi cũng thoải mái hơn.

Còn lại, chỉ có sự hiếu kỳ đối với cha cô.

Ngay lúc tôi đang tưởng tượng hình dáng cha cô, Diệp Mai Quế dừng xe, quay đầu lại nói với tôi: “Đến rồi.”

“Nhanh vậy à?”

“Ngại nhanh thì để tôi đèo cậu thêm một vòng nữa quanh đây.”

“A.” Tôi nhanh chóng xuống xe.

Tôi nhìn qua cửa nhà hàng, mặt tiền nhà ăn rực rỡ huy hoàng, sáng láp lánh, hình như chuyên dành cho người có tiền.

“Hôm nay ai chủ chi?” Tôi hỏi Diệp Mai Quế.

“Cha tôi.”

“May quá.” Tôi vỗ vỗ ngực.

“Vào thôi. Ông ấy ở trong rồi.”

“Ừ.”

“Đừng lo, cứ là chính mình là được. Coi như ăn tiệc miễn phí đi.” Cô cười nói.

Người phục vụ dẫn chúng tôi rẽ trái vòng phải, còn đi qua một ngọn núi giả với một vườn hoa nhỏ, cuối cùng đi tới một cái bàn sát cửa sổ.

Cha Diệp Mai Quế ngồi dựa vào cửa sổ, nhìn thấy chúng tôi bèn mỉm cười, xem như chào hỏi.

Cô cũng ngồi vào chỗ cạnh cửa sổ, đối mặt với cha mình, tôi ngồi bên tay trái cô.

Ông ấy hẳn trông trẻ hơn tuổi thực, theo lý thuyết chắc phải hơn 50 tuổi nhưng nhìn qua mới chỉ tầm 40.

Ông mặc một áo sơ mi màu xám đậm, mang một cặp kính gọng bạc, khuôn mặt và vóc người đều thật gầy gò.

Ánh mắt sáng rực, nụ cười cũng thật ôn hòa.

“Bạn trai con.” Trước khi ngồi xuống, cô nhìn ông một cái, tay trái chỉ vào tôi, giọng nói thật bình thản.

“Xin chào.” Cha cô đứng dậy, vươn tay phải.

“Chào bác.” Tôi cũng vội vàng giơ tay phải lên bắt tay ông.

“Mời ngồi, đừng khách khí.” Bắt tay xong ông bèn nói.

“Cám ơn.” Tôi chờ ông ngồi xuống mới dám ngồi.

“Nên xưng hô ra sao?” Ông nhìn Diệp Mai Quế hỏi. Có điều Diệp Mai Quế không trả lời.

Tôi đang buồn bực sao cô không trả lời, thì bỗng cô quay đầu sang nhìn tôi nói: “Này, người ta hỏi anh xưng hô ra sao.”

“Người ta hỏi cô mà, sao cô lại…” Tôi còn chưa nói xong, cô đã trừng mắt với tôi một cái.

Tôi bừng tỉnh hiểu ra, vội vàng đứng dậy: “Chào bác, cháu họ Kha.”

Ông mỉm cười: “Cậu Kha. Đừng câu nệ, mời ngồi.”

“Không dám nhận. Ngài gọi cháu Tiểu Kha là được.”

“Được, Tiểu Kha. Mời ngồi.”

Từ từ ngồi xuống, Diệp Mai Quế ghé sát bên tai tôi nhỏ giọng nói: “Không cần gọi ‘ngài’, gọi ‘bác’ là được.”

“Ừ.” Tôi gật đầu.

Người phục vụ đưa thực đơn lên, ba người chúng mỗi người một tờ.

“Hoa Hồng.” Giọng nói của ông thật ôn nhu: “Thích ăn gì thì gọi đi.”

“Vâng.” Cô chỉ trả lời bằng một tiếng đơn giản.

“Không cần tiết kiệm giúp bạn trai đâu, hôm nay cha mời mà.” Ông cười nói.

“Con biết rồi.” Giọng Diệp Mai Quế vẫn bình thản như trước.

Tôi đã từng nói, giọng của cô có tình cảm.

Tôi có thể từ giọng nói cô, “thấy” được vui buồn hờn giận của cô.

Nếu giọng nói thực sự có thể truyền đạt được tình cảm, như vậy cha con bọn họ thực sự là cao thủ.

Cha của Diệp Mai Quế không hề che dấu sự ôn nhu của mình, nhưng hiển nhiên cô chẳng hề đón nhận.

“Tiểu Kha, cứ thoải mái đi, đừng khách khí.” Ông quay sang tôi, mỉm cười nói.

“Vâng. Cám ơn.” Tôi gật đầu.

Diệp Mai Quế đưa thực đơn cho tôi nói: “Anh chọn giúp em đi.”

“Muốn ăn ruồi bọ thì tự bắt.” Tôi đưa trả thực đơn lại cho cô.

“Là sao?” Cô vẫn không nhận lại tờ thực đơn.

“Đây là tiếng Đài. Ý là muốn ăn gì thì tự chọn.”

“Vớ vẩn.”

“Đừng phụ lòng tốt của cha cô, vậy không hay đâu.” Tôi ghé sát tai cô, nhỏ giọng nói.

Cô tuy lại trừng mắt nhìn tôi, nhưng rốt cuộc cũng nhận lại tờ thực đơn.

Chọn đồ ăn xong, ông mỉm cười, giọng nói rất hòa hoãn hỏi tôi: “Xin hỏi cậu làm việc ở đâu.”

“Cháu làm ở công ty cố vấn công trình, là phó kỹ sư.”

“A.” Ông ngừng lại một chút rồi hỏi tiếp: “Làm công trình gì vậy?”

“Công trình thủy lợi.”

“Ừm, không tồi. Công việc có bận rộn không?”

“Cũng ổn. Không bận lắm.”

“Ừm. Hoa Hồng không làm phiền gì cậu chứ?”

“Không đâu ạ, Cô ấy thường xuyên giúp đỡ cháu, là cháu làm phiền cô ấy mới đúng.”

“Thật không?” Ông nhìn Diệp Mai Quế thật ôn nhu: “Hoa Hồng thật sự là cô gái tốt.”

“Đúng vậy.” Tôi mỉm cười.

Người phục vụ bưng thức ăn lên, lần lượt tách từng đôi đũa ra đưa cho cũng tôi.

Cha Diệp Mai Quế chờ người phục vụ đi khỏi rồi nói: “Nào, cùng ăn đi.”

Diệp Mai Quế đang định vươn đũa ra, tôi vội vàng nắm lấy tay trái cô, cô quay sang nhìn tôi: “Sao thế?”

“Để cho bác gắp thức ăn trước rồi chúng ta mới được động đũa.”

“Tiểu Kha không cần khách khí như vậy, cứ thoải mái đi.” Ông vẫn cười chân thành như trước.

“Đây là lễ phép cơ bản của con cháu. Bác, mời bác ăn trước.”

Ông nở nụ cười, giơ đũa gắp một ít thức ăn vào bát, tôi mới buông tay nắm Diệp Mai Quế ra.

“Cậu diễn quá nhập vai, đồ ngốc.” Cô lại nhỏ giọng nói bên tai tôi.

“Hoa Hồng. Trưa ngày kia cha sẽ về Canada.”

“Vâng.” Diệp Mai Quế đáp lời.

“Nếu được, con có thể tới sân bay…”

“Con còn phải đi làm, không rảnh.” Không đợi ông nói hết lời, cô đã bồi thêm một câu.

“Ngày kia là thứ bảy, không phải đi làm.” Tôi nói.

“Tôi phải làm tăng ca, không được sao?” Cô quay sang trừng mắt nhìn tôi.

“Từ trước tới giờ tôi có thấy cô làm tăng ca vào thứ bảy bao giờ đâu.”

“Thứ bảy này sẽ làm tăng ca.”

“Làm gì có chuyện trùng hợp vậy.”

“Lần này lại trùng hợp vậy đấy.”

“Làm tăng ca cũng có thể không đi. Bác sắp đi rồi, cô còn làm thêm cái gì nữa.”

“Cậu…” Diệp Mai Quế có vẻ rất tức giận.

“Không sao.” Ông cười một tiếng: “Công việc rất quan trọng mà.”

Tuy ông nói vậy nhưng ánh mắt vẫn hiện lên một chút tiếc nuối và mất mát.

“Tiểu Kha, cháu quen Hoa Hồng ra sao?” Hiển nhiên ông muốn nói sang chuyện khác.

“Cái này…” Tôi cảm thấy nếu nói là ở cùng thật không thỏa đáng, đành bảo: “Là do bạn bè giới thiệu.”

“Vậy sao. Người bạn nào vậy?”

“Là bạn của Hoa Hồng, Hoa Hồng hay gọi cậu ấy là Tiểu Bì.”

Cô nghe xong không nhịn nổi quay sang nhìn tôi, vẻ mặt vừa tức giận vừa tức cười.

“À.” Ông gật đầu, lại cười nói: “Hoa Hồng nhất định khiến cậu khổ sở đôi chút nhỉ?”

“Không phải đôi chút mà là rất nhiều.”

Ông cười lớn, đây là lần đầu tôi nghe thấy tiếng cười của ông có vẻ tươi sáng.

“Đúng là làm khó cậu rồi.” Ông ngừng cười, nói.

“Không đâu. Đầu có thể đứt, máu có thể lưu, Hoa Hồng nhất định phải theo đuổi.” Tôi nói.

Ông lại cười lớn còn Diệp Mai Quế lại trừng mắt với tôi.

“Vậy cậu nhất định rất thích Hoa Hồng hả?” Ông lại hỏi.

Tôi sửng sốt một lát, ngắm nhìn Diệp Mai Quế một lượt, muốn xin cô giúp đỡ.

Cô quay mặt đi, dường như muốn tôi tự đối mặt với chuyện này.

“Cháu… cháu rất thích hoa hồng đêm.”

Lời vừa nói ra lại phát hiện không đúng, nhanh chóng sửa lại: “Cháu nói là, cháu rất thích Hoa Hồng.”

“Ừ.” Ông gật đầu.

Diệp Mai Quế quay đầu lại nhìn tôi một cái, ánh mắt thật giống chị.

Tôi nhớ rất rõ lúc ở quảng trường, khi nói với chị mình rất thích hoa hồng đêm, ánh mắt chị cũng quyến rũ như vậy.

“Tiểu Kha, cậu thích nhất điểm nào ở Hoa Hồng?”

Đang lúc tôi bị cuốn trong cơn lốc hồi ức về quảng trường, ông lại hỏi một câu.

Tôi nhanh chóng khôi phục tinh thần: “Cái này khó chọn quá.”

Sau đó lại nói ra câu trả lời khi Diệp Mai Quế hỏi tôi cô gợi cảm nhất ở đâu: “Cũng như trên trời có vài trăm vì sao tỏa sáng, bác chỉ nhìn một cái, có thể nhận ra ngôi sao nào sáng nhất không?”

“Ừ, nói rất hay. Bác cũng biết ưu điểm của Hoa Hồng nhiều lắm, từ nhỏ nó đã vậy rồi.”

Thân thể Diệp Mai Quế hơi run run một chút, miệng khẽ mấp máy như muốn nói gì đó song lại nhanh chóng khôi phục bình tĩnh.

Tôi đứng dậy vào toa lét, định để cho cha con họ nói chuyện một mình.

Tôi cố ý đi lâu một chút, tới lúc cảm thấy thời gian không sai biệt lắm mới ra khỏi toa lét.

Nhưng nhà hàng này thật sự quá lớn, không ngờ lại khiến tôi lạc đường.

May là có một người phục vụ giúp đỡ tôi mới về được bàn ăn.

“Sao đi lâu vậy?” Diệp Mai Quế oán hận nói.

“Nhà hàng này thật đẹp, tôi mải ngắm cảnh.”

“Vớ vẩn.” Cô nói.

“Xin lỗi.” Tôi đáp.

Cô cầm lấy túi da, đứng dậy nói với cha mình: “Bọn con còn có việc, về trước đây.”

“Không thể ngồi thêm một lúc sao?” Ông có vẻ rất thất vọng.”

“Không được.” Cô dùng ánh mắt bảo tôi cầm lấy cặp công tác: “Lần sau nói tiếp.”

“Lần sau là lúc nào?” Ông thì thào tự nói.

Ba người chúng tôi đi ra cửa nhà hàng, cha của Diệp Mai Quế nói với tôi: “Tiểu Kha, có rảnh con mang Hoa Hồng tới Canada chơi nhé.”

“Dạ, vâng.”

“Mong con chăm sóc tốt cho Hoa Hồng.”

“Cái này đương nhiên rồi.”

“Vậy hạnh phúc của Hoa Hồng xin nhờ ở con.”

“Bác cứ yên tâm. Cháu sẽ cố gắng hết sức để Hoa Hồng luôn luôn kiều diễm.”

“Ừ, vậy là được.” Ông lại quay sang nói với Diệp Mai Quế: “Hoa Hồng, cha phải đi đây.”

“Ừ. Bye bye.” Cô chỉ trả lời một câu đơn giản với vẫy vẫy tay.

Ông lại gật đầu với tôi, trước khi quay người đi còn ngắm kỹ Diệp Mai Quế một lúc.

Sau đó bóng người dần dần biến mất trên con đường u tối.

“Tôi diễn vậy có được không?” Tôi hỏi Diệp Mai Quế.

“Cậu quá căng thẳng.”

“Tôi đương nhiên phải căng thẳng rồi. Vốn tôi còn tưởng cha cô sẽ đưa chi phiếu cho tôi cơ.”

“Chi phiếu?”

“Ừ, trong phim luôn thế mà. Nhân vật nữ chính yêu một tên nhà nghèo, cha của nhân vật nữ chính bèn đưa chi phiếu 10 vạn đô la Mỹ cho nhân vật nam chính, muốn hắn rời bỏ nhân vật nữ chính.”

“À. Nếu cha tôi thật sự đưa chi phiếu, cậu sẽ làm sao?”

“Tôi nhất định đập bàn đứng dậy, chỉ thẳng vào mặt ông hét lớn: Bác! Bác quá coi thường cháu rồi!”

“Thật chứ?”

“Đương nhiên là thật. 10 vạn đô Mỹ đã muốn đuổi tôi đi? Ít ra cũng phải 20 vạn.”

“Này!”

“Tôi đùa thôi mà.” Tôi mau chóng mỉm cười.

Trở lại nhà C đã là khoảng 10 rưỡi.

Diệp mai Quế vừa về lập tức buông mình vào ghế sô pha, nhắm mắt lại, dáng vẻ mệt mỏi.

“Mệt lắm sao?”

“Ừ. Tôi không thích đi ăn với cha, cảm giác thật mệt mỏi.”

“Cha cô có vẻ tốt lắm mà. Ông ấy xem ra…”

“Đừng nhắc tới ông ta nữa, được không?” Cô đột nhiên mở to mắt.

“Tôi có thể không nhắc tới ông ấy nữa, nhưng ngày kia cô nhất định phải tới sân bay tiễn ông ấy.”

“Tôi đã nói rồi, tôi phải đi làm tăng ca.”

“Cô vốn không phải tăng ca.”

“Được, cho dù tôi không phải tăng ca. Cậu hẳn cũng biết ngày nghỉ tôi luôn dậy rất muộn.”

“Đừng lấy cớ, ngày kia cô phải ra sân bay.”

“Tôi muốn đi, không được sao?”

“Không được!” Tôi đứng dậy, lớn tiếng nói.

Diệp Mai Quế như sửng sốt một chút, một lát sau mới nói: “Sao phải dữ vậy?”

“Cô nhìn đồng hồ trên tường xem.”

“Có cái gì?” Cô nhìn sang đồng hồ một cái.

“Giờ còn chưa tới 11 giờ.”

“Tôi biết. Thì sao?”

“Cô muốn tôi làm bạn trai cô trong một ngày, cho nên trước 12 giờ, tôi vẫn còn là bạn trai cô.”

Cô nhìn tôi một cái, thản nhiên nói: “Cậu là bạn trai tôi thì sao? Cậu vẫn không có quyền ép tôi.”

“Nhưng tôi có trách nhiệm kéo cô khỏi cơn lốc cô độc.”

“Cậu đang nói linh tinh gì đấy.”

“Tôi không nói linh tinh.”

“Tôi không muốn.”

“Diệp Mai Quế!” Tôi hơi giận lên, giọng nói cũng to dần.

“Kha Chí Hoành!” Cô có vẻ cũng giận, đột nhiên đứng dậy.

Chúng tôi giằng co trong phòng khách.

“Nghe tôi khuyên đi, tới tiễn cha cô đi.” Cứng rắn một phen, tôi mới hòa hoãn xuống.

“Cậu không phải ăn của cha tôi một bữa bèn nói giúp ông ta đấy chứ?”

“Cô quá coi thường rôi rồi, tôi không phải người như vậy?”

“Cậu là, cậu chính là. Cậu là người keo kiệt.”

“Được.” Cơn tức của tôi lại nổi lên: “Vậy bữa ăn này tốn bao tiền? Tôi đưa ngay trả cô.”

Nói xong, tôi lập tức lấy ví da từ trong túi quần sau ra.

“Năm ngàn một trăm tám mươi đồng.”

“Hơn năm ngàn?” Tôi há hốc miệng.

“Ừ. Trả tôi nào.” Cô giơ tay phải lên.

“Được.” Tôi đút lại ví về túi: “Đừng nói chuyện tiền nữa, đấy không phải trọng điểm. Mình đang nói tới cha cô mà.”

“Chẳng phải bảo sẽ trả tiền tôi sao?” Tay phải cô vẫn giơ lên.

“Cô đừng nói lái sang chuyện khác.”

“Người nói lái sang chuyện khác là cậu. Trả tiền đây!”

Diệp Mai Quế đi hai bước về phía tôi, vươn tay phải tới trước ngực tôi.

“Ừm, xem dấu tay, cô hẳn không phải người tham tiền.”

Tôi cúi đầu nhìn bàn tay phải đang giơ ra của cô.

“Bớt nói nhảm đi.”

“Hoa Hồng, cô thật đẹp.”

“Nịnh nọt cũng vô ích.”

“Tiểu Bì.” Tôi gọi Tiểu Bì có thể vì sợ hãi nên đang trốn dưới ghế sô pha. “Mau ra đây khuyên chị em đi.”

“Cậu thôi làm trò đi.”

“Được rồi, vừa rồi tôi quá kích động, cô đừng để ý.”

“Hừ.”

Rốt cuộc cô cũng buông tay phải, ngồi lại ghế sô pha.

“Dù sao ông ấy cũng là cha cô.” Tôi cũng ngồi xuống.

“Là ông ấy không cần tôi trước.”

“Thật không?”

“Khi tôi vừa lên cấp ba, ông ta bèn ly hôn với mẹ tôi, cưới một người khác.”

“Ông ta cắt đứt là tình nghĩa vợ chồng với mẹ ngươi, đâu phải cắt đứt tình cảm cha con với cô.”

“Tôi mặc kệ, dù sao tôi cũng cảm thấy ông ta không cần tôi.”