Nhưng chỉ ngưỡng mộ được khoảng vài giây, lại bắt đầu nghĩ xem nên nói lời tạm biệt với Người đẹp số 6 thế nào cho có phong độ.

“Họ nhất định sẽ bên nhau dài lâu,” Người đẹp số 6 đột nhiên cất tiếng.

“Đây lại là dự cảm kỳ lạ của bạn à?” tôi ngờ vực hỏi.

“Không,” Người đẹp số 6 lắc lắc đầu, “không phải là dự cảm, có căn cứ đấy.”

“Căn cứ gì?”

“Hai người tay nắm tay, nhìn từ phía sau, hai cánh tay tạo thành chữ V, cũng giống như đánh một dấu móc ấy.” Người đẹp số 6 chỉ vào bóng Tiểu Thiến và Lại Đức Nhân ở phía xa xa. “Thế tức là đúng, họ sẽ bên nhau dài lâu.”

“Vậy thế nào là sai?” tôi hỏi.

“Nếu hai người ôm eo nhau, nhìn từ phía sau, hai cánh tay sẽ đan thành hình chữ X, cũng giống như đánh một dấu gạch chéo,” Người đẹp số 6 giải thích. “Thế là sai, sớm muộn cũng chia tay.”

“Ồ…” Tôi há hốc miệng, không biết nên nói gì.

“Nói thực với bạn, hồi nhỏ mình cũng là đứa trẻ sợ cái nồi mà chẳng hiểu vì sao ấy.” Người đẹp số 6 cười cười. “Vì vậy cũng mong bạn thông cảm cho.”

Người đẹp số 6 thỉnh thoảng hay nói những câu khó hiểu không đâu, dù vậy tôi vẫn thường cảm thấy Người đẹp số 6 có một vẻ đáng yêu rất khó tả.

Lý do ta thích một người thông thường đều rất khó giải thích, giống như bây giờ bỗng dưng trong tôi đang dâng lên một ý nghĩ lạ kỳ, rất muốn nắm tay Người đẹp số 6, đi đến một nơi kỳ lạ, sống một cuộc đời cũng thật lạ kỳ.

“À phải rồi, tại sao bạn lại đặt cho Giai Kỳ biệt danh là Tiểu Thiến thế?” Người đẹp số 6 hỏi. “Tuy cậu ấy rất xinh, nhưng có giống Vương Tổ Hiền tẹo nào đâu.”

“Có lẽ tại mình yếu bóng vía, mỗi lần gặp Tiểu Thiến vào buổi tối, chẳng hiểu sao đều thấy lạnh gai cả người.”

“Lạnh?” Người đẹp số 6 có vẻ thắc mắc. “Tiểu Thiến có lạnh lùng đâu, cậu ấy sôi nổi hoạt bát lắm mà.”

“Nói thế này nhé, những lần gặp Tiểu Thiến vào buổi tối, mình đều có cảm giác cậu ấy không thuộc về không gian này.”

“Không gian này?”

“Tức là trần gian ấy.”

Người đẹp số 6 thoáng ngẩn ra, phải một lúc sau mới bật cười thành tiếng.

“Một cô gái xinh đẹp như thế, sao bạn lại thấy người ta giống ma được nhỉ?” Nàng cười.

“Ma nữ thường thường đều rất đẹp.”

“Nhưng cậu ấy hoàn toàn khác mà. Ý nghĩa này của bạn thật khó hiểu quá đi.”

“Vì vậy mình mới nói, mình là mẫu trẻ con sợ nồi đó mà.”

“Không,” Người đẹp số 6 lại lắc đầu, “chỉ là mắt bạn hơi có vấn đề thôi.”

“Ừm, có lý đấy,” tôi nói. “Thế nên hồi đó mình mới không bầu cho bạn.”

“Giờ thì sao?”

“Mình sẽ bầu cho bạn cả mười phiếu.”

“Thế là phạm quy đấy.”

“Cho dù phạm quy, bao nhiêu phiếu mình cũng bầu hết cho bạn.”

“Cảm ơn.”

“Đừng khách sáo.”

Tôi nghĩ Người đẹp số 6 hình như cũng không vội đi, bèn chỉ vào băng ghế ven đường cho người đi bộ: “Có muốn ngồi xuống không?”

“Ưm.” Nàng gật đầu.

Chúng tôi ngồi xuống băng ghế, mặt trời sắp lặn, màu nắng trở nên vàng thẫm lạ thường.

“Tú Cầu.”

“Ừ. Người đẹp số 6.”

“Nếu mình không là Người đẹp số 6, bạn sẽ đặt biệt danh gì cho mình nhỉ?”

“Ừm…” tôi nghĩ giây lát, “Yên Cưu.”

“Yên Cưu?” Người đẹp số 6 thắc mắc. “Đó là tên một loài chim à?”

“Không phải chim, nhưng cũng có cánh.”

“Thế là cái gì vậy?

“Angel.”(16) Tôi nói, “vì thế bạn cũng không thuộc về không gian này, bởi vì bạn là thiên sứ.”

16. Âm đọc của từ Yên Cưu trong tiếng Trung rất giống với từ angel trong tiếng Anh.

Người đẹp số 6 không nói gì, chỉ quay sang chăm chú nhìn tôi. Hồi lâu sau, nàng mới hỏi: “Bạn nghĩ thế thật à?”

“Ừ,” tôi đáp, “có lúc mình còn như thấp thoáng trông thấy sau lưng bạn có đôi cánh màu trắng nữa.”

“Mắt bạn quả là có vấn đề thật.” Nàng bật cười khúc khích.

“Chắc vậy rồi.”

“Cảm ơn,” nàng nói. “Tuy rằng mình không dám nhận điều ấy đâu.”

Chúng tôi không nói gì nữa, chỉ lặng lẽ nhìn màu nắng từ vàng sậm chuyển sang nhạt dần, cuối cùng nhuốm màu lên sắc xám. Không hiểu nhìn từ phía sau chúng tôi sẽ thành hình chữ gì? Hoặc hình dạng gì?

“Mặt trời xuống núi rồi, chỉ chốc nữa là trời sẽ tối,” tôi đứng lên nói. “Đi thôi.”

“Ưm.” Người đẹp số 6 cũng đứng lên.

Tôi đi với nàng ra chỗ để xe đạp, dặn dò nàng đi xe cẩn thận.

“Bye bye,” tôi vẫy vẫy tay, “tiểu thư Yên.”

Người đẹp số 6 bật cười, tôi bỗng thấy xung quanh như bừng sáng.

“Bye bye.” Người đẹp số 6 cũng vẫy vẫy tay.

Tôi phóng xe về trường, vào căng tin ăn cơm trước, rồi mới đi bộ về ký túc.

Tuy rất muốn biết cuộc hẹn của Người đẹp số 6 tối nay là thế nào nhưng hiện giờ tôi chẳng có tư cách gì để hỏi nhiều, vì vậy không biết có lẽ tốt hơn.

Tối hôm ấy trôi qua trong bình lặng, lên diễn đàn không bị sexbeauty quấy rầy, Lại Đức Nhân cũng phải đến lúc tôi ngủ rồi mới về.

Tôi có nguyên một buổi tối, để ngâm nga hồi tưởng lại từng li từng tí khoảng thời gian ở bên nàng.

Sáng hôm sau ngủ dậy, tôi phát hiện thời tiết hình như đã chuyển lạnh.

Từ khi cảm nhận được mùa thu, tôi liền trở nên rất nhạy bén với sự thay đổi thời tiết.

Mùa thu sắp hết rồi, không khéo trong nhận định của một số người, mùa thu đã chấm dứt từ lâu.

Tôi bất chợt trào dâng một niềm thương cảm và lo âu, thương cảm vì mùa thu đã trôi qua, lo âu vì không biết mối quan hệ của tôi và Người đẹp số 6 liệu có tiếp tục được đến mùa đông hay chăng?

Lễ Tạ ơn, Tiểu Thiến nhờ tôi hẹn Người đẹp số 6 đi ăn uống, nàng đã nhận lời.

Người đẹp số 6 còn rủ cả Muỗi Con đến, vậy là tôi, Người đẹp số 6, Muỗi Con, Tiểu Thiến, Lại Đức Nhân, tổng cộng năm người đến quán đồ Tây tên là Mộc Miên ở phố Nam Môn.

Thật trùng hợp là, mỗi tối thứ Năm hằng tuần Tuệ Hiếu đều hát ở Mộc Miên.

Năm chúng tôi mỗi người chọn một bài hát viết vào tờ giấy, Tuệ Hiếu ở trên sân khấu lần lượt hát từng bài một.

Tôi hơi khuôn sáo, chọn bài Lòng biết ơn của Âu Dương Phi Phi, coi như hợp cảnh hợp tình; Người đẹp số 6 thì chọn bài Bách hợp dại cũng có mùa xuân của La Đại Hựu.

“Bài hát này có vẻ không hợp với bạn lắm nhỉ,” tôi ngoảnh đầu khẽ nói với Người đẹp số 6. “Bạn là hoa thủy tiên kiều diễm, người nên chọn Bách hợp dại cũng có mùa xuân phải là Muỗi Con mới đúng, em ấy cũng hơi hoang dại thật.”

Người đẹp số 6 cười cười, liếc nhìn sang Muỗi Con.

“Anh Bình,” Muỗi Con nói, “có phải đang nói gì em không đấy?”

“Hả?” Tôi hơi giật mình.

“Phải là phải, không phải là không phải. Đàn ông con trai phải thẳng thắn chứ.”

“Phải.”

“Nhất định là nói hôm nay anh muốn mời em ăn bữa này chứ gì.”

“À…”

“Muốn là muốn, không muốn là không muốn. Đàn ông con trai phải thẳng thắn chứ.”

“Muốn.” Tôi thở dài.

“Cảm ơn anh nhé.” Muỗi Con cười hì hì.

“Tớ cũng cảm ơn,” Lại Đức Nhân nói.

“Tớ có mời cậu ăn đâu.” Trường hợp này thì tôi hết sức thẳng thắn.

“Hôm thi giữa kỳ cậu mượn máy tính của tớ, giờ có nên báo đáp không?”

“Nên.” Tôi lại thở dài.

“Cảm ơn,” Lại Đức Nhân cười khì khì nói.

“Nếu là vậy, thì tớ cũng phải cảm ơn,” Tiểu Thiến nói. “Nếu không có tớ đề nghị, hôm nay cậu chẳng thể gặp Huệ Đình được.”

“Đúng thế.” Tôi lại thở dài.

“Cảm ơn.” Tiểu Thiến cũng cười cười.

Tôi cảm thấy mình như con gà Tây trong Lễ Tạ ơn vậy.

Sau 9 giờ, buổi biểu diễn kết thúc, Tuệ Hiếu cũng đến nói chuyện với cả hội.

Bọn tôi đều khen Tuệ Hiếu hát hay, khiến chúng tôi cảm thấy Lễ Tạ ơn này rất có ý nghĩa.

10 giờ, bạn trai Tuệ Hiếu đến đón cô về, năm chúng tôi ngồi đến mười rưỡi mới tan cuộc.

Ngoài cửa nhà hàng, năm người chào nhau qua loa, rồi Lại Đức Nhân và Tiểu Thiến đi trước.

Sau khi họ đi, Muỗi Con bèn nói: “Chị Huệ Đình, em còn chút việc, phải chạy ra đằng này một lúc đã.”

“Vậy chị làm sao về đây?” Người đẹp số 6 hỏi.

“Dĩ nhiên là để anh Bình chở chị về rồi,” Muỗi Con nói. “Không thì việc gì anh Bình phải mời em ăn cơm, anh nhỉ?”

“Đừng nói nhảm.” Người đẹp số 6 vỗ một cái lên vai Muỗi Con.

“Anh Bình,” Muỗi Con nói, “anh nói xem, có muốn chở chị Huệ Đình về không?”

“Ờ…”

“Muốn là muốn, không muốn là không muốn. Đàn ông con trai phải thẳng thắn chứ.”

“Muốn.”

“Vậy là xong rồi.” Muỗi Con cười khì khì.

Muỗi Con lấy mũ bảo hiểm đưa cho Người đẹp số 6, rồi nổ máy xe phóng đi luôn.

Tôi và nàng ngẩn ra nhìn theo bóng Muỗi Con, cho đến khi khuất hẳn mới thôi.

“Ngại quá,” tôi nói, “để mình chở bạn về nhé.”

“Người ngại phải là mình mới đúng chứ.” Người đẹp số 6 cười cười.

Chúng tôi lặng lẽ tới chỗ để xe, tôi nổ máy, động cơ gầm lên những tiếng thấp trầm.

“Bạn lên xe đi,” tôi nói.

“Cảm ơn.”

Đây là lần đầu tiên chở Người đẹp số 6, tôi cảm thấy cực kỳ căng thẳng.

Dù thời tiết lúc này rất mát mẻ, thậm chí còn hơi lành lạnh, tôi vẫn thấy tay mình đang vã mồ hôi.

Tôi đi xe rất chậm, trong ấn tượng của tôi thì dường như từ sau khi lấy được bằng lái đến giờ, tôi chưa bao giờ chạy với tốc độ này.

Nhìn bóng hắt dưới đất tôi có thể đoán, Người đẹp số 6 tuy hơi ngả người về phía trước, nhưng hai tay vẫn bám vào phía sau xe.

Tôi nghĩ có lẽ nàng cũng thấy không được thoải mái cho lắm, vì vậy dọc đường chúng tôi đều không nói gì.

Cuối cùng cũng đến dưới nhà nàng thuê trọ, tôi dừng xe, tắt máy, thở phào một tiếng.

“Cảm ơn nhé,” Người đẹp số 6 xuống xe, nói.

“Chúc mừng Lễ Tạ ơn,” tôi nói.

“Chúc mừng Lễ Tạ ơn.” Người đẹp số 6 cũng nói.

“Trời hơi lạnh rồi đấy, bạn mau lên nhà đi.”

“Ừ.”

“Chúc mừng Lễ Tạ ơn.”

“Bạn vừa nói rồi mà.”

“Nếu là rất rất muốn tạ ơn, thì phải nói hai lần.”

“Tú Cầu.”

“Ừ. Người đẹp số 6.”

“Chúc mừng Lễ Tạ ơn.”

“Bạn cũng nói rồi mà.”

“Vì mình cũng rất rất muốn tạ ơn mà.”

Người đẹp số 6 mỉm cười, rút xâu chìa khóa quay người mở cửa, rồi ngoảnh đầu nói bye bye với tôi.

Cánh cửa sắt lại đóng vào, phát ra những tiếng kin kít khe khẽ. Sau đó tôi nổ máy phóng đi.

Tôi quen với Người đẹp số 6 khi mùa thu vừa mới bắt đầu, giờ tiết trời sắp sang hoặc vừa mới sang mùa đông. Đã qua một mùa rồi, thật không ngờ tôi vẫn có thể là một phần trong cuộc sống của nàng.

Thật là tạ ơn trời đất.

Tạ ơn.

Ba ngày sau, luồng không khí lạnh đầu tiên bao trùm cả đảo Đài Loan.

Luồng không khí lạnh này hết sức hung hãn, nghe nói còn kéo dài liên tiếp mấy ngày.

Tôi chuyển sang mặc áo khoác dày, cất cái áo khoác mỏng vẫn mặc mùa thu vào tủ.

Có lẽ vì trời lạnh lười ra ngoài, thời gian lên mạng của tôi và Người đẹp số 6 đều nhiều hơn hẳn.

Số lần tình cờ gặp nhau trên mạng, gửi tin nhắn qua lại cũng nhiều lên.

“Tối nay mình nhờ bạn một việc nhé,” Người đẹp số 6 gửi tin nhắn cho tôi.

“Bạn nói đi.”

“11 giờ 55 phút, có thể phiền bạn đến dưới nhà mình được không?”

“Không thành vấn đề. Nếu thời gian sai lệch quá một phút, bạn có thể đảo ngược tên mình lại, gọi là Cầu Tú.”

“Cảm ơn bạn.”

“Đừng khách sáo mà.”

“Bạn không hỏi mình tại sao

“Đến nơi rồi mình sẽ biết thôi.”

Tuy cũng lấy làm tò mò tại sao Người đẹp số 6 muốn tôi đến dưới nhà nàng lúc 11 giờ 55 phút? Nhưng cảm giác hưng phấn vì được gặp nàng vào tối muộn như thế lớn hơn lòng hiếu kỳ rất nhiều.

Dù nàng có bảo tôi đi nhặt rác trong ngõ, tôi cũng can tâm tình nguyện.

Tôi đến dưới cầu thang nhà nàng rất đúng giờ, mới đỗ xe xong, cánh cửa sắt cũng vừa khéo mở ra.

“Tú Cầu.”

“Ừ. Người đẹp số 6.”

“Bạn đúng giờ lắm.” Người đẹp số 6 nhìn đồng hồ.

“Vì mình không muốn sau này bạn lại gọi mình là Cầu Tú.”

Người đẹp số 6 cười cười, rồi lại cúi nhìn đồng hồ.

“Trời trở lạnh thật rồi,” nàng nói.

“Đúng thế.”

“Nghe nói đợt không khí lạnh này mạnh lắm đấy.”

“Ừ.”

“Chắc là còn lạnh mấy ngày nữa.”

“Ừ.”

“Bạn không có ý kiến gì về đợt lạnh này à?”

“Ừ…” tôi thoáng ngần ngừ, “chúng ta vất vả đến đây để thảo luận về thời tiết à?”

“Bạn thì có thể nói là vất vả, nhưng mình thì chỉ đi xuống nhà thôi mà.”

Người đẹp số 6 lại nhoẻn miệng cười, cúi nhìn đồng hồ lần thứ ba.

“Đồng hồ của bạn làm sao vậy?” cuối cùng tôi không kìm được, cất tiếng hỏi.

“Đồng hồ của mình không sao?” Nàng nói xong, lại nhìn đồng hồ lần thứ tư.

“Bạn…”

“Đợi một chút nhé.” Lần xem đồng hồ thứ năm này, nàng có vẻ rất chăm chú. “Sắp rồi.”

Tôi lấy làm thắc mắc, nhưng cũng chỉ lặng lẽ chờ đợi.

“10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1…” Nàng ngẩng đầu lên, nở một nụ cười thật tươi tắn. “Chúc mừng tháng mới!”

“Hả?”

“Tháng Mười một qua rồi, tháng Mười hai đã đến. Giờ đã là ngày mùng 1 tháng Mười hai rồi, bạn không thấy vui sao?”

“Vui?” Tôi vẫn hoang mang không hiểu gì. “Bạn đang làm gì thế?”

“Mừng tháng mới chứ còn gì.”

“Mừng tháng mới?”

“Cứ 365 ngày mới có một lần bước sang tháng Mười hai, cũng giống như cứ 365 ngày mới có một ngày Tết vậy mà,” nàng cười cười nói. “Vì vậy mỗi khi sang tháng mới, cũng nên chúc mừng một chút mới phải chứ.”

“Thế…”

“Chúc mừng tháng mới,” nàng nói. “Bạn không chúc mừng mình à?”

“Chúc mừng tháng mới,” tôi đành nói theo.

“Bạn vẫn rất nghi hoặc đúng không?”

“Không, mình lại càng chắc chắn hơn.”

“Bạn chắc chắn điều gì?”

“Quả nhiên hồi nhỏ bạn thuộc nhóm những đứa trẻ không hiểu sao lại sợ cái nồi.”

Người đẹp số 6 cười khúc khích, bộ dạng rất tinh nghịch, tôi cũng cười theo.

“Thực ra ngày mùng 1 tháng Mười hai cũng đặc biệt lắm chứ,” nàng ngưng cười, nói tiếp.

“Có gì đặc biệt?”

“Nó là ngày đầu tiên của mùa đông mà.”

“Ừm,” tôi gật gật đầu, “có thể nói như vậy?”

“Tú Cầu.”

“Ừ. Người đẹp số 6.”

“Bạn có biết tại sao mình lại mời bạn đến chúc mừng tháng Mười hai với mình không?”

“Không biết.” Tôi lắc lắc đầu.

“Vì mình muốn nhìn thấy bạn trong khoảnh khắc đầu tiên của mùa đông.”

Đôi mắt Người đẹp số 6 sáng lấp lánh, tôi đột nhiên liên tưởng đến hình ảnh

Trong khoảnh khắc ấy, tôi có cảm giác mùa đông vốn chưa hề đến, bởi khắp người tôi từ trên xuống dưới đều hết sức ấm áp.

“Bạn là người đầu tiên mình gặp trong mùa đông năm nay đấy.”

“Bạn cũng là người đầu tiên mình gặp trong mùa đông năm nay.”

“Mình lấy làm hân hạnh.”

“Bạn lại cướp lời của mình rồi.”

Gương mặt Người đẹp số 6 lại thấp thoáng hiện lên nụ cười tinh nghịch, nhích chân tiến thêm nửa bước về phía tôi.

“Mình vẫn còn một giao hẹn,” Người đẹp số 6 nói. “Bạn nhắm mắt lại đi.”

“Tuân lệnh.”

Tôi biết nàng muốn làm gì, bởi tôi cũng nhớ giao hẹn như một trò đùa ấy giữa chúng tôi.

Quả nhiên một luồng gió mạnh mang theo hơi nóng thốc lên mặt, tôi thấy càng thêm ấm áp bội phần.

“Đây là gió mùa đông trăm phần trăm đấy nhé,” Người đẹp số 6 cười cười nói. “Lần này thì khô, không có mùi lẩu nữa rồi phải không?”

“Ừ,” tôi cười cười, “vì vậy mình càng cảm động hơn.”

“Người đẹp số 6.”

“Ừ. Tú Cầu.”

“Bạn nhất định sống lâu trăm tuổi.”

“Vậy bạn cũng phải thế.”

Mùa thu qua đi, mùa đông đã đến.

Mà ánh mắt và nụ cười của Người đẹp số 6, vẫn ấm áp như thế.