C háu ổn chứ? – Ông hỏi chàng trai trẻ.
Anh gượng cười:
– Lúc tốt, lúc không ạ!
Rồi anh kể cho ông nghe về những vấn đề mà mình đang phải đương đầu. Anh nói:
– Cháu không thể giải thích được điều gì đang xảy ra. Cháu đã hoàn toàn sống cho Hiện tại. Ai cũng công nhận là cháu luôn tập trung vào công việc. Cháu cũng đã học được cách thoát khỏi ảnh hưởng của Quá khứ mà không hề hối tiếc. Cháu áp dụng tất cả những gì học được và đã làm việc tốt hơn. Nhưng cháu lại không thể giải quyết được tất cả mọi thứ. Có lẽ công việc đó quá sức cháu!
Người đàn ông khẽ gật đầu.
– Vào lúc này thì có thể là như thế. Vì cháu vẫn chưa khám phá được yếu tố sau cùng của Quà tặng diệu kỳ. Đúng là cháu đã học được những bài học của Quá khứ và sử dụng chúng để làm cho Hiện tại của cháu trở nên tốt hơn.
Và cũng bằng cách sống trọn vẹn cho Hiện tại, cháu đã cảm nhận được giá trị của mọi thứ xung quanh mình. Cháu tiến bộ nhiều lắm. Nhưng cháu chưa hiểu được tầm quan trọng của yếu tố thứ ba, đó là Tương lai.
– Nhưng mà nếu cháu sống quá nhiều bằng Tương lai, cháu sẽ trở nên lo lắng. Nếu cháu cứ mãi nghĩ về ngôi nhà mơ ước của mình, về sự thăng tiến hay về một mái ấm gia đình thì cháu đang xa rời thực tại. Cháu cảm thấy lạc lõng.
– Cháu ạ! Đúng là chẳng mấy khôn ngoan khi cứ sống trong những mộng tưởng của Tương lai. Nó chỉ làm cho cháu thêm lo lắng và căng thẳng. Nhưng việc lên kế hoạch cho Tương lai thì rất quan trọng đấy. Vì chỉ có một điều duy nhất mà cháu có thể làm để Tương lai tốt đẹp hơn Hiện tại, ngoài việc ngồi chờ vận may, là lên kế hoạch cho nó. Nếu không, ngay cả khi cháu gặp may thì vận may đó cũng có thể bỏ cháu mà đi. Thậm chí điều đó lại có thể dẫn tới những vấn đề khác nghiêm trọng hơn! Cho nên tốt nhất là đừng phụ thuộc vào vận may.
Lên kế hoạch cho Tương lai sẽ giúp cháu không còn cảm thấy bất an và sợ hãi nữa. Vì như thế là chính cháu đang chủ động bước những bước đi đến gần thành công. Cháu biết và hiểu rõ hơn về những gì mình đang làm.
Chàng trai thắc mắc:
– Việc lên kế hoạch đó liên quan thế nào với việc sống trong Hiện tại?
– Khi đã sẵn sàng cho Tương lai, cháu có thể tận hưởng Hiện tại của mình mà không cần phải lo lắng quá nhiều nữa. Việc lên kế hoạch đòi hỏi cháu phải nhìn xa hơn, vượt ra ngoài khuôn khổ những công việc thường ngày. Làm thế là cháu đang tự trang bị cho mình một bản đồ chỉ đường. Chính tấm bản đồ này sẽ giúp cháu tập trung hơn vào những gì cần làm ở Hiện tại để có thể có được Tương lai mà cháu mong ước.
– Vậy để có thể sống được trọn vẹn với Hiện tại, cháu cũng cần phải lên kế hoạch cho Ngày mai.
– Đúng vậy! Cháu cũng có thể nghĩ theo cách này:

Ông tiếp tục giải thích:

Không ai có thể tiên đoán Hay định trước Tương lai.
Tuy nhiên, càng lên kế hoạch cụ thể cho Tương lai.
Càng biết rõ những điều mà bạn mong muốn.
Thì bạn càng không phải lo lắng nhiều về Hiện tại
Và Tương lai cũng trở nên rõ ràng hơn.

– Trong bất cứ lĩnh vực nào, với nhiều người, không hoạch định cho Tương lai chính là nguyên nhân khiến họ không tiếp cận được với ước mơ cũng như mục tiêu của đời mình.
Chàng trai trẻ lại hỏi:
– Vậy thì khi nào cháu cần đến nó?
– Bất cứ khi nào cháu mong muốn Tương lai của mình tốt đẹp hơn Hiện tại.
– Cách tốt nhất để thực hiện việc này là gì hả ông?
– Cháu hãy nghĩ về những điều này:
Tương lai tươi đẹp của mình sẽ như thế nào?
Để có được một Tương lai như thế mình cần phải làm những gì? Ngày hôm nay mình cần phải làm gì để đến gần hơn với Tương lai? Người bạn thông thái nói tiếp:
– Cháu thử vẽ nên một bức tranh chi tiết sinh động và hiện thực về Tương lai cùng những mong muốn và niềm tin là có thể đạt được thì cháu sẽ dễ dàng lên một kế hoạch Tương lai.
Cũng cần phải liên tục xem lại kế hoạch đó và điều chỉnh nó dựa trên những thông tin mới và kinh nghiệm mà cháu tiếp nhận. Điều đó giúp cháu không bị xa rời thực tế.
Nhưng việc quan trọng nhất là cháu phải làm gì đó mỗi ngày, dù chỉ là những việc nhỏ, để tạo cơ hội cho mơ ước của cháu có thể trở thành hiện thực.
Chàng trai trẻ ghi lại những gì mình vừa tiếp thu:

Hãy nghĩ đến một Tương lai tươi đẹp
như bạn hằng mong muốn.

Hãy lập ra một kế hoạch tốt nhất
để có thể
biến nó thành hiện thực.
Và ngay trong Hiện tại từng bước
Thực hiện kế hoạch đó.

Một tia sáng lóe lên trong mắt chàng trai trẻ:
– Điều đó thật sự đúng với cháu. Cháu không hề có một kế hoạch về những gì cần làm hay một mục tiêu cụ thể trong công việc. Chính vì thế cháu dễ dàng bị mất phương hướng. Cháu hay tập trung vào những điều không mấy quan trọng nhưng lại dành quá ít thời gian cho những điều đáng quan tâm.
Bây giờ thì cháu có thể hiểu được tại sao cháu bị quá tải trong công việc. Lẽ ra cháu phải dành thời gian để lên kế hoạch trước, rồi cứ thế tiến hành công việc theo chương trình.
Người đàn ông tiếp tục:
– Cháu hãy nghĩ đến Món quà, với ba yếu tố của nó, như một chiếc kiềng ba chân, vững chắc và cân bằng. Ba chân đỡ của nó: Sống cho Hiện tại – Học từ Quá khứ – Lên kế hoạch cho Tương lai. Chỉ cần tháo bớt một chân là thế cân bằng bị phá vỡ, nó sẽ bị đổ. Món quà chỉ thật sự ý nghĩa khi kết hợp được cả ba yếu tố trên.
Cuộc đời cháu cũng vậy. Nếu không sống với Hiện tại, cháu không thể biết điều gì đang xảy ra. Nếu không học hỏi từ Quá khứ, cháu không thể sẵn sàng cho một kế hoạch đến với Tương lai.
Còn nếu cháu chẳng có bất cứ kế hoạch gì về Tương lai, cháu sẽ không thể đi đến đích. Khi cháu duy trì được sự cân bằng giữa công việc và cuộc sống trên giá đỡ ba chân – Hiện tại, Quá khứ và Tương lai – cháu sẽ có được một bức tranh rõ nét nhất về cuộc đời của mình. Cháu không còn sợ hãi và có thể tự mình đối phó với bất cứ điều gì xảy ra.
G hi nhớ những điều người bạn già đã nói, chàng trai trẻ quay lại với công việc của mình, đầy hào hứng. Xung quanh anh, mọi việc lại trở nên rõ ràng.
Mỗi buổi sáng, trước khi làm việc, anh lên một bản kế hoạch trong ngày. Nó giúp anh tiếp cận mục tiêu của mình nhanh chóng, hiệu quả hơn và cũng đủ linh hoạt cho phép anh sắp xếp thời gian giải quyết những vấn đề bất ngờ phát sinh trong ngày.
Trước các cuộc gặp gỡ, anh bỏ ra một ít phút xem lại mục tiêu cần đạt được.
Với mỗi dự án, sau khi nắm được thời hạn, anh lập ngay một kế hoạch cụ thể, chi tiết để có thể tận dụng tối đa thời gian cho nó.
Anh lên kế hoạch cho cả cuộc sống riêng của mình. Anh sắp xếp để luôn có một khoảng thời gian riêng dành cho bạn bè.
Dù ở đâu, với gia đình, bạn bè hay trong công việc, anh đều luôn có mặt đúng lúc – vào những thời điểm quan trọng.
Tương lai được hoạch định, vì thế Hiện tại của anh cũng được củng cố. Anh luôn sẵn sàng động viên đồng nghiệp cùng nỗ lực đạt nhiều thành công hơn trong công việc. Anh chưa bao giờ cảm thấy hạnh phúc đến thế. Anh đã dần làm chủ được đời mình.
Không lâu sau anh được cất nhắc lên một vị trí cao hơn nữa, nhờ vào năng lực của chính mình. Điều tuyệt vời nhất là chàng trai đã kết hôn. Anh cùng người vợ trẻ luôn sát cánh bên nhau, cùng nhau xây dựng cuộc sống mới.
Anh đã ứng dụng một cách sâu sắc những bài học về Quà tặng của riêng mình. Mỗi ngày, anh luôn sống cho Hiện tại, không ngừng học hỏi kinh nghiệm từ Quá khứ và làm việc để hoạch định Tương lai. Anh có thể tự tin khẳng định rằng mình đã thành công trong công việc và được mọi người tôn trọng.
Một lần, chàng trai trẻ tham dự cuộc họp phân bổ ngân sách của công ty. Anh biết doanh thu từ những mặt hàng mới của công ty đang giảm sút. Mặc dù một phần là do ảnh hưởng của nền kinh tế khu vực đang trong thời kỳ tăng trưởng chậm nhưng anh tin và phải thuyết phục những người khác tin rằng nguyên nhân chính là do các đối thủ cạnh tranh đã tung ra thị trường những sản phẩm tươn g tự với giá rẻ hơn trong khi chất lượng lại tốt hơn.
Vì thế, anh không ngạc nhiên lắm khi ông Trưởng phòng hoạch định tài chính đưa ra đề nghị cắt giảm chi phí toàn diện – cụ thể là giảm nhân công đồng thời hạn chế sử dụng một số nguồn lực của công ty.
Anh chăm chú lắng nghe và được biết thêm rằng hiện các ngân hàng đang yêu cầu công ty anh cắt giảm tối đa, trong vòng ít nhất một năm, chi phí Nghiên cứu và Phát triển. Như thế có thể tiết kiệm một khoản tiền khá lớn. Nhiều người trong cuộc họp tỏ vẻ tán thành phương án này. Tuy nhiên, có một người đã phản đối. Người này cho rằng công ty vẫn chưa tìm ra được nguyên nhân cốt lõi của vấn đề. Chàng trai trẻ cũng nghĩ vậy.
Anh trình bày lý lẽ của mình với mọi người. Anh cho rằng nguyên nhân chính là do những sản phẩm mới của công ty không mang tính cạnh tranh về chất lượng. Việc cắt giảm chi phí Nghiên cứu và Phát triển có thể giúp công ty tiết kiệm tiền, nhưng mặt khác, nếu công ty không tiếp tục đầu tư và tìm cách cải tiến chất lượng sản phẩm thì trong Tương lai sẽ chẳng thể đứng vững trên thị trường.
Ý kiến của anh đã làm nổ ra một cuộc tranh cãi.
Vài ngày sau cuộc họp, chàng trai, với sự ủng hộ của cấp trên, đã đứng ra thực hiện một cuộc thăm dò về thị hiếu và yêu cầu của người tiêu dùng đối với các mặt hàng mới của công ty. Song song đó, anh bắt tay vào xây dựng một chiến lược lâu dài nhằm phát triển thương hiệu cho những sản phẩm mới đó.
Vài tháng sau, công ty của anh bắt đầu thực hiện chương trình cải tiến chất lượng sản phẩm. Không phải mọi sản phẩm mới đều thu được kết quả như mong đợi. Nhưng một sản phẩm, khi tung ra thị trường, đã thành công vượt bậc. Nó mang lại sự phát đạt cho công ty. Chàng trai đã thấm thía bài học “Hoạch định cho Tương lai” và anh thầm biết ơn điều đó!
N hiều năm trôi qua, chàng trai trẻ giờ đây đã là một người đàn ông trung niên. Ông vẫn giữ liên lạc với người bạn già thông thái của mình. Và người bạn lớn của ông vẫn luôn vui mừng với những thành công và hạnh phúc mà ông đạt được.
Nhưng rồi một ngày kia, người bạn già qua đời. Người đàn ông bàng hoàng trong nỗi đau vô hạn.
Từ đây, không còn ai cho ông những lời khuyên quý báu.
Có rất nhiều người đến dự đám tang. Họ là những người thành đạt, là những chính trị gia tầm cỡ, những nhân vật nổi tiếng và uy tín, là những chàng trai, cô gái sinh hoạt ở các Hội mà ông lão đã từng tài trợ. Họ lặng lẽ, nghẹn ngào, sâu lắng, cùng nhau gởi tặng ông những bó hoa hồng đỏ thắm, dệt nên một huyền thoại về ông. Hình như có rất nhiều người đã từng nhận được sự giúp đỡ từ ông. Cuộc đời ông đã cho, cho đi rất nhiều và sau cùng ông đã nhận được rất nhiều, rất nhiều.
Người đàn ông ngồi đó và lắng nghe mọi chuyện. Ông nhận ra rằng người bạn già của mình là một người phi thường. Ông lão đã giúp nhiều người tìm được hướng đi, lẽ sống, mang lại những thay đổi lớn lao cho cuộc sống của họ. Rồi người đàn ông tự hỏi: “Mình có thể làm gì để có thể trở nên giống ông ấy, để có thể giúp đỡ mọi người?”
Đ ể tìm câu trả lời, người đàn ông quay trở lại quê nhà, nơi ông trải qua thời niên thiếu. Nhiều năm rồi, kể từ ngày gia đình ông chuyển đến nơi khác sinh sống, ông chỉ trở lại đây trong
những lần gặp gỡ người bạn lớn tuổi của mình.
Căn nhà ông lão trống rỗng. Một tấm biển rao bán được cắm trên bãi cỏ trước nhà. Ông đưa mắt tìm kiếm và dừng lại ở chiếc xích đu, nơi ông lão vẫn thường ngồi vào mỗi chiều tối. Ông đến gần và cẩn thận đặt mình vào chiếc xích đu. Ông sợ những sợi xích già nua sẽ gãy đứt. Ông dựa mình vào những thanh gỗ mỏng đã mòn nhẵn với thời gian. Một tiếng kẽo kẹt nhẹ vang lên giữa không gian tĩnh lặng.
Ông bắt đầu suy nghĩ về tất cả những gì mình đã học được từ người bạn đã khuất.

Ông thấy rằng mình ngày càng biết sống nhiều cho những phút giây Hiện tại, quan tâm đến những điều quan trọng và luôn tập trung vào những gì đang diễn ra.
Bất cứ khi nào ông chú tâm cao độ vào công việc, ông đều cảm nhận được niềm hạnh phúc, và nhờ thế công việc tiến triển tốt hơn. Ông đã biết cách học hỏi từ Quá khứ và sử dụng chúng để làm nên Hiện tại của mình. Ông không còn phạm nhiều sai lầm như trước nữa. Ông cũng thấy được vai trò quan trọng của việc lên kế hoạch để xây dựng một Tương lai tốt đẹp. Nhưng ông vẫn cảm thấy mình cần phải làm gì đó nhiều hơn, nhất là vào lúc này, khi mà người bạn già của ông không còn bên cạnh để nâng đỡ và chỉ đường cho ông.
Ông nhắm mắt lại và khẽ đu đưa chiếc xích đu. Đắm mình vào Hiện tại, ông cảm thấy thật yên bình.
Bất chợt, ông cảm nhận được sự hiện diện của người bạn già, như thể ông lão còn ở quanh đây, cạnh ông trên chiếc xích đu này. Từ trong tiềm thức, người đàn ông như nghe tiếng ông lão vọng về cùng những cuộc trò chuyện của hai người.
Một lần nữa, ông chiêm nghiệm lại sự thông thái trong từng lời nói của ông lão, cảm nhận lại tình cảm ấm áp mà ông ấy đã dành cho ông.
Ông thắc mắc không hiểu vì sao người bạn già của mình lại thích dành thời gian giúp ông và những người khác khám phá bí mật về Quà tặng của Hiện tại. Dù có rất nhiều việc, ông lão vẫn làm tất cả những gì có thể để chia sẻ Quà tặng diệu kỳ với mọi người.
Người đàn ông tiếp tục đưa mình lên xuống theo nhịp xích đu, mắt nhắm nghiền và hoàn toàn tập trung vào câu hỏi. Một cách chậm rãi, câu trả lời dần dần gợi mở trong ông.
Người bạn già của ông có một Mục đích – vượt ra ngoài lợi ích của bản thân ông lão và chính vì nó mà ông lão thức dậy vào mỗi buổi sáng – là giúp mọi người tìm thấy Hạnh phúc và Thành công của mình.
Chính mục đích đó đã liên kết Hiện tại, Quá khứ, Tương lai của một người lại với nhau, tạo nên ý nghĩa cuộc sống.
Người đàn ông mở bừng mắt, lòng khẽ reo lên: “Mình tìm thấy rồi!”. Đó chính là sợi dây kết nối mọi thứ lại với nhau.
Ông vội ghi lại những khám phá của mình:
Sống cho Hiện tại, học từ Quá khứ và lên kế hoạch cho Tương lai. Thế thôi thì chưa đủ!
Chỉ khi nào bạn Sống có Mục đích và làm theo những gì lương tâm mách bảo là quan trọng thì khi đó, cuộc sống mới thật sự có ý nghĩa.
Ông đọc lại một lượt tất cả những điều mình mới ghi rồi ngẫm thêm về ý nghĩa của chúng.
Ông hiểu Sống có Mục đích không chỉ đơn giản là biết những gì cần làm mà còn phải biết tại sao phải làm điều đó.
Sống và Làm việc có Mục đích không phải là điều gì vĩ đại hay kế hoạch to tát của đời người.
Nó đơn giản hơn thế nhiều, chỉ là mỗi ngày sống và đi gần tới nó. Nghĩa là thực hiện và phát triển vì Mục đích của bạn mỗi ngày và xem liệu nó có ý nghĩa như thế nào, mang lại kết quả gì với bạn và với những người xung quanh.

Hành động của bạn tùy thuộc vào
Mục đích của đời bạn.
Khi bạn muốn được

Hạnh phúc và Thành công Hãy sống với
phút giây Hiện tại.
Khi bạn muốn
Hiện tại tốt đẹp hơn Quá khứ Đó là lúc
bạn cần phải học từ Ngày hôm qua.
Khi bạn muốn
Tương lai tươi đẹp hơn Hiện tại Tương lai tươi đẹp hơn Hiện tại
bạn phải lên kế hoạch cho chính mình.
Chỉ khi nào
bạn sống và làm việc có Mục đích.
Làm theo những gì ý nghĩa ngay hôm nay.
Bạn mới có thể
trở thành người Dẫn dắt, biết Chia sẻ,
biết sống trong Tình bạn và cảm nhận được Tình yêu.

Người đàn ông hiểu rằng giờ đây, khi không còn được sự dìu dắt của người bạn già thông thái, chính ông phải tự quyết định Tương lai của mình.
Ông lại phân vân không biết mình hiểu vậy đã đúng chưa. Rồi ông mỉm cười, ông biết người bạn già của mình sẽ nói:
Con người không ngừng học hỏi theo cách của họ, cả trong Quá khứ lẫn Hiện tại.
Một số người sẽ học bài học về Hiện tại khi còn trẻ. Một số thì vào tuổi trung niên. Số khác khi về già. Và đương nhiên, cũng có những người chẳng bao giờ chịu học gì cả.
Đung đưa trên chiếc xích đu, người đàn ông quyết định quay trở về với thực tại.
Ông đã suy nghĩ và tìm ra được Mục đích cuộc đời mình. Ông sẽ giúp những người khác tìm hiểu và khám phá ra những điều mà ông đã được trải nghiệm.
Ông cảm thấy mình thật hạnh phúc và thành công.
Nghĩ về sự thành công, ông hiểu với mỗi người, thành công sẽ mang ý nghĩa khác nhau.
Thành công có thể là được sống trong sự thanh thản, kiếm được một công việc tốt hơn công việc hiện tại hoặc trải qua những giờ phút êm đềm bên bạn bè và gia đình. Thành công cũng có thể là được thăng tiến, kiếm được nhiều tiền hay đơn giản là giữ được một cơ thể khỏe mạnh, cân đối. Thậm chí, trở thành một người tử tế luôn giúp đỡ người khác cũng là thành công. Và hơn nữa thành công có thể bắt nguồn từ những thất bại đắng cay hay lỗi lầm nếu có ý chí và biết cách học từ nó.
Qua những điều học hỏi được từ người bạn quá cố, qua những gì tự trải nghiệm, người đàn ông hiểu rằng:

Thành công chính là trở thành
người bạn muốn trở thành!

Là tiến dần đến những Mục đích
và ý nghĩa của cuộc đời.
Chỉ có bạn mới hiểu được
thế nào là Thành công của chính mình.

Ông đã tìm được cách để có thể dẫn dắt người khác đến với Thành công và Hạnh phúc của họ. Thật đơn giản! Hiện tại nâng đỡ ông, bằng bài học từ Quá khứ và những kế hoạch của Tương lai.
Sống trọn vẹn cho Hiện tại đã đưa ông đến Thành công. Càng chú tâm tới những điều quan trọng của cuộc sống, ông càng có thể nhìn ra được nhiều cơ hội và cũng sẵn sàng đón nhận thử thách. Ông thầm biết ơn gia đình, những đồng nghiệp và bạn bè vì họ tạo nên một phần ý nghĩa của cuộc đời ông.
Nhưng không phải lúc nào cũng có thể sống với Hiện tại. Đó là bản chất của con người. Nhiều lúc ông đánh mất Hiện tại của mình. Nhưng ông luôn tự nhắc mình phải nhanh chóng tìm lại nó.
Hiện tại là Quà tặng luôn hiện hữu bên cạnh ông, chỉ chờ tay ông cầm lấy.
Ông quyết định viết lại tất cả những gì mình khám phá được, về Quà tặng diệu kỳ rồi đặt nó ở bàn làm việc của mình. Như thế ông có thể xem nó mỗi ngày.