Nàng xoè hai bàn tay trên ngực anh . Bộ ngực rộng, bắp thịt cuồn đầy lông . Nàng sờ hai núm vú cứng ngắt cuả anh, vuốt hai tay để cho đầu ngón tay cà lên hai núm vú, còn miệng nàng thì áp mạnh lên ngực anh . Nàng thấy anh nằm yên . Bất động, anh đã trở thành thụ động rồi . Nhưng nàng cảm thấy muốn khám phá cơ thể anh cho biết . Bỗng nhiên nàng không muốn anh nhúc nhích cử động .

Lưng anh rắn chắc như ngực . Và ấm áp . Nàng sờ vết sẹo do gươm chém vào bên đùi, vết chém như muốn cắt đứt chân anh . Nàng không muốn nghĩ đến chuyện này . Tay nàng sờ lên phía trên vết thương, trên đùi anh- rồi như muốn cất tay đi . Nhưng anh không muốn thế .

-Được- anh nói lớn- Được, Catherine, cứ sờ đi .

Cứng và dài . Sẵn sàng chờ nàng . Mấy ngón tay cuả nàng di chuyển nhẹ nhàng trên nó và khi nàng biết anh hít vào thở mạnh vì nàng đã làm cho anh sung sướng, thì nàng ôm quanh nó . Làm sao vào lọt được nhỉ? Nhưng nàng biết lọt được bên trong chỗ mà nàng muốn anh cho cái ấy vaò, nàng giật mạnh .

-Trời đất- anh nói, va nàng nằm ngửa ra lại, còn anh thì quỳ gối chồm lên nàng- Anh nên trói hai tay em lại sau lưng hơn là mời em làm tình với anh . Em có phép ảo thuật trong tay hay sao?

-Phải- nàng thì thào bên tai anh, đưa tay kéo mặt anh xuống sát mặt nàng . Nàng mở miệng dưới miệng anh- Và thân hình em cũng có phép ảo thuật Rex à . Cứ xem đi thì biết .

Anh đẩy mạnh thật sâu vào trong nàng . Nàng hét lên bên miệng anh vì kinh ngạc .

-Bây giờ em đã đẩy anh đến chỗ xử sự như một cậu học trò rồi- anh nói nhanh- Em sẵn sàng chưa?

-Rồi- nàng thở hổn hển vưà trả lời, hai tay vuốt mạnh vaò hai bên đùi anh, vuốt xuống hai mông- Rồi, em sẵn sàng rồi . Cho em đi, Rex . Cho em đi .

Tiếp theo là hoạt động thật mạnh, thật căng và thật cực khóai . Anh đâm mạnh vào nàng, nhưng nàng không phải là chiếc tàu thụ động . Nàng nẩy hông lên sát vào anh, nhịp nhàng theo các động tác cuả anh . Nàng nghe tiếng rên cuả anh hoà lẫn tiếng rên cuả nàng . Nàng cảm thấy có cái gì nóng ấm tuôn vào trong nàng . Và rồi nàng đê mê hàng giây, hàng phút hay hàng giờ- nàng không biết rõ nữa .

Nàng chỉ trở lại với mình khi cơ thể nặng nề cuả anh đổ xuống, nằm một bên nàng . Bỗng nàng nhớ lại . Nàng nhớ cảm giác cuả mình vaò đêm tân hôn, những việc xảy ra vào đêm ấy chỉ toàn xác thịt, còn về mặt tình cảm thì nàng hoàn toàn cô độc, và có lẽ còn cô độc hơn trước đó nữa, vì bây giờ cơ thể nàng không còn thuc về nàng . Nàng đợi cảm giác ấy trở lại .

-Sao?- Tay anh vuốt ve vai nàng ở gần bên anh . Có phải giọng anh có vẻ lo lắng không? Không, có lẽ không.

Nàng quay đầu và cười ngái ngủ . Mắt nàng đã quen với bóng tối . Anh nhìn vào mặt nàng .

-Chà chà- nàng đáp .

-Chà chà tốt ư?- anh hỏi- Chà chà xấu à? Hay là chà chà để cho tôi yêu một mình?

-Chà chà- nàng đáp.

-Hùng hồn lắm- anh vói tay lấy tấm chăn đắp lên cho cả hai . Đồng thời anh luồn một cánh tay dưới đầu nàng . Nàng quay người về một bên, nép vào anh . Bây giờ chắc nàng giả vờ cho rằng hai cơ thể đã hoà đồng làm một . Có giả vờ cho như thế thì cũng chẳng thiệt hại gì . Đêm nay giả vờ cũng chẳng hại gì . Anh ấm áp và lấm tấm mồ hôi . Anh thật tuyệt vời .

Anh không nói gì nữa . Nàng quá buồn ngủ không nghe được gì chính xác hết .

-Chà chà- nàng nói lần nữa, rồi thả mình vào giấc ngủ .

Anh cảm thấy khoan khoái, thoải mái, rất muốn ngủ . Nhưng anh cố thức thêm vài phút nữa . Anh cà má mình lên mái tóc mịn màng cuả nàng . Nàng ấm áp, mềm mại, và đang say sưa ngủ . Nàng thơm mùi xà phòng, mùi đàn bà và mùi yêu đương .

Tâm trí anh đã mệt mỏi vì quá bận rn trong ba tuần qua, bỗng quay về với tháng trước và trước đó nữa, quay về với những biến cố đã tạo nên sự thay đổi như thế này trong đời anh . Một sự thay đổi tai hại như thế này anh dã tin như thế cho đến …khi nào nhỉ? Mới cách đây mấy phút ư?

Thoạt tiên anh muốn nàng …làm tình nhân cho anh . Làm người chung giường để mua vui trong thời gian vài tuần anh ở thôn quê với gia đình anh và với bạn bè . Anh không muốn chung sống lâu dài với nàng, mặc dù anh hết sức ham muốn nàng đến nỗi anh đưa ra đề nghị cưới nàng ngay trước khi anh không bị bó buc phải làm thế .

Bây giờ anh vui mừng vì nàng không phải là nhân tình của anh . Catherine không phải là loại đàn bà chỉ để ngủ với đàn ông, nhưng mỉa mai thay là anh mới khám phá ra điều naỳ . Nàng là loại đàn bà để cho đàn ông lấy làm vợ, để sống với nhau suốt đời . Không biết những điều anh nghĩ có đúng không, anh quá buồn ngủ rồi, không thể phân tích ý nghĩ cho thấu đáo . Nhưng anh cảm thấy ý nghĩa cuả mình chính xác và ngaỳ mai khi đã tỉnh táo, anh sẽ suy nghĩ lại .

Anh lấy làm sung sướng vì sắp đến, anh và nàng sẽ chung giường hàng đêm cho đến mãn đời để cải thiện những gì đã xảy ra trên giường cho tốt đẹp hơn . Đêm tân hôn cuả họ là một tai họa . Đêm nay vẫn chưa hoàn haỏ, nhưng đối với anh thế là tốt rồi, mới cách đây mấy phút . Có lẽ còn lâu mới đạt tiêu chuẩn như mọi khi và thời gian không lâu . Cuộc hành lạc chỉ vọn vẹn xảy ra trong vài phút . Và anh hưởng lạc một mình . Trước khi leo lên người nàng, anh làm cho nàng hưởng lạc thú rất ít .

Thế nhưng nàng cũng tỏ ra sung sướng . Nàng đã réo tên anh vào lúc anh phun vào trong nàng, và lăn ra ngủ liền rất nhanh . Ngủ trong vòng tay anh . Đêm nay, nàng không quay người đi, không khóc .

Anh định lần sau anh sẽ dành tất cả cho nàng . Anh sẽ cố nín cho được một giờ nếu cần, để làm cho nàng sướng . Lần sau- có lẽ lát nữa trong đêm nay thôi . Anh phải huấn luyện cho nàng, nhưng, cũng phải giữ sao cho hai tay nàng làm trò ảo thuật .

Anh mỉm cười bên tóc nàng . Anh đã từng ngủ với nhiều phụ nữ có hai bàn tay tài tình, dạn dày kinh nghiệm hơn Catherine nhiều . Tại sao tay nàng làm cho anh phải đê mê như thế?

Anh rất mệt mỏi . Anh phải ngủ. Nhưng anh biết anh sẽ không ngủ suốt đêm . Anh nghĩ thế nào anh cũng muốn nàng lại trước khi trời sáng .

Anh vui mừng sẽ được như thế này suốt đời …

Anh nghe con Toby trở mình trước lò sưởi, nó ngáp to rồi ngậm miệng lại thật mạnh, hai hàm răng va nhau kêu lên thành tiếng, rồi nó ngủ lại . Tử tước Rawleigh muốn phì cười, nhưng anh quá buồn ngủ không mở miệng để cười được nữa .