Thay vì gọi vợ đến đón, George quyết định đi bộ về nhà cách đó vài ki-lô-mét. Vậy là ngày hôm nay, anh đã đi bộ nhiều hơn cả nhiều tháng qua cộng lại. Anh mệt mỏi đến mức không muốn nói chuyện với ai, thậm chí cả với vợ. “Chiếc xe phải nằm trong gara đến hai tuần. Chẳng biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo nữa đây?”, George nghĩ, gần như cảm thấy kiệt sức. Tối hôm qua, vợ anh nói rằng cô cảm thấy rất mệt mỏi vì thái độ tiêu cực của anh trong thời gian gần đây. Cô đã đưa ra tối hậu thư: hoặc anh phải thay đổi hoặc tất cả sẽ kết thúc.

Đây không phải là lần đầu tiên cuộc hôn nhân của họ gặp trục trặc, và cũng không phải là lần đầu tiên vợ George nói đến những suy nghĩ tiêu cực của anh. Nhưng chưa bao giờ nguy cơ đổ vỡ của gia đình anh lại lớn như lúc này. George không muốn mất người phụ nữ mà mình thương yêu. Anh biết tình cảm của vợ mình nhưng chắc chắn, cô sẽ không thể chung sống mãi với người đã làm cho cuộc đời cô trở nên quá khốn khổ như thế này.

Mặc dù rất quyết tâm thay đổi mình nhưng George đã thất bại ngay trong lần đầu tiên thử sức. Anh nhận thấy cuộc đời mình đang tuột dốc với tốc độ chóng mặt nhưng không biết làm thế nào để cứu vãn. Trước đây, anh có thể dễ dàng nắm bắt cơ hội, giải quyết vấn đề và vượt qua mọi thử thách, cả trong công việc lẫn trong cuộc sống thường ngày. Vậy mà giờ đây, anh đành bất lực nhìn mọi thứ trôi qua trong vô vọng. Tựa như cuộc đời anh đang được sống bởi một người nào đó chứ không phải anh. Anh đã tự dằn vặt mình mình suốt đêm qua để rồi sáng nay thức dậy và nhìn thấy cái lốp xe của mình xẹp lép.“Mình đang cần sự giúp đỡ”, anh nghĩ, “chứ không phải là thêm một rắc rối như thế này”.

George bước vội về nhà với hy vọng vẫn còn kịp để đọc sách cho lũ trẻ. Đây là một trong số ít những điều anh còn cảm thấy thích thú trong cuộc sống hiện tại. Chưa bao giờ George từ chối lời đề nghị đọc sách của lũ trẻ, ngay cả khi anh phải làm việc tại nhà. Hai đứa trẻ chính là động lực để George vượt qua mọi thử thách của cuộc sống. Anh yêu gia đình mình và muốn mang đến cho các con những gì tốt đẹp nhất. Các con anh đang có những thứ mà trước đây, anh chưa từngcó. Chúng đang được học tập ở một trong những ngôi trường tốt nhất của bang. Vợ chồng anh luôn cố gắng hết sức để không thua kém với bất kỳ gia đình nào trong khu. Nhưng cũng chính vì, bản thân anh phải gánh chịu rất nhiều áp lực. Mọi chuyện càng trở nên tồi tệ khi công việc của anh ở công ty không còn thuận buồm xuôi gió như trước. Hiệu suất làm việc của phòng anh sút giảm thấy rõ, và anh đã nhận được lời cảnh báo nếu không thay đổi được thực trạng này, anh sẽ bị thay thế. Lần đầu tiên, George cảm thấy bế tắc đến tột cùng.

Vừa đi, George vừa nghĩ về gia đình và tối hậu thư của vợ mình tối qua. Anh đang đứng trước nguy cơ mất tất cả, và vấn đề chiếc xe sẽ là điểm nhấn cuối cùng. “Phải làm gì đó để thay đổi tất cả chứ!”, George nghĩ, “Không thể cứ tiếp tục như thế này mãi được!”. Anh nhìn lên bầu trời đầy sao, thầm nói: “Mình đã từng là người rất quyết đoán. Mọi người từng cho rằng mình là ngôi sao đang lên trong công ty. Nhưng tại sao mình lại đánh mất tất cả như thế này?”.

Anh kêu lên trong tuyệt vọng:

– Làm ơn giúp tôi với!

Không khí xung quanh vẫn lặng yên. George chẳng nghe thấy gì ngoài tiếng vọng lại lời mình. Anh đang chờ đợi một điều gì đó, một câu trả lời, một tiếng động hay một ánh chớp. Bất cứ thứ gì cũng có thể tốt hơn cho anh vào lúc này.