Quách Tĩnh trên lưng điêu luôn miệng hò hét, gọi con tiểu hồng mã dưới đất
chạy theo, trong chớp mắt đôi điêu đã bay khá xa. Đôi điêu tuy lớn nhưng
cõng thêm người trên lưng rốt lại cũng khó bay xa, không bao lâu dần dần
không chi trì được càng bay càng thấp, sau cùng hạ xuống đất. Quách Tĩnh
nhảy xuống lưng điêu, chạy qua xem Hoàng Dung, thấy nàng nằm hôn mê
trên lưng điêu, vội cởi áo buộc nàng ra, giúp nàng đẩy khí huyết lưu thông.
Qua một hồi lâu, Hoàng Dung mới dần dần tỉnh lại, nhưng vẫn choáng váng
không nói được câu nào.
Lúc ấy mây đen đầy trời che hết cả trăng sao không còn chút ánh sáng, Quách
Tĩnh giữa cái chết lại được sống, nhớ lại tình hình mới rồi vẫn còn sợ sệt bế
Hoàng Dung đứng giữa đồng trống, chỉ thấy trời đất mênh mông, không biết
làm sao là tốt. Lại không dám lên tiếng gọi con tiểu hồng mã, sợ Cừu Thiên
Nhận nghe tiếng đuổi tới.
Y ngơ ngác đứng hồi lâu, chỉ còn rảo chân bước đi bèn nhấc chần đi, toàn đạp
lên cây nhỏ cỏ rậm, làm gì có đường? Đi một bước đều bị gai góc đâm móc
vào bắp chân, cũng không thấy đau, đi được một lúc, bốn phía đều tối om,
cho dù hết sức mở căng hai mắt cũng khó thấy được, lúc ấy từng bước từng
bước đi rất chậm, chỉ sợ hụt chân rơi xuống hầm hố ngòi rãnh, nhưng sợ bang
chúng Thiết chưởng bang đuổi theo lại không dám dừng. Vất vả đi như thế
được hơn hai dặm, đột nhiên bên trái xuất hiện một ngôi sao lớn lấp lóe ở
chân trời. Y ngưng thần nhìn qua, muốn nhận rõ phương hướng, nhưng nhìn
ra đó không phải là sao mà là một ngọn đèn.
Đã có đèn lửa, ắt có người. Quách Tĩnh rất mừng rỡ, gia tăng cước bộ, chạy
thẳng về phía ánh đèn. Chạy mau được hơn một dặm, chỉ thấy bốn phía toàn
là cây rừng tối om, té ra ánh đèn từ trong rừng chiếu ra. Nhưng một khi đã
vào rừng thì không thể nào đi thẳng, đường nhỏ trong rừng rẽ đông quẹo tây,
có lúc chợt che khuất luôn ánh đèn, trong rừng dày khó nhận rõ phương
hướng, vội nhảy lên cây nhìn, mới thấy ánh đèn đã ở bên cạnh. Đang lúc thấy
ánh đèn phía trước, đột nhiên lại ở phía sau, Quách Tĩnh liên tiếp mấy lần như
thế, đầu váng mắt hoa, thủy chung không nhận rõ được ánh đèn ở chỗ nào,
đôi điêu và con hồng mã cũng không biết đã đi đâu, lúc ấy y biết đường lối
trong rừng kỳ lạ, định nhảy lên ngọn cây tiến tới, trong màn đêm lại nhìn
không rõ chỗ đặt chân, lại sợ cành cây va quẹt làm Hoàng Dung bị thương.
Nhưng nếu không tới nghỉ lại, thì không thể ngồi trong rừng sâu chờ sáng,
nghĩ thầm đừng cắm đầu đi như con ruồi mù húc bừa thế này, cứ định thần rồi
sẽ tính, lúc ấy đứng lại điều hòa cơ thể, nghỉ ngơi một lúc.
Lúc ấy Hoàng Dung đã tỉnh táo, bị Quách Tĩnh bế chạy mau rẽ đông rẽ tây
như thế một hồi, tuy không nhìn thấy rõ tình hình chung quanh, nhưng đã
hiểu rõ đường sá trong rừng, hạ giọng nói: -Tĩnh ca ca, chạy về góc bên phải
phía trước.
Quách Tĩnh mừng rỡ nói: -Dung nhi, cô khỏe rồi à?
Hoàng Dung ờ một tiếng, chứ không có sức trả lời. Quách Tĩnh theo lời đi
chếch về bên phải phía trước, Hoàng Dung đếm số bước chân của y, vừa đủ
bảy mươi bước thì nói: -Rẽ qua trái tám bước.
Quách Tĩnh theo lời bước đi. Hoàng Dung lại nói: -Lại đi chếch về bên phải
mười ba bước.
Một người chỉ dẫn, một người đi theo, hai người quanh co trong khu rừng tối
om giơ bàn tay không thấy ngón. Mới rồi Quách Tĩnh quanh co trong rừng một
lúc, Hoàng Dung đã biết đường sá ở đây do sức người xếp đặt mà thành.
Hoàng Dược Sư rất giỏi thuật Ngũ hành kỳ môn, dạy được cho con vài phần.
Đường sá trong rừng càng kỳ ảo nàng càng có thể nhắm mắt nói rõ ràng, chứ
nếu là đường rừng tự nhiên mà nàng chưa từng đi qua thì trong đêm dày, Cho
dù một con đường bằng phẳng bình thường cũng không nhận ra được.
Lúc ấy khi rẽ trái, khi rẽ phải, có khi lại lui lại vài bước, tựa hồ càng đi càng
quanh co xa vời, nào ngờ không đầy thời gian uống cạn một chén trà, ngọn
đèn đã hiện ra trước mắt.
Quách Tĩnh cả mừng chạy thẳng về phía trước. Hoàng Dung vội kêu lên: –
Không được thô mãng!
Quách Tĩnh ái chà một tiếng, hai chân đã đạp xuống bùn lún sâu tới gối, vội đề
khí nhảy lên, hai chân vừa rút khỏi bùn thì một mùi hôi thối xông lên nồng nặc,
nhìn ra phía trước thấy có hai gian nhà tranh trong một làn mù trắng, ánh đèn
là từ đó hắt ra.
Quách Tĩnh cao giọng gọi: -Chúng tôi là khách qua đường, bị mắc bệnh, xin
chủ nhân giúp đỡ, cho mượn chỗ nghỉ ngơi, xin chén nước uống.
Qua hồi lâu trong nhà vẫn yên ắng không có tiếng động, Quách Tĩnh gọi lần
nữa vẫn không có ai trả lời. Gọi đến lần thứ ba mới nghe trong nhà tranh có
tiếng một người đàn bà vọng ra: -Các ngươi đã tới được đây ắt có bản lĩnh vào
nhà, chẳng lẽ còn chờ ta ra đón à?
Giọng nói lạnh lùng dị thường, tỏ ý không thích người ngoài tới quấy rầy.
Nếu là lúc bình thời thì Quách Tĩnh thà ngủ ngoài trời trong rừng một đêm chứ
không muốn làm phiền người ta, nhưng lúc này thì chữa thương cho Hoàng
Dung là quan trọng, mà thấy trước mặt là một bãi bùn lầy, không biết làm sao
qua, liền hạ giọng bàn bạc với Hoàng Dung.
Hoàng Dung ngẫm nghĩ một lúc, nói: -Hai gian nhà này xây dựng ở giữa một
đầm lầy, ngươi nhìn kỹ xem ấy có phải một tròn một vuông không?
Quách Tĩnh mở căng mắt nhìn một lúc rồi mừng rỡ nói: -Đúng thế, Dung nhi
cái gì cũng biết.
Hoàng Dung nói: -Đi ra sau ngôi nhà tròn, bước thẳng về phía ánh đèn ba
bước, đi chếch qua trái bốn bước rồi thẳng ba bước, lại đi chếch qua phải bốn
bước.
Cứ thế đi thẳng rồi rẽ, không được bước sai.
Quách Tĩnh theo lời bước đi, quả nhiên chỗ đặt chân đều cỗ cọc gỗ đóng
xuống bùn. Chỉ là nhiều chiếc lung lay, hoặc nghiêng hoặc chếch, nếu không
phải y khinh công cao cường thì chỉ đi vài bước là đã ngã xuống đầm lầy rồi.
Y ngưng thần đề khí, cứ thẳng ba bước chếch bốn bước tiến lên, được một
trăm mười chín bước đã vòng qua trước gian nhà vuông. Gian nhà này lại
không có cửa, Hoàng Dung hạ giọng nói: -Từ đây nhảy vào, rơi xuống bên trái.
Quách Tĩnh cõng Hoàng Dung vượt tường vào trong, rơi xuống đầu bên trái
bất giác hoảng sợ nghĩ thầm: -Quả nhiên tất cả đều nằm trong sự dự đoán
của Dung nhi.
Nguyên phía trong tường là một khu viện chia làm hai nửa, nửa bên trái là đất,
nửa bên phải là ao.
Quách Tĩnh nhảy vào viện bước vào nội đường, phía trước là một vòm cửa
hình bán nguyệt nhưng không có cánh cửa. Hoàng Dung hạ giọng nói: -Vào
đi, trong đó không có gì lạ đâu.
Quách Tĩnh gật gật đầu, cao giọng nói: -Khách nhân mạo muội tiến vào, quả
thật là bất đắc dĩ, xin hiền chủ nhân rộng lượng bao dung.
Nói xong chờ hồi lâu mới bước vào.
Chỉ thấy trước mặt là một chiếc ghế dài trên đặt bảy ngọn đèn dầu bày thành
hình Thiên cang Bắc đẩu. Dưới đất có một người đàn bà tóc hoa râm ngồi
xổm, mặc áo vải chăm chú nhìn xuống vô số thẻ trúc bày trên mặt đất, hiển
nhiên đang tập trung suy nghĩ, tuy nghe có người bước vào, nhưng cũng
không ngẩng lên.
Quách Tĩnh nhẹ nhàng đặt Hoàng Dung xuống một chiếc ghế, dưới ánh đèn
thấy nàng thần sắc tiều tụy không chút huyết sắc, trong lòng vô cùng thương
xót định lên tiếng xin một bát nước nóng nhưng thấy người đàn bà kia đang
ngưng thần suy nghĩ, sợ cắt ngang dòng suy nghĩ của bà ta nên nhất thời
không dám mở miệng.
Hoàng Dung ngồi một lúc tinh thần dần dần phục hồi, thấy mớ thẻ trúc ở dưới
đất đều dài khoảng bốn tấc, rộng khoảng hai phân, biết là dùng để tính toán.
Lại thấy bài toán này bày theo bốn hàng thương, thực, pháp, tá, thầm đếm số
thẻ, biết bà ta đang tính căn bình phương của năm vạn năm ngàn hai trăm hai
mươi lăm, lúc ấy vị trí: -“Thương” đã ghi được hai trăm ba mươi, nhưng thấy
người đàn bà xoa mớ thẻ trúc, đang định cho vào ba thẻ nữa. Hoàng Dung
buột miệng nói: -Năm! Hai trăm ba mươi lăm?
Người đàn bà kia giật mình ngẩng đầu lên, hai mắt tinh quang rực rực, tức
giận nhìn Hoàng Dung, kế lại cúi đầu tính toán. Bà ta vừa ngẩng đầu, Quách
Hoàng hai người thấy diện mạo xinh đẹp, bất quá chỉ trên dưới bốn mươi tuổi,
có lẽ vì lo lắng quá nhiều nên trên đầu đã chớm có tóc bạc. Người đàn bà tính
toán một lúc quả nhiên tính ra được số năm. Ngẩng đầu nhìn Hoàng Dung một
cái, vẻ kinh ngạc trên mặt nhanh chóng tan biến, lại hiện ra vẻ tức giận, tựa
hồ muốn nói: -Té ra là một tiểu cô nương. Ngươi chẳng qua chỉ là đoán mò mà
đúng, có gì lạ? Đừng có quấy rầy công việc của ta.
Rồi thuận tay viết năm chữ: -Hai trăm ba mươi lăm lên giấy, lại làm một bài
toán khác.
Bài toán lần này là khai căn lập phương của ba ngàn bốn trăm lẻ một vạn hai
ngàn hai trăm hai mươi tư, bà ta vừa mới bày bốn hàng thương, thực, phương
pháp, kim pháp, ngẫu, hạ pháp sáu hàng, vừa tính được một số “hai” Hoàng
Dung đã khẽ nói: -hai trăm hai mươi bốn.
Người đàn bà kia hừ một tiếng, đời nào chịu tin? Tính toán hồi lâu, khoảng
xong thời gian uống cạn một chén trà mới tính ra, quả nhiên là hai trăm hai
mươi bốn.
Người đàn bà kia vặn lưng đứng dậy, chỉ thấy trên mặt đầy nếp nhăn nhưng
da mặt trắng muốt, khuôn mặt nếu lấy mắt làm ranh giới thì nửa trên rất già
nửa dưới còn trẻ, tựa hồ chênh nhau hơn hai mươi tuổi Hai mắt bà ta nhìn
chằm chặp vào Hoàng Dung, đột nhiên đưa tay chỉ vào phòng trong nói: -Đi
theo ta.
Rồi cầm một ngọn đèn dầu bước đi.
Quách Tĩnh đỡ Hoàng Dung đi theo, chỉ thấy tường vách trong gian nội thất
xây thành hình tròn, dưới đất rắc đầy cát mịn, trên mặt cát vạch rất nhiều
nhưng ký hiệu ngang dọc và hình vuông hình tròn, lại viết những chữ Thái,
Thiên nguyên, Địa nguyên, Nhân nguyên, Vật nguyên. Quách Tĩnh nhìn thấy
không biết nói gì, chỉ sợ đạp lên xóa mất các ký hiệu trên mặt cát, cứ đứng ở
cửa không dám bước vào.
Hoàng Dung từ nhỏ được cha dạy bảo nên cũng giỏi cái học lịch số, nhìn thấy
ký hiệu trên mặt đất, biết đó đều là những đề toán khó trong thuật số, đây là
thuật Thiên nguyên trong Toán kinh, tuy rất khó khăn phức tạp nhưng chỉ cần
hiểu rõ cách thức thì cũng không khó lắm (Xét Tức phương trình nhiều bậc
trong đại số hiện nay, toán kinh ở nước ta thời cổ đã ghi chép, bốn chữ Thiên
Địa Nhân Nguyên tức số chưa biết mà đại số phương Tây viết là X, Y, Z, W).
Hoàng Dung rút ngọn trúc bổng trong lưng ra, đứng dựa vào Quách Tĩnh, vừa
nghĩ vừa vạch ra trên mặt cát trong giây lát đã giải hết bảy tám đề toán ghi
trên mặt cát.
Những đề toán này người đàn bà kia đã vất vả nghĩ ngợi mấy tháng nhưng
chưa giải được, lúc ấy bất giác kinh ngạc dị thường, ngẩn người ra hồi lâu,
chợt hỏi: -Ngươi là người à?
Hoàng Dung cười khẽ một tiếng nói: -Thuật Thiên nguyên tứ nguyên có đáng
gì? Trong Toán kinh có tất cả mười chín nguyên, Nhân thì có Tiên, Minh, Tiêu,
Hán, Lũy, Tằng, Cao, Thượng, Thiên, dưới Nhân thì có Địa, Hạ, Đê, Giảm, Lạc,
Thệ, Tuyền, ám, Quỷ. Tính được cả mười chín nguyên thì mới có chỗ khó thôi!
Người đàn bà kia chán nản biến sắc, thân hình loạng choạng, đột nhiên ngã
vật xuống nền cát, hai tay ôm đầu, ngẫm nghĩ hồi lâu, qua một lúc chợt ngẩng
lên, trên mặt hiện vẻ mừng rỡ, nói: -Về toán pháp thì tự nhiên ngươi giỏi hơn
ta gấp trăm lần, nhưng ta hỏi ngươi đem chín số từ một tới chín xếp thành ba
hàng, bất kể ngang dọc hay chéo cứ ba số đều cộng thành mười lăm, thì giải
thế nào?
Hoàng Dung nghĩ thầm: -Cha ta xây dựng đảo Đào Hoa, về sự biến hóa của
Ngũ hành thì tinh diệu tới mức nào! Phép Cửu cung này là nền tảng của trận
đồ trên đảo Đào Hoa, lẽ nào ta lại không biết?
Lúc ấy hạ giọng ngâm nga: -Nghĩa lý Cửu cung, theo phép mai rùa, hai bốn
làm vai, sáu tám làm chân, trái ba phải bảy, đội chín đạp một, số năm ở giữa.
Vừa nói vừa vẽ vạch ra trên mặt cát một đồ hình Cửu cung.
Người đàn bà kia sắc mặt như tro, thở dài nói: -Chỉ cho rằng là một mình ta
sáng chế ra được bí pháp ấy, té ra đã có khẩu quyết lưu truyền trên đời.
Hoàng Dung cười nói: -Không chỉ Cửu cung, cho là đồ hình bốn bốn, đồ hình
năm năm cho đến đồ hình một trăm cũng không có gì lạ. Chỉ nói đồ hình bốn
bốn thôi lấy mười sáu số theo thứ tự xếp thành bốn hàng, thì trước tiên bốn
góc đối xứng phải một đối mười sáu, bốn đối mười ba, bốn ô vuông ở trong thì
sáu đối mười một, bảy đối mười, cứ thế thêm vào các đường ngang dọc chéo,
đều thành ba mươi bốn.
Người đàn bà kia theo lời vẽ ra, quả nhiên không hề sai chạy.
Hoàng Dung nói: -Cửu cung này mỗi cung lại có thể biến thành một quẻ trong
bát quái, tám chín bảy mươi hai, theo số từ một tới bảy mươi hai xoay chuyển
trong Cửu cung thành ô, mỗi ô tám số, chỗ giáp giới lại có bốn ô, tổng cộng
một trăm mười ba ô, mỗi ô lại thêm số chữ số, đều là hai trăm chín mươi hai.
Sự biến hóa trong đồ hình Lạc thư thần diệu như thế, chắc ngươi cũng không
biết?
Trong một cái nhấc tay, lại vạch đồ hình Cửu cung bát quái bảy mươi hai số ra
nền cát.
Người đàn bà nhìn thấy trợn mắt há miệng, run rẩy đứng thẳng lên hỏi: -Cô
nương là ai?
Không chờ Hoàng Dung trả lời chợt đưa tay đè lên ngực, trên mặt hiện ra vẻ
đau đớn, vội lấy trong bọc ra một viên thuốc màu xanh nuốt xuống, qua hồi
lâu trên mặt mới hiện vẻ hòa hoãn, thở dài nói: -Thôi rồi, thôi rồi!
Trên mắt ứa ra hai dòng lệ.
Quách Tĩnh và Hoàng Dung ngơ ngác nhìn nhau, chỉ thấy người này cử chỉ rất
kỳ quái. Người đàn bà đang định nói chuyện chợt có một tràng tiếng hò hét
vang lên, chính là người thiết chưởng bang đuổi tới. Người đàn bà nói: -Đó là
bạn hay thù?
Quách Tĩnh nói: -Là kẻ thù đuổi theo bọn ta.
Người đàn bà hỏi: -Thiết chưởng bang phải không?
Quách Tĩnh đáp: -Phải.
Người đàn bà nghiêng tai lắng nghe, nói: -Cừu bang chủ đích thân dẫn người
đuổi theo, rốt lại các ngươi là ai?
Hỏi đến câu ấy, thanh âm cực kỳ nghiêm khắc đáng sợ.
Quách Tĩnh bước lên một bước, đứng chắn trước mặt Hoàng Dung, cao giọng
nói: -Hai người bọn ta là đệ tử Cửu chỉ thần cái Hồng bang chủ, sư muội ta bị
Thiết chưởng Cừu Thiên Nhận đả thương lánh nạn tới đây nếu tiền bối có giao
tình với Thiết chưởng bang, không chịu thu lưu thì bọn ta xin cáo từ ở đây.
Nói xong vái dài tận đất, quay người đỡ Hoàng Dung lên.
Người đàn bà cười nhạt một tiếng, nói: -Tuổi còn nhỏ mà tính nết quật cường
làm sao, ngươi đi được chứ sư muội ngươi không đi được, có biết không? Ta
tưởng là ai, té ra là đồ đệ của Hồng Thất công, chẳng trách gì lại có bản lĩnh
như thế.
Bà ta lắng tai nghe tiếng hò hét của bang chúng Thiết chưởng bang lúc xa lúc
gần, lúc cao lúc thấp, thở dài nói: -Họ tìm đường không được, không vào được
đâu cứ yên tâm. Cho dù vào được tới đây thì các ngươi là khách, Thần … Thần
… Anh Cô há lại để cho người khác tới cửa coi thường.
Nghĩ thầm: -Vốn mình xưng là Thần toán tử Anh Cô, nhưng vị tiểu cô nương
nhà ngươi lại giỏi toán hơn ta gấp trăm lần, ta làm sao có thể mặt dày mà tự
xưng là Thần toán tử được?
Chỉ nói được chữ Thần, còn hai chữ sau thì không nói tới.
Quách Tĩnh chắp tay cảm tạ. Anh Cô cởi áo trên vai Hoàng Dung, nhìn thấy
thương thế của nàng cau mày không nói gì, rút cái bình nhỏ trong bọc ra lấy
ra một viên thuốc màu xanh, hòa với nước cho Hoàng Dung uống. Hoàng
Dung đón lấy chén thuốc, nghĩ thầm không biết người này là bạn hay thù, làm
sao có thể uống thuốc của bà ta? Anh Cô thấy nàng ngần ngừ, cười gằn nói: –
Ngươi đã bị Thiết chưởng của Cừu Thiên Nhận đả thương, còn muốn lành lặn
à? Cho dù ta có ý hại ngươi cũng không cần phải làm thêm việc gì cả. Thuốc
này là để ngươi đỡ đau, không uống thì thôi.
Nói xong đưa tay giật chén thuốc lại, hắt luôn xuống đất.
Quách Tĩnh thấy bà ta vô lễ với Hoàng Dung như thế, không kìm được tức
giận, nói: -Sư muội ta thân bị trọng thương, tại sao ngươi lại tức giận với cô ta
như thế? Dung nhi, chúng ta đi thôi.
Anh Cô cười nhạt nói: -Hai gian nhà tranh nhỏ nhỏ của Anh Cô ta há lại có thể
cho hai đứa tiểu bối các ngươi nói tới thì tới, nói đi thì đi à?
Rồi cầm hai chiếc thẻ làm toán lên, đứng chặn ngoài cửa.
Quách Tĩnh nghĩ thầm: -Nói chuyện không được, chỉ có cách xông ra thôi.
Bèn kêu lên: -Tiền bối, thứ tội cho tại hạ vô lễ.
Thân hình trầm xuống một cái, nhấc cánh tay vẽ một vòng tròn, ra chiêu
Kháng long hữu hối, xông thẳng ra cửa.
Đây là chiêu số lợi hại mà y đã thành thạo, chỉ sợ Anh Cô đón đỡ không được
nên chỉ dùng có ba thành công lực, chỉ muốn cướp cửa xông ra, chứ không hề
có ý đả thương người.
Nhìn thấy chưởng phong đã đánh tới trước mặt Anh Cô, Quách Tĩnh muốn
xem bà ta ra tay thế nào sẽ quyết định tiếp tục phát chương hay thu tay về,
nào ngờ thân hình bà ta hơi nghiêng đi một cái, tay trái đẩy chếch về phía
trước đã hất chưởng lực của Quách Tĩnh qua một bên. Quách Tĩnh không ngờ
thân thủ của bà ta cao cường như thế, bị đẩy cái ấy lại đứng không vững, chúi
lên trước nửa bước, Anh Cô cũng không ngờ chưởng lực của Quách Tĩnh hùng
hậu như thế, trượt chân trên nền cát một cái, lập tức đứng vững. Hai người
giao thủ một chiêu, trong lòng đều ngấm ngầm khen ngợi đối phương. Anh Cô
quát: -Tiểu tử, bản lĩnh của sư phụ ngươi học được hết chưa?
Trong câu nói đã điểm chiếc thẻ trúc qua, đâm vào huyệt Khúc trạch trên
khuỷu tay phải y.
Chiêu này rõ ràng là điểm huyệt nhưng ngầm chứa sát thủ, Quách Tĩnh đâu
dám coi thường, lập tức xoay tay phản kích, đem từng chiêu từng chiêu trong
Hàng long thập bát chưởng đánh ra, qua mấy chiêu lập tức hiểu võ công của
Anh Cô thuần đi theo đường lối âm nhu. Bà ta hoàn toàn không thẳng thắn
tấn công nhưng chiêu nào cũng có hàm chứa chiêu sau tàn độc nếu Quách
Tĩnh không biết thuật song thủ hỗ bác, lúc nguy cấp có thể chia hai tay ra cứu
thì đã sớm trúng đòn bị thương rồi. Y càng đánh càng không dám ngông
cuồng, chưởng lực dần dần nặng lên, nhưng võ công của Anh Cô lại thành
một gia phái riêng, ra chiêu dường như yếu ớt vô cực, lại như thủy ngân lăn
tròn trên mặt đất, không có hang lỗ nào không vào được quả thật khiến người
ta rất khó đề phòng.
Lại qua mấy chiêu, Quách Tĩnh bị ép phải lùi lại hai bước, đột nhiên nhớ tới lời
Hồng Thất công dạy y đối phó với Lạc anh thần kiếm chưởng của Hoàng Dung
trước kia: Bất kể chiêu thuật đối phương thiên biến vạn hóa thế nào cũng cứ
không đếm xỉa tới, chỉ lấy Hàng long thập bát chưởng thẳng thắn tấn công thì
chỉ có thắng chứ không bại. Y vốn nghĩ chỗ này rõ ràng không phải đất lành,
người đàn bà này cũng không phải là loại thiện lương, nhưng vốn không oán
không thù, chỉ cần xông ra khỏi cửa chứ không muốn lằng nhàng với bà ta nên
không muốn làm bà ta bị tổn thương, vì vậy chưởng lực còn lưu lại ba phần,
nào ngờ công phu người đàn bà này rất cao cường, chỉ cần hơi sơ suất, chỉ e
tính mạng của hai người cũng phải chôn vùi ở đây, lúc ấy hít sâu một hơi, hai
khuỷu tay hơi nhấc lên chắp vào nhau, tay phải phóng quyền, tay trái phát
chưởng, đánh ngang chém dọc, một mau một chậm đánh ra. Đây là chiêu thứ
mười sáu Lý sương băng chí trong Hàng long thập bát chưởng, là Hồng Thất
công truyền cho hôm trong từ đường nhà họ Lưu ở huyện Bảo ưng, trong một
chiêu có cả cương nhu chính phản giúp đỡ lẫn nhau, quả thật diệu dụng vô
cùng. Võ học của Hồng Thất công vốn đi theo đường lối thuần dương chí
cương, nhưng cương tới chỗ cùng cực thì tự nhiên trong cương có nhu, vốn là
đạo lý Lão dương sinh thiếu âm trong kinh Dịch, mà chiêu Kháng long hữu hối,
Lý sương băng chí trong chưởng pháp này thì cương kinh nhu kình đều hòa
hợp làm một, quả thật không thể phân chia.
Anh Cô hạ giọng quát một tiếng: -Hừ!
Vội vàng né tránh, nhưng bà ta lại tránh qua chỗ quyền phải và chân trái của
Quách Tĩnh cùng đánh tới, không tránh kịp quyền phải của y quét ngang, một
chưởng ấy đè trúng vào đầu vai phải.
Quách Tĩnh chưởng tới kình phát, nhìn thấy sắp hất bà ta vào tường, ngôi nhà
tranh tường đất này làm sao chịu nổi luồng lực đạo mạnh như thế, nếu không
phải là tường lở nhà sập thì thân hình của bà ta sẽ phá tường bắn ra ngoài,
nhưng nói ra cũng kỳ quái, tay chưởng vừa chạm vào đầu vai bà ta, chỉ cảm
thấy trên vai bà ta như có bôi một lớp mỡ dày, trơn tuột dị thường, cả tay
chưởng lẫn kình lực đều trượt qua một bên, chỉ là thân hình bà ta cũng bị
chấn động mạnh, hai chiếc thẻ trúc trong tay rơi xuống đất.
Quách Tĩnh giật nảy mình, vội thu kình về, nhưng Anh cô thân thủ vô cùng
mau lẹ đã sớm thừa cơ sấn vào năm ngón hai tay biến thành móc câu chia ra
chụp vào hai huyệt Thần phong, Ngọc thư trước ngực y, quả thật là công phu
điểm huyệt thượng thặng. Quách Tĩnh đón đỡ không kịp, thân hình hơi
nghiêng qua, cái nghiêng ấy tựa hồ để tránh đòn nhưng thật ra bên trong có
hàm chứa sát thủ.
Chợt động tâm niệm: -Thủ pháp điểm huyệt của bà ta có chỗ tương tự Chu
đại ca, nếu không phải mình đã chiết chiêu hàng ngàn hàng vạn lần với Chu
đại ca trong sơn động thì không khỏi trúng đòn của bà ta.
Anh Cô chỉ cảm thấy một luồng kình lực từ y phát ra tay phải đập vào vai bà
ta, biết nếu hai tay chạm nhau, địch ở thế thắng, mình ở thế kém, cánh tay
nhất định bị gãy, lúc ấy vẫn dùng Nê thu công như mới rồi trượt ra khỏi tay
Quách Tĩnh lướt ra ngoài.
Mấy chiêu ấy đều thần diệu vô cùng, mỗi thức đều ra khỏi sự tiên liệu của đôi
phương, hai người đều hoảng sợ, không hẹn mà cùng nhảy ra vài bước giữ kín
môn hộ. Quách Tĩnh nghĩ thầm: -Người đàn bà này võ công kỳ quái thật? Thân
hình bà ta không chịu chưởng lực, vậy há mình lại không chỉ đánh uổng công
sao?
Anh Cô trong lòng còn ngạc nhiên hơn: -Gã tiểu tử này bấy nhiêu tuổi đầu sao
lại luyện được công phu tới mức như thế.
Kế nghĩ: -Mình ẩn cư ở đây hơn mười năm, gian khổ tu tập võ công, lúc vô ý
lại ngộ được diệu quyết võ công thượng thặng, tự cho đã là vô địch thiên hạ,
không bao lâu sẽ hạ sơn trả thù giết người, nào ngờ về toán số thì thua xa nữ
lang kia, mà ngay võ công cũng không thắng được một gã thiếu niên miệng
còn hôi sữa, huống chi y lại đang cõng người, nếu động thủ thực sự thì mình
đã thua sớm rồi. Công lao mình khổ cực hơn mười năm nay chẳng lẽ lại thành
trôi sông trôi biển? Chuyện trả thù cứu ngươi chẳng lẽ đừng nhắc tới nữa sao?
Nghĩ tới đó mắt đỏ lên, mũi cay xè, không kìm được muốn rơi nước mắt.
Quách Tĩnh chỉ cho rằng bà ta bị chưởng lực của mình chấn động làm đau, vội
nói: -Vãn bối vô lễ đắc tội quả thật không cố ý, xin tiền bối tha tội, để bọn ta đi
thôi.
Anh Cô thấy y lúc trò chuyện vẫn không ngừng đưa mắt nhìn Hoàng Dung, rất
mực quan tâm lo lắng, nghĩ tới mình một đời bất hạnh, xa cách bạn tình, đến
hôm nay ý muốn đoàn tụ dường như đã tuyệt, không kìm được nảy ý ghen
tức, lạnh lùng nói: -Con nhỏ này trúng phải thiết chưởng của Cừu Thiên Nhận,
trên mặt đã hiện sắc đen, trong ba ngày là mất mạng, ngươi còn vất vả bảo vệ
cô ta làm gì?
Quách Tĩnh cả kinh, nhìn kỹ sắc mặt Hoàng Dung, quả nhiên thấy giữa hai
chân mày thấp thoáng một làn hắc khí đen như mực. Y lạnh toát cả người, lập
tức cảm thấy máu nóng trào lên, bước tới đỡ Hoàng Dung, run giọng nói: –
Dung nhi, cô.., cô thấy thế nào?
Hoàng Dung trong bụng nóng như lửa đốt, tứ chi lại lạnh buốt, biết người đàn
bà này nói không sai, thở dài một tiếng nói: -Tĩnh ca ca, trong ba ngày ấy
ngươi đừng rời ta bước nào, có được không?
Quách Tĩnh nói: -Ta.., ta sẽ không rời cô nửa bước.
Anh Cô cười nhạt nói: -Cho dù ngươi không rời khỏi nửa bước thì cũng chỉ giữ
được ba mươi sáu giờ thôi.
Quách Tĩnh ngẩng đầu nhìn bà ta, mắt ứa đầy lệ trên mặt có vẻ khẩn cầu như
đang xin bà ta đừng nói những lời khinh bạc làm đau lòng Hoàng Dung.
Anh Cô tự thương mình bạc phận, hơn mười năm nay tính tình biến thành kỳ
quái, nhìn thấy đôi bạn tình này gặp phải biến cố thê thảm, lại cảm thấy được
an ủi rất nhiều, đang muốn nói thêm vài câu đáng sợ để châm chọc hai người,
nhưng thấy thần thái đau thương của Quách Tĩnh, trong óc đột nhiên như có
tia sáng lóe lên, nghĩ tới một việc “à, à, trời đưa hai người này tới đây là vốn
cho mình trả thù rửa hận, thỏa được tâm nguyện.
Bèn ngẩng đầu lên, lẩm bẩm một mình: -Trời ơi, trời ơi!
Chợt nghe ngoài rừng tiếng hò hét ầm ĩ lại dần dần vang lên, xem ra bang
Thiết chưởng sau khi đổ ra tìm bốn phía, đoán Quách Hoàng hai người ắt ở
trong rừng, chỉ là không sao tìm đường tiến vào, qua hồi lâu xa xa ngoài rừng
vang lại tiếng Cừu Thiên Nhận: -Thần toán tử Anh Cô, Cừu Thiết chưởng tới
gặp đây!
Hai câu ấy của y nói ngược gió nhưng vẫn vang tới nơi, đủ thấy nội công tinh
thâm vô cùng.
Anh Cô bước tới cửa sổ, tụ khí đan điền cao giọng quát: -Ta vốn không gặp
người ngoài, tới đầm tối của ta chỉ có chết chứ không có sống, ngươi không
biết sao?
Chỉ nghe Cừu Thiên Nhận gọi: -Có một nam một nữ chạy vào đầm tối của
ngươi, xin ngươi giao họ ra thôi.
Anh Cô quát: -Ai vào được đầm tối của ta? Cừu bang chủ ngươi coi thường
Anh Cô ta quá đấy.
Cừu Thiên Nhận ha ha ha cười khan mấy tiếng, không nói gì nữa, tựa hồ đã tin
lời bà ta. Chỉ nghe tiếng quát tháo của bang chúng Thiết chưởng bang dần
dần đi xa.
Anh Cô quay người lại nói với Quách Tĩnh: -Ngươi muốn cứu sư muội ngươi
không?
Quách Tĩnh ngẩn người. Rồi lập tức quỳ gối xuống đất, kêu lên: -Nếu lão tiền
bối chịu tứ giáo …
Anh Cô trên mặt hiện ra vẻ nghiêm khắc dữ tợn, lạnh lùng nói: -Lão tiền bối à?
Ta già rồi à?
Quách Tĩnh vội nói: -Không không, cũng không tính là quá già được.
Anh Cô hai mắt từ từ rời khỏi mặt Quách Tĩnh nhìn ra cửa sổ, lẩm bẩm một
mình: -Không thể tính là quá già, hừ, rốt lại cũng là già rồi?
Quách Tĩnh vừa mừng vừa sợ, nghe trong ngữ khí của bà ta thì tựa hồ Hoàng
Dung có thể cứu được, nhưng mình lại nói một câu đắc tội với bà ta, không
biết bà ta còn có chịu chỉ dẫn cho hay không, muốn tìm cách phân bua nhưng
lại không biết nói thế nào là tốt.
Anh Cô quay lại, thấy y mồ hôi toát ra đầy trán vô cùng thảm hại, trong lòng
chua xót: -Mình thì chỉ cần có người đối xử với mình được một phần mười của
thằng tiểu tử này, hừ, kiếp này của mình cũng không kể là uổng.
Rồi khẽ ngâm nga: -Bốn khung may, Uyên ương chắp cánh muốn cùng bay.
Đáng thương tóc trắng xua già tới, sóng xuân cỏ biếc, Phòng sâu sáng rét, áo
đỏ tắm cùng ai?
Quách Tĩnh nghe bà ta đọc bài từ ngắn ấy, trong lòng hoảng sợ, nghĩ thầm: –
Bài từ này quen lắm, mình đã nghe qua rồi.
Nhưng từng nghe ai đọc thì nhất thời lại không nhớ ra, tựa hồ không phải Nhị
sư phụ Chu Thông, cũng không phải Hoàng Dung, bèn hạ giọng hỏi: -Dung
nhi, bài từ bà ta đọc là của ai làm thế, nói những gì thế?
Hoàng Dung lắc đầu nói: -Ta cũng lần đầu nghe thấy, không biết ai làm. Ờ!
Đáng thương tóc trắng xua già tới, đúng là câu rất hay! Uyên ương sinh ra là
sống với nhau suốt đời.
Nói tới đó ánh mắt không kìm được nhìn vào mái tóc hoa râm của Anh Cô, nghĩ
thầm: -Quả nhiên là đáng thương tóc trắng xua già tới.
Quách Tĩnh nghĩ thầm: -Dung nhi được cha nàng dạy bảo, cái gì cũng biết,
nếu là ca từ nổi tiếng quyết không lẽ nào lại không biết. Ai đã ngâm qua rồi
nhỉ?
Đương nhiên không phải nàng, không phải cha nàng, cũng không phải Lục
trang chủ ở Quy Vân trang, mà quả thật là mình đã nghe qua rồi. Ờ bất kể là
ai đã ngâm qua, thì vị tiền bối này nhất định có cách cứu Dung nhi, bà ta hỏi
mình câu ấy, rốt lại cũng không phải là buột miệng nói bừa. Mình phải làm sao
cầu khẩn bà ta là hay? Bất kể bà ta muốn mình làm gì …
Lúc ấy Anh Cô đang nhớ lại việc cũ, trên mặt lúc vui lúc buồn, trong khoảng
khắc trong lòng đã trải qua ân ân oán oán hơn mười năm, đột nhiên ngẩng lên
nói: -Sư muội ngươi bị Cừu Thiết chưởng đánh trúng, không rõ là y chưa dùng
hết sức hay đứa nhỏ này ra tay đỡ gạt nên rốt lại cũng chưa mất mạng lập
tức, nhưng bất kể thế nào, thì không quá ba ngày …Ờ, vết thương của y thị
trong thiên hạ chỉ có một người cứu được!
Quách Tĩnh ngẩn ra nghe, tới câu cuối cùng, đột nhiên tim đập thình thịch,
đúng là nỗi mừng trên trời rơi xuống, quỳ xuống đất dập đầu đùng đùng đùng
ba cái thành tiếng, kêu lên: -Xin lão.., không, không xin người cứu cho, thật
cảm ơn khôn xiết.
Anh Cô lạnh lùng nói: -Hừ, ta làm gì có bản lĩnh cứu người? Nếu ta có được
thần thông như thế thì tại sao lại phải chịu tội trong nơi ẩm thấp giá rét này?
Quách Tĩnh không dám lên tiếng. Qua một lúc Anh Cô mới nói: -Kể ra các
ngươi cũng có phúc lắm nên mới gặp ta biết được chỗ ở của người này, lại
may là đường đi cũng không xa, trong vòng ba ngày có thể tới nơi. Chỉ là
người ấy chịu cứu không thì rất khó nói.
Quách Tĩnh mừng rỡ nói: -Ta sẽ năn nỉ khẩn cầu y, chắc y không đến nỗi thấy
nguy không cứu.
Anh Cô nói: -Cái gì mà không đến nỗi thấy nguy không cứu, thấy chết không
cứu cũng là thói thường của người đời. Năn nỉ khẩn cầu thì ai chẳng biết?
Chẳng lẽ như thế là có thể khiến y ra tay cứu người sao? Ngươi đem lại cho y
cái gì hay nào? Tại sao y phải cứu ngươi chứ?
Trong giọng nói quả mang đầy ý phẫn hận.
Quách Tĩnh không dám lên tiếng, trước mắt đã thấy có một mối sinh cơ, chỉ sợ
nói sai một câu nửa lời lại làm hỏng chuyện, chỉ thấy bà ta bước ra phòng
ngoài, phục xuống bàn cầm bút viết gì đó hồi lâu. Rồi lấy một cái bao vải bọc
tờ giấy lại, lại lấy kim chỉ ra may kín miệng bao, cứ thế liên tiếp may ba lớp bao
rồi mới trở vào nói: -Ra khỏi rừng rồi, tránh đám người của bang Thiết chưởng
đuổi theo, đi thẳng về phía đông bắc, vào địa hạt huyện Đào Nguyên thì mở
cái bao trắng ra, tiếp theo nên làm gì thì trong đó có ghi rõ. Chưa tới nơi đến
lúc thì ngàn vạn lần không được mở ra trước.
Quách Tĩnh cả mừng, luôn miệng vâng dạ, đưa tay đón cái bao.
Anh Cô rút tay lại nói: -Khoan đã? Nếu người ấy không chịu cứu, thì cũng đành
thôi. Nếu có thể cứu được tính mạng của cô ta thì ta có một việc muốn nhờ.
Quách Tĩnh nói: -Cái ơn cứu mạng thì phải báo đáp. Xin tiền bối cứ dạy bảo là
được.
Anh Cô lạnh lùng nói: -Nếu sư muội ngươi không chết, thì trong vòng một
tháng nữa cô ta phải quay lại đây ở với ta một năm.
Quách Tĩnh ngạc nhiên nói: -Để làm gì vậy?
Anh Cô cao giọng nói: -Để làm gì thì có quan hệ gì tới ngươi? Ta chỉ hỏi cô ta
có chịu hay không thôi?
Hoàng Dung nói ngay: -Ngươi muốn ta dạy thuật số kỳ môn, chuyện đó có gì
là khó? Ta ưng thuận là được.
Anh Cô trừng mắt nhìn Quách Tĩnh một cái, nói: -Thật uổng làm đàn ông, còn
không thông minh bằng một phần vạn sư muội ngươi.
Rồi đưa ba cái bao cho y.
Quách Tĩnh cầm lấy, thấy một cái màu trắng, hai cái kia một màu đỏ một màu
vàng, lập tức cất cẩn thận vào bọc, lại dập đầu tạ ơn. Anh Cô tránh qua một
bên không nhận đại lễ, nói: -Ngươi không cần cảm tạ ta, ta cũng không nhận
lời cảm tạ của ngươi. Hai người các ngươi và ta không phải bạn bè thân thích,
việc gì ta phải cứu cô ta? Cho dù là bạn bè thân thích cũng không cần phải tốn
hơi tốn sức như thế? Chúng ta phải nói trước rằng ta cứu mạng cô ta là vì ta
thôi. Hừ, người không vì mình, trời tru đất diệt.
Quách Tĩnh nghe mấy câu ấy thấy rất không lọt tai, nhưng y ăn nói kém cỏi,
không thạo việc cãi cọ với người khác, lúc ấy vì Hoàng Dung lại càng không
dám nói nhiều, chỉ cung cung kính kính lắng nghe. Anh Cô lại trợn mắt một
cái, nói: -Các ngươi mệt mỏi suốt đêm ắt cũng đói rồi, ăn một ít cháo đã.
Lúc ấy Hoàng Dung nằm trên giường nửa thức nửa ngủ dưỡng thần, Quách
Tĩnh ở bên cạnh, trong lòng ý nghĩ cuồn cuộn dâng lên. Qua không bao lâu,
Anh Cô bưng mâm gỗ đặt hai tô cháo gạo thơm bốc hơi nghi ngút vào, còn có
một đĩa thịt gà rừng, một đĩa cá khô. Quách Tĩnh đã đói ngấu, nhưng lúc trước
lo lắng cho thương thế của Hoàng Dung, hoàn toàn không để ý đến lúc ấy đã
hơi yên tâm, thấy gà cá cháo trắng, bèn húp một hớp lớn, nhẹ nhàng vỗ vỗ
tay Hoàng Dung, nói: -Dung nhi, dậy ăn cháo.
Hoàng Dung hé mắt khẽ lắc đầu nói: -Ngực ta đau lắm, không ăn được.
Anh Cô cười nhạt nói: -Có thuốc cho ngươi uống đỡ đau, nhưng lại ngờ thần
ngờ ma.
Hoàng Dung không đếm xỉa gì tới bà ta, chỉ nói: -Tĩnh ca ca, ngươi lấy cho ta
uống một viên Cửu hoa ngọc lộ hoàng.
Đây là thuốc hôm trước Lục Thừa Phong tặng cho ở Quy Vân trang, Hoàng
Dung trước nay vẫn để trong bọc, Hồng Thất công và Quách Tĩnh bị Âu Dương
Phong đả thương, đều từng uống mấy viên, tuy không có công hiệu chữa
thương, nhưng giảm đau ninh thần rất tốt. Quách Tĩnh ứng thanh, mở túi áo
nàng lấy ra một viên.
Lúc Hoàng Dung nói tới Cửu hoa ngọc lộ hoàn, Anh Cô đột nhiên khẽ run lên,
sau đó thấy viên thuốc màu đỏ sẫm, cao giọng nói: -Đây chính là Cửu hoa
ngọc lộ hoàn à? Đưa ta xem nào.
Quách Tĩnh nghe giọng nói của bà ta rất kỳ quái, không kìm được ngẩng đầu
nhìn bà ta một cái, thấy bà ta mắt lộ hung quang, trong lòng càng ngạc nhiên,
lập tức đưa cả túi thuốc cho bà ta. Anh Cô đón lấy, chỉ nghe mùi thơm ngát
mũi, ngửi xong đã thấy trong người thoải mái, hai mắt nhìn Quách Tĩnh chằm
chằm, nói: -Đây là đan dược của đảo Đào Hoa, các ngươi lấy ở đâu ra? Nói
mau, nói mau!
Nói tới đoạn cuối, âm thanh trở nên thê thảm đáng sợ.
Hoàng Dung trong lòng rúng động: -Người đàn bà này tu tập kỳ môn Ngũ
hành, chẳng lẽ có quan hệ gì với một đệ tử của cha mình.
Chỉ nghe Quách Tĩnh nói: -Nàng chính là con gái của đảo chủ Đào Hoa.
Anh Cô nhảy dựng lên quát: -Con gái của Hoàng lão tà à?
Hai mắt rực rực tia sáng, hai tay một co một duỗi, chuẩn bị sấn tới chụp,
Hoàng Dung nói: -Tĩnh ca ca, trả ba cái túi lại cho bà ta đi! Bà ta đã là kẻ thù
của cha ta, thì chúng ta cũng không cần nhận ân tình của bà ta.
Quách Tĩnh lấy ba cái túi ra, ngần ngừ không muốn đưa trả. Hoàng Dung nói:
-Tĩnh ca ca, ném xuống. Cũng chưa chắc đã phải chết thật đâu. Mà chết thì có
làm sao.
Quách Tĩnh trước nay không hề làm trái ý Hoàng Dung, chỉ đành vứt bái túi
lên bàn, nước mắt lăn tròn trên mặt.
Chợt thấy Anh Cô nhìn ra ngoài cửa, lại lẩm bẩm kêu lên: -Trời ơi, trời ơi!
Đột nhiên bước tới giữa vách, xoay người lại, cũng không biết là làm gì. Hoàng
Dung nói: -Chúng ta đi thôi, ta thấy người đàn bà này trong lòng rất khó chịu.
Quách Tĩnh chưa trả lời, Anh Cô đã quay lại nói: -Ta học tập thuật số là để vào
đảo Đào Hoa. Con gái của Hoàng lão tà đã như thế thì ta có học thêm một
trăm năm cũng vô dụng. Số phận đã như thế, còn nói gì nữa? Các ngươi đi đi,
cầm túi gấm đi đi.
Nói xong cầm bọc Cửu hoa ngọc lộ hoàn và ba cái túi nhét vào tay Quách Tĩnh,
nói với Hoàng Dung: -Cửu hoa ngọc lộ hoàn đối với thương thế của ngươi rất
có hại, ngàn vạn lần đừng nên uống nữa. Sau khi lành bệnh, cái hẹn một năm
không được quên. Cha ngươi hủy diệt một đời của ta, thức ăn ở đây thà để
nuôi chó chứ không cho các ngươi ăn.
Nói xong bưng tất cả cháo trắng gà cá hắt hết ra cửa sổ.
Hoàng Dung giận quá, đang định lên tiếng tranh cãi chợt xoay chuyển ý nghĩ,
bèn đỡ Quách Tĩnh đứng lên, dùng trúc bổng viết lên nền cát ba đề toán: Đề
thứ nhất là Thất diệu cửu chấp Thiên Trúc bút toán bao quát cả Nhật Nguyệt
Thủy Hỏa Mộc Kim Thổ, La hầu Kế đô, đề thứ hai là Lập phương chiêu binh chi
ngân cấp mễ đề (Tức loại toán cấp số trong toán học phương Tây), đề thứ ba
là Quỷ cốc toán đề: Có một số không biết là bao nhiêu, chia cho ba thì thừa
hai, chia cho năm thì thừa ba, chia cho bảy thì thừa hai, hỏi là bao nhiêu?
(Đây là bài toán số học ở bậc cao, các học giả thời Tống ở nước ta về loại toán
này nghiên cứu rất sâu).
Nàng viết ra ba đề toán xong, dựa vào tay Quách Tĩnh từ từ bước đi. Quách
Tĩnh bước ra cửa lớn, quay đầu lại nhìn, chỉ thấy Anh Cô tay cầm thẻ toán,
nhìn chằm chằm xuống đất ngơ ngẩn xuất thần.
Hai người đi vào rừng, Quách Tĩnh cõng Hoàng Dung lên, vẫn do nàng chỉ
đường, từng bước từng bước đi ra. Quách Tĩnh chỉ sợ đếm sai bước, không
dám trò chuyện, đến khi ra khỏi rừng mới hỏi: -Dung nhi, cô vẽ trên cát cái gì
thế?
Hoàng Dung cười nói: -Ta ra ba đề toán cho bà ta, hừ, trong vòng nửa năm
nhất định bà ta chưa giải ra, cho bà ta bạc đầu cũng chỉ uổng công. Ai bảo bà
ta vô lễ như thế chứ.
Quách Tĩnh nói: -Bà ta kết thù oán gì với cha cô thế?
Hoàng Dung nói: -Ta chưa nghe cha nói qua”, qua hồi lâu nói: -Lúc bà ta còn
trẻ nhất định là một mỹ nhân, Tĩnh ca ca, ngươi nói có đúng không?
Trong lòng nàng thoáng nghi ngờ: -Chẳng lẽ trước đây cha với bà ta đã có một
đoạn tình ái gì sao? Hừ, có quá nửa là bà ta muốn lấy cha mình, nhưng cha
mình lại không chịu.
Quách Tĩnh nói: -Bất kể bà ta đẹp hay không. Bà ta nghĩ ra được mấy đề toán
của cô, cho dù đột nhiên hối hận, cũng không biết làm sao đuổi theo mà đòi lại
mấy cái túi.
Hoàng Dung nói: -Không biết trong túi vải viết những gì, chỉ sợ chứa chắc bà
ta đã có y tốt chúng ta xé ra xem.
Quách Tĩnh vội nói: -Không, không? Cứ theo lời bà ta, tới huyện Đào Nguyên
hãy xé.
Hoàng Dung rất tò mò, nhịn không được muốn xem trước, nhưng Quách Tĩnh
khăng khăng không chịu, nên đành phải thôi.
Qua một đêm, trời đã sáng rõ, Quách Tĩnh nhảy lên ngọn cây nhìn ra bốn phía,
không thấy bang chúng Thiết chưởng bang đuổi theo đã yên tâm quá nửa, hú
lên mấy tiếng, con tiểu hồng mã nghe tiếng phi tới, không bao lâu đôi điêu
cũng bay tới trên không. Hai người cùng lên ngựa. Chợt nghe ở ven rừng có
tiếng quát tháo ầm ĩ vang lên, mấy mươi bang chúng Thiết chưởng bang túa
ra. Họ vây quanh rừng suất nửa đêm, nghe tiếng Quách Tĩnh hú, vội vàng đuổi
tới, Cừu Thiên Nhận lại không có trong đó, Quách Tĩnh kêu lên: -Thứ lỗi không
bồi tiếp được?
Khẽ thúc gối một cái con tiểu hồng mã đã như đằng vân giá vụ lướt đi, chỉ
nghe bên tai gió rít vù vù, trong chớp mắt đã bỏ đám bang chúng lại phía sau
không thấy bóng dáng đâu nữa.
Con tiểu hồng mã đến giờ Ngọ đã phi được hơn trăm dặm. Hai người trên
đường ghé một quán cơm nhỏ ăn uống, Hoàng Dung trước ngực đau quất, chỉ
uống được nửa chén nước cơm. Quách Tĩnh hỏi thăm biết nơi này đã thuộc
ranh giới huyện Đào Nguyên, vội lấy cái bao vải trắng ra, cắt đứt chỉ khâu, ở
trong nguyên là một tấm bản đồ, bên cạnh chú hai hàng chữ như sau: -Theo
đường trên bản đồ này mà đi, cuối đường có một cái thác lớn, bên cạnh có
nhà tranh, tới đó thì mở cái bao đỏ ra.
Quách Tĩnh cũng không chần chừ, lên ngựa đi ngay, theo chỉ dẫn trên bản đồ,
chạy hơn bảy mươi dặm, đường đi càng lúc càng hẹp, lại đi thêm tám chín
dặm, hai bên đường núi cao chót vót, ở giữa là một con đường mòn nhỏ
ngoằn ngoèo, chỉ cho phép một người đi lọt, con tiểu hồng mã đã không tiến
lên được nữa.
Quách Tĩnh đành cõng Hoàng Dung, để con tiểu hồng mã lại ăn cỏ bên sườn
núi. Rồi lập tức sãi chân chạy mau vào núi.
Theo đường quanh co lên tới đỉnh núi, mất khoảng một giờ, đường đi càng
hẹp, có những chỗ Quách Tĩnh phải bế Hoàng Dung nằm ngang, nép người
mới qua được Lúc ấy đang lúc tháng bảy nóng nực, mặt trời đỏ rực, hơi nóng
tan vàng chảy đá, nhưng đường đi núi cao chọc trời, che hết ánh nắng, nên
cũng khá mát mẻ.
Lại đi thêm một hồi, Quách Tĩnh bụng đói sôi lên, lấy lương khô trong bọc ra,
bẻ mấy miếng đút cho Hoàng Dung, mình cũng không dừng bước, vừa đi vừa
ăn, ăn xong ba cái bánh rán lớn, đang lúc môi khô lưỡi khát chợt nghe xa xa
văng vắng có tiếng nước chảy, lập tức gia tăng cước bộ. Trong núi vắng tịch
mịch, tiếng nước vang lên trong sơn cốc dội lại ào ào, càng đi tiếng nước càng
lớn, đến lúc lên tới đỉnh núi chỉ thấy một dòng thác lớn như con rồng trắng
giữa hai ngọn núi trước mặt đổ mau xuống dưới, thế nước rất đáng sợ. Từ
đỉnh núi nhìn xuống dưới, cạnh thác quả nhiên có một gian nhà tranh. Quách
Tĩnh chọn một tảng đá lớn ngồi xuống, mở cái bao đỏ ra, thấy bên trong có
một tờ giấy trên viết: -Thương thế của cô gái này, trên đời chỉ có Đoàn hoàng
gia cứu được …
Quách Tĩnh xem tới ba chữ Đoàn hoàng gia, giật nảy mình nói: -Đoàn hoàng
gia, có phải là Nam đế danh tiếng sánh ngang cha cô không?
Hoàng Dung vốn rất mệt mỏi, nhưng nghe tới hai chữ Nam đế cũng giật mình
nói: -Đoàn hoàng gia à? Sư phụ cũng nói thương thế của ông có Đoàn hoàng
gia có thể chữa được. Ta từng nghe cha nói Đoàn hoàng gia làm vua ở nước
Đại Lý vùng Vân Nam, chẳng lẽ là …
Nghĩ tới Vân Nam cách đây muôn trùng sông núi, trong vòng ba ngày làm sao
tới được, bất giác trong lòng lạnh buốt, cố gắng ngồi lên, dựa vào vai Quách
Tĩnh cùng đọc tờ giấy: -Thương thế của cô gái này, trên đời chỉ có Đoàn hoàng
gia cứu được. Y làm nhiều chuyện bất nghĩa, tránh tai họa ở Đào Nguyên
người ngoài rất khó được gặp, nếu nói là xin chữa bệnh sẽ phạm vào điều đại
kỵ của y, chưa vào tới cửa đã trúng độc thủ của Ngư Tiều Canh Độc rồi. Cho
nên phải giả nói là vâng lệnh của sư phụ Hồng Thất công cầu kiến Đoàn hoàng
gia để bẩm tin quan trọng, khi gặp mặt Nam đế thì mở cái bao vải vàng ra.
Một mối dây sinh cơ, cố giữ đừng để đứt.
Quách Tĩnh xem xong, quay đầu nhìn Hoàng Dung lại thấy nàng cau mày im
lặng bèn hỏi: -Dung nhi, Đoàn hoàng gia làm nhiều việc bất nghĩa rồi à? Tại
sao lại cầu chữa bệnh lại là phạm vào điều đại kỵ của y? Độc thủ của Ngư Tiều
Canh Độc là cái gì thế?
Hoàng Dung thở dài nói: -Tĩnh ca ca, ngươi đừng cho ta là thông minh quá,
chuyện gì cũng biết.
Quách Tĩnh sửng sốt, đưa tay bế nàng lên, nói: -Được rồi, chúng ta xuống
thôi.
Rồi ngưng thần nhìn ra xa, chỉ thấy dưới gốc liễu cạnh thác nước có một người
ngồi, đầu đội nón tre, nhưng cách quá xa nên không thấy rõ người ấy làm gì.
Một là vì sốt ruột, hai là nhờ đường xuống núi rất dễ đi, nên không bao lâu
Quách Tĩnh đã cõng Hoàng Dung chạy mau tới cạnh thác nước, chỉ thấy người
ngồi dưới gốc liễu thân khoác áo tơi ngồi trên một tảng đá, đang buông cần
câu cá.
Dòng thác này thế nước chảy xiết vô cùng, như từ trên trút xuống, lấy đâu ra
cá?
Cho dù có cá thì làm sao rảnh mà đớp mồi? Nhìn tới người ấy thấy y khoảng
trên dưới bốn mươi tuổi, mặt đen bóng như đáy chảo, râu quai nón đầy cằm,
cứng rắn như sắt, mắt chằm chằm nhìn vào dòng nước không chớp.
Quách Tĩnh thấy y chăm chú vào việc câu cá, không dám quấy nhiễu, đỡ
Hoàng Dung ngồi xuống gốc liễu nghỉ ngơi, mình thì bước qua xem dưới nước
có cá gì. Chờ hồi lâu, chợt thấy trong nước có ánh vàng chớp lên, người câu
cá kia mặt lộ vẻ mừng rỡ, đột nhiên cần câu chúc thẳng xuống, chỉ thấy dưới
nước có một con vật dài khoảng một thước cắn vào dây câu, con vật này
không phải cá cũng không phải rắn, toàn thân màu vàng, hình thù rất kỳ dị.
Quách Tĩnh vô cùng ngạc nhiên, không kìm được kêu lên thất thanh: -Ô, là
con gì thế?
Đúng lúc ấy dưới nước lại nhô lên một con quái ngư màu vàng tương tự cắn
vào dây câu, người câu cá lại càng mừng rỡ, dùng sức kéo cần câu. Chỉ thấy
chiếc cần câu càng lúc càng cong, nhìn thấy đã sắp chi trì không được, đột
nhiên chát một tiếng, cần câu gãy làm đôi. Hai con quái ngư nhả dây câu ra, ở
dưới nước đắc ý nghênh ngang bơi qua bơi lại mấy vòng, thác nước tuy chảy
xiết nhưng chúng không hề gì, chớp mắt đã lặn xuống khe đá dưới nước
không trồi lên nữa.
Người câu cá kia quay lại, trợn mắt tức giận quát: -Tiểu tử thối tha, lão tử vất
vả chờ suốt nửa ngày, lại bị thằng tiểu tặc nhà ngươi tới làm hỏng chuyện.
Rồi giơ bàn tay to như cái quạt bước lên hai bước định động võ, không ngờ
đột nhiên nghĩ tới chuyện gì đó, rốt lại ráng nhịn, hai tay nắm chặt lại khiến
đốt xương kêu lên lách cách, mặt đầy vẻ tức giận.
Quách Tĩnh biết mình vô ý gây họa, không dám cãi lại chỉ nói: -Xin đại thúc bớt
giận, đây là tiểu nhân không phải. Không biết đó là cá gì?
Người câu cá kia chửi: -Ngươi là thằng mù, đó mà là cá à? Đó là Kim oa oa.
Quách Tĩnh bị chửi, cũng không tức giận, cười lấy lòng nói: -Xin hỏi đại thúc
Kim oa oa là con gì?
Người câu cá kia lại càng nổi giận như sấm, quát: -Kim oa oa là Kim oa oa,
thằng tiểu tặc thối tha nhà ngươi lằng nhằng cái gì?
Quách Tĩnh muốn nhờ y chỉ đường tới gặp Đoàn hoàng gia, nhưng nào dám
khinh dị đắc tội, chỉ đành khom người vái dài nói là mình không phải. Hoàng
Dung bên cạnh nhịn không được, nói chen vào: -Kim oa oa là con cá oa oa
màu vàng. Chỗ cha ta cũng nuôi mấy cặp, có gì là lạ lùng đâu?
Người câu cá kia nghe Hoàng Dung nói lai lịch Kim oa oa, thoáng kinh ngạc rồi
chửi: -Hừ, lớn lối lắm, trong nhà nuôi được mấy cặp kia đấy? Ta hỏi ngươi, Kim
oa oa dùng để làm gì?
Hoàng Dung nói: -Có dùng làm gì đâu? Ta thấy con vật ấy ưa nhìn, kêu gia gia
gia giống hệt trẻ con, nên nuôi để chơi thôi.
Người câu cá kia nghe nàng nói không sai, sắc mặt lập tức hòa hoãn, nói: -Con
nhóc, nếu quả cha ngươi có nuôi thì ngươi phải đền cho ta một cặp.
Hoàng Dung nói: -Tại sao ta phải đền cho ngươi?
Người câu cá chỉ Quách Tĩnh nói: -Ta đang câu được một cặp thì bị y hấp tấp
kêu lớn một tiếng, lại gây ra chuyện, gãy mất cần câu. Giống Kim oa oa này rất
thông minh, đã nếm mùi đau khổ một lần thì lần sau đừng hòng câu được
nữa. Không bảo ngươi đền thì bảo ai đền?
Hoàng Dung cười nói: -Cho dù câu được thì ngươi cũng chỉ câu được một con.
Ngươi câu được một con, chẳng lẽ con kia còn chịu mắc câu à?
Người câu cá không biết trả lời thế nào, gãi gãi đầu nói: -Vậy thì đền ta một
con cũng được.
Hoàng Dung nói: -Nếu một cặp Kim oa oa bị chia rẽ thì không đầy ba ngày cả
hai con đực cái đều chết.
Người câu cá càng không nghi ngờ gì nữa, đột nhiên hướng về nàng và Quách
Tĩnh vái luôn ba vái, kêu lên.
-Hay quá, đây là ta không phải, vậy xin ngươi tặng ta một cặp có được không?
Hoàng Dung cười khẽ nói: -Trước hết ngươi phải nói cho ta biết ngươi cần Kim
oa oa làm gì?
Người câu cá ngần ngừ một lúc rồi nói: -Được, thì ta nói cho ngươi nghe. Sư
thúc ta là người Thiên Trúc, mấy hôm trước tới thăm sư phụ ta, trên đường đi
bắt được một đôi Kim oa oa, vô cùng mừng rỡ. Ông nói: -Ở Thiên Trúc có một
loại độc trùng rất lợi hại, làm hại người và gia súc khó có cách diệt trừ, loại Kim
oa oa này lại là khắc tinh của loại độc trùng ấy. Ông bảo ta nuôi vài ngày để
ông và sư phụ nói chuyện xong, khi xuống núi sẽ lấy lại để mang về Thiên
Trúc, nào ngờ …
Hoàng Dung nói ngay: -Nào ngờ ngươi không cẩn thận, để Kim oa oa trốn vào
thác nước này!
Người câu cá ngạc nhiên nói: -Ờ, sao ngươi biết?
Hoàng Dung chẩu môi một cái nói: -Có gì mà không đoán được. Loại Kim oa oa
này vốn rất khó nuôi, trước kia ta có tất cả năm cặp, về sau sẩy mất hai cặp.
Người câu cá hai mắt sáng rực, trên mặt hiện vẻ vui mừng, nói: -Hảo cô
nương, cho ta một cặp, ngươi cũng còn hai cặp mà. Nếu không sư thúc trách
ta, ta không gánh tội được đâu.
Hoàng Dung cười nói: -Cho ngươi một cặp cũng không hề gì, nhưng tại sao lúc
nãy ngươi lại hung dữ như thế?
Người câu cá vừa mừng vừa sợ, đành nói: -Ờ, là ta nóng tính không phải,
đúng là phải sửa đi mới được. Hảo cô nương, nhà ngươi ở đâu thế? Ta đi theo
cô tới lấy cá có được không Từ đây tới đó bao xa?
Hoàng Dung thở dài một tiếng nói: -Nói gần thì không gần, nói xa cũng không
xa, khoảng ba ngàn dặm.
Người câu cá giật nảy mình, hàm râu dựng đứng cả lên, quát: -Con tiểu nha
đầu, té ra là ngươi tiêu khiển với lão gia.
Rồi vung nắm tay to như cái đấu lên, định đập xuống đầu Hoàng Dung, chỉ là
thấy nàng nhỏ tuổi yếu ớt, một quyền ấy ắt sẽ đánh chết nàng, tay quyền
đang trên không thì từ từ buông xuống. Quách Tĩnh đã sớm đứng bên cạnh,
chỉ cần quyền kình của y phát ra, sẽ lập tức chụp vào uyển mạch của y. Hoàng
Dung cười nói: -Có gì mà nóng ruột? Ta đã sớm nghĩ cho ngươi một cách hay.
Tĩnh ca ca, ngươi gọi điêu nhi xuống đi.
Quách Tĩnh không hiểu ý nàng, nhưng cũng theo lời gọi chim điêu. Người câu
cá nghe y hú một tiếng, sơn cốc vang dội, trung khí đầy rẫy, bất giác ngấm
ngầm hoảng sợ: -Mới rồi may là chưa từng động thủ, nếu không sợ sẽ nếm
mùi của thằng tiểu tử này.
Qua không bao lâu, đôi điêu theo tiếng bay tới. Hoàng Dung xé miếng vỏ cây,
dùng kim vạch lên vỏ cây một hàng chữ: -Cha! Con muốn một đôi Kim oa oa,
bảo bạch điêu mang tới cho con. Con Dung kính thư.
Quách Tĩnh cả mừng, xé hai miếng vạt áo, buộc chặt vào chân con điêu trống.
Hoàng Dung nói với đôi điêu: -Ra đảo Đào Hoa, đi mau về mau.
Quách Tĩnh sợ đôi điêu không hiểu ý, chỉ chỉ về phía đông, luôn miệng nói ba
chữ “Đảo Đào Hoa.
Đôi điêu cùng cất tiếng kêu vang, đập cánh bay đi, vòng một vòng trên không.
Rồi quả nhiên bay về phía đông, trong chớp mắt đã khuất hẳn trong mây.
Người câu cá hoảng sợ há miệng không ngậm lại được luôn mồm lẩm bẩm: –
Đảo Đào Hoa, đảo Đào Hoa? Hoàng Dược Sư Hoàng lão tiên sinh là gì của
ngươi?
Hoàng Dung ngạo nghễ đáp: -Là cha ta, thì sao nào?
Người câu cá nói: -A.
Rồi không nói gì nữa.
Hoàng Dung nói: -Trong vài hôm bạch điêu của ta sẽ mang Kim oa oa tới, có
chậm quá không?
Người câu cá nói: -Chỉ mong được như thế.
Rồi nhìn nhìn Quách Hoàng hai người, mắt đầy vẻ nghi ngờ.
Quách Tĩnh khom người nói: -Chưa kịp thỉnh giáo tôn tính đại danh của đại
thúc.
Người câu cá không đáp lại nói: -Các ngươi tới đây làm gì? Là ai chỉ các ngươi
tới đây?
Quách Tĩnh cung kính nói: -Vãn bối có chuyện cầu kiến Đoàn hoàng gia.
Y vốn định làm theo lời Anh Cô, nói là vâng lệnh ân sư Hồng Thất công mà tới,
nhưng rõ ràng đó là lời bịa đặt, rốt lại không thể nói được.
Người câu cá cao giọng nói: -Sư phụ ta không gặp người ngoài, các ngươi tìm
ông làm gì.
Theo bản tính của Quách Tĩnh thì sẽ nói thật, nhưng lại sợ vì thế mà không
gặp được Nam đế, hại tới tính mạng của Hoàng Dung nói không được, chỉ
đành tạm thời lừa dối y một phen, đang định lên tiếng, người câu cá thấy thần
sắc của y bất định, Hoàng Dung thì vẻ mặt tiều tụy, đã đoán được bảy tám
phần, liền quát: -Các ngươi muốn sư phụ ta chữa thương có phải không?
Quách Tĩnh bị y nói đúng tâm sự, làm sao còn có thể giấu diềm, chỉ đành gật
đầu khen đúng, trong lòng vừa lo lắng vừa hối hận, chỉ hận là lúc đầu mình
không thể nói dối.
Người câu cá lớn tiếng nói: -Chuyện gặp sư phụ ta thì đừng nghĩ tới nữa. Ta
liều mạng chịu để sư phụ sư thúc quở phạt, cũng không cần Kim oa oa, Ngân
oa oa gì của các ngươi nữa, mau xuống núi đi!
Câu ấy nói ra chém đinh chặt sắt, hoàn toàn không có chỗ nào để lui, khiến
Quách Tĩnh nghe xong ngẩn ra hồi lâu, toàn thân lạnh buốt, qua một lúc mới
bước lên khom lưng làm lễ nói: -Vị bị thương xin chữa đây đúng là ái nữ của
Hoàng đảo chủ đảo Đào Hoa, hiện đang là bang chủ Cái bang, xin phiền đại
thúc nể mặt hai vị Hoàng đảo chủ và Hồng bang chủ, chỉ điểm cho một con
đường sáng, giúp chúng tôi bái kiến Đoàn hoàng gia.
Người câu cá nghe tới ba chữ Hồng bang chủ, vẻ mặt lập tức hòa hoãn trở lại,
lắc đầu nói: -Vị tiểu cô nương này là bang chủ Cái bang à? Ta không tin.
Quách Tĩnh chỉ ngọn trúc bổng trên tay Hoàng Dung nói: -Đây là Đả cẩu bổng
của bang chủ Cái bang, chắc đại thúc có biết.
Người câu cá gật gật đầu nói: -Vậy Cửu chỉ thần cái là gì của các ngươi?
Quách Tĩnh nói: -Chính là ân sư của hai chúng tôi.
Người câu cá a một tiếng, nói: -Các ngươi tìm sư phụ ta là phụng mệnh Cửu
chỉ thần cái phải không?
Quách Tĩnh ngần ngừ chưa đáp, Hoàng Dung vội nói chen vào: -Đúng thế.
Người câu cá cúi đầu trầm ngâm, lẩm bẩm một mình: -Cửu chỉ thần cái và sư
phụ mình giao tình không phải tầm thường, chuyện này phải tính thế nào đây?
Hoàng Dung nghĩ thầm: -Nhân lúc y còn do dự chưa quyết, phải mau mau
thuyết phục.
Lại nói: -Sư phụ sai bọn ta tới cầu kiến Đoàn hoàng gia, ngoài việc xin lão nhân
gia người trị thương, còn có việc quan trọng muốn bẩm báo.
Người câu cá đột nhiên ngẩng đầu lẽn, hai mắt như tia chớp nhìn thẳng vào
mặt Hoàng Dung, cao giọng nói: -Cửu chỉ thần cái bảo các ngươi tới cầu kiến
Đoàn hoàng gia à?
Hoàng Dung nói: -Đúng thế?
Người câu cá lại hỏi một câu: -Đúng là Đoàn hoàng gia chứ không phải người
khác phải không?
Hoàng Dung biết trong này ắt có chuyện khác, nhưng không sao rút lời, chỉ
đành gật đầu.
Người câu cá bước lên hai bước cao giọng quát: -Đoàn hoàng gia đã không
còn trên đời rồi.
Quách Hoàng hai người giật nảy mình, cùng kêu lên: -Chết rồi à?
Người câu cá nói: -Lúc Đoàn hoàng gia rời khỏi trần thế, Cửu chỉ thần cái đang
ở bên cạnh, há lại sai hai người tới đây bái kiến Đoàn hoàng gia sao? Các
ngươi được ai chỉ dẫn? Tới đây có âm mưu quỷ kế gì? Mau nói ngay ra.
Nói xong sấn lên một bước, tay trái phất ra, tay phải chụp vào đầu vai Hoàng
Dung.
Quách Tĩnh thấy y càng lúc càng tới gần đã sớm đề phòng, lúc tay phải y còn
cách vai Hoàng Dung khoảng một thước, chưởng trái khua một vòng, chưởng
phải đánh thẳng ra, dùng chiêu Kiến long tại điền đỡ trước mặt Hoàng Dung:
Chiêu này chỉ đơn thuần là phòng ngự, nhưng đã dựng ra một bức tường sắt
giữa Hoàng Dung và người câu cá, địch nhân tới thì chống lại địch nhân không
tới thì lập tức tan biến không còn dấu vết. Người câu cá thấy y tuy xuất
chưởng, nhưng lại đánh chếch qua một bên, hoàn toàn không có ý đánh
thẳng vào mình, trong lòng thoáng kinh ngạc, năm ngón tay tiếp tục chụp tới
vai Hoàng Dung thêm nửa thước, đột nhiên chạm vào luồng lực đạo của
Quách Tĩnh, chỉ cảm thấy cánh tay chấn động, trước ngực thoáng nóng ran
lên, một trảo ấy lập tức bị hất trở ra.
Y chỉ sợ Quách Tĩnh thừa thế ra chiêu, vội vàng nhảy ra, xòe tay trước ngực,
nghĩ thầm: -Năm xưa nghe Hồng Thất công và sư phụ đàm luận võ công, đây
chính là công phu Hàng long thập bát chưởng của lão nhân gia, vậy thì hai
đứa nhỏ này nhất định là đệ tử của ông, kể ra cũng không tiện đắc tội.
Chỉ thấy Quách Tĩnh chắp chắp tay, thần sắc vô cùng khiêm cung, chiêu ấy tuy
y đã chiếm được thượng phong nhưng không hề có nửa điểm đắc ý, trong
lòng lại càng có thêm mấy phần thiện cảm với y, liền nói: -Hai vị tuy là đệ tử
của Cửu chỉ thần cái, nhưng chuyến đi này nhất định không phải phụng mệnh
của lão nhân gia người mà tới, có đúng không?
Quách Tĩnh không biết vì sao y đoán được, nhưng thấy y nói đúng, không có
cách nào nói dối, chỉ đành gật gật đầu.
Người câu cá trên mặt đã không còn vẻ hung dữ như lúc nãy, nói: -Cho dù là
Cửu chỉ thần cái bị thương tới đây, tiểu nhân cũng không thể đưa lão nhân gia
người lên núi gặp gia sư. Tiểu nhân là người dưới, xin hai vị thứ lỗi.
Hoàng Dung nói: -Có thật là gia sư ta cũng không thể gặp không?
Người câu cá lắc đầu nói: -Không thể, đánh chết ta cũng không thể!
Hoàng Dung trong lòng suy tính: Y nói rõ Đoàn hoàng gia là sư phụ y, nhưng
lại nói: Đoàn hoàng gia đã chết, lại nói lúc chết thì ân sư ở bên cạnh, trong
chuyện này có rất nhiều chỗ kỳ lạ, quả thật khiến người ta không sao hiểu
được.
Rồi nghĩ: Sư phụ y ở trên núi này, điều đó thì đúng, cho dù có phải là Đoàn
hoàng gia không thì bọn mình cũng phải lên núi gặp mặt một lần.
Bèn ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy ngọn núi cao liền mây, so với ngọn Trung Chỉ núi
Thiết Chưởng còn cao hơn gấp mấy lần, đá núi trơn láng không một cọng cỏ
nào mọc được, thác nước lớn này thì như trên trời đổ xuống, quả thật không
có đường nào lên núi, nghĩ thầm: -Lý Bạch nói: Nước sông Hoàng Hà trên trời
đổ xuống, dòng thác này mới đúng là trên trời đổ xuống.
Ánh mắt nàng di chuyển theo thác nước, trong lòng tính cách lên núi, đột
nhiên trước mắt ánh vàng chớp lên, dưới đáy nước có vật bơi lội. Nàng từ từ
bước tới cạnh thác, định thần nhìn kỹ, chỉ thấy cặp Kim oa oa đang trườn lên
trên vách đá, hai cái đuôi đã quẫy phía trên mặt nước, vội lấy tay ra hiệu cho
Quách Tĩnh, gọi y bước qua xem. Quách Tĩnh a một tiếng, nói: -Để ta xuống
bắt lên.
Hoàng Dung nói: -Này, như thế không được, nước chảy rất xiết, làm sao đứng
được. Đừng có ngốc nghếch.
Quách tĩnh lại nghĩ: -Nếu mình mạo hiểm bắt đôi quái ngư này cho người câu
cá thì có thể làm y đổi ý, đưa bọn mình lên gặp sư phụ y, nếu không thì chẳng
lẽ lại giơ mắt ra nhìn thương thế của Dung nhi không ai cứu sao?
Y biết Hoàng Dung nhất định sẽ cản trở, lúc ấy không nói câu nào, cũng
không cởi áo quần giày tất, nhảy luôn xuống giữa dòng thác chảy xiết.
Hoàng Dung hoảng sợ kêu lên: -Tĩnh ca ca!
Rồi đứng bật dậy, bước chân không vững lảo đảo muốn ngã, người câu cá
cũng giật nảy mình, đưa tay đỡ cho nàng rồi lập tức chạy về phía gian nhà
tranh, như muốn tìm vật gì để cứu Quách Tĩnh. Hoàng Dung trở lại ngồi trên
tảng đá, nhìn tới Quách Tĩnh chỉ thấy y đứng vững dưới nước, bất kể dòng
nước xô đẩy, thân hình vẫn không nghiêng ngã, từ từ khom lưng xuống bắt
cặp Kim oa oa.
Chỉ thấy y mỗi tay một con, đã nắm chặt được đuôi hai con Kim oa oa nhẹ
nhàng kéo lên, nhưng sợ làm giống quái ngư này bị thương nên không dám
dùng lực, nào ngờ giống Kim oa oa này toàn thân đầy nhớt trơn tuột dị
thường, giẫy mấy cái đã tuột khỏi tay Quách Tĩnh, lần lượt lặn xuống khe đá.
Quách Tĩnh vội sấn lên nhưng làm sao đuổi kịp, trong chớp mắt đã không thấy
bóng chúng đâu nữa. Hoàng Dung khẽ kêu lên thất thanh, chợt nghe sau lưng
có một người lớn tiếng la hoảng, quay lại nhìn thì thấy người câu cá đã đứng
sau lưng mình, vai trái vác một chiếc thuyền nhỏ đen bóng, tay phải cầm hai
chiếc mái chèo sắt, có lẽ định xuống nước cứu người.
Quách Tĩnh hai chân vận kình, dùng công phu Thiên cân trụy đứng chắc trên
vách đá, đúng là như cột đá giữa dòng, đứng vững không động, nhịn hơi
ngừng thở, đưa tay vào dưới tảng đá lớn mà cặp quái ngư chui vào, dùng sức
lay mạnh một cái, chỉ cảm thấy tảng đá hơi lắc, trong lòng cả mừng, ra chiêu
Phi long tại thiên trong Hàng long thập bát chưởng, song chưởng đồng thời
nhấc mạnh lên, trong tiếng nước réo tảng đã lớn đã bị y nhấc ra. Y biến chiêu
cực mau, tảng đá vừa nhấc lên, lập tức ra chiêu Tiềm long vật dụng đẩy
ngang một cái, tảng đá lớn bị thế nước và chưởng lực giáp kích bay qua người
y, ầm ầm đùng đùng lăn xuống đáy vực, tiếng vang vào sơn cốc dội lại ầm ầm
hồi lâu không dứt. Chỉ thấy y giơ hai tay lên, mỗi tay một con Kim oa oa, từng
bước từng bước dưới thác đi lên.
Thác nước ngày đêm chảy xiết, qua nhiều ngày tháng đã khoét thành một cái
rãnh trên vách đá, sâu khoảng hai trượng. Người câu cá thấy Quách Tĩnh
đứng dưới đáy thác làm sao lên được, lúc ấy thả mái chèo sắt xuống cho y
nắm vào để kéo lên, nhưng Quách Tĩnh cầm quái ngư, chỉ sợ cầm một tay lại
bị chúng giẫy tuột ra, lúc ấy đứng dưới đáy nước ngưng thần đề khí, chân
phải điểm một cái, thân hình đột nhiên vọt ra khỏi làn thác, kế đó chân phải
đạp vào cạnh vách thác một cái, thân hình đã mượn lực vọt lên bờ.
Hoàng Dung tuy quen biết y đã lâu, nhưng không ngờ công phu của y đã tinh
tiến tới mức ấy, thấy y dưới đáy nước đứng vững lật đá, nín thở bắt cá, coi
thác nước đổ xuống ầm ầm như không có gì, trong lòng vừa sợ vừa mừng.
Thật ra Quách Tĩnh vì cứu Hoàng Dung nên mới liều mạng xông vào nơi nguy
hiểm, đến khi ra khỏi thác lên tới bờ, quay đầu nhìn thác nước đổ xuống, bọt
nước tung tóe, bất giác cũng hoa mắt run lòng, cũng không tin là mới rồi mình
lại can đảm nhảy xuống nước. Người câu cá lại càng kinh sợ khâm phục, biết
nếu khí công, khinh công, ngoại công đều không tới bậc thượng thặng thì
đừng nói bắt cá, chỉ vừa xuống nước là bị dòng thác xô luôn xuống vực.
Hai con Kim oa oa trong tay Quách Tĩnh quẫy đập giẫy giụa, kêu oa oa như trẻ
con khóc. Quách Tĩnh cười nói: -Chẳng trách gì lại gọi là cá Oa oa, quả nhiên
giống hệt tiếng trẻ con khóc.
Rồi đưa cho người câu cá. Người câu cá vẻ mặt rạng rỡ, vứt mái chèo sắt
xuống, đang định đón lấy, chợt trong lòng hoảng sợ rút tay lại nói: -Ngươi ném
xuống nước lại đi, ta không thể nhận.
Quách Tĩnh ngạc nhiên hỏi: -Tại sao thế?
Người câu cá nói: -Ta nhận Kim oa oa nhưng vẫn không thể đưa ngươi tới gặp
sư phụ ta. Nhận ơn mà không báo đáp, chẳng lẽ không khiến anh hùng trong
thiên hạ chê cười sao?
Quách Tĩnh ngẩn người. Rồi nghiêm trang nói: -Đại thúc nhất định không chịu
đưa đi, tất nhiên là có chỗ khó khăn, vãn bối há dám miễn cưỡng. Một cặp cá
nhỏ này có đáng gì mà nói là ơn huệ? Đại thúc cứ cầm đi.
Nói xong đưa hai con cá vào tay y. Người câu cá đưa tay ra nhận, trên mặt
hiện rõ vẻ khó xử.
Quách Tĩnh quay lại nói với Hoàng Dung: -Dung nhi, thường có câu sống chết
có số, khó biết tuổi thọ. Nếu thương thế của cô quả thật không thể chữa
được, thì trên đường xuống cõi âm thế nào cũng có Tĩnh ca ca làm bạn, chúng
ta cùng đi!
Hoàng Dung nghe y bộc lộ chân tình, không kìm được mi mắt đỏ hoe, nhưng
trong lòng đã tính toán, nói với người câu cá: -Đại thúc, ngươi đã không chịu
chỉ dẫn, chuyện đó cũng thôi, nhưng có một việc ta không hiểu, nếu ngươi
không nói thì ta chết cũng không nhắm mắt.
Người câu cá nói: -Chuyện gì?
Hoàng Dung nói: -Ngọn núi này trơn tuột như mặt gương, không có đường
nào lên, nếu ngươi chịu dắt bọn ta lên núi thì dùng cách nào?
Người câu cá nghĩ thầm: -Nếu không phải là mình dắt đi thì rốt lại họ cũng khó
mà lên núi, chuyện này nói ra cũng vô hại.
Lúc ấy bèn nói: -Nói khó cũng không khó, nói dễ lại rất dễ. Từ đầu bên phải
vòng qua góc núi thì không phải thác nước mà là một đường nước xiết, ta ngồi
lên chiếc thuyền sắt này, khua mái chèo sắt, ngược dòng bơi lên, một lần chở
một người, hai lần chở hai người là lên tới.
Hoàng Dung nói: -À, té ra là thế. Xin cáo từ!
Rồi đứng lên vịn vai Quách Tĩnh quay người bước đi. Quách Tĩnh chắp tay một
cái không nói câu nào, người câu cá thấy hai người xuống núi, chỉ sợ Kim oa
oa vuột mất, bèn chạy mau về gian nhà tranh để thả vào nước. Hoàng Dung
nói: -Mau cướp thuyền và mái chèo, vòng qua sau thác xuống nước?
Quách Tĩnh sửng sốt nói: -Như thế.., như thế không hay lắm đâu.
Hoàng Dung nói: -Hay chứ, ngươi thích làm quân tử thì cứ làm quân tử thôi!
Cứu Dung nhi là chuyện quan trọng, hay làm chính nhân quân tử là quan
trọng?
Trong chớp mắt ý nghĩ ấy hiện ra trong đầu Quách Tĩnh mấy lần, nhất thời
trầm ngâm không thể quyết định, đã thấy Hoàng Dung rảo chân bước tới, lúc
ấy làm sao còn có thể suy nghĩ gì nữa, không tự chủ được, bèn nhấc chiếc
thuyền sắt lên, vòng mau qua sau góc núi, quát một tiếng: -Lên.
Rồi dùng sức ném xuống dòng nước.
Chiếc thuyền sắt vừa ném xuống, y lập tức chụp mái chèo cặp vào nách trái,
tay phải ôm Hoàng Dung, chỉ thấy chiếc thuyền sắt đã thuận thế trôi như bay
xuống, đồng thời nghe sau lưng có tiếng ám khí rít lên, lập tức cúi đầu tránh
qua, nhảy xổ về phía trước, song song rơi xuống giữa thuyền. Một ngọn ám khí
đánh trúng lưng Hoàng Dung, nhưng bị tấm Nhuyễn vị giáp bên trong hất ra.
Lúc ấy nước réo ầm ầm, chỉ nghe người câu cá cao giọng quát tháo gầm thét
nhưng đã không nghe rõ y nói gì, nhìn thấy chiếc thuyền sắt đã trôi tới cạnh
bờ đá, nếu húc vào rìa bờ đá sẽ theo nước trôi xuống, nhất định phải tan
xương nát thịt, Quách Tĩnh chiếc mái chèo sắt trong tay trái vung mau ra,
dùng lực khoát nước một cái, chiếc thuyền sắt lập tức ngược dòng lên được
vài thước. Tay phải y buông Hoàng Dung ra, mái chèo lại khua một cái, chiếc
thuyền lại ngược dòng đi lên thêm vài thước.
Người câu cá đứng cạnh bờ nước chỉ trỏ chửi mắng, trong tiếng gió thổi nước
réo văng vẳng nào là: -Nha đầu thối tha!
-Tiểu tiện nhân!
Hoàng Dung cười hì hì nói: -Y vẫn cho ngươi là người tốt, nên chỉ chửi ta thôi.
Quách Tĩnh ngưng thần tập trung vào việc chèo thuyền, nào nghe thấy lời
nàng nói, hai tay dùng lực, vung mái chèo chống lại với dòng nước xiết. Chiếc
thuyền sắt ngóc mũi đi ngược sóng nước. Chỗ ấy nước chảy tuy không mạnh
bằng chỗ thác nước, nhưng cũng rất xiết, Quách Tĩnh chèo tới mức đỏ mặt tía
tai, hơi thở gấp rút, hai tay chia ra dùng một chiêu Thần long bãi vĩ. Mỗi khi
mái chèo quạt ra, đều dùng kình lực cương mãnh trong Hàng long thập bát
chưởng, chưởng lực truyền qua mái chèo, tay trái một chiêu Thần long bãi vĩ,
tay phải một chiêu Thần long bãi vĩ, đưa chiếc thuyền đi lên như xuôi dòng.
Hoàng Dung ca ngợi: -Cho dù để người câu cá kia chèo, cũng chưa chắc đã
nhanh được thế này!
Lại đi một hồi, chèo qua hai chỗ ghềnh xiết, nhìn thấy phong cảnh như tranh,
khe suối réo rắc, nước chảy rất êm ả, cơ hồ như không chảy. Dòng khe này
rộng khoảng một trượng, hai bên cành liễu quét nước, giữa rặng liễu có vô số
cây đào, nếu đang giữa mùa xuân hoa đào nở rộ, thì chắc là như một mảnh
gấm thêu, rực rỡ đẹp mắt. Lúc ấy tuy không có hoa đào nhưng dọc bờ khe
sinh rất nhiều hoa nhỏ màu trắng, mùi hương phảng phất. Quách Hoàng hai
người lòng dạ thanh thản, không ngờ trên đỉnh núi cao lại có một bầu trời đất
thế này. Nước khe xanh biết như ngọc, nhìn tới tận đáy, Quách Tĩnh nắm chắc
cán mái chèo, chọc thẳng mái chèo xuống nước, muốn xem đáy khe sâu bao
nhiêu, đột nhiên thấy có một luồng đại lực đẩy tới y chưa kịp đề phòng, chiếc
mái chèo suýt nữa rời tuột khỏi tay, nguyên là trên mặt khe nước êm ả như
gương, nhưng dưới đáy thì chảy xiết không có tiếng động.
Chiếc thuyền sắt từ từ lướt lên trước, trong rặng liễu dày thỉnh thoảng có tiếng
chim hót líu lo. Hoàng Dung thở dài nói: -Nếu thương thế của ta không thể
chữa khỏi thì cứ chôn xác ở đây không cần xuống núi nữa.
Quách Tĩnh đang định an ủi mấy câu, chiếc thuyền sắt đột nhiên chui vào một
hang núi. Trong hang mùi thơm càng nồng, nước chảy cũng càng mau, chỉ
nghe một tràng rào rào không dứt.
Quách Tĩnh nói: -Tiếng gì thế?
Hoàng Dung lắc lắc đầu nói: -Ta cũng không biết.
Trước mắt đột nhiên sáng bừng, chiếc thuyền đã ra khỏi hang, hai người
không kìm được đồng thanh bật tiếng khen “Đẹp quá!
Nguyên ngoài động là một mạch nước ngầm rất lớn phun ra, tiếng rào rào là
từ đó vang lên. Khe nước này tới đó là hết, mạch nước ngầm này rõ ràng là
đầu nguồn của dòng khe và ngọn thác phía dưới.
Quách Tĩnh đỡ Hoàng Dung lên bờ, kéo chiếc thuyền lên bờ đá, quay đầu nhìn
lại, chỉ thấy cột nước dưới ánh nắng mặt trời biến thành một chiếc cầu vồng
đủ màu nhìn hoa cả mắt. Trước cảnh đẹp ấy, hai người cho dù có muôn ngàn
lời khen ngợi cũng không biết nói thế nào là hay, chỉ tay nắm tay, sóng vai
cùng đứng trên bờ đá, trong lòng cảm thấy nhẹ nhàng lâng lâng, không có tạp
niệm gì khác, đứng nhìn hồi lâu chợt nghe phía sau cầu vồng vang ra một
tràng tiếng hát. Chỉ nghe y hát một khúc sơn pha dương như sau: ã Khúc tiểu
điệu sơn pha dương này đến cuối thời Tống lưu truyền phô biến trong dân
gian, khắp nơi đều hát, điệu tuy là một nhưng lời lẽ thì tùy ý người đặt ra, đâu
chỉ có ngàn bài trăm bài? Duy lời lẽ phần lớn đều quê kệch. Hoàng Dung nghe
điệu tiểu khúc ấy cảm khái việc đời hưng suy, rất có ý tứ, trong lòng ngấm
ngầm khen ngợi. Chỉ thấy người hát từ sau bóng cầu vồng chuyển ra, tay trái
cầm một sọt củi tùng, tay phải cầm một chiếc búa lớn, nguyên là một tiều
phu. Hoàng Dung lập tức nhớ tới lời trong lá thiếp của Anh Cô: -Nếu nói là xin
chữa bệnh sẽ phạm vào điều đại ky của y, chưa vào tới cửa đã trúng độc thủ
của Ngư Tiều Canh Độc rồi.
Lúc ấy không rõ bốn chữ Ngư Tiều Canh Độc là nói chuyện gì, bây giờ nhớ lại
thì người bắt Kim oa oa là người câu cá, ở đây lại gặp tiều phu, vậy thì Ngư
Tiều Canh Độc chắc là bốn đệ tử hoặc người thân tín của Đoàn hoàng gia,
không kìm được rầu rĩ: -Xông qua cửa ải của người câu cá đã không phải dễ.
Người tiều phu này giọng hát bất tục, xem ra quyết không phải tầm thường,
hai người Canh Độc kia lại không biết còn là nhân vật loại nào.
Chỉ nghe người tiều phu lại hát: Y từ từ bước tới gần, đưa mắt nhìn Quách
Hoàng hai người một cái, như không nhìn thấy, nhấc chiếc búa lên chặt củi ở
sườn núi. Hoàng Dung thấy y tướng mạo hào tráng, thần thái dũng mãnh,
nhấc tay nhấc chân tựa hồ có oai phong của bậc đại tướng quân, nếu không
phải mặc áo vải thô đứng ở đầu non chặt củi, ắt cho rằng y là bậc tướng soái
cầm quân gầm mây thét gió, trong lòng chợt rúng động: -Sư phụ nói Nam đế
Đoàn hoàng gia là hoàng đế nước Đại Lý ở Vân Nam, người tiều phu này há
chẳng phải là mãnh tướng trong triều sao? Chỉ là lời lẽ bài ca của y tại sao lại
có ý chán đời như thế?
Lại nghe y hát rằng. Nghe hai câu cuối, Hoàng Dung nhớ lại lời cha thường nói
tất cả vua chúa công hầu đều là bọn hại dân hại vật, đổi triều thay họ cũng chỉ
làm khổ bách tính không kìm được bật tiếng khen ngợi: -Bài hát hay quá!
Người tiều phu quay lại, giắt chiếc búa vào lưng hỏi: -Hay à? Hay chỗ nào?
Hoàng Dung đang định trả lời, chợt nghĩ: -Y thích ca hát, mình cũng nên hát
một bài sơn pha dương đáp lại y.
Lúc ấy bèn cười khẽ một tiếng, hạ giọng hát. Nàng đoán người tiều phu này là
tướng quân quy ẩn theo Nam đế, ngày xưa ắt từng tay cầm binh phù, hiển
hách một thời, nên lời bài hát của nàng ca ngợi việc coi rẻ công danh, vui thú
điền viên, thật ra nàng tuy thông minh lanh lợi nhưng rất lại không phải là văn
nhân học sĩ có thể trong giây lát làm được một bài hát thật hay. Lúc nàng trên
đảo Đào Hoa thường nghe cha hát qua khúc này, lúc ấy chỉ đổi đi mấy chữ
trong hai câu cuối để suy tôn công nghiệp thời phú quý năm xưa của người
tiều phu. Chỉ là sau khi nàng bị thương trung khí không đủ, thanh âm không
khỏi có chỗ quá yếu. Thường có câu: -Làm gì cũng được, chỉ đừng nịnh bừa.
Bài tiểu khúc ấy quả nhiên khiến người tiều phu nghe xong vô cùng thích thú,
y thấy hai người Quách Hoàng cưỡi thuyền sắt, khua mái chèo ngược khe đi
lên, ắt là mượn của người câu cá dưới núi, giữa lúc trong lòng khoan khoái,
cũng không hỏi gì nhiều, chỉ vào cạnh núi một cái, nói: -Lên đi!
Chỉ thấy bên núi có một sợi mây dài to bằng cánh tay, theo ngọn núi bò lên.
Quách Hoàng hai người ngẩng đầu nhìn lên, thấy nửa trên của ngọn núi chìm
vào trong mây mù, không biết ngọn núi này cao bao nhiêu.
Khúc điệu hai người vừa hát, Quách Tĩnh nghe không hiểu được một nửa,
nghe người tiều phu để mình tự đi, quả thật không hiểu vì sao, chỉ sợ y lại trở
quẻ lúc ấy cũng không nói gì, ghé vai cõng Hoàng Dung lên, hai tay bám vào
sợi dây mây, đề khí leo lên. Y hai tay bám vào sợi mây, leo lên rất mau, trong
chớp mắt đã cách mặt đất hơn mười trượng, lại văng vẳng nghe tiếng người
tiều phu hát”… Người trước tranh giành nay đâu cả? Hơn, cũng biến thành
đất Thua, cũng biến thành đất” gì đó.
Hoàng Dung nằm trên lưng y cười nói: -Tĩnh ca ca, theo y thì chúng ta cũng
không cần tới đây xin chữa thương.
Quách Tĩnh ngạc nhiên hỏi: -Tại sao?
Hoàng Dung nói: -Cho dù ai thì cũng phải chết, chữa khỏi thương thế cũng
biến thành đất? Chữa không khỏi, cũng biến thành đất!
Quách Tĩnh nói: -Phì, đừng nghe y.
Hoàng Dung khẽ hát: -Sống, ngươi cũng cõng ta? Chết, ngươi cũng cõng ta!
Theo với tiếng hát khẽ của Hoàng Dung, hai người đã vào tới đám mây mù,
đưa mắt nhìn ra thấy một màu trắng mênh mông, tuy đang mùa hè nhưng
cũng hơi thấy ớn lạnh. Hoàng Dung thở dài nói: -Được thấy vô số cảnh lạ, cho
dù chữa không khỏi cũng không uổng một phen lặn lội.
Quách Tĩnh nói: -Dung nhi, cô đừng nói chuyện chết hay sống nữa, có được
không.
Hoàng Dung cười khẽ một tiếng, khẽ thổi vào cổ y. Quách Tĩnh chỉ thấy trên cổ
vừa nóng vừa ngứa, kêu lên: -Cô lại giở trò? Ta mà sẩy tay một cái thì cả hai
đều ngã xuống chết tươi đấy.
Hoàng Dung cười nói: -Được rồi, lần này thì không phải là ta nói sống hay chết
đâu nhé!
Quách Tĩnh cười một tiếng, không biết nói gì, càng leo càng mau, đột nhiên
thấy sợi dây mây vọt lên phía trước, té ra đã tới đỉnh núi, vừa bước lên mặt
đất phẳng, chợt nghe ầm một tiếng lớn, tựa hồ núi lớn sập xuống, lại nghe
tiếng bò rống ầm ĩ, liên tiếp vang lên, kế đó là tiếng một người cao giọng quát
tháo.
Quách Tĩnh ngạc nhiên nói: -Tại sao trên đỉnh núi cao này cũng có bò, thật là
kỳ lạ?
Rồi cõng Hoàng Dung tìm tới chỗ có tiếng động. Hoàng Dung nói: -Ngư Tiều
Canh Độc mà, cày ruộng thì phải có bò chứ.
Câu nói chưa dứt, chợt thấy bên góc núi có một con bò vàng ngẩng đầu rống
lên, chỗ ấy hình thế lại rất kỳ quái. Con bò ấy nằm ngửa trên một tảng đá lớn,
bốn chân run lẩy bẩy đứng dậy không nổi, tảng đá ấy lắc lư muốn rơi, phía
dưới có một người đứng xoạc chân hình chữ đinh, hai tay đẩy tảng đá lên, chỉ
cần lỏng tay một cái ắt cả đá lẫn bò phải rơi xuống hang núi phía dưới. Chỗ
người này đứng lại là một tảng đá nhô ra bên ngoài, không còn đất lui lại, cho
dù vứt bỏ con bò không cần nữa, nhưng tảng đá kia cũng sẽ đè xuống, không
gãy tay cũng què chân. Nhìn tình thế ấy, ắt là con bò kia trèo lên bờ đá ăn cỏ,
sẩy chân rơi xuống, va vào tảng đá, người kia lại đang ở cạnh đó, sấn tới đỡ
tảng đá để cứu con bò, nhưng chính mình lại rơi vào hoàn cảnh nguy hiểm.
Hoàng Dung cười nói: -Mới hát xong bài sơn pha dương, chớp mắt lại thấy sơn
pha ngưu!
Trên đỉnh núi này là đất bằng, khai khẩn thành khoảng hai mươi mẫu sơn điền
trồng cấy lúa mạ, một chiếc cày vứt cạnh bờ ruộng, người đỡ tảng đá cởi trần
nửa người trên, bắp chân lấm bùn tới gối, rõ ràng lúc con bò rơi xuống y đang
bừa cỏ. Hoàng Dung đưa mắt nhìn qua, trong lòng tính toán: -Người này tự
nhiên là nhân vật Canh trong Ngư Tiều Canh Độc. Con bò này ít nhất cũng
phải nặng trên dưới ba trăm cân, sức nặng của tảng đá xem ra cũng không
nhẹ hơn con bò, tuy một nửa dựa vào sườn núi, nhưng y vẫn đỡ rất vững, tính
ra cũng có thần lực kinh người.
Quách Tĩnh đặt nàng xuống, chạy mau qua phía đó. Hoàng Dung vội kêu: –
Thong thả, đừng gấp.
Nhưng Quách Tĩnh cứu người là trọng, đã vọt tới cạnh người nông phu, ngồi
xổm xuống giơ tay đỡ tảng đá, nói: -Để ta đỡ cho, ngươi cứ lên dắt con bò
qua chỗ khác đi!
Người nông phu cánh tay chợt nhẹ bổng, còn không tin rằng Quách tĩnh lại có
sức khỏe đỡ được con bò và tảng đá lớn như thế, lúc ấy buông tay phải ra
trước, nghiêng người lại, tay trái vẫn đỡ dưới tảng đá. Quách Tĩnh dưới chân
đứng vững, vận nội kình lên, hai vai dùng sức đẩy mạnh lên, tảng đá lớn lập
tức nhích lên phía trên hơn một thước, cánh tay trái của người nông phu cũng
nhẹ bổng.
Y chờ một lúc, thấy tảng đá lớn hoàn toàn không đè xuống, biết Quách Tĩnh
hoàn toàn có sức giữ nổi, mới khom lưng luồn qua dưới tảng đá, nhảy lên bờ
núi, định kéo con bò ra, không kìm được nhìn Quách Tĩnh một cái xem người
đột nhiên tới giúp là anh hùng phương nào, vừa nhìn thấy bất giác vô cùng
kinh ngạc, chỉ thấy y là một thiếu niên mười tám mười chín tuổi, quả thật
không có chỗ nào khác người, hai tay đỡ tảng đá và con bò, xem ra lại không
có vẻ như phải dùng lực.
Người nông phu tự phụ tý lực hơn người, nhìn thấy gã thiếu niên này còn hơn
mình xa, bất giác nảy dạ nghi ngờ, lại nhìn ra bờ núi, thấy một thiếu nữ ngồi
dựa vào tảng đá, thần sắc phờ phạc, như bị bệnh nặng, lại càng nghi ngờ,
hỏi: -Quách Tĩnh bằng hữu tới đây làm gì?
Quách Tĩnh nói: -Cầu kiến tôn sư.
Người nông phu nói: -Để làm gì vậy?
Quách Tĩnh ngẩn người, còn chưa trả lời, Hoàng Dung bên cạnh đã nói: –
Ngươi mau dắt bò xuống đi, thong thả sẽ hỏi cũng không muộn. Y mà lỡ tay
một cái há lại chẳng cả người lẫn bò bị chết bẹp sao?
Người nông phu nghĩ thầm: -Hai người này cầu kiến sư phụ, hai vị sư huynh ở
dưới tại sao không bắn tên hiệu lên? Nếu họ xông bừa qua hai cửa ải, thì võ
công tự nhiên là cao cường, bây giờ chính là lúc y không buông tay được, cứ
hỏi cho rõ đã.
Lúc ấy bên hỏi: -Tới cầu sư phụ ta chữa bệnh phải không?
Quách Tĩnh nghĩ thầm: -Dù sao cũng đã nói rõ ở dưới rồi, cũng không cần phải
giấu y.
Lập tức gật gật đầu, người nông phu hơi biến sắc mặt, nói: -Ta phải đi hỏi xem
đã.
Nói xong cũng không kéo bò đi, từ mép núi nhảy xuống dưới. Quách Tĩnh kêu
lên: -Này, ngươi mau giúp ta đẩy tảng đá này ra rồi sẽ nói!
Người nông phu cười nói: -Ta sẽ về ngay thôi.
Hoàng Dung thấy tình trạng như thế, đã sớm đoán được tâm ý người nông
phu, là muốn làm tiêu hao khí lực của Quách Tĩnh, chờ y đỡ tảng đá lớn này
đến lúc mệt mỏi, sẽ tìm viện thủ tới, lúc ấy mà muốn đuổi hai người xuống núi
thì có thể nói là dễ như trở bàn tay, chỉ hận mình sau khi bị thương đã mất hết
khí lực, không có cách nào giúp y đẩy tảng đá lớn ra, chỉ thấy người nông phu
sãi chân chạy mau đi, không biết đến lúc nào mới quay lại, trong lòng vừa giận
vừa sợ kêu lên: -Ờ, đại thúc, quay lại mau đấy!
Người nông phu dừng chân cười nói: -Y khí lực mạnh lắm, đỡ một giờ ba khắc
cũng không sao đâu, cứ yên tâm đi.
Hoàng Dung trong lòng càng tức giận, tự nhủ: -Tĩnh ca ca có ý tốt cứu giúp,
ngươi lại nhốt y vào vòng, lại nói bắt y đỡ một giờ ba khắc. Ta cứ nghĩ ra cách
nào để làm ngươi thua thiệt.
Vừa nhướng mày lên, đã nghĩ ra chủ ý, kêu lên: -Đại thúc, ngươi muốn đi hỏi
tôn sư thì cũng nên. Ở đây có một lá thư, là gia sư Hồng Thất công gửi cho
tôn sư, phiền ngươi cầm đi.
Ngươi nông phu nghe tới tên Hồng Thất công, ủa một tiếng, nói: -Té ra cô
nương là đệ tử Cửu chỉ thần cái. Vị tiểu ca này cũng là môn hạ của Hồng lão
tiền bối phải không? Chẳng trách lại cao cường như thế.
Nói xong bước tới gần lấy thư.
Hoàng Dung gật đầu nói: -Ha, y là sư ca ta, chẳng qua cũng chỉ có vài trăm
cân khí lực, chứ nói tới võ công thì còn thua xa đại thúc.
Rồi từ từ mở cái túi trên lưng ra, giả như đang lấy thư, nhưng trước tiên cởi
tấm Nhuyễn vị giáp ra, ngoảnh về Quách Tĩnh nhìn một cái, trên mặt lộ vẻ
hoảng sợ, kêu lên: -Chà, không xong rồi, cánh tay y đã mỏi lắm rồi, đại thúc,
mau nghĩ cách cứu y đi.
Người nông phu sửng sốt, kế đó cười nói: -Không sao đâu, thư đâu?
Rồi đưa tay chờ lấy thư. Hoàng Dung vội nói: -Ngươi không biết đâu, sư ca ta
đang luyện Phách không chưởng, tối hôm qua hai tay ngâm vào giấm, vẫn
chưa tán công, bị đè lâu quá, bàn tay sẽ bị hỏng mất.
Lúc nàng trên đảo Đào Hoa từng được cha dạy luyện Phách không chưởng,
nên biết được pháp môn luyện công.
Người nông phu tuy không biết công phu ấy, nhưng là đệ tử danh gia, kiến
văn rộng rãi, biết rằng đúng có chuyện ấy, nghĩ thầm: -Nếu bỗng không lại làm
đệ tử của Cửu chỉ thần cái bị thương thì không những sư phụ nhất định quở
trách, mà trong lòng mình cũng rất khó xử, huống chi y lại có ý tốt ra tay cứu
mình. Chỉ là không biết lời cô nương này nói là thật hay giả, e là cô ta thi hành
ngụy kế lừa mình thả y ra.
Hoàng Dung thấy y trầm ngâm không quyết, bèn cởi tấm Nhuyễn vị giáp ra
giũ một cái, nói: -Đây là tấm Nhuyễn vị giáp, vật chí bảo của đảo Đào Hoa, đao
kiếm không thể xâm phạm, xin đại thúc tới khoác giúp vào vai y, cho dù tảng
đá lớn có đè lên thì cho dù y không chạy kịp, trên người cũng không bị
thương, há chẳng phải là đôi đàng đều vẹn vẻ sao? Nếu không ngươi làm hỏng
tay chưởng của y, sư phụ ta há lại chịu thôi sao? Nhất định sẽ tìm tới tính sổ
với sư phụ ngươi.
Người nông phu cũng đã nghe danh tấm Nhuyễn vị giáp nửa tin nửa ngờ, đưa
tay đón lấy. Hoàng Dung thấy trên mặt y có vẻ không tin, nói: -Sư phụ ta dạy
không được lừa gạt người khác, tại sao còn dám lừa đại thúc chứ? Nếu đại
thúc không tin, thì cứ chém vài đao lên tấm giáp này thử xem.
Người nông phu thấy trên mặt nàng đầy vẻ ngây thơ không chút gian trá, nghĩ
thầm: -Cửu chỉ thần cái là bậc tiền bối cao nhân, nói ra như vàng ngọc, sư phụ
mình lúc nhắc tới ông ta đều tỏ vẻ vô cùng khâm phục. Xem dáng vẻ cô nương
nhỏ này quả thật không phải là người bịa đặt.
Chỉ là vì sự an nguy của sư phụ nên không dám có chút sơ suất, rút thanh
đoản đao trong lưng ra, chém luôn mấy đao xuống tấm Nhuyễn vị giáp, tấm
giáp quả nhiên không hề bị trầy, đúng là dị bảo trong võ lâm, lúc ấy không hề
nghi ngờ gì nữa, nói: -Được rồi, ta cầm tới khoác lên vai y là được.
Y nào ngờ Hoàng Dung khuôn mặt trắng muốt không có chút gian trá nhưng
trong lòng thì quỷ kế đa đoan, lúc ấy cầm tấm Nhuyễn vị giáp bước tới cạnh
Quách Tĩnh khoác lên vai phải y, hai tay đỡ lấy tảng đá, vận kình lên vai đẩy
tảng đá lên, nói: -Ngươi buông tay ra, dùng đầu vai mà đỡ.
Hoàng Dung bên cạnh chăm chú nhìn hai người, thấy người nông phu đã đỡ
tảng đá, bèn kêu: -Tĩnh ca ca, Phi long tại thiên.
Quách Tĩnh chỉ cảm thấy cổ tay vừa lỏng, lại nghe Hoàng Dung kêu lên, cũng
không nghĩ ngợi gì, lập tức chưởng phải đè về phía trước, chưởng trái từ dưới
cổ tay phải xuyên ra, dùng chiêu Phi long tại thiên trong Hàng long thập bát
chưởng, người đang trên không, chưởng phải lại lật lên trên chưởng trái đẩy
mạnh ra một cái, rơi xuống cạnh người Hoàng Dung, tấm Nhuyễn vị giáp vẫn
nằm yên trên vai, chỉ nghe người nông phu ngoác miệng chửi lớn, quay nhìn
lại thấy y hai tay giơ lên, đỡ lấy tảng đá lớn không sao động đậy được.
Hoàng Dung cực kỳ đắc ý, nói: -Tĩnh ca ca, chúng ta đi thôi.
Rồi quay đầu nói với người nông phu: -Ngươi khí lực mạnh lắm, đỡ một giờ ba
khắc cũng không sao đâu cứ yên tâm đi.
Người nông phu chửi: -Con nha đầu lại giở trò này ra để lừa ta? Ngươi nói Cửu
chỉ thần cái nói ra là giữ lời. Hừ, tiếng tăm anh hùng một đời của lão nhân gia
người đều bị con nha đầu nhà ngươi làm mất hết.
Hoàng Dung cười nói: -Làm mất cái gì? Sư phụ ta bảo ta không được bịa đặt,
nhưng cha ta nói lừa người không hề gì. Ta thích nghe lời cha ta, sư phụ cũng
không sao cản được.
Người nông phu tức giận nói: -Cha ngươi là ai?
Hoàng Dung nói: -ủa, ta không cho ngươi nhìn thấy Nhuyễn vị giáp rồi sao?
Người nông phu chửi lớn “Đáng chết, đáng chết, té ra con nha đầu này là con
gái Hoàng lão tà. Tại sao mình lại bỗng dưng hồ đồ như thế?
Hoàng Dung cười nói: -Đúng đấy, sư phụ ta nói ra như núi, trước nay ông
không lừa gạt ai cả. Chuyện ấy khó học lắm, ta cũng không muốn học ông. Ta
thấy lời cha ta dạy rất đúng!
Nói xong cười khanh khách, kéo tay Quách Tĩnh tiếp tục đi về phía trước.