George thức dậy vào sáng hôm sau với cảm giác mệt mỏi và tâm trạng căng thẳng như mọi khi. Hầu như mỗi ngày, anh đều thức giấc với câu hỏi chuyện tệ hại gì sẽ xảy ra tiếp theo đây. Nhưng hôm nay, anh biết chắc mình sẽ không gặp rắc rối với chiếc xe nữa.

– Hôm nay anh có muốn em đưa đi làm không? – Vợ anh hỏi. – Hôm nay em rảnh.

– Không. Cảm ơn em. – George trả lời. – Hôm nay anh sẽ đi xe buýt. Cũng không tệ lắm, ngoại trừ người tài xế.

– Người tài xế có vấn đề gì hả? – Cô hỏi lại.

– Chuyện dài lắm, anh sẽ kể em nghe sau. George nói trong lúc mang giày. Tâm trạng anh trở nên tồi tệ hơn khi nghĩ sẽ gặp lại người tài xế hôm qua. “Hãy lựa chọn sáng suốt”, “vở hài kịch” văng vẳng trong đầu anh. “Cô ta nghĩ mình đang nói chuyện với ai thế không biết?”, anh lắc đầu và nhìn xuống đôi giày của mình. Một thực tế đau lòng là có đến hơn 20 nút thắt khiến anh không th buộc được dây giày. Anh biết bọn trẻ đã nghịch ngợm chúng. George quẳng đôi giày vào tường, thở dài và ngồi im.

Thêm một phút yên lặng trôi qua.

Một lúc sau, George đứng dậy, nhìn mình trong chiếc gương trên bàn trang điểm của vợ. Khi nhìn thấy hình ảnh của mình trong đó, anh nghe thấy tiếng nói của chính mình: “Này, người tài xế đã nói với anh rồi đó. Anh là kẻ thất bại trong hôn nhân. Anh sắp bị đuổi việc. Anh chẳng có xe để lái đi làm và bây giờ, anh thậm chí không tự mang được giày. Anh rõ là đang sống trong một vở bi kịch mà!”.

Những suy nghĩ này vô tình đánh thức George. Joy nói đúng. Cuộc đời và sự nghiệp của anh đã rơi xuống tận đáy bùn. Thậm chí sếp của anh, người luôn ủng hộ anh, đồng thời là vị cố vấn dày dạn kinh nghiệm nhất của anh, đã bảo:

– Tôi không thể bênh vực anh được nữa, George ạ.

– Tôi không cần ngài phải bênh vực tôi. – George đáp lại.

– Nhưng đó chính là điều tôi đã làm trong thời gian qua. Mọi người đều thắc mắc không hiểu chuyện gì đã xảy ra với anh. Tôi đã nói với họ rằng tôi không biết nhưng chắc chắn anh sẽ khá hơn. Nhưng tại sao mọi nguyện ngày càng trở nên tồi tệ vậy hả George? Nếu anh không thay đổi thì chẳng bao lâu nữa, cả hai chúng ta phải biến khỏi nơi này đấy. Tôi xem anh như con trai mình, George ạ. Nhưng tôi không thể để anh hủy hoại công sức bao nhiêu năm phấn đấu của mình được.

– Được rồi. Tôi sẽ thay đổi và sẽ làm được việc. – George tuyên bố.

– Thế thì tốt. Tôi sẽ chờ xem anh làm được những gì. – Vị sếp nói. – Trước đây, huấn luyện viên bóng đá của tôi từng nói: “Chúng ta không cần phải bàn nhiều về trận đấu này nữa. Thay vào đó, hãy ra sân và chơi cho thật tốt”. Tôi hy vọng sẽ sớm nhìn thấy sự thay đổi của anh.

Bị đuổi việc là khái niệm mà George chưa bao giờ nghĩ mình sẽ nghe trong đời. Thế nhưng giờ đây, nó đã gắn với tên anh quá nhiều lần. “Mình cần phải xoay ngược tình thế, ngay trong ngày hôm nay”, George nghĩ, “Nhưng bắt đầu từ đâu thì mình cũng chưa biết nữa”.