Thằng Long đã uống gần ba chai chứ chẳng ít. Nó hát hò như vừa trúng số, đủ loại bài từ tiền chiến, nhạc trẻ, nhạc sến đến cả nhạc tiếng Anh. Mà tiếng Anh của nó có phải loại siêu gì cho cam, thi lại hai lần mới vất vả qua được năm. Hắn thì đỡ hơn chút, thi lại một lần thôi đã kiếm được con bảy. Long đang rên rỉ với “Nothing gonna change my love for you”, hắn lầm bầm:

“Tao nhịn, tao nhịn, hôm nay sinh nhật mày!”

Thế mà thằng Long nghe được! Nó đưa cái micro cho hắn:

“Mày có giỏi thì hát đi!”

“Tao không khoái bài này, bấm cho tao bài “Hello”!” – Hắn cầm lấy cái micro.

Nhạc dạo vài giây, hắn tằng hắng, rồi cất giọng.

“… I’ve been along… with you inside my mind

And in my dreams I’ve kissed your lips a thousand times

I sometimes see you pass outside my door

Hello, is it me you’re looking for?…”

Không hiểu sao hắn lại thích bài hát này, cả giai điệu lẫn ca từ. Hồi trước mỗi khi hát, trong mắt hắn là hình ảnh anh ca sĩ da đen và người phụ nữ mù mà anh ta yêu – theo như trong video clip. Nhưng lần này, tất cả hình ảnh bao quanh hắn là người con gái với áo len trắng, loay hoay với miếng băng dán y tế, người con gái với chiếc áo cổ tim đẫm ướt, tiếng cười trong trẻo xé tọac màn đêm, người con gái đổ mồ hôi với bột, trứng, đường trong nhà bếp và góc bánh bông lan…

“…I can see it in your eyes

I can see it in your smile…”

Trong khi hắn mải mê theo bài nhạc, cả phòng im phắc, lắng nghe, dù ban đầu vẫn bát nháo. Hắn có chất giọng khá ấm, truyền cảm và nhiều cô phải chết ngất ngây khi thưởng thức. Long vẫn hay ganh tỵ: “Trời phú cho mày nhiều ưu điểm quá, Hoàng!”. Mỗi lần như vậy, hắn lại trầm tư: “Mày có mồ côi mẹ từ năm lên sáu như tao không?”. Và Long thôi không nói nữa.

“Hello, is it me you’re looking for?

‘Cause I wonder where you are

And I wonder what you do

Are you somewhere feeling lonely or is someone loving you?”…

Hắn bỏ ngang, đặt cái micro xuống. Có lẽ hắn sợ phải hát những câu tiếp theo.

Những người khác đang chăm chú nghe bỗng ngơ ngác, rồi sau đó vỗ tay ầm ĩ… “Sao không ca hết vậy?” Hai cô gái nói tiếc rẻ. Thằng Long thì hú lên như một con khỉ, bá vai hắn, nói vào micro:

“Hay quá chứ gì… Oh ho… nhưng nó đã có bạn gái…” Chuông điện thoại của Long reo réo rắt, hắn cũng nhận ra, đó là bài mà nó vừa rên ban nãy… “Nothing gonna…”

“Con khỉ” liền đứng bật dậy, nhảy ra khỏi phòng. Năm phút sau, nó trở vào, tươi rói. Theo sau Long, chắc ai cũng đoán được, là nàng của hắn.