Sư tử bị bệnh nên phải nằm nghỉ trong hang. Ngày nọ, nó nói với cáo – kẻ kết giao thân thiết của nó xưa nay:

– Nếu anh muốn tôi mau chóng khỏe lại thì anh hãy dùng lời ngon tiếng ngọt để lừa con hươu to nhất rừng đến đây. Sau khi ăn thịt được nó, tôi sẽ khỏe lại ngay.

Nghe vậy, cáo bèn đi vào rừng. Khi nhìn thấy một con hươu lớn đang tung tăng trong rừng, nó bước đến chào hỏi:

– Tôi muốn báo cho anh biết một tin vui. Anh biết không, vua sư tử của chúng ta đang bị bệnh rất nặng, sắp chết rồi. Ông ta đang suy nghĩ xem ai xứng đáng kế thừa vương vị. Ông ta bảo rằng lũ lợn rừng ngu xuẩn chẳng biết gì, gấu thì lười biếng, báo chỉ được cái hung dữ, còn hổ thì lại kiêu ngạo. Rốt cuộc, chỉ có hươu nhà anh là thích hợp với ngai vàng. Thân thể hươu to lớn, khỏe mạnh, đôi sừng của hươu khiến tất cả đều khiếp sợ. Chà, tại sao tôi lại nhiều chuyện thế này nhỉ? Nhưng mà nhất định anh sẽ trở thành vua đấy. Tin này tôi nói với anh đầu tiên đấy, anh tính báo đáp tôi thế nào đây? Nếu anh tin tưởng tôi, tôi khuyên anh nhanh chóng đi tiễn ông ta lần cuối.

Hươu chẳng mảy may nghi ngờ về những lời nói của cáo. Nó liền đi vào hang sư tử mà không hề nghĩ đến những hiểm nguy đang rình rập. Khi nó vừa đến cửa hang, sư tử bất thình lình xông ra vồ lấy nó. Hươu hốt hoảng thoái lui và chạy thục mạng vào rừng sâu nhưng phần tai nó cũng đã bị xé toạt mất một mảng lớn.

Ngày hôm sau, sư tử bèn năn nỉ cáo hãy nghĩ cách khác để lừa hươu đến một lần nữa. Cáo nói:

– Việc anh nhờ tôi thật sự rất khó. Nhưng mà thôi, tôi cũng cố sức giúp anh lần nữa xem sao.

Thế là cáo đánh hơi để tìm dấu tích của hươu, lòng không ngừng toan tính. Chạy một hồi, nó nhìn thấy hươu đang nghỉ dưới một tán cây. Cáo lân la bước đến trước mặt hươu. Vừa nhìn thấy cáo, hươu tức giận la lớn:

– Ngươi đừng hòng đến đây lừa ta lần nữa! Ngươi mà đến gần ta thêm một bước, ta sẽ không để ngươi sống nữa đâu. Ngươi đi mà gạt những kẻ khác, đi mà kêu họ làm vua!

Cáo nói:

– Sao anh lại nhát gan như vậy? Lẽ nào anh lại nghi ngờ tôi, nghi ngờ một người bạn tốt của anh sao? Sư tử nắm lấy tai anh chẳng qua chỉ là muốn nói với anh vài lời khuyên chân thành liên quan đến chuyện vương vị mà thôi. Ngay cả một cái vuốt yếu đuối bất lực anh cũng chịu không nổi sao? Bây giờ sư tử đang rất giận anh. Ông ta muốn đem vương vị chuyển cho sói đấy! Mau đi thôi, anh không cần phải sợ hãi như thế. Tôi thề với anh, sư tử quyết không hại anh đâu. Sau này thể nào tôi cũng đến hầu hạ anh.

Thế là cáo lại lừa được con hươu tội nghiệp thêm một lần nữa.

Vừa bước vào hang, hươu đã bị sư tử vồ lấy. Cáo đứng bên cạnh nhìn thấy trái tim hươu văng ra bèn lấy trộm ăn. Sau khi ăn xong mình hươu, sư tử quay sang tìm trái tim nhưng không thấy. Cáo đứng xa nói:

– Con hươu này không có trái tim đâu, anh đừng tìm cho mệt. Nó dám hai lần đến nhà anh thì làm sao nó còn có tim được!