Ngày nọ, một người đàn ông ra chợ và mua được một con ngựa bờm xanh rất đẹp. Ông tin rằng chỉ cần trải qua một thời gian huấn luyện là con ngựa đó sẽ trở thành một con thiên lý mã.

Nhưng rồi mấy tháng qua đi, dù ông áp dụng biện pháp gì thì thành tích của con ngựa vẫn không được như mong muốn. Ngày nọ, ông nói với con ngựa bờm xanh:

– Này anh bạn, anh nên luyện tập chăm chỉ! Chứ cứ tiếp tục thế này thì anh sẽ bị loại đấy!

– Hết cách rồi! Tôi đã cố gắng hết mức rồi. – Con ngựa bờm xanh chau mày đáp.

– Thật không?

– Thật. Tôi đã dùng cạn sức rồi.

Ngày hôm sau, ông lại dắt con ngựa ra đồng huấn luyện. Khi con ngựa bờm xanh cất vó chạy thì nó nghe thấy từ phía sau vang lên một tiếng gầm như sấm. Con ngựa quay lại nhìn thì thấy một con sư tử đực hung dữ đang chạy như bay về phía nó. Thế là nó hốt hoảng tung vó chạy thục mạng.

Tối đến, con ngựa bờm xanh thở hổn hển nói với người chủ của mình:

– Thật nguy hiểm quá, hôm nay suýt nữa tôi đã làm mồi cho sư tử rồi!

Người chủ mỉm cười đáp:

– Nhưng hôm nay anh đã chạy vượt ngày hôm qua một quãng rất xa đấy!

– Thật à? Có thật hôm nay tôi đã chạy vượt ngày hôm qua không?

Con ngựa rất vui mừng khi nghe được điều đó. Từ hôm ấy, mỗi lần luyện tập, nó đều nghĩ có một con sư tử đuổi theo ở phía sau. Và sau này, quả nhiên nó đã trở thành một con thiên lý mã.