Cơn sốt đi tìm vàng tiếp theo

Những hình ảnh ám ảnh về các nhà máy điện hạt nhân của Nhật Bản bị phá hủy sau trận sóng thần kinh hoàng diễn ra tại nước này vào tháng 3 năm 2011, cùng mối quan ngại ngày càng tăng về mức độ phóng xạ bị rò rỉ, đã khiến tôi phải suy nghĩ về việc thế giới cần tạo ra năng lượng một cách an toàn, bền vững trong tương lai và các doanh nhân có thể phát triển các giải pháp cho nó bằng cách nào.

Việc xây dựng các lò phản ứng hạt nhân hiện đại là một bước đã được nhất trí trong nỗ lực tạo ra một hệ thống sử dụng năng lượng bền vững mới. Các lò phản ứng mới được xây dựng trên khắp thế giới sẽ cung cấp một phần năng lượng cần thiết để đáp ứng nhu cầu trong tương lai của các quốc gia đang phát triển nhanh chóng như Ấn Độ và Trung Quốc. Điều này, cùng với những tiến bộ công nghệ trong việc sản xuất điện từ năng lượng mặt trời, gió và thủy triều, đã tạo nên phần đầu của kế hoạch.

Nếu việc xây dựng các nhà máy này bị trì hoãn thì nhiều quốc gia sẽ buộc phải tăng mức sử dụng than trước khi có công nghệ dự trữ và thu thập cacbon – một bước lùi nghiêm trọng trong cuộc chiến toàn cầu nhằm cắt giảm một nửa lượng phát thải cacbon đến năm 2050. Đây là một mục tiêu mà một vài nhà khoa học tin rằng chúng ta cần phải đạt được để ổn định tình trạng nóng lên toàn cầu ở mức cao hơn 2°C so với nhiệt độ thời tiền công nghiệp.

Ngày nay, từ “bền vững” được dùng rất nhiều, nhưng nó thực sự có nghĩa là gì? Tôi dùng nó để miêu tả những cách cung cấp năng lượng hiệu quả trong thời gian dài và bảo vệ sự đa dạng sinh thái; các công nghệ mà chúng ta có thể tưởng tượng rằng thế hệ con cháu chúng ta có thể sử dụng trong tương lai. “Bền vững” miêu tả các phương pháp tạo ra năng lượng giúp bảo tồn các hệ thống tự nhiên của Trái đất.

Đây là nơi các doanh nhân tiến vào – phần lớn các công nghệ sẽ được tạo ra bởi các công ty khởi nghiệp quy mô nhỏ. Tôi không muốn sử dụng ngôn từ cao siêu ở đây; không ai yêu cầu bạn cứu hành tinh này. Hãy nắm lấy các cơ hội; nghĩ ra một vài ý tưởng và biến chúng thành hiện thực. Cuộc tranh luận về biến đổi khí hậu dạy chúng ta rằng không ai giải quyết vấn đề nóng lên trên toàn cầu vì nghe theo lệnh, nhưng các giải pháp mang tính địa phương và các sáng kiến nhỏ có xu hướng vô cùng hiệu quả. Trong kinh doanh năng lượng bền vững, nhỏ thì đẹp.

Nghiên cứu của Virgin trong lĩnh vực này chỉ ra rằng có rất nhiều công nghệ đang được phát triển, khai thác trực tiếp hoặc gián tiếp năng lượng mặt trời để sản xuất điện và tiềm năng của chúng là vô hạn. Có một thực tế khó tin là, chỉ trong một giờ, Trái đất hấp thụ năng lượng từ Mặt trời nhiều hơn lượng tiêu thụ năng lượng của toàn xã hội trong một năm.

Gần Rome, nhà máy điện Montalto di Castro với công suất 84,2 megawatt đã trở thành cánh đồng năng lượng mặt trời lớn nhất châu Âu vào tháng 12 năm 2010. Ở Tây Ban Nha, nhà máy điện Planta Solar 20 thu năng lượng mặt trời vào một tháp cao 165m, có khả năng bốc hơi nước để chạy tua-bin điện, tạo ra công suất 20 megawatt. Các công nghệ năng lượng mặt trời đang phát triển nhanh chóng, với các công ty như Odersun chuyên sản xuất các tấm pin mặt trời màng mỏng – mà quỹ Virgin Green của chúng tôi là nhà đầu tư.

Năng lượng gió đang phát triển nhanh chóng ở Mỹ. Tại đây, các nông trại gió bắt đầu đuổi kịp sản lượng của một số nhà máy điện lớn – nông trại gió Roscoe tại Texas đã tạo ra 780 megawatt, cao hơn một nhà máy chạy bằng than bình thường 550 megawatt. Ở Anh, một liên doanh các công ty đang xây dựng London Array, một nông trại gió khổng lồ ở cửa sông Thames, khi hoàn thành có khả năng tạo ra lượng điện đủ cho 750.000 ngôi nhà.

Các chính phủ trên khắp thế giới phải hỗ trợ việc xây dựng thêm các cơ sở hạ tầng cho phép phân phối trên quy mô lớn năng lượng từ các nguồn có thể tái tạo. Chỉ khi đó các công ty khởi nghiệp trong lĩnh vực này mới có thể sinh lời và tăng trưởng.

Nếu doanh nghiệp của bạn và các mối quan tâm với tư cách một doanh nhân của bạn không nằm trong lĩnh vực năng lượng bền vững, thì thay vào đó, hãy xem công ty bạn có thể làm gì để giảm lượng phát thải. Hãy kiểm tra mọi khía cạnh trong hoạt động của bạn để tìm ra những cách thức cắt giảm, tái sử dụng và tái chế. Tôi cam đoan với bạn là có rất nhiều cách! Thay đổi quy trình có thể không dễ, nhưng bởi ngành kinh doanh phải chịu trách nhiệm một phần vì đã gây ra vấn đề này từ đầu, nên chúng ta cũng phải là một phần của giải pháp. Tại Virgin, mọi doanh nghiệp của chúng tôi đều liên tục tìm kiếm các cách để tối thiểu hóa ảnh hưởng đối với môi trường.

Trong mười năm tới, tất cả chúng ta đều không biết điều gì đang chờ đợi mình khi chúng ta phải đối mặt với sự gia tăng khủng khiếp về nhu cầu năng lượng trong khi vẫn phải phụ thuộc quá nhiều vào dầu mỏ. Nếu các doanh nhân tham gia vào lĩnh vực năng lượng tái tạo vì những mục đích đúng đắn, họ gần như chắc chắn sẽ tạo ra một vài công nghệ mới rất thú vị và các doanh nghiệp mới thành công.

Có rất nhiều người muốn kiếm được thật nhiều tiền, nhưng giống như cơn sốt đi tìm vàng Klondike xảy ra vào cuối những năm 1800, ám chỉ những người tuyên bố quyền sở hữu trước mới là những người thắng lớn.