Theo truyền thuyết thì sau khi được phong, Khuất Nguyên vâng mệnh về quê chiêu tuyển nhân tài.

Do có người tiết lộ nên kết quả ở vòng sơ tuyển có 99 người đạt thành tích thi tương đương nhau, chỉ có một người kém hơn một chút, tổng cộng là 100 người. Ông hiểu bên trong việc này có gì không ổn, quyết định tự kiểm tra lại.

Ông phát cho 100 người đó mỗi người 100 hạt giống, tới sau vụ thu hoạch thì nộp thóc như là nộp bài thi.

Tới vụ thu hoạch, 99 người thì sai người nhà gồng gánh, tranh nhau nạp nhiều thóc. Chỉ có một người vốn được đánh giá là “kém hơn một chút” trong vòng sơ tuyển, là con nhà nông dân, bưng tới một âu nhỏ bằng đất.

Khuất Nguyên chẳng để ý gì tới thóc ở những đoàn người gồng gánh ấy, mà đi luôn tới chỗ thí sinh nông dân hỏi:

– Ngươi thu được tổng cộng bao nhiêu hạt thóc?

Thí sinh đó trả lời:

– 900 hạt ạ! Ngài phát thóc giống cho tôi thì 97 hạt không mọc mầm, chỉ có 3 hạt mọc mầm thôi.

Câu trả lời của anh ta khiến mọi người cười rộ cả lên. Nhưng thật bất ngờ, Khuất Nguyên lại chọn anh ta. Tại sao lại như vậy nhỉ?