Diễm Tử sinh vào đời nhà Chu, thờ cha mẹ hết lòng. Cha mẹ già, đôi mắt lòa không trông rõ, thèm muốn được uống sửa hươu. Diễm Tử liền lấy da hươu khô làm áo mặc vào giả hươu con vào rừng đến gần các hươu mẹ có sửa, vắt lấy đem về dâng cho hai thân. Một hôm, Diễm Tử gặp bọn săn tưởng lầm là hươu, dùng cung tên toan bắn Diễm Tử vội vàng bỏ lớp hươu ra trình bày mọi lẽ, bọn thợ săn thôi không bắn nữa. 
Nguyên bản: 

Thân lão tư lộc nhữ, 
Thân phi lộc bì y, 
Nhược bất cao thanh ngữ, 
Sơn trung đới tiền quy. 

Có nghĩa là: 

Cha mẹ già thèm uống sửa hươu, 
Mình khoác lên vai lớp áo da hươu, 
Nếu không kịp kêu la to tiếng, 
Bị trúng phải tên bắn trong núi.

Diễn Quốc âm: 

Chu Điễm Tử làm con rất thảo, 
Chiều hai thân tuổi lão cao niên, 
Mắt trần khuất nguyệt mờ sao, 
sửa hươu người những ước ao từng ngày, 
Vật khó kiếm thường khôn hay thường đôi, 
Phải lo phương tìm tỏi cho ra, 
Hươu khô tìm lấy lột da. 
Mặc làm sắc áo để hòa lẫn theo. 
Chốn non thẳm tìm vào bầy lứa, 
Sẽ dần dà lấy sửa nuôi thân, 
Bỗng đâu gặp lũ đi săn, 
Rắp buông cung bắn không phân vật người. 
Đem tâm sự tới nơi bày tỏ, 
Chút hiếu tình nghe rõ cũng thôi, 
Cho hay cung một tính trời, 
Mảnh son cũng động được người vũ phu.