Ba tuần sau, vụ kiện liên quan đến bản di chúc của ông Adam Patch đến hồi kết thúc. Đó là một buổi sáng lạnh giá tháng Ba. Một phán quyết của tòa án sẽ được gởi đến vào chiều hôm đó.

Anthony bật dậy khỏi giường và bắt đầu chậm rãi mặc áo quần. Hắn rót một ly Whisky rồi đi vào phòng Gloria. Gloria bị bệnh nằm liệt giường đã một tuần.

“Em cảm thấy trong người thế nào? Có đỡ hơn không?” Anthony hỏi nàng. “Em có đủ sức để đến tòa án chiều nay không?”

“Vâng, em muốn đi lắm,” Gloria nói. “Em sẽ ăn trưa với anh Dick. Bởi thế bọn em sẽ cùng nhau đến tòa án và sẽ gặp anh ở đó.”

Anthony ngồi xuống giường.

“Chúa ơi, anh hồi hộp quá,” hắn nói.

***

Dick đến đón Gloria lúc mười hai giờ. Khi họ đi, Anthony đứng bên cửa sổ. Thời tiết đẹp khiến hắn nhớ đến nước Ý. Đó là nơi mà họ sẽ đến – nước Ý! Một vùng đất của ánh nắng mặt trời và những con người vui vẻ.

Anthony rót cho mình một ly Whisky. Hắn nốc một hoi và lại rót một ly khác. Không thể đứng vững, hắn chợt thấy khuôn mặt mình trong gương.

Mặt hắn trắng bệch, đầy vẻ bệnh tật. Đôi mắt hắn đỏ ngầu và trông hắn như một ông già. Anthony ba mươi ba tuổi, nhưng trông như năm mươi.

Giận dữ bất thần, Anthony ném ly rượu vào tấm gương soi. Nhưng khuôn mặt trắng bệch, nặng nề và nụ cười đần độn vẫn còn đang ở đó.

“Tao sẽ giết mày, tao sẽ giết mày!” Anthony thét lên. Hắn chộp lấy một chiếc ghế và đập tan tấm gương.

Rồi hắn xoay vòng chiếc ghế, đập và đạp nát.

Anthony hét lên và đập mọi thứ vỡ vụn rồi lại hét lên. Thế rồi một màn tối đen bao phủ tâm trí hắn. Có cái gì đó vỡ tan trong đầu hắn. Kêu lên một tiếng cuối cùng, hắn ngã sầm xuống sàn nhà.

***

Gloria và Dick trở về nhà vào lúc năm giờ. Họ gọi tên Anthony nhưng không có tiếng trả lời. Họ đi vào phòng khách thấy gương và đồ gỗ đổ vỡ tan hoang.

Họ tìm thấy Anthony trong phòng ngủ. Hắn ta đang ngồi dưới sàn. Hắn ta đang ngắm nhìn hàng trăm con tem. Chúng là những con tem mà hắn đã sưu tầm từ hồi bé. Những con tem nằm trên thảm xung quanh hắn.

Anthony ngước lên và nhìn chằm chằm Gloria và Dick.

“Anh ơi!” Gloria kêu lên. “Chúng ta đã thắng rồi!”

“Không được vào đây!” Anthony nói giọng tức giận. “Tôi đang bận. Tôi cần phải đếm những con tem này.”

“Cậu không hiểu sao?” Dick nói lớn. “Cậu là người giàu có. Cậu có được ba mươi triệu đô la!”

Anthony nhìn họ trừng trừng.

“Cút ra ngoài và đóng cửa lại!” hắn nói.

“Anh, có chuyện gì thế?” “Gloria hét lên. Chuyện gì xảy ra với anh? Chuyện gì thế?”

“Đi đi!” Anthony gằn giọng. “Ra khỏi đây ngay. Nếu không tôi sẽ mách với ông tôi đấy.”

Hắn cười ngặt nghẽo khi những con tem nhẹ nhàng rơi xuống sàn nhà.

Anthony bốc một nắm tem đưa lên cao. Rồi hắn thả cho chúng rơi lả tả. Chúng lấp lánh dưới ánh sáng mặt trời. Hắn cười ngặt nghẽo khi những con tem nhẹ nhàng rơi xuống sàn nhà.