Sau một thời gian ấp trứng khá dài, Vịt mẹ vươn vai, chăm sóc thật kỹ những chú vịt con mới nở. Hiện lên trong ánh mắt tha thiết của bà vịt là sự hãnh diện về ba cô con gái thật xinh và ba cậu con trai với vẻ ngoài mạnh mẽ giống cha. Nhưng Vịt mẹ phát hiện gần đấy có một cái trứng thật to màu xám. Bà cho rằng nó đã lăn ra khỏi cái tổ của mình. Bà biết rằng ngay cả trứng của ngỗng và gà cũng thường bị thất lạc như thế. Thật nhanh nhẹn, bà ngồi lên cái trứng. Sau đó, bà tiếp tục giảng cho những cô cậu vịt con về các điểm tốt của dáng đi lạch bạch. May mắn thay, do bàn chân của chúng hướng vào trong nên không cần những đôi giày để hiệu chỉnh.

Ba ngày sau, cái trứng loại AAA nở và hiện ra một trái cầu lông thật to màu nâu nâu. Mẹ vịt đặt tên cho sinh vật rụt rè, nhút nhát này là Samantha. Nhưng dường như mọi người thường gọi cô bé là “Vịt con xấu xí”.

Samantha rất nhút nhát và rụt rè. Vì thế, cô bé làm mọi thứ có thể để không quan tâm nhiều đến bản thân. Cô bé đã co rúm lại khi một trong những anh trai gọi mình là “Vịt con xấu xí” ngay trước cửa nhà người hàng xóm. Vịt mẹ cố gắng bảo vệ lòng tự ái của Samantha nhưng không hiệu quả.

Khi Samantha ở vào lứa tuổi thanh thiếu niên, cô phải lòng trong tuyệt vọng một con vịt trời được mọi người yêu thích. Anh ta có tên là Francis Drake. Thậm chí anh ta cũng không biết đến sự tồn tại của cô. Điều này không có gì ngạc nhiên lắm vì Samantha luôn lẫn vào đám đông. Cô luôn cúi đầu và vai xuống để che giấu đường viền trên cổ. Francis chắc hẳn là người có thể hiểu được tuổi thơ đau buồn của Samantha bởi vì anh đã từng đối mặt với những lời chế giễu đầy ác ý của những chú vịt khác về tên gọi của anh. Tuy nhiên, Francis học được rằng đừng để những lời bình luận đó làm tổn thương bản thân, thậm chí còn phải cùng các bạn cười nhạo cái tên của mình. Những điều này đã tạo cho anh một nội tâm mạnh mẽ.

Thật đáng buồn, Francis đã không sống sót qua được mùa săn vịt năm đó. Các bạn của anh đã nhìn thấy người thợ săn nên cảnh báo với Francis. Nhưng khi chỉ có một chú vịt kêu thét lên thì không ai thật sự chú ý đến.

Quá đau lòng nên Samantha quyết định rời bỏ ao nước để tìm con đường cho riêng mình.

Khi rời bỏ gia đình ra đi, cô tiếp tục nghe những lời bình luận tiêu cực về diện mạo xấu xí của mình đang lặp đi lặp lại trong đầu. Trong chuyến hành trình, Samantha gặp một đàn ngỗng. Một chú ngỗng thanh lịch có tên là Liv R. Pate nói với Samantha bằng cái giọng Pháp thật nặng rằng cả đàn đang di trú đến Riviera tránh đông và rất vui mừng chào đón Samantha gia nhập với đàn. Cô đáp lời bằng cái giọng đều đều rằng bề ngoài của mình gớm ghiếc làm sao nên không muốn sự thương hại của họ. Cả đàn ngỗng cảm thấy quá mệt mỏi với những lời than vãn của Samantha nên đã xếp hình chữ V bay đi mất.

Khi mùa đông đến, Samantha di chuyển đến phương Nam theo bản năng. Trên đường đi, cô phát hiện một Hồ Thiên Nga nước trong xanh, xinh đẹp nên đã đáp xuống để ngắm nhìn. Cô lấy làm ngạc nhiên khi bắt gặp những con chim thanh lịch, xinh đẹp nhất mà cô mới lần đầu nhìn thấy trong cuộc đời mình. Sự tò mò lớn hơn nỗi sợ hãi nên cô đã bơi nhẹ nhàng đến chỗ bảy con thiên nga đang tắm. Chúng cười khúc khích khi Samantha đưa ra lời xin lỗi đã được lặp lại nhiều lần về vẻ bề ngoài của mình.

Khi Samantha cúi đầu, hạ vai xuống theo thói quen thì làn nước trong xanh của Hồ Thiên Nga đã phản chiếu cho cô thấy lần đầu tiên hình ảnh thực của bản thân. Cô vươn thẳng vai, ngẩng cao đầu và nhìn chăm chú vào cái cổ thanh lịch của mình. Thật đáng tiếc, Samantha đã chịu đựng những lời bình phẩm tiêu cực trong nhiều năm liền từ gia đình theo hình dáng tiêu chuẩn của một con vịt nên cô vẫn xem mình là “con vịt xấu xí”.

Những con thiên nga thuyết phục Samantha ở lại cùng với họ. Qua một khoảng thời gian yêu thương và động viên, khích lệ, họ mới có thể chỉ cho Samantha biết rằng mình không chỉ là một con thiên nga xinh đẹp ở vẻ bề ngoài mà còn xinh đẹp và đáng yêu ở bên trong tâm hồn. Lúc đó, sự nhận thức tiêu cực về bản thân của Samantha thật sự thay đổi. Cô đã có được sự tự tin và lòng tự trọng. Cô bắt đầu trau dồi những niềm đam mê mới và học hát một cách truyền cảm bài “(Way Down upon) The Swanee River”. Cô dành thời gian của mình cho những con thiên nga tuổi thanh thiếu niên chịu nhiều thiệt thòi để giúp chúng đối mặt với những vấn đề của lòng tự trọng tương tự như cô trước đây. Sau đó, Samantha kết hôn và sinh ra những thiên nga con xinh xắn. Cô luôn quan tâm yêu thương những đứa con của mình. Cô có sáu cô con gái và một cậu con trai – người đã tình cờ phát minh ra bữa ăn đóng gói sẵn được đông lạnh đầu tiên.

Ghi nhớ:

Hãy tập thay đổi những suy nghĩ tiêu cực thành tích cực để nâng cao sự hài lòng về bản thân!