Một câu chuyện mà dường như các quyển truyện thiếu nhi không bao giờ truyền đạt đúng nội dung cốt truyện Nàng công chúa và hạt đậu. Hoàng tử Mark được người ông uyên bác và thích đi chu du đây đó, khuyến khích nên kết hôn với một nàng công chúa. Mặc dù đã tìm kiếm qua nhiều quốc gia nhưng hoàng tử không thể tìm thấy một nàng công chúa thật sự để cùng anh cai trị vương quốc Goose Downs. Trong các chuyến hành trình của mình, hoàng tử Mark đã đem lòng yêu một cô gái xinh đẹp tên là Christine. Nhưng cô là con gái của một người thợ nghèo ở Texas và cô không có dòng máu quí tộc.

Định mệnh thật trớ trêu, một nàng công chúa thật sự đã đến ngưỡng cửa toà lâu đài của anh trong một lần mưa bão dữ dội. Người con gái ướt đẫm nước mưa tự giới thiệu là công chúa Fahsod thuộc xứ Sardonica. Mặc dù cô có nghi ngờ một trong những thủy thủ đoàn đã thúc khuỷu tay khiến cô rơi xuống biển sau khi cô đưa ra lời bình luận ác ý về cái quần ống loe của anh ta, nhưng công chúa vẫn quả quyết rằng mình bị ngã xuống biển do một chiếc tàu dạo chơi đi qua.

Nữ hoàng nghĩ ra một cách kiểm tra để trắc nghiệm về dòng dõi quí phái của cô gái. Bà bèn đặt một hạt đậu lên trên giường trong phòng dành cho khách, sau đó đặt chồng lên đó 20 cái nệm và 20 cái chăn lông vịt. Mặt hàng xuất khẩu chủ yếu của Goose Downs là lông vũ. Do phong phú về các loại chim nước nên đây là xứ sở sản xuất chăn, nệm. Nữ hoàng tin rằng nếu Fahsod là một nàng công chúa thật sự, thì cái mông vương giả dễ tổn thương của cô sẽ không thể nằm trên các tấm nệm đó. Sáng hôm sau, khi xuất hiện trong bữa điểm tâm, nàng công chúa đã than thở: “Chúng tôi không cảm thấy dễ chịu chút nào. Tối qua, chúng tôi không có được khoảng thời gian nào nghỉ ngơi vì cái giường đó không thoải mái. Nó giống như chúng tôi đang ngủ trên một vật gì đó”.

Nữ hoàng cho rằng chỉ khi là công chúa thật sự thì cô mới có được sự nhạy cảm trong giấc ngủ đến thế. Số mệnh của hoàng tử đã được định đoạt. Hoàng tử Mark bất đắc dĩ đưa ra đề nghị kết hôn với công chúa Fahsod dù trái tim của anh đã thuộc về cô Christine xinh đẹp. Công chúa Fahsod nhanh chóng ưng thuận. Cô không yêu hoàng tử nhưng vì mặt hàng xuất khẩu chủ yếu của đất nước cô đang gặp khó khăn nên triển vọng hôn nhân của cô cũng bị hạn chế.

Bất chấp một hôn lễ hoành tráng với danh sách khách mời có thể cạnh tranh với các vai diễn trong vở Ben-Hur, tuần trăng mật đã kết thúc trước khi bắt đầu. Chiếc nệm không bằng phẳng chỉ là lời than phiền đầu tiên trong những lời than phiền không dứt của công chúa Fahsod. Khi hoàng tử ở gần, cô luôn mỉm cười tươi tắn nhưng khi anh đi khuất, cô lại nhạo báng anh và có những lời chỉ trích nhắm vào những người hầu không được sự bảo vệ của anh.

Sau những chuyến hành trình từ hải ngoại trở về, ông của hoàng tử hơi bất ngờ về sự lựa chọn người bạn đời của hoàng tử. Ông quan sát công chúa Fahsod khi cô la hét người đầu bếp và chế nhạo những nông dân nghèo. Vì không nhận ra ông của hoàng tử nên cô đã quát tháo yêu cầu ông đi vào cửa dành cho người hầu. Nhưng khi hoàng tử đến, công chúa thay đổi hẳn thái độ, nói với anh một cách dịu dàng: “Anh yêu, em vừa đưa cho ông già tội nghiệp này cuốn sách hướng dẫn dành cho những người hầu mới và nói cho ông ấy biết một chút về lâu đài của chúng ta”.

Hoàng tử Mark quở trách: “Fahsod này, đây không phải là người hầu”.

“Không, thật mà”, ông của hoàng tử phát âm có ngữ điệu, tự giới thiệu về mình. Còn công chúa, cô nhanh chóng chào ra về. Khi chỉ còn lại những người đàn ông với nhau, hoàng tử cố gắng giải thích sự lựa chọn vợ của mình. Hoàng tử Mark nói: “Cô ấy là một nàng công chúa thật sự, thưa ông. Cháu không muốn làm ông thất vọng”.

Người ông hỏi nhẹ nhàng: “Cháu có hạnh phúc không, Mark?”.

“Cuộc sống hôn nhân của cháu không được đảm bảo lắm. Nhưng cháu biết rằng một nàng công chúa thật sự sẽ giúp duy trì phẩm chất hoàng tộc như ông đã nói”.

Người ông sửng sốt hỏi lại: “Giống như ông đã nói sao? Ông đã yêu cầu cháu lấy một nàng công chúa “thật sự”. Điều đó không có bất cứ cái gì liên quan đến tước vị hay tiền bạc. Ông muốn cháu tìm được tình yêu giống như ông đã tìm thấy ở bà của cháu, một người phụ nữ hoàn thiện. Bà ấy là người phụ nữ “thật” vì bà biết tôn trọng bản thân mình và tôn trọng người khác. Bà đã chia sẻ với ông những suy nghĩ, cảm xúc của mình một cách chân thật. Bà đã từng là cô gái rửa bát khi ông gặp bà nhưng giờ đây bà đã là người phụ nữ cao quý nhất mà ông được biết”.

Hoàng tử nhận ra rằng mình đã sai lầm khi chọn công chúa Fahsod. Nhưng là người đứng đầu vương quốc trong tương lai, anh thấy mình buộc phải thực hiện đúng lời thề nguyện trong hôn lễ. Đầu tiên, anh cố gắng thay đổi tính cách chua ngoa của vợ mình qua những lời gợi ý, thậm chí là sự cầu xin, nhưng anh thấy mình đang mất dần sự kiên nhẫn. Anh nhận ra hoàn cảnh của mình hoàn toàn tuyệt vọng.

Một ngày nọ, trong khi đi kiểm tra công việc tại nhà máy sản xuất gối và nệm, công chúa liên tục phàn nàn, kêu ca với hoàng tử về sự lựa chọn vải bọc nệm của anh. Hoàng tử không thay đổi ý định, nói với công chúa rằng đó là truyền thống gia đình từ nhiều thế hệ. Anh phớt lờ những cáu kỉnh, giận hờn trẻ con của cô. Khi bước lên bậc trên, công chúa mất thăng bằng ngã chúi xuống cái thùng chứa lông chim bên dưới. Do công chúa rất thích tắm với sữa và mật ong nên khi trồi lên khỏi cái thùng chứa lông chim, cô thật lộng lẫy trong bộ lông chim. Ngay khi phát hiện được về hình dáng quái dị của mình, công chúa lao ra đường, kêu la cuồng loạn. Thật không may cho cô, hôm nay là ngày bắt đầu một mùa lễ hội gà tây.

Sau một năm tang chế theo thông lệ của vương quốc, hoàng tử góa vợ trở lại những chuyến hành trình của mình. Hoàng tử xuôi về phương Nam. Như định mệnh an bài, Christine cũng vừa quay về nhà. Những năm tháng tại trường học và suy nghĩ “một ngày nào đó hoàng tử của tôi sẽ đến” đã ngăn không cho cô lập gia đình. Khi hoàng tử hỏi thăm về công việc của cha, cô giải thích rằng ông ấy đã tìm thấy giếng dầu thứ ba trong tuần này. Hóa ra Christine đã giấu một sự thật rằng mình là cô gái thừa kế xinh đẹp của nguồn tài sản dầu hỏa.

Chuông hôn lễ mang niềm vui trở lại cho vương quốc Goose Downs. Hoàng tử học được từ những thử thách của cuộc hôn nhân đầu là ngay cả tranh cãi cũng mang tính xây dựng. Mỗi người đều có thể bộc lộ sự khác biệt của mình mà không cần kềm nén những cảm xúc. Công chúa mới càng ngày càng yêu xứ sở đầm lầy này hơn và dành trọn tình yêu thương và kính trọng cho hoàng tử.

Ghi nhớ:

Hãy tập chia sẻ những cảm xúc là một phần không thể thiếu của lòng tự trọng