Từng khi khắc khoải mơ người ngọc,
Nay càng say đắm mộng giai nhân.
¤

Chiếc thuyền đi tới dưới một hàng liễu rủ, xa xa thấy một hàng cây hoa chiếu
ánh nước rực rỡ như ráng mây ban chiều. Đoàn Dự thảng thốt kinh ngạc kêu
lên một tiếng. A Châu nói: -Cái gì thế?
Đoàn Dự chỉ vào bụi hoa nói: -Hoa đó là sơn trà của Đại Lý chúng tôi, sao
trong giữa Thái Hồ lại có trồng những loại Điền Trà đó nhỉ?
Sơn trà Vân Nam rất nổi danh thành thử người đời gọi là Điền Trà_. A Châu
nói: -Đúng thế! Gia trang này có tên là Mạn Đà Sơn Trang, trồng toàn những
hoa sơn trà.
Đoàn Dự nghĩ thầm: “Sơn trà còn có tên là Ngọc Mính, lại cũng còn gọi là hoa
Mạn Đà La_. Trang viện này lấy tên là Mạn Đà, để xem có những loại danh
chủng nào”.
A Châu khua mái chèo đưa con thuyền tới bên bờ nước dưới mấy cây sơn trà.
Chàng đưa mắt nhìn qua chỉ thấy toàn hoa trà đỏ có, trắng có chen chúc nhau
nhưng không thấy nhà cửa. Đoàn Dự sinh trưởng ở Đại Lý, hoa trà chàng coi
đã quen không lấy gì làm lạ, nghĩ thầm: “Nơi đây sơn trà tuy nhiều nhưng xem
chừng chẳng có giai phẩm, có lẽ những loại quí trồng bên trong trang viện”.
A Châu ghé thuyền vào sát bờ, mỉm cười nói: -Đoàn công tử, mình cùng đi lên
xong rồi xuống ngay.
Nàng nắm tay A Bích toan nhảy lên bờ, bỗng nghe từ trong rừng hoa có tiếng
chân người, một người tiểu hoàn mặc áo xanh đi ra. Cô gái đó tay cầm một bó
hoa, nhìn thấy A Châu, A Bích vội rảo bước đi tới, tươi cười nói: -A Châu, A
Bích các ngươi thật là lớn mật, dám len lén tới đây. Phu nhân bảo: “Lấy dao
rạch ngang dọc mặt hai đứa a đầu cho chúng nó hết còn như hoa tựa ngọc
nữa”.
A Châu cười đáp: -U Thảo a tỉ nè, thái thái đi vắng phải không?
Đứa tiểu hoàn liếc nhìn Đoàn Dự rồi quay sang nhìn A Châu, A Bích cười nói: –
Phu nhân còn bảo: “Hai con nhãi đó còn đem cả người lạ đến Mạn Đà Sơn
Trang, cũng chặt luôn hai chân người đó nữa”.
Nói chưa dứt câu thị đã cười khúc khích. A Bích vỗ ngực nói: -U Thảo a tỉ đừng
có dọa, mi nói vậy là nói thật hay nói chơi đó?
A Châu cũng cười: -A Bích, ngươi đừng có sợ, nếu như thái thái có nhà, con
nhãi ni đời nào dám hi ha hi hô như rứa bao giờ? U Thảo muội tử, hỏi thật chứ
thái thái đi mô?
U Thảo cười nói: -Nè, nhà ngươi mấy tuổi mà dám đòi làm chị ta? sao ngươi
đoán được là phu nhân không có nhà?
Nàng thở dài một tiếng nói tiếp: -A Châu, A Bích hai cô em ơi, chẳng mấy khi
các ngươi sang đây chơi, ta muốn hai đứa ở chơi vài ngày, có điều …
Nói rồi nàng ta lắc đầu. A Bích nói: -Bộ ta không muốn ở lại đây chơi với mi ít
lâu hay sao? U Thảo a tỉ nè, chừng nào mi sang chơi bên tê, ta sẽ ở với ngươi
ba ngày ba đêm, chịu không?
Hai cô gái vừa nói vừa nhảy lên bờ. A Bích ghé tai U Thảo nói mấy câu, U Thảo
cười rộ lên, liếc nhìn Đoàn Dự. A Bích mặt bỗng đỏ bừng. U Thảo một tay nắm
A Châu, một tay nắm A Bích nói: -Thôi mình vào nhà chứ!
A Bích quay lại nói: -Đoàn công tử, xin công tử ở nơi đây chờ một lát, chúng
tôi vào rồi ra ngay.
Đoàn Dự đáp: -Không sao.
Chàng nhìn theo ba cô a hoàn tay nắm tay thân mật đi vào trong rừng hoa.
Đoàn Dự lên bờ, nhìn quanh quất không thấy ai liền đi ra sau một cây to tiểu
tiện. Chàng xuống thuyền ngồi một hồi, thấy không có việc gì làm lại đứng lên
nghĩ thầm: “Mình thử xem nơi đây hoa Mạn Đà La có những loại gì đặc biệt
không?”. Thuận chân vừa đi vừa xem hoa, thấy trong rừng hoa ngoài sơn trà
ra không còn một giống gì khác, ngay cả những loại thông thường như Khiên
Ngưu_, Nguyệt Nguyệt Hồng_, Tường Vi_ cũng không thấy. Những loại sơn trà
thì cũng không có gì đặc biệt, chỉ được cái nhiều mà thôi.
Chàng đi được độ mươi trượng mới thấy nhiều loại khá hơn, thỉnh thoảng cũng
có một vài bụi xem ra không phải thứ xoàng, có điều vun trồng không đúng
cách nên nghĩ bụng: “Trang viện này không đáng gọi là Mạn Đà Sơn Trang,
bao nhiêu giai chủng trồng hỏng kiểu cả”. Đến đây chàng chợt nghĩ: “Thôi
mình quay lại đi thôi, A Châu và A Bích trở về không thấy mình e rằng lại đâm
lo”.
Chàng trở lại mới mấy bước bỗng thấy chột dạ kêu lên một tiếng: -Chết rồi!
Thì ra chàng cứ lầm lũi trong rừng, chỉ nghĩ đến xem hoa trà mà quên để ý
đến đường đi nước bước, bây giờ mới giật mình thấy đông một lối, tây một lối
không biết đâu là đường về, quay trở lại được chỗ buộc thuyền không phải dễ
đành nghĩ thầm: “Thôi mình cứ lần ra được bờ nước rồi tính sau”.
Thế nhưng chàng càng đi càng lạc lối, chung quanh toàn những cảnh chưa
từng qua, trong bụng hoảng thầm, bỗng nghe phía bên trái văng vẳng tiếng
người nói chuyện, đúng là giọng A Châu. Đoàn Dự mừng quá nghĩ thầm: “Thôi
mình ở đây chờ nàng ta, đợi nói chuyện xong rồi cùng về một lượt”. Chàng
nghe A Châu nói: -Công tử vẫn khỏe khoắn, ăn uống cũng bình thường. Hai
tháng qua, công tử chuyên luyện Đả Cẩu Bổng Pháp chắc là định so tài với
nhân vật nào đó của của Cái Bang.
Đoàn Dự nghĩ thầm: “A Châu đang nói về Mộ Dung công tử mình chẳng nên
nghe lỏm chuyện của người khác, nên đi xa xa một chút là hơn. Thế nhưng
cũng chẳng nên đi xa quá, nếu không họ nói chuyện xong mình cũng không
biết được”.
Ngay khi đó, bỗng có tiếng một người con gái khác thở dài một tiếng. Đoàn Dự
toàn thân rung động, tim đập thình thình nghĩ thầm: “sao có ai chỉ thở dài mà
nghe hay quá, trên đời này không lẽ có giọng nói nghe ngọt đến thế hay
sao?”. Liền đó có tiếng người hỏi nhỏ: -Lần ni anh ấy đi mô?
Đoàn Dự mới nghe tiếng thở dài đã thấy choáng váng, đến khi nghe được
nàng ta nói một câu, trong người bao nhiêu máu nóng dường như dồn cả lên,
trong lòng vừa đau đớn vừa xót xa, nảy ra một nổi khâm phục xen với đố kỵ:
“Nàng ta rõ ràng là hỏi Mộ Dung công tử, đối với y thiết tha như thế, hẳn là
mang nỗi khắc khoải trong lòng. Mộ Dung công tử ơi, nhà ngươi sao mà may
mắn đến vậy?”.
Lại nghe A Châu đáp: -Khi công tử ra khỏi nhà có nói là sẽ đi Lạc Dương để
gặp những hảo thủ trong Cái Bang, có cả Đặng đại ca đi theo. Cô nương cứ an
tâm.
Người con gái kia chậm rãi nói: -Hai đại thần kỹ Đả Cẩu Bổng Pháp và Hàng
Long Thập Bát Chưởng của Cái Bang là bí mật của họ không truyền ra ngoài.
Tàng phổ của bổng pháp và chưởng pháp có trong Hoàn Thi Thủy Các bên nớ
và Lang Hoàn Ngọc Động bên ni đều khiếm khuyết không đầy đủ. Phương
pháp vận công hoàn toàn không có, công tử nhà mi làm sao mà luyện được?
A Châu đáp: -Công tử bảo rằng: “Tâm pháp của Đả Cẩu Bổng Pháp kia cũng
do con người sáng tạo nên, tại sao công tử lại không nghĩ ra được? Có được
bổng pháp rồi, mình suy nghĩ để thêm tâm pháp vào hẳn là không phải khó”.
Đoàn Dự nghĩ thầm: “Lời của Mộ Dung công tử quả là hữu lý, xem ra y không
những đã thông minh lại còn có chí khí lắm”. Thế nhưng lại nghe người con
gái kia thở dài một tiếng rồi nói: -Dẫu có sáng tác được đi chăng nữa, cũng
phải mười năm tám năm, ngày một ngày hai làm sao xong? Các ngươi có xem
công tử luyện bổng pháp không? Có chỗ nào ngắc ngứ không thông chăng?
A Châu đáp: -Lộ bổng pháp đó công tử múa rất nhanh, từ đầu đến cuối chẳng
khác gì nước chảy mây trôi …
Cô gái kia thất thanh kêu lên một tiếng nói: -Hỏng rồi! Chàng … chàng có thực
múa nhanh như thế hay chăng?
A Châu đáp: -Đúng vậy, có gì sai quấy chăng?
Người con gái kia nói: -Dĩ nhiên là sai rồi. Tuy ta không biết tâm pháp của Đả
Cẩu Bổng Pháp thực nhưng từ bổng pháp mà suy, có một số đường phải càng
chậm càng hay, có đường thì phải khi nhanh khi chậm, trong chậm có nhanh,
trong nhanh có chậm, không còn nghi ngờ gì nữa. Chàng … chàng chỉ cố cho
nhanh, đến khi động thủ với người của Cái Bang, e rằng … e rằng … các
ngươi … có cách gì báo tin cho công tử hay được chăng?
A Châu “Ồ” lên một tiếng nói: -Công tử lúc ni đang ở mô, tiểu tì làm sao biết
được, cũng không biết đã gặp các trưởng lão của Cái Bang chưa? Khi ra đi
công tử có nói là, Cái Bang đổ oan cho chúng ta giết Mã phó bang chủ của họ,
công tử đến Lạc Dương sẽ phân trần một phen, chưa hẳn đã phải động thủ
với người của Cái Bang, nếu không chỉ có công tử với Đặng đại ca hai người
làm sao địch được số đông. Chỉ ngại rằng nói năng chưa rõ ràng, hai bên ngôn
ngữ bất hòa …
A Bích hỏi lại: -Cô nương, môn Đả Cẩu Bổng Pháp nếu đánh nhanh thì có thực
là không ổn hay sao?
Người con gái kia nói: -Dĩ nhiên là không ổn, còn nói năng gì nữa? Chàng …
chàng khi ra đi, sao không đến gặp ta một chuyến?
Nàng ta nói xong dậm chân nhè nhẹ, tỏ ra bực bội, lại có vẻ lo lắng, âm điệu
quả là dịu dàng dễ nghe làm sao. Đoàn Dự nghe rồi thực là lạ lùng, nghĩ thầm:
“Ta ở Đại Lý nghe người ta nói đến Cô Tô Mộ Dung là vừa sợ hãi vừa kính
trọng. Thế nhưng nghe cô nương này nói, dường như võ nghệ của Mộ Dung
công tử đều do nàng ta chỉ điểm. Không lẽ một cô gái trẻ tuổi như thế này, lại
có bản lãnh ghê gớm đến thế hay sao?”.
Chàng còn đang nghĩ ngợi xuất thần, đầu đụng ngay vào một cành cây chắn
ngang, buột miệng rú lên một tiếng, vội giơ tay bịt miệng nhưng không kịp
nữa rồi. Cô gái kia hỏi: -Ai rứa?
Đoàn Dự biết không còn trốn tránh được nữa, liền tằng hắng một tiếng, từ
đằng sau bụi cây nói: -Tại hạ Đoàn Dự, mải mê thưởng ngoạn kỳ hoa dị thảo
trong quí trang vô tình lỡ bước tới đây, xin được thứ tội.
Cô gái kia hỏi nhỏ: -A Châu, có phải vị tướng công cùng tới đây với các ngươi
đó chăng?
A Châu vội đáp: -Dạ phải đó, xin cô nương đừng để tâm, chúng tôi đi ngay bây
giờ.
Thiếu nữ kia đáp: -Khoan đã! Ta muốn viết một phong thư nói rõ cho chàng
hay, dặn là nếu như bất đắc dĩ phải động thủ với người của Cái Bang thì nhất
quyết chớ có dùng Đả Cẩu Bổng Pháp, chỉ nên dùng võ công của mình thôi.
Không thể nào “Dĩ bỉ chi đạo, hoàn thi bỉ thân” được đâu! Các người cầm thư
đó làm cách nào chuyển tới cho chàng.
A Châu do dự đáp: -Cái đó … thái thái từng dặn là …
Người con gái kia nói: -Nói chi? Bọn mi chỉ nghe lời phu nhân, không nghe lời
ta chăng?
Trong giọng nàng dường như có vẻ hơi giận. A Châu hấp tấp đáp: -Chỉ cần cô
nương không để cho thái thái hay, tì tử dĩ nhiên là tuân lệnh, huống chi đây là
vì công tử.
Cô gái nói: -Hai đứa mi theo ta đến thư phòng để lấy thư.
A Châu dường như hơi miễn cưỡng, một hồi sau mới đáp: -Dạ!
Đoàn Dự từ khi nghe cô gái thở dài, càng về sau càng thấy mê man, nay nghe
nàng ta định bỏ đi, một khi đi khỏi rồi từ rày về sau chắc gì còn gặp lại được,
thật đúng là ôm hận cả đời nên không còn ngại ngừng bị người trách cứ về tội
mạo phạm, nhất định nhìn thấy mặt nàng một lần, thu hết can đảm nói: -A
Bích tỉ tỉ, cô ở lại đây với tôi có được chăng?
Nói xong từ sau bụi cây bước ra. Cô gái kia nghe thấy chàng đi tới hoảng hốt
kêu lên, lập tức xoay người quay lưng lại. Đoàn Dự vừa đi ra khỏi lùm cây thấy
một nữ lang mặc áo dài bằng sa màu cánh sen, mặt quay về phía cây hoa,
thân hình mảnh dẻ, tóc để dài xõa xuống lưng, chỉ buộc hờ bằng một dải lụa
màu bạc. Đoàn Dự nhìn sau lưng nàng, thấy như mờ mờ có khói vương tỏa
chung quanh, dường như không phải người trần nên vội vái một cái thật sâu
nói: -Tại hạ Đoàn Dự, bái kiến cô nương.
Cô gái nhè nhẹ dậm chân một một cái, phụng phịu nói: -A Châu, A Bích, cũng
chỉ tại hai đứa mi chộn rộn, ta đâu có muốn gặp đàn ông con trai ở bên ngoài
mô.
Nói xong nàng cắm cúi bước đi, qua lại mấy khúc quẹo đã khuất hẳn trong
những bụi sơn trà. A Bích mỉm cười, quay sang nói với Đoàn Dự: -Đoàn công
tử, vị cô nương đây khó tính lắm, thôi mình mau mau đi ra.
A Châu cũng cười nói với Đoàn Dự: -Cũng may có Đoàn công tử đến giải vây,
chứ không Vương cô nương thể nào cũng bắt chúng tôi đưa tin, hai cái mạng
nhỏ của chị em chúng tôi e rằng nguy mất.
Đoàn Dự hấp tấp xông ra bị cô gái kia nói lẫy mấy câu, trong bụng cũng hơi bẽ
bàng, đang lo A Châu, A Bích hai nàng đổ tội lên đầu mình, ngờ đâu nhị nữ lại
mừng rỡ cảm ơn, thật là ngoài dự tính, nhìn người con gái tuy đã đi xa nhưng
hình bóng vẫn còn vấn vương trước mắt, cảm thấy bâng khuâng đứng ngẩn
ngơ nhìn theo bóng nàng lẫn sau những tùm hoa.
A Bích giựt nhẹ tay áo chàng, Đoàn Dự cũng không hay biết. A Châu cười nói:
-Đoàn công tử, thôi mình đi.
Đoàn Dự chân như đóng đinh xuống đất, phải mất một chốc mới như choàng
tỉnh hỏi lại: -Ừ hử! Chúng mình phải đi ngay hay sao?
Chàng thấy A Châu, A Bích đã cất bước đi trước nên đành lẽo đẽo theo sau, đi
một bước lại ngoái đầu, quyến luyến mãi không thôi. Ba người về đến chiếc
thuyền, A Châu và A Bích liền cầm mái giầm chèo ngay. Đoàn Dự vẫn ngẩn
ngơ nhìn những đóa hoa trà trên bờ, nghĩ bụng: -Đoàn Dự ta quả là vô phúc,
sao lại nghe được cô nương đó thở dài mấy tiếng, thỏ thẻ mấy câu? Rồi lại
được thấy thể thái như thần tiên kia làm gì? Nếu như có phúc, sao đến mặt
nàng cũng chưa được ngó qua?
Chàng thấy những bụi hoa trà xa dần, trong lòng dâng lên một nỗi u hoài man
mác. Bỗng ngay lúc đó, A Châu kêu lên một tiếng kinh hoàng, lắp bắp: -Thái
thái … thái thái về kìa.
Đoàn Dự quay đầu nhìn thấy trên mặt hồ một chiếc thuyền đang lướt tới như
bay, trong chớp mắt đã đến gần. Trên đầu thuyền vẽ đầy các loại hoa sắc sỡ,
đến gần mới thấy toàn là hoa trà. A Châu, A Bích hai nàng vội đứng lên, cúi
gầm mặt xuống, thần thái cực kỳ cung kính. A Bích luôn tay ra hiệu cho Đoàn
Dự, bảo chàng cũng đứng lên. Đoàn Dự mỉm cười lắc đầu nói: -Đợi khi nào
chủ nhân ra khỏi khoang thuyền nói chuyện, lúc đó ta hãy đứng lên. Nam tử
hán đại trượng phu không nên quá hạ mình như thế được.
Bỗng từ trong khoái thuyền có tiếng đàn bà quát lên: -sao có người đàn ông
nào dám to gan héo lánh đến Mạn Đà Sơn Trang đó? Có biết là nam tử không
mời mà đến sẽ bị ta chặt hai chân hay không?
Giọng nói cực kỳ oai nghiêm, nhưng rất trong trẻo dễ nghe. Đoàn Dự cao
giọng đáp: -Tại hạ Đoàn Dự trên đường đi lánh nạn ngang qua quí trang chứ
không cố ý mạo phạm, nay gặp đây xin tạ tội.
Người đàn bà kia nói: -Ngươi họ Đoàn ư?
Trong âm thanh có chiều ngạc nhiên, Đoàn Dự đáp: -Chính thị.
Người kia lại nói tiếp: -Hừ, A Châu, A Bích có phải hai đứa bay đi quàng đi xiên
hay chăng? Tên tiểu tử Mộ Dung Phục điều hay không học, chỉ lấp la lấp ló
học chuyện tầm phào.
A Châu đáp: -Bẩm thái thái, tiểu tì bị địch nhân đuổi gắt quá nên phải chạy tới
Mạn Đà Sơn Trang. Công tử chúng tôi đã đi khỏi rồi, chuyện ni không có liên
quan chi đến công tử hết.
Người đàn bà trên thuyền cười khẩy: -Hứ, các ngươi chỉ được cái giả lả là hay.
Không có đi đâu hết, mau theo ta.
A Châu, A Bích cùng đáp: -Dạ.
Hai nàng liền chèo chiếc thuyền con đi theo đằng sau, lúc này cách Mạn Đà
Sơn Trang chưa xa mấy nên chỉ chốc lát đã nhìn thấy bờ. Chỉ nghe tiếng vòng
chạm nhau leng keng, từ trong khoang thuyền đi ra vô số con gái mặc áo xanh
ăn mặc theo lối tì nữ, tay đều cầm trường kiếm nên chỉ giây lát đã thấp thoáng
lưỡi kiếm trắng xóa, tổng cộng chín đôi. Mười tám người xếp thành hai hàng,
kiếm giữ ngang hông, lưỡi hếch lên trời. sau khi họ đã an vị, từ trong khoang
một người đàn bà bước ra.
Đoàn Dự vừa thấy mặt người đàn bà đó, nhịn không nổi kêu lên một tiếng thất
thanh, mồm há hốc tưởng như đang nằm mộng. Thì ra người đàn bà đó mặc
áo dài màu vàng nhạt, y phục trang sức giống hệt như pho tượng ngọc trong
động nước Đại Lý. Có điều đây là một giai nhân tuổi đã trung niên, khoảng
chừng gần bốn mươi còn pho tượng ngọc trong hang thì là một thiếu nữ
chừng mười tám mười chín tuổi.
Đoàn Dự sau cơn kinh hoàng nhìn kỹ lại tướng mạo người đàn bà kia mới nhận
ra là so với pho tượng ngọc thì mắt mũi mồm cũng không bằng mà tuổi cũng
có khác, trên khuôn mặt nhuốm vẻ dày dạn phong sương nhưng cũng còn
giống đến năm sáu phần mười.
A Châu, A Bích thấy chàng trố mắt đứng đờ ra nhìn Vương phu nhân, thực là
vô lễ, trong bụng kêu khổ liên hồi, vội vàng ra hiệu bảo chàng quay đi nơi khác
nhưng đôi mắt Đoàn Dự vẫn dán chặt vào mặt bà ta.
Người đàn bà liếc mắt nhìn Đoàn Dự nói: -Gã ni thật là vô lễ, đã vậy chặt hai
chân y trước, sau đó móc hai con mắt, cắt lưỡi coi ra thế nào.
Một con tì nữ khom lưng đáp lời: -Dạ!
Đoàn Dự thót cả ruột, nghĩ thầm: “Giá như họ giết mình đi thì đã đành. Đằng
này họ lại chặt chân, khoét mắt, cắt lưỡi khiến mình sống dở chết dở, tội gì
đâu mà to thế?”. Đến lúc này, chàng mới thấy thực là sợ hãi, quay sang nhìn A
Châu, A Bích thấy hai người mặt tái xanh, đứng chết sững.
Vương phu nhân lên bờ rồi, trên thuyền lại đi ra thêm hai thanh y tì nữ khác,
kéo theo sau hai người đàn ông mặt mày ủ rũ tay bị xích sắt khóa chặt. Một
người mặt mày thanh tú, trông ra dáng con nhà giàu có, còn một người Đoàn
Dự nhận ra được là một đệ tử phái Vô Lượng tên là Đường Quang Hùng. Đoàn
Dự lạ quá: “Người này ở tận Đại Lý sao lại bị Vương phu nhân bắt đem tới
Giang Nam là sao?”.
Chỉ thấy Vương phu nhân nói với Đường Quang Hùng: -Rõ ràng mi là người
Đại Lý, sao lại còn chối là sao?
Đường Quang Hùng đáp: -Tại hạ người đất Vân Nam, quê thuộc về Đại Tống,
không thuộc về Đại Lý.
Vương phu nhân hỏi thêm: -Thế quê mi cách Đại Lý bao xa?
Đường Quang Hùng đáp: -Bốn trăm dặm.
Vương phu nhân nói: -Chưa tới năm trăm dặm thì cũng coi như người Đại Lý
rồi. Đem nó ra chôn sống dưới gốc hoa Mạn Đà làm phân bón.
Đường Quang Hùng hoảng hốt kêu lên: -Thế tôi có tội tình gì, nói cho tôi nghe
kẻo tôi có chết cũng không nhắm mắt.
Vương phu nhân cười khẩy: -Chỉ cần là người Đại Lý hoặc người họ Đoàn vào
tay ta là bị chôn sống. Mi đến Tô Châu làm chi rứa? Đã dám đến Tô Châu lại
dám mở mồm nói giọng Đại Lý, nơi quán rượu ba la bô lô là sao? Mi không
phải người Đại Lý nhưng ở gần Đại Lý thì cũng không khác gì.
Đoàn Dự nghĩ thầm: “Ối trời, phải chăng mụ ta tính nói xỏ mình? Ta chẳng cần
mụ phải hỏi, cứ thẳng thắn nhận đi cho xong”. Chàng bèn lớn tiếng nói: -Ta là
người nước Đại Lý, lại họ Đoàn đây, bà muốn chôn sống thì mau ra tay.
Vương phu nhân lạnh lùng đáp: -Mi đã sớm báo danh rồi, tự xưng là tên Đoàn
Dự. Hừ, người họ Đoàn nước Đại Lý thì đâu có chết dễ dàng như thế được.
Bà ta vẫy tay một cái, một đứa nữ tì liền lôi ngay Đường Quang Hùng đi.
Đường Quang Hùng không biết đã bị điểm huyệt, hay đã bị trọng thương nên
không thấy kháng cự chút nào, chỉ kêu ầm lên: -Trên đời này làm gì có cái qui
củ gì như thế, nước Đại Lý hàng trăm vạn người, mụ có giết hết được chăng?
Thế như y bị kéo vào trong rừng hoa mỗi lúc một xa, tiếng kêu càng lúc càng
nhỏ dần. Vương phu nhân quay sang người đàn ông mặt mũi thanh tú kia hỏi:
-Còn mi thì sao?
Người đàn ông đột nhiên chân nhũn ra, quì phục xuống van lơn: -Gia phụ làm
quan tại kinh đô, cả nhà chỉ có một đứa con trai, cầu xin phu nhân tha mạng.
Phu nhân sai bảo gì, gia phụ nhất định sẽ bằng lòng.
Vương phu nhân thản nhiên nói: -Cha mi làm quan lớn trong triều, tưởng ta
không biết hay sao? Tha mạng cho mi cũng chẳng khó gì, nội ngày hôm nay
mi về nhà giết ngay con vợ se tơ kết tóc của mi đi, ngày mai lấy ngay cô gái họ
Miêu mi đang giăng dện, cheo cưới cho đủ, có thế là xong. Vậy được không?
Gã công tử ấp úng: -Cái việc … cái việc giết vợ tôi, thực không đành lòng. Còn
như minh môi chính thú Miêu cô nương thì cha mẹ tôi chắc không chấp nhận.
Chẳng phải là tôi …
Vương phu nhân nói: -Đem y đi chôn sống!
Người tì nữ đang dắt y liền đáp: -Dạ!
Rồi lôi y đi. Gã công tử sợ mất cả hồn vía, người run lẩy bẩy vội nói: -Tôi … tôi
bằng lòng!
Vương phu nhân nói: -Tiểu Thúy, mi áp tống y trở lại thành Tô Châu, chính
mắt thấy y giết vợ, bái đường thành thân với Miêu cô nương, sau đó hãy trở
lại.
Tiểu Thúy đáp lời: -Dạ!
Nàng ta lôi gã công tử kia lên bờ đi về phía bến đò xuống một con thuyền nhỏ.
Gã kia vẫn còn rên rỉ: -Xin phu nhân mở lòng, chuyết kinh với tôi không thù
không oán, bà cũng không biết Miêu cô nương là ai, sao lại bênh cô ấy, ép tôi
giết vợ lấy người khác làm chi? Tôi … tôi xưa nay cũng chẳng biết bà, từ rày …
từ rày cũng không dám đắc tội nữa.
Vương phu nhân nói: -Ngươi đã có vợ rồi, sao lại còn lân la ngon ngọt tán tỉnh
con gái nhà người ta. Đã chim chuột thì không thể không lấy, tuy ta không
nghe không thấy nhưng chỉ cần ta biết được là ta bắt ngươi phải làm. Việc này
cũng có phải lần đầu đâu, còn oán trách nỗi gì? Tiểu Thúy, y trăng hoa bao
nhiêu vụ rồi?
Tiểu Thúy đáp: -Tì tử ở Thường Thục, Đan Dương, Vô Tích, Gia Hưng các nơi,
nghe cả thảy là bảy vụ, còn Tiểu Lan, Tiểu Thi hai đứa kia thì không biết thêm
bao nhiêu.
Gã công tử kia nghe cô ta liệt kê ra như thế, chỉ biết kêu khổ thầm trong bụng.
Tiểu Thúy quạt chiếc giầm, chèo chiếc thuyền đi.
Đoàn Dự thấy Vương phu nhân hành sự chẳng kể tình lý, ngang ngược quá
đỗi không khỏi há hốc mồm, đứng chết trân, trong bụng chỉ nghĩ được bốn
chữ: “Lẽ nào lại thế?”, vô hình chung buột miệng: -Lẽ nào lại thế? Lẽ nào lại
thế?
Vương phu nhân hừ một tiếng nói: -Trên đời ni có việc chi mà phải ra lẽ mới
làm.
Đoàn Dự vừa thấy thất vọng, vừa khó xử, hôm trước trong thạch động núi Vô
Lượng được thấy pho tượng thần tiên tỉ tỉ trong lòng bao nhiêu kính ngưỡng,
con người trước mắt tuy hình dáng tương tự nhưng lời ăn tiếng nói, cử chỉ
hành vi lại chẳng khác gì yêu ma quỉ quái.
Chàng cúi đầu ngơ ngẩn, thấy bốn đứa nữ tì quay vào khoang thuyền bưng ra
bốn chậu hoa. Đoàn Dự vừa nhìn thấy liền cảm thấy cao hứng ngay. Bốn chậu
hoa đó đều là sơn trà, cũng là những danh chủng khó kiếm. Trong thiên hạ nói
về sơn trà thì Đại Lý đứng đầu, mà trong phủ Trấn Nam Vương thì phải nói là
số một trong cả nước. Đoàn Dự từ bé nhìn đã quen, mỗi khi nhàn rỗi vẫn
thường ngồi cùng bọn trồng hoa bàn bạc phê bình, nên dở hay xấu tốt chàng
thuộc nằm lòng, chẳng cần học cũng biết, khác gì con nhà nông biết về gạo
tẻ, gạo nếp, con nhà thuyền chài biết về con cá, con tôm.
Chàng đi lang thang trong Mạn Đà Sơn Trang, chưa thấy gốc hoa nào được gọi
là giai phẩm, không khỏi thấy bốn chữ Mạn Đà Sơn Trang danh quá kỳ thực,
bây giờ nhìn thấy bốn chậu hoa này, ngầm tấm tắc: “Quả nhiên cũng có được
ít nhiều”.
Lại nghe Vương phu nhân nói: -Tiểu Trà, bốn chậu sơn trà Mãn Nguyệt này
kiếm được không phải dễ, mi phải chăm chút cho kỹ nghe chưa?
Đứa tớ gái tên Tiểu Trà kia liền đáp lời: -Dạ!
Đoàn Dự nghe bà ta nói trật lất liền bật ra một tiếng cười khẩy. Vương phu
nhân lại tiếp: -Trên hồ gió to, bốn chậu hoa ni để luôn trong khoang mấy ngày,
thiếu nắng, mi mau đem ra phơi, bón thêm phân cho nó.
Tiểu Trà lại đáp lời: -Dạ!
Đoàn Dự không còn nhịn thêm được nữa, bật cười ha hả. Vương phu nhân
nghe chàng cười có điều khác lạ, bèn hỏi: -Nhà ngươi cười chi?
Đoàn Dự đáp: -Ta cười bà không biết gì về sơn trà, vậy mà học đòi trồng hoa.
Những loại giai phẩm như thế này vào tay bà thật có khác gì hồng ngâm cho
chuột vọc, ngọc cho ngâu vầy, đem đàn chụm lửa, bắt hạc nấu canh, thật là
uổng phí. Tiếc thay, tiếc thay! Thật là đau lòng.
Vương phu nhân giận dữ nói: -Ta không biết sơn trà, dễ thường mi biết chắc?
Đột nhiên bà ta chợt nghĩ: “Xem nào, y là người họ Đoàn nước Đại Lý, không
chừng biết về sơn trà thật”. Tuy nghĩ thế nhưng miệng vẫn khinh khỉnh nói: –
Bản trang đặt tên là Mạn Đà Sơn Trang, trong nhà ngoài ngõ chỗ nào cũng
toàn là hoa Mạn Đà La, cây nào cây nấy xanh um, sao lại bảo là ta không biết
trồng sơn trà?
Đoàn Dự mỉm cười: -Gái nhà quê chỉ ăn khoai cũng béo tốt. Cái thứ hoa hạng
bét kia vứt đâu mà chẳng mọc. Còn bốn bồn bạch trà này là bậc quốc sắc
thiên hương, kẻ không sành mà trồng được thì mỗ đây không phải là họ Đoàn.
Vương phu nhân rất thích hoa trà, tốn không biết bao nhiêu tiền của đi các nơi
lùng tìm giai phẩm, thế nhưng giống lạ đem về Mạn Đà Sơn Trang thì không
loại sơn trà danh quí nào tốt tươi, chỉ được sáu tháng một năm là khô héo,
chẳng đụng chạm gì cũng chết. Bà ta cũng vì thế mà buồn phiền, nghe Đoàn
Dự nói thế không giận mà lại vui, tiến tới hai bước hỏi thêm: -Bốn chậu hoa
trắng của ta có gì khác thường? Phải trồng thế nào mới đúng cách?
Đoàn Dự nói: -Nếu như bà muốn học hỏi với tôi, thì phải có cái lễ phép của
người muốn học. Còn như bức bách tra hỏi thì cứ việc chặt hai chân tôi trước
rồi hỏi sau cũng không muộn.
Vương phu nhân giận dữ nói: -Chặt hai chân ngươi thì có chi là khó? Tiểu Thi,
chặt chân trái y trước cho ta.
Đứa tì nữ tên Tiểu Thi liền đáp ứng, xách kiếm tiến lên. A Bích vội nói: -Bẩm
thái thái, xin hãy thư thả, gã ni gan liền tướng quân, nếu như thương tổn đến
y, y có chết cũng không nói đâu.
Vương phu nhân vốn cũng chỉ muốn dọa Đoàn Dự nên giơ tay lên, Tiểu Thi lập
tức đứng lại. Đoàn Dự cười nói: -Ngươi cứ chặt hai chân ta đem chôn dưới gốc
mấy cây bạch trà này làm phân tốt lắm, hoa sẽ nở thật to, có khi to bằng cái
tô không chừng, ha ha, đẹp lắm! Hay thật! Hay thật!
Vương phu nhân cũng vốn có ý đó, nay nghe chàng nói có vẻ như mỉa mai,
không biết nói sao, bần thần một hồi mới nói: -Ngươi nói lăng nhăng cái gì?
Bốn bồn hoa trắng của ta có cái gì đặc biệt danh quí, nói ta nghe thử. Nếu
như ngươi nói nghe được, ta lúc ấy dùng lễ đãi ngươi cũng chưa muộn mà.
Đoàn Dự đáp: -Vương phu nhân, bà bảo bốn chậu hoa trà này tên là Mãn
Nguyệt, ngay cái đó đã sai rồi. Đến như tên hoa bà còn chưa rành, làm sao
dám gọi là kẻ biết chơi hoa? Trong số này một chậu tên là Hồng Trang Tố Lý,
một chậu tên là Trảo Phá Mỹ Nhân Kiểm.
Vương phu nhân lạ lùng: -Trảo Phá Mỹ Nhân Kiểm? sao cái tên lại quái đản
đến thế? Đó là cây nào?
Đoàn Dự nói: -Bà muốn thỉnh giáo tại hạ thì phải nói cho lễ phép.
Vương phu nhân bị chàng ép cho không biết phải làm sao nhưng nghe nói bốn
chậu trà này mỗi cây có một cái tên đặc biệt nên rất sung sướng, mỉm cười: –
Được rồi! Tiểu Thi, mi mau bảo nhà bếp thiết yến nơi Vân Cẩm Lâu để ta thết
đãi Đoàn công tử.
Tiểu Thi lập tức đáp lời ra đi. A Bích và A Châu người nọ nhìn người kia, thấy
Đoàn Dự không những chết đi sống lại, Vương phu nhân lại còn tiếp đãi như
hàng thượng khách, thật hoan hỉ không đâu cho hết. Đứa tì nữ áp giải Đường
Quang Hùng bây giờ đã quay lại bẩm báo: -Gã họ Đường người Đại Lý kia đã
đem chôn nơi gốc hoa màu đỏ nơi Hồng Hà Lâu rồi.
Đoàn Dự trong bụng xót xa, thấy Vương phu nhân dường như không coi vào
đâu, chỉ gật gù nói: -Xin mời Đoàn công tử.
Đoàn Dự đáp: -Mạo muội đến đây làm phiền, mong hiền chủ nhân thứ lỗi cho
đừng trách.
Vương phu nhân đáp: -Có bậc đại hiền giáng lâm, Mạn Đà Sơn Trang đến cỏ
cây cũng thêm phần rạng rỡ.
Hai người vừa khách sáo nói mấy câu vừa đi tới, có ai ngờ đâu chỉ giây phút
trước tính mạng Đoàn Dự như chỉ mành treo chuông. Vương phu nhân đưa
Đoàn Dự đi qua rừng hoa, qua một chiếc cầu đá, đi theo một con đường mòn
đến trước một tòa tiểu lâu. Đoàn Dự nhìn thấy dưới mái hiên có một tấm biển
viết ba chữ Vân Cẩm Lâu theo lối chữ triện màu xanh, dưới lầu trước sau trái
phải chỗ nào cũng toàn hoa trà cả. Có điều những giống này ở Đại Lý chỉ vào
hạng ba hạng tư, nếu so với tòa tiểu lâu tinh mỹ này có phần không xứng.
Vương phu nhân vẻ mặt đắc ý, nói: -Đoàn công tử, nước Đại Lý của cậu hoa
trà rất nhiều, nhưng nếu so sánh với của ta chắc không thể bì kịp.
Đoàn Dự gật đầu: -Những hoa trà loại này dân Đại Lý chúng tôi chẳng ai trồng
cả.
Vương phu nhân cười khanh khách: -Thật ư?
Đoàn Dự nói: -Những người dân quê mùa tầm thường ở Đại Lý cũng biết các
loại hoa này phẩm chất kém cỏi, trồng chẳng cao sang gì.
Vương phu nhân mặt biến sắc, giận dữ nói: -Ngươi nói sao? Ngươi bảo hoa trà
ta trồng là loại tục phẩm ư? Nói như thế chẳng hóa, chẳng hóa … khinh người
quá lắm.
Đoàn Dự nói: -Phu nhân tin hay không tin cũng tùy ở người.
Chàng vừa nói vừa chỉ một cây hoa trà ngũ sắc trước lầu: -Giá thử như cây
này, bà tưởng nó quí lắm ư. Hứ, đẹp thật, cái lan can này thật là đẹp, thật là
đẹp.
Chàng tấm tắc khen cái lan can đẹp mà hoa thì chẳng nhắc đến một câu khác
nào người xem chữ viết, không nhắc đến chữ mà chỉ khen lấy khen để mực
đen và giấy tốt.
Cây hoa trà đó vừa trắng vừa đỏ, vừa tía vừa vàng, sắc hoa thật là rực rỡ, từ
trước tới nay Vương phu nhân vẫn coi là trân phẩm. Nay thấy Đoàn Dự có vẻ
xem thường nên lông mày bà nhướng lên, mắt lộ sát ý. Đoàn Dự nói: -Xin hỏi
phu nhân, giống hoa này ở Giang Nam gọi tên là gì?
Vương phu nhân hậm hực đáp: -Chúng tôi chẳng gọi tên gì đặc biệt, chỉ gọi là
hoa trà Ngũ Sắc.
Đoàn Dự mỉm cười: -Đại Lý chúng tôi có đặt cho nó một cái tên, gọi là Lạc Đệ
Tú Tài.
Vương phu nhân hừ một tiếng: -Cái tên sao khó nghe làm vậy, chắc ngươi tiện
mồm đặt ra chứ gì. Cây hoa đẹp đẽ như thế, sao lại giống gã thư sinh thi
hỏng?
-Phu nhân thử nhìn lại xem, cây hoa này cả thảy tất cả mấy màu.
Vương phu nhân nói: -Ta đã đếm qua, cũng phải có đến mười lăm, mười sáu
màu khác nhau.
Đoàn Dự nói: -Cả thảy đúng ra là mười bảy màu. Đại Lý có một loại hoa quí giá
nổi tiếng tên gọi Thập Bát Học Sĩ. Đó là thiên hạ cực phẩm, trên cây có đủ
mười tám đóa hoa, mỗi đóa một màu khác nhau, hồng thì toàn hồng, tía thì
toàn tía, không một mảy lẫn lộn. Nhưng cả mười tám đóa hoa mỗi đóa hình
trạng khác nhau, mỗi đóa một vẻ, nở thì cùng nở, tàn thì cùng tàn, phu nhân
đã thấy bao giờ chưa?
Vương phu nhân nghe qua thẫn thờ, lắc đầu: -Trên đời này lại có loại hoa như
thế sao? Đến nghe nói tới ta cũng chưa nghe bao giờ.
Đoàn Dự nói: -So với Thập Bát Học Sĩ kém một mức là Thập Tam Thái Bảo là
mười ba đóa hoa khác nhau trên cùng một cây. Rồi đến Bát Tiên Quá Hải là
tám đóa khác nhau một cây. Thất Tiên Nữ là bảy đóa. Phong Trần Tam Hiệp là
ba đóa. Nhị Kiều là một trắng một đỏ hai đóa. Nói đến hoa trà là phải thuần
sắc, nếu như trong đỏ có lẫn trắng, trong trắng lẫn tía thì là hạ phẩm rồi.
Vương phu nhân bỗng nhiên đờ đẫn, nhìn về xa xăm, nói một mình: -sao y
không nói cho ta biết nhỉ?
Đoàn Dự nói tiếp: -Trong Bát Tiên Quá Hải có cả hoa màu tía sậm và màu
hồng nhạt, đó là Lý Thiết Quài và Hà Tiên Cô, nếu thiếu hai màu đó, dù là tám
màu khác nhau cũng không được gọi là Bát Tiên Quá Hải mà gọi là Bát Bảo
Trang, tuy cũng là danh chủng nhưng so với Bát Tiên Quá Hải còn thua một
bậc.
Vương phu nhân nói: -Nguyên lai như thế.
Đoàn Dự lại tiếp: -Trở lại Phong Trần Tam Hiệp cũng có chính phẩm và phó
phẩm. Nếu là chính phẩm, trong ba đóa thì đóa màu tía phải to nhất, đó là
Cầu Nhiêm Khách, đóa màu trắng nhỏ hơn, đó là Lý Tịnh, đóa màu hồng nhỏ
nhất nhưng cũng kiều diễm nhất đó là Hồng Phất Nữ. Nếu như hoa màu hồng
lại to hơn hoa màu tía, hoa màu trắng thì là phó phẩm, hai đằng một trời một
vực.
Người ta đã bảo quen thuộc như đồ trong nhà mình. Trong nhà Đoàn Dự có
tất cả những loại này nên chàng nói ra vanh vách đâu ra đấy. Vương phu nhân
nghe thật thích thú thở dài: -Đến phó phẩm ta cũng chưa được nhìn qua nói
gì chính phẩm!
Đoàn Dự chỉ vào cây hoa trà ngũ sắc nói: -Còn loại hoa trà này, nếu luận về
sắc so với Thập Bát Học Sĩ còn kém một, lại không thuần, nở thì khi sớm khi
muộn, hoa thì đóa nhỏ đóa to. Chẳng khác gì Đông Thi giả nhăn mặt, học đòi
làm Thập Bát Học Sĩ thì không xong, có khác gì rượu xoàng uống chua như
giấm. Vì thế chúng tôi đặt cho cái tên Lạc Đệ Tú Tài.
Vương phu nhân không nhịn được bật cười nói: -Cái tên ấy sao vừa chanh
chua, vừa khắc bạc, hẳn là do đám nho sinh đặt ra.
Đến lúc này, Vương phu nhân đã mười phần tin tưởng vào sự thành thục về
các loại trà hoa của Đoàn Dự bèn dẫn chàng lên trên Vân Cẩm Lâu. Đoàn Dự
thấy trên lầu trần thiết sang trọng đẹp đẽ, giữa là một bức trung đường vẽ
cảnh khổng tước khai bình, hai bên là hai câu đối trên viết:
Lá rậm xem chừng mây khó kịp
Hoa tươi quả thực tuyết ghen thầm
(Tất diệp vân sai mật
Trà hoa tuyết đố nghiên)
Chẳng bao lâu tiệc rượu bắt đầu, Vương phu nhân mời Đoàn Dự ngồi bên
trên, còn mình ngồi bên dưới để bồi tiếp. Những món ăn trong tiệc hôm nay
thật khác xa bữa tiệc A Châu, A Bích khoản đãi. Những món ăn hai cô a hoàn
thanh nhã làm chính trong những món thật tầm thường có ẩn những nét tinh
xảo công phu. Bữa tiệc ở Vân Cẩm Lâu hôm nay thì lại chủ về hào hoa trân
quí, nào là bàn tay gấu, vây cá đều toàn những món cực kỳ sang trọng. Thế
nhưng Đoàn Dự sinh trưởng nơi chốn đế vương, những món quí báu đến mấy
cũng đã nếm qua nên lại thấy bữa tiệc ở Mạn Đà Sơn Trang so ra kém xa ở nơi
Cầm Vận Tiểu Trúc.
Rượu được ba tuần, Vương phu nhân hỏi: -Họ Đoàn Đại Lý là thế gia trong võ
lâm, cớ sao công tử không tập võ?
Đoàn Dự đáp: -Người họ Đoàn ở Đại Lý đông lắm, con cháu hoàng tộc tông
thất thì đều có tập, còn như vãn sinh là dân dã tầm thường thì làm gì biết võ
công.
Chàng nghĩ mình sống chết ở trong tay người, bệ rạc như thế, thật chẳng nên
thổ lộ chân tướng gia thế làm gì để khỏi làm giảm uy danh của bá phụ và gia
gia. Vương phu nhân hỏi tiếp: -Công tử con nhà bách tính tầm thường hay
sao?
Đoàn Dự đáp: -Vâng!
Vương phu nhân hỏi tiếp: -Thế công tử có biết được người nào họ Đoàn trong
hoàng thất hay không?
Đoàn Dự một mực chối phăng: -Tuyệt nhiên không biết.
Vương phu nhân đờ đẫn hồi lâu rồi xoay qua đề tài khác, nói: -Mới đây được
công tử đàm luận về các phẩm chủng hoa trà, khiến cho ta như được vén đám
mây mù, nhìn thấy trời cao. Bốn chậu bạch trà lần này kiếm được, kẻ trồng
hoa trong thành Tô Châu bảo là Mãn Nguyệt, công tử lại bảo một chậu là
Hồng Trang Tố Lý, còn một chậu là Trảo Phá Mỹ Nhân Kiểm, làm thế nào phân
biệt, xin nói cho rõ, được chăng?
Đoàn Dự đáp: -Cây hoa trắng lớn nhưng lấm tấm có chấm đen kia thì gọi là
Mãn Nguyệt. Những vệt đen đó là cành quế nơi cung trăng. Cây hoa cánh
trắng có hai đốm hình quả trám màu đen kia tên gọi là Nhãn Nhi Mị.
Vương phu nhân mừng quá nói: -Cái tên đó nghe thật hay.
Đoàn Dự nói tiếp: -Cánh hoa trắng nhưng có lẩn sắc đỏ tên gọi là Hồng Trang
Tố Lý. Còn cánh trắng nhưng có quầng mầu xanh, thêm vạch mờ mờ màu đỏ
thì gọi là Trảo Phá Mỹ Nhân Kiểm. Thế nhưng nếu những vạch đỏ đó có nhiều
thì lại không còn là Trảo Phá Mỹ Nhân Kiểm nữa mà là Ỷ Lan Kiều. Phu nhân
thử nghĩ xem, đã là mỹ nhân thì phải ôn tĩnh nhàn nhã, trên mặt thỉnh thoảng
bị sước một đường hẳn là khi chải đầu soi gương vô tình cào phải mặt, hoặc
giả không phải do mình thì cũng chỉ chơi đùa với con anh vũ, bị chim quẹt
trúng âu cũng là chuyện thường. Thành thử vết chàm trên cánh hoa kia không
thể không có, đó là lông chim vương phải. Còn như nếu đầy mặt chỗ nào cũng
tươm máu thì nàng con gái đẹp kia hẳn đã đánh nhau với ai, như thế còn gọi
là đẹp nỗi gì?
Vương phu nhân từ trước đến sau nghe chàng nói luôn luôn gật đầu, thật là
vui sướng, đột nhiên mặt sầm xuống, quát lên: -Lớn mật nhỉ, ngươi định nhạo
báng ta đấy chăng?
Đoàn Dự hết sức kinh hãi, vội nói: -Không dám! Không biết chỗ nào tiểu sinh
đã mạo phạm đến phu nhân?
Vương phu nhân hầm hầm nói: -Ngươi nghe đứa nào xúi bẩy mà đến gặp ta
ăn nói những lời nhăng cuội như thế? Ai bảo đàn bà con gái học võ công thì
không còn đẹp nữa? Nhàn nhã ôn tĩnh thì có gì là hay?
Đoàn Dự chưng hửng vội nói: -Lời của vãn sinh chỉ là suy đoán cái lý thông
thường, trong những người đàn bà học võ thiếu gì người vừa xinh đẹp lại vừa
đoan trang?
Ngờ đâu câu đó nói ra Vương phu nhân lại tưởng Đoàn Dự muốn nói kháy
mình, bà ta liền gằn giọng: -Thế ngươi bảo ta không đoan trang hay sao?
Đoàn Dự đáp: -Đoan trang hay không đoan trang, phu nhân tự biết rồi, vãn
sinh nào có dám vọng ngôn. Có điều ép người ta giết vợ cả, lấy vợ lẽ, thái độ
như thế thì không phải là người ngay chính.
Chàng nói những câu đó, trong bụng đã bực lắm rồi nên không còn nể nang gì
nữa. Vương phu nhân giơ tay vẫy một cái, bốn con tì nữ hầu hạ bên cạnh lập
tức tiến lên khom lưng nói: -Dạ!
Vương phu nhân nói: -Giải tên ni xuống, bắt y đi tưới hoa.
Bốn đứa tớ gái cùng đáp ứng: -Dạ!
Vương phu nhân nói: -Đoàn Dự, ngươi là người Đại Lý, lại họ Đoàn đáng chết
lắm rồi. Bây giờ cái tội chết ta tạm để đó, cho ngươi săn sóc cho hoa trà trong
trang, nhất là bốn chậu bạch trà ta mới có hôm nay càng phải chăm chút cho
kỹ. Ta bảo cho ngươi hay, bốn chậu đó chết một cây ta chặt một cánh tay, chết
hai cây, ta chặt hai cánh tay, chết cả bốn cây thì tay chân ngươi cụt hết.
Đoàn Dự hỏi lại: -Thế cả bốn cây đều sống thì sao?
Vương phu nhân đáp: -Bốn cây đó sống thì ta đưa ngươi đi chăm sóc các loại
danh chủng khác. Những loại như Thập Bát Học Sĩ, Thập Tam Thái Bảo, Bát
Tiên Quá Hải, Thất Tiên Nữ, Phong Trần Tam Hiệp, Nhị Kiều mỗi loại trồng cho
ta vài cây. Làm không xong thì ta móc mắt ngươi ra.
Đoàn Dự lớn tiếng cãi: -Những danh chủng đó, ngay ở Đại Lý đã khó kiếm rồi,
ở Giang Nam dễ gì có được? Nếu mỗi loại trồng vài ba cây thì còn gì là danh
quí? Thôi bà giết tôi trước còn hơn. Nay chặt chân, mai khoét mắt, tôi làm sao
chịu nổi.
Vương phu nhân nạt liền: -Bộ ngươi không muốn sống nữa hay sao? Trước
mặt ta ai cho ngươi muốn nói gì thì nói? Đem nó xuống.
Bốn con tì nữ liền xông tới, hai đứa nắm hai tay, một đứa kéo đằng trước, một
đứa đẩy đằng sau, năm người giằng co xuống lầu. Bốn đứa tớ gái đó đều biết
võ công, Đoàn Dự bị chúng hiếp chế không thể nào kháng cự được, trong
bụng chỉ biết kêu thầm: “Ngược ngạo thật! Ngược ngạo thật!”
Bốn đứa tì nữ vừa kéo vừa đẩy đưa chàng đến một vườn hoa, một đứa cầm
một chiếc xẻng dúi vào tay Đoàn Dự, một đứa đưa cho một chiếc thùng tưới
nói: -Ngươi hãy nghe lời phu nhân sai bảo, ngoan ngoãn chăm lo trồng hoa thì
mới toàn mạng. Bằng như ngang bướng cãi lại lệnh phu nhân, bọn ta lập tức
đem đi chôn sống, xem ngươi làm được trò gì?
Lại một đứa tì nữ nói: -Ngoài việc trồng hoa tưới hoa ra, không được đi lung
tung trong trang viện, nếu ngươi vào chỗ cấm địa thì là tự mình tìm cái chết
đó, chẳng ai cứu được đâu.
Bốn đứa tớ gái dặn dò kỹ lưỡng một hồi rồi mới đi. Đoàn Dự đứng bần thần,
thật là giở khóc giở cười. Ở Đại Lý, thân phận chàng chỉ đứng sau bá phụ Bảo
Định Đế và phụ thân Trấn Nam Vương, trong tương lai cha lên ngôi báu,
chàng sẽ thành tự quân hoàng thái tử, ai ngờ bị người ta bắt đến Giang Nam,
muốn đốt muốn giết, muốn chặt chân chặt tay, khoét mắt gì cũng được, bây
giờ lại bị ép làm một gã làm vườn trồng hoa. Tuy nhiên tính tình chàng vốn
hiền hòa, ở Đại Lý nơi hoàng cung, vương phủ vẫn thường hay ra xem các phu
trồng hoa cắt lá tỉa cành, cuốc đất bón phân, truyện trò với họ mặc dầu trong
bụng một kẻ con vua cháu chúa, vẫn chỉ coi họ như kẻ ăn người ở, vị trí thấp
kém.
Cũng may trời sinh chàng sảng khoái vui vẻ, gặp phải nghịch cảnh trớ trêu,
cũng chỉ buồn bã một chốc, chẳng bao lâu lại cao hứng như thường, trong
bụng nhủ thầm: “Ta nơi ngọc động núi Vô Lượng đã từng bái thần tiên tỉ tỉ làm
thầy. Vị Vương phu nhân này với thần tiên tỉ tỉ tướng mạo y hệt nhau, chỉ lớn
tuổi hơn thôi, ta coi bà ấy cũng như sư bá thì có gì mà không được? Sư trưởng
ra lệnh, đệ tử tuân hành ra sức mà làm thì cũng hợp đạo lý. Huống chi chăm
bón hoa cỏ vốn là cái thú của kẻ văn nhân, so với bọn học võ múa đao động
kiếm cao nhã hơn nhiều. Còn như so sánh với việc bị Cưu Ma Trí đem đến
trước mồ Mộ Dung tiên sinh thiêu sống thì thế này sướng gấp nghìn gấp vạn.
Đáng tiếc là những cây hoa trà này phẩm chủng quá xoàng, để cho vương tử
nước Đại Lý tự tay săn sóc không khỏi đại tài tiểu dụng, giết gà dùng dao mổ
trâu. Ha ha! Ngươi là dao mổ trâu ư? Ngươi có đại tài trồng hoa ư?”.
Chàng nghĩ tiếp: “Mình ở lại Mạn Đà Sơn Trang thêm một thời gian, biết đâu
chẳng có cơ duyên gặp lại thiếu nữ mặc áo màu cánh sen kia một lần, cái đó
gọi là:
Vương tử trồng hoa ai bảo họa,
Biết đâu có phúc gặp giai nhân”.
Nghĩ đến họa phúc, chàng bèn nhổ một nắm cỏ trong bụng khấn thầm: “Để
xem ta chừng nào mới gặp được vị cô nương kia”. Chàng cầm nắm cỏ tay phải
trao qua tay trái, tay trái trao qua tay phải để bói, được quẻ Cấn thượng Cấn
hạ tức là quẻ thuần Cấn nghĩ thầm: “Cấn kỳ bối, bất hoạch kỳ thân, hành kỳ
đình, bất kiến kỳ nhân, vô cữu”. Quẻ này thật linh quá, tuy không thấy đó
nhưng cũng không có tội lỗi gì”.
Chàng lại bói thêm một quẻ nữa, được quẻ Đoài trên Khảm dưới, tức là quẻ
Khốn, trong bụng kêu thầm: “Khốn vu châu mộc, nhập vu u cốc, tam tuế bất
địch”. Ba năm mà không gặp được ai thì đúng là khốn nạn rồi.” Chàng chợt
nghĩ lại: “Ba năm không gặp thì năm thứ tư ắt sẽ gặp. Ngày rộng tháng dài thì
có gì gọi là khốn đâu?”.
Chàng xủ quẻ thấy không hay nên không dám bói thêm quẻ khác, miệng ư ử
hát, vác xẻng lên đi lang thang nghĩ thầm: “Vương phu nhân bảo ta trồng sao
cho sống được bốn chậu hoa trắng. Bốn chậu này quả là danh chủng, phải tìm
cho ra chỗ nào cực kỳ u nhã mà trồng, nếu không thì hỏng bét”. Chàng vừa đi
vừa nhìn quanh quất chung quanh để tìm nơi thích hợp, đột nhiên bật lên cười
sằng sặc, nghĩ thầm: “Vương phu nhân chẳng biết gì về hoa trà, vậy mà trồng
khắp nơi, lại dám đặt tên trang viện này là Mạn Đà Sơn Trang. Có biết đâu hoa
trà thích bóng râm mà kỵ ánh nắng, trồng nơi dương quang nếu không chết
thì cũng đâu có ra hoa, lại thêm bón phân rõ nhiều, thành ra bao nhiêu danh
chủng đều chết sạch, tiếc quá, tiếc quá! Nực cười thay, nực cười thay!”.
Chàng tránh nơi có ánh mặt trời, đi sâu vào trong những nơi bóng cây, vòng
qua một ngọn núi nhỏ, nghe thấy tiếng nước chảy róc rách, bên trái là một
hàng trúc xanh rì, bốn bề thật là u tĩnh. Nơi đây là bóng núi, ánh mặt trời
không rọi đến, Vương phu nhân cho rằng không nên trồng hoa thành thử
không thấy một bụi hoa trà nào. Đoàn Dự mừng lắm nói: -Chỗ này thật không
còn gì hơn.
Chàng quay lại chỗ cũ, khuân bốn chậu hoa trà đến nơi hàng trúc, đập vỡ bồn,
để cả đất đem trồng xuống đất. Tuy chàng chưa từng làm vườn bao giờ nhưng
xem đã nhiều, thành thử cứ người ta làm sao mình làm vậy.
Chưa tới nửa giờ, chàng đã trồng xong bốn cây bạch trà cạnh nơi bụi trúc, bên
trái là Trảo Phá Mỹ Nhân Kiểm, bên phải là Hồng Trang Tố Lý và Mãn Nguyệt,
còn Nhãn Nhi Mị chàng trồng sau một tảng đá bên cạnh giòng suối, tự nói một
mình: -Cái này quả là:
Gọi hoài mới thấy nàng ra,
Đàn che nửa mặt xót xa giọt sầu.
Thiên hô vạn hoán thủy xuất lai,
Do bão tì bà bán già diện.
Phải chỗ lấp ló thế này thì mới đúng điệu.
Người Trung Hoa vẫn thường ví hoa với mỹ nhân, phép trồng hoa cũng chẳng
khác gì săn sóc người đẹp. Đoàn Dự con cháu hoàng gia đọc thi thư từ nhỏ
nên công phu của chàng hơn hẳn mọi người.
Chàng vọc tay xuống suối rửa sạch hai tay, gác chân ngồi trên tảng đá, ngắm
nghía bụi hoa Nhãn Nhi Mị, nhìn thẳng, nhìn nghiêng trong bụng đắc ý thầm,
bỗng nghe tiếng chân loạt soạt, có hai thiếu nữ đi tới. Một cô nói: -Chỗ này
thật vắng vẻ, không ai lui tới …
Giọng nói đó vào tai, Đoàn Dự tim nhảy thót lên một cái, rõ ràng là giọng của
cô gái mặc áo lụa màu cánh sen chàng gặp lúc ban ngày. Chàng vội nín thở
không dám để phát ra chút âm thanh nào, nghĩ thầm: “Nàng ta bảo không
muốn gặp những người đàn ông không liên can gì đến nàng, ta nào có liên hệ
gì đâu, chỉ được nghe vài lời tiếng du dương như nhạc trên trời thì đã vô cùng
phúc phận rồi, nhất quyết đừng để nàng hay biết”.
Đầu chàng vốn dĩ nghiêng nghiêng ngó ra, lúc này không dám quay lại, dường
như sợ mình chuyển động thì cổ sẽ có thể phát xuất âm thanh kinh động đến
mỹ nhân.
Lại nghe thiếu nữ nói tiếp: -Tiểu Mính, ngươi nghe thấy chuyện gì … chuyện gì
liên quan đến chàng thế?
Đoàn Dự nghe vậy trong lòng chua xót, cô gái nói đến “chàng” nhất định
không phải là nói về mình, mà là nói về Mộ Dung công tử. Nghe lời Vương phu
nhân nói, gã Mộ Dung công tử kia có đơn danh là Phục. Giọng thiếu nữ vặn
hỏi nghe thật quan tâm đầy vẻ tha thiết, Đoàn Dự không khỏi không cảm phục
lại cũng đau lòng. Chỉ thấy Tiểu Mính ấp úng một hồi, xem chừng như không
tiện nói ra.
Thiếu nữ tiếp: -Ngươi cứ nói cho ta nghe! Ta không quên lòng tốt của ngươi
đâu.
Tiểu Mính đáp: -Tiểu tì sợ … sợ phu nhân trách phạt.
Cô gái nói: -Ngươi đúng là một con bé ngốc nghếch, ngươi nói với ta ta có nói
lại với phu nhân đâu mà lo?
Tiểu Mính nói: -Nếu như phu nhân hỏi tiểu thư thì sao?
Thiếu nữ đáp: -Dĩ nhiên là ta sẽ không nói.
Tiểu Mính lại ngập ngừng một hồi mới nói: -Biểu thiếu gia đi lên chùa Thiếu
Lâm.
Cô gái ngạc nhiên: -Lên chùa Thiếu Lâm ư? Thế sao A Châu, A Bích hai đứa kia
lại bảo là chàng đi Lạc Dương để gặp bọn Cái Bang?
Đoàn Dự nghĩ thầm: “sao lại biểu thiếu gia nhỉ? Ồ, thì ra Mộ Dung công tử là
anh con cô cậu của nàng ta, hai người trong nhà thân thiết, có tình thanh mai
trúc mã_, thành thử … thành thử …”.
Tiểu Mính nói: -Phu nhân kỳ này ra ngoài, trên đường gặp Công Dã nhị gia, hỏi
ra mới biết các đầu não Cái Bang đều đến Hà Nam cả, định gặp biểu thiếu gia
để đại hưng vấn cái gì chi sư đó. Công Dã nhị gia lại nói là nhận được thư của
biểu thiếu gia, khi đến Lạc Dương kiếm không ra tên thủ lãnh ăn mày nào, nên
đã lên Tung Sơn Thiếu Lâm Tự rồi.
Thiếu nữ nói: -Chàng lên chùa Thiếu Lâm để làm chi?
Tiểu Mính đáp: -Công Dã nhị gia nói là trong thư biểu thiếu gia có viết khi ở
Lạc Dương nghe tin một lão hòa thượng chùa Thiếu Lâm chết ở Đại Lý, họ lại
đổ oan cho Cô Tô Mộ Dung giết. Biểu thiếu gia giận lắm, chùa Thiếu Lâm lại
không xa Lạc Dương bao nhiêu nên tiện đường đi lên trình bày với các hòa
thượng trong chùa cho tỏ tường mọi việc.
Cô gái lại nói: -Nếu như nói không tỏ tường thì không lẽ động thủ hay sao?
Phu nhân nghe được tin đó cớ sao lại quay về, không đi lên giúp biểu thiếu gia
một tay?
Tiểu Mính nói: -Cái đó … cái đó tì tử không biết. Có lẽ là phu nhân không ưa
biểu thiếu gia chăng?
Thiếu nữ hậm hực nói: -Hừ, dẫu có không ưa nhưng cũng là người nhà. Cô Tô
Mộ Dung ở bên ngoài bị người ta làm cho mất mặt, chẳng lẽ nhà họ Vương
này lại vẻ vang lắm hay sao?
Tiểu Mính không dám tiếp lời. Thiếu nữ đi qua đi lại trước bụi trúc, bỗng thấy
ba khóm bạch trà Đoàn Dự mới trồng, gần bên là những mảnh chậu vỡ, thất
thanh kêu lên một tiếng hỏi: -Ai tại nơi đây trồng hoa trà đó?
Đoàn Dự không còn cách nào tránh mặt, từ sau tảng đá bước ra vái một cái
thật sâu nói: -Tiểu sinh phụng mệnh phu nhân tại nơi đây trồng hoa trà không
ngờ lại chạm mặt tiểu thư.
Chàng tuy vái dài nhưng mắt vẫn nhìn lên, sợ rằng tiểu thư sẽ buông một câu:
“Ta không thích gặp đàn ông lạ” rồi quay mình đi mất, lỡ mất cơ hội thấy mặt
cô ta.
Chàng vừa nhìn mặt cô gái, tai bỗng ù đi, mắt hoa lên, hai chân mềm nhũn,
không tự chủ nổi khuỵu ngay xuống, nếu không cố gượng e đã rập đầu rồi,
nhưng miệng vẫn buột ra: -Thần tiên tỉ tỉ! Ta … ta nhớ tỉ tỉ kể đâu cho xiết! Đệ
tử Đoàn Dự bái kiến sư phụ.
Tướng mạo cô gái trước mặt giống hệt như pho tượng ngọc nơi động núi Vô
Lượng không khác chút nào. Vương phu nhân trông đã giống pho tượng
nhưng tuổi tác có khác lại cũng không đẹp bằng, còn thiếu nữ này ngoài quần
áo phục sức ra, khuôn mặt, đôi mắt, chiếc mũi, đôi môi, trái tai, màu da, thân
thể, chân tay không chỗ nào không giống, tưởng như ngọc tượng sống lại
không bằng. Chàng trong những khi mơ mộng nghĩ đến pho tượng không biết
bao nhiêu nghìn vạn lần, bây giờ thấy ngay trước mắt, không còn biết mình
đang ở đâu, ở nhân gian hay đang ở trên trời?
Còn cô gái thì lại tưởng chàng bị điên, kêu lên một tiếng, lùi lại hai bước, sợ
hãi nói: -Ngươi … ngươi …
Đoàn Dự đứng thẳng lên, mắt nhìn trừng trừng vào cô gái, lúc này nhìn càng
rõ hơn, bấy giờ mới biết, thiếu nữ so với pho tượng ngọc cũng có đôi phần
khác biệt: pho tượng diễm lệ linh động trong thần tình có vẻ như thu hồn
nhiếp phách người ta, còn cô gái trước mặt đây có vẻ đoan trang xen lẫn nét
thơ ngây, ngoài hình dáng ra, pho tượng so với thiếu nữ này cũng linh hoạt
hơn. Chàng bèn nói: -Từ ngày được bái kiến tiên phạm thần tiên tỉ tỉ trong
thạch động, tiểu sinh mừng thầm phúc lộc của mình không ít, ngờ đâu hôm
nay lại còn được tận mắt chiêm ngưỡng dung nhan. Thế gian quả có tiên thật,
không phải là chuyện hoang đường.
Thiếu nữ quay sang nói với Tiểu Mính: -Y nói chi rứa? Y … là ai?
Tiểu Mính đáp: -Y là gã đồ gàn A Châu, A Bích đưa tới. Y nói y biết trồng hoa
trà, phu nhân cũng tin y nói nhăng nói cuội.
Cô gái hỏi Đoàn Dự: -Anh đồ gàn, hồi nãy bọn ta nói chuyện với nhau, ngươi
có nghe thấy không?
Đoàn Dự cười đáp: -Tiểu sinh họ Đoàn, tên Dự, người Đại Lý, đâu có phải là
anh đồ gàn. Thần tiên tỉ tỉ và Tiểu Mính tỉ tỉ đây nói chuyện, tôi vô ý nghe thấy
cả. Thế nhưng hai vị cứ yên tâm, tiểu sinh nhất định không tiết lộ một câu nửa
chữ, bảo đảm Tiểu Mính tỉ tỉ sẽ không bị phu nhân trách phạt.
Thiếu nữ mặt hơi sầm xuống nói: -Ai cho ngươi tỉ tỉ muội muội gọi càn? Nếu
ngươi không nhận mình là anh đồ gàn thì ngươi đã gặp ta bao giờ?
Đoàn Dự hỏi lại: -Nếu như tiểu sinh không gọi là thần tiên tỉ tỉ thì gọi là gì bây
giờ?
Thiếu nữ đáp: -Ta họ Vương, ngươi gọi ta là Vương cô nương được rồi.
Đoàn Dự lắc đầu: -Không được! Không được! Trên đời này con gái họ Vương
có hàng nghìn hàng vạn, người đẹp như tiên thế kia không lẽ chỉ gọi xuông ba
chữ Vương cô nương? Thế thì phải gọi cô là gì nhỉ? Thật khó quá. Gọi cô là
Vương tiên tử chăng? Xem ra có vẻ quê mùa quá. Hay là Mạn Đà công chúa?
Đại Tống, Đại Lý, Liêu Quốc, Thổ Phồn, Tây Hạ nước nào chẳng có công chúa?
Làm sao có người nào sánh được với cô đâu?
Thiếu nữ kia nghe chàng nói lảm nhảm, càng nghe càng thấy quả thực gàn
dở, nhưng có điều nghe người ta hồn vía điên đảo ca tụng sắc đẹp mình, nên
ít nhiều cũng cảm thấy sung sướng, mỉm cười nói: -Cũng may cho anh, không
bị mạ tôi chặt hai chân.
Đoàn Dự đáp: -Lệnh đường phu nhân dung mạo cũng không khác gì thần tiên
tỉ tỉ, có điều tính tình khác thường, hơi một tí là giết người, xem ra không xứng
với dáng dấp thần tiên …
Cô gái hơi nhướng mày nói: -Thôi anh đi trồng hoa đi, đừng ở đây lải nhải nữa,
bọn ta cũng có chuyện cần phải bàn.
Lối nói của nàng quả xem chàng như mọi người phu trồng hoa tầm thường
khác. Đoàn Dự vẫn chẳng chịu thôi, chỉ muốn được nói chuyện với nàng thêm
vài câu, được nhìn nàng thêm một vài lần nghĩ bụng: “Muốn cho nàng bằng
lòng nói chuyện với ta thì chỉ có cách nói về Mộ Dung công tử, ngoài cách đó
ra, chẳng có chuyện gì khiến nàng phải quan tâm”. Chàng bèn nói: -Chùa
Thiếu Lâm là Thái Sơn Bắc Đẩu trong võ lâm, trong chùa cao tăng hảo thủ
không một nghìn thì cũng tám trăm, phần lớn đều tinh thông bảy mươi hai
môn tuyệt kỹ. Lần này Huyền Bi đại sư của phái Thiếu Lâm bị người ta hạ độc
thủ giết chết ở chùa Thân Giới, châu Lục Lương, nước Đại Lý, các hòa thượng
cho rằng do tay Cô Tô Mộ Dung. Mộ Dung công tử một thân một mình mạo
hiểm thật là bất ổn.
Cô gái quả nhiên giật mình, Đoàn Dự không dám nhìn thẳng vào mặt nàng,
trong bụng nghĩ thầm: “Nàng lo lắng cho gã tiểu tử Mộ Dung Phục kia như
thế, nếu như nhìn vào mặt nàng, không chừng ta ghen tức đến chảy nước
mắt mất”. Chàng thấy tà áo màu cánh sen của nàng hơi rung rung, rồi tiếng
nói thánh thót như tiếng tiêu của nàng hỏi: -Tại sao các hòa thượng chùa
Thiếu Lâm lại đổ oan cho Cô Tô Mộ Dung? Anh có biết không? Anh … anh cho
tôi biết.
Đoàn Dự nghe lời nàng thiết tha năn nỉ, cũng thấy mềm lòng, đang định cho
nàng hay những gì mình biết nhưng chợt nghĩ lại: “Những gì mình biết chẳng
là bao nhiêu, chỉ biết Huyền Bi đại sư bị trúng phải Vi Đà Chử mà chết, ai ai
cũng bảo đó là thuật “Dĩ bỉ chi đạo, hoàn thi bỉ thân” trong thiên hạ chỉ có họ
Mộ Dung ở Cô Tô có mà thôi. Bao nhiêu tình tiết đó chỉ vài câu là hết, mình nói
xong là nàng lại giục mình đi trồng hoa, kiếm được đề tài khác nói chuyện với
nàng thật không phải dễ. Thành ra mình phải nói dông nói dài, mỗi ngày chỉ
nói một tí, huyên thuyên đông tây, không ra đầu đuôi gì, muốn dài là dài để
nàng ngày nào cũng phải đến tìm ta, tìm không thấy là bồn chồn khó chịu”.
Chàng đằng hắng một tiếng nói: -Bản thân tôi vốn không biết võ công, ngay
cả những chiêu thế thật dễ dàng như Kim Kê Độc Lập, Hắc Hổ Thâu Tâm cũng
chẳng biết, thế nhưng trong nhà có một người bạn, họ Chu tên là Chu Đan
Thần, ngoại hiệu là Bút Nghiễn Sinh, trông người cũng văn nhược nho nhã
như tôi, ai cũng bảo là một con mọt sách, vậy mà võ công ông ta thực là ghê
gớm. Một hôm nọ tôi thấy ông ta gấp cái quạt, đổi ngược chiều, dùng cán
quạt điểm vào đầu vai đại hán nọ nghe bịch một cái, anh chàng kia lập tức
rúm người lại, sụm xuống như một cục đất nát, không còn động đậy gì được
nữa.
Thiếu nữ nói: -Ồ, đó là chiêu thứ ba mươi tám trong phép đả huyệt Thanh
Lương Phiến, tên là Thấu Cốt Phiến, đảo ngược cán quạt đánh xéo vào huyệt
Kiên Trinh. Vị Chu tiên sinh đó thuộc bàng chi của phái Côn Lôn, đệ tử Tam
Nhân Quan, phái đó dùng phán quan bút còn ghê gớm hơn dùng cán quạt
nhiều. Thôi anh đi thẳng vào chuyện chính đi, đừng nói chuyện võ công nữa.
Câu nói đó nếu như vào tai Chu Đan Thần, y thể nào cũng bội phục lạy phục
xuống, thiếu nữ không những nói được tên thủ pháp y dùng, lại cả sư thừa lai
lịch, võ học gia số cũng nói đâu ra đấy. Nếu như một võ học danh gia chẳng
hạn như bá phụ Đoàn Dự là Đoàn Chính Minh hay phụ thân Đoàn Chính Thuần
nghe thấy thể nào cũng hết sức kinh ngạc: “Làm sao một cô gái trẻ tuổi như
thế, sao kiến thức võ học lại uyên bác rành mạch thế này?”. Thế nhưng Đoàn
Dự hoàn toàn không biết võ công, cô gái kia thuận mồm nói ra, chàng cũng
không để vào tai. Chàng cũng không biết cô gái nói đúng hay sai, chỉ chăm
chăm nhìn vào đôi hàng mi hơi nhướng lên, đôi môi đỏ thắm mấp máy, đúng
cũng được mà sai cũng chẳng sao, không để tâm.
Thiếu nữ hỏi lại: -Thế vị Chu tiên sinh đó rồi ra sao?
Đoàn Dự chỉ vào một tảng đá bên cạnh hàng trúc nói: -Câu chuyện này nói ra
cũng dài, xin tiểu thư dời gót ngọc, đến ngồi trên tảng đá kia, để cho tiểu sinh
được bẩm báo rõ ràng.
Thiếu nữ đáp: -sao anh cứ ba hoa chích chòe, không nói phứt ra cho xong? Tôi
chẳng có hơi đâu mà ngồi nghe anh mãi.
Đoàn Dự đáp: -Nếu như hôm nay tiểu thư bận thì ngày mai đi tìm tôi cũng
được. Còn như ngày mai cũng bận, để vài ngày nữa cũng không sao. Miễn là
phu nhân không cắt lưỡi tôi, tiểu thư có gì cần hỏi, nếu biết là tôi không giấu
chút nào, nói cho kỳ hết.
Cô gái dậm chân một cái nhè nhẹ, quay đầu đi không nhìn đến chàng nữa hỏi
Tiểu Mính: -Phu nhân còn nói chi nữa không?
Tiểu Mính đáp: -Phu nhân nói: “Hừ, tên ngỗ nghịch kia càng lúc càng loạn, đã
gây thù chuốc oán với Cái Bang, lại đối đầu với cả chùa Thiếu Lâm, chỉ sợ rồi
đây Cô Tô Mộ Dung nhà ngươi chết … chết không có đất mà chôn”.
Cô gái vội nói: -Mẹ ta biết rõ biểu thiếu gia đang rơi vào cảnh ngộ hung hiểm,
sao lại làm lơ không hỏi tới là sao?
Tiểu Mính đáp: -Dạ phải. Tiểu thư, chỉ sợ phu nhân cho kiếm, tiểu tì xin kiếu
thôi. Chuyện mới rồi, tiểu thư tuyệt đối đừng nói ra để cho tì tử còn được hầu
hạ tiểu thư vài ba năm.
Cô gái nói: -Ngươi cứ yên tâm không phải lo chi cả, lẽ nào ta lại hại ngươi hay
sao?
Tiểu Mính cáo biệt ra đi, trên mặt lộ vẻ khiếp sợ, Đoàn Dự nghĩ thầm: “Vương
phu nhân giết người như ngóe làm cho ai cũng sợ mất vía”.
Cô gái khoan thai đi đến tảng đá xanh nhẹ nhàng ngồi xuống nhưng không gọi
Đoàn Dự bảo cùng ngồi. Đoàn Dự cũng không dám tự tiện ngồi bên cạnh
nàng, thấy khóm bạch trà ngay kề bên cô gái, còn hai cây kia thì hơi xa hơn,
mỹ nhân sánh với danh hoa, quả thực xứng hợp nên thở dài một tiếng:
Người thì nghiêng nước nghiêng thành,
Bên hoa nổi tiếng một cành sánh đôi.
Không được, không được! Năm xưa Lý Thái Bạch lấy hoa thược dược để so
sánh với sắc đẹp của nàng Dương Quí Phi, nếu như ông ta có phúc được gặp
tiểu thư thì mới biết rằng hoa kia tuy có rực rỡ nhưng làm sao biết giận hờn,
biết nũng nịu, biết cười đùa, biết ưu tư, thực không thể nào bì kịp.
Thiếu nữ buồn bã nói: -Anh cứ luôn mồm tấm tắc khen tôi đẹp, tôi chẳng biết
anh nói thật hay không?
Đoàn Dự hết sức ngạc nhiên, nói: -Ai không biết Tử Đô là đẹp thì đúng là
không có mắt._ Đến đàn ông còn như thế, huống chi một người diễm lệ tuyệt
trần như cô nương? Chắc là trong đời cô nghe nhiều người ca tụng quá rồi
nên chán ngấy phải không?
Cô gái chậm rãi lắc đầu, trong ánh mắt dường như đầy nỗi u hoài, nói: -Từ
trước tới giờ chẳng ai bảo tôi đẹp hay không đẹp. Trong Mạn Đà Sơn Trang
này, ngoài mạ tôi ra, toàn là tì nữ bộc phụ, họ chỉ biết tôi là tiểu thư, có ai để ý
tôi đẹp hay xấu làm gì?
Đoàn Dự hỏi lại: -Thế còn người ngoài thì sao?
Thiếu nữ ngạc nhiên: -Người ngoài là ai?
Đoàn Dự đáp: -Thế khi cô đi ra ngoài, người ta thấy cô đẹp như tiên trên trời,
chẳng lẽ không tấm tắc khen ngợi, cúi đầu chào hay sao?
Cô gái nói: -Tôi trước nay đã đi ra ngoài bao giờ đâu, ra để làm chi? Mẹ tôi
không cho tôi ra ngoài. Tôi chỉ sang Hoàn Thi Thủy Các bên nhà cô tôi đọc
sách thôi, chẳng gặp ai là người ngoài cả, bất quá chỉ có vài người bạn của
anh ấy như Đặng đại ca, Công Dã nhị ca, Bao tam ca, Phong tứ ca, nhưng họ
… nhưng họ đâu có gàn gàn dở dở như anh.
Nàng nói tới đó bất giác mỉm cười. Đoàn Dự hỏi: -Không lẽ Mộ Dung công tử
… y cũng chẳng nói cô đẹp bao giờ ư?
Cô gái chầm chậm cúi đầu, nghe một tiếc tích thật nhỏ, kế đến một tiếng tích
nữa, mấy giọt nước mắt rơi xuống cỏ, trong trẻo lấp lánh, chẳng khác gì
những giọt sương buổi sớm.
Đoàn Dự không dám hỏi thêm, cũng không biết nói thế nào để an ủi nàng.
Một lát sau, thiếu nữ nhè nhẹ thở dài nói: -Anh ấy … anh ấy bận lắm, suốt cả
năm, ngày nào cũng từ sáng tới tối có lúc nào ở không mô? Mỗi khi anh ấy gặp
tôi, nếu không bàn luận võ công thì cũng nói chuyện quốc gia đại sự. Tôi … tôi
chán ghét võ công.
Đoàn Dự vỗ đùi, kêu lên: -Đúng đó, đúng đó! Tôi cũng ghét học võ. Bá phụ và
gia gia tôi bắt tôi học võ, tôi nhất định không học, đành phải len lén bỏ nhà ra
đi.
Cô gái thở dài một tiếng, nói: -Tôi vì muốn thỉnh thoảng được gặp anh ấy nên
dù chán ghét võ công, cũng phải xem quyền kinh đao phổ, cố gắng nhớ trong
lòng, để anh ấy chỗ nào không hiểu rõ tôi nói cho anh ấy nghe. Thế nhưng
chính tôi thì lại không học, làm thân con gái mà múa đao đánh gậy, xem ra bất
nhã …
Đoàn Dự tự đáy lòng nức nở khen một câu: -Đúng vậy! Đúng vậy! Người đẹp
thiên hạ vô song như cô, lẽ nào lại cùng người ta động thủ động cước, thật
chẳng còn ra đâu vào đâu. Ối chà …
Chàng đột nhiên nghĩ ra, câu nói đó xúc phạm tới mẹ ruột mình. Thiếu nữ
không để ý đến chàng nói gì, nói tiếp: -Từ nghìn xưa đến nay bao nhiêu triều
đại vua chúa hôm nay ngươi giết ta, ngày mai ta giết ngươi, tôi thật không
muốn biết đến làm gì. Thế nhưng đó là chuyện anh ấy thích nói đến nhất,
thành ra tôi phải đọc sách để nói cho anh ta nghe.
Đoàn Dự lạ lùng: -Vì sao cô lại phải đọc để nói lại cho anh ta nghe? Anh ta
không đọc lấy được ư?
Cô gái lườm chàng, giận dỗi nói: -Thế anh bảo anh ấy mù hay sao? Hay là anh
ấy không biết chữ?
Đoàn Dự vội đáp: -Không, không đâu! Tôi bảo anh ta là người tốt nhất trên
đời, thế có được không nào?
Thiếu nữ bật cười nói: -Anh ấy là anh họ tôi. Trong trang viện ngoài cô, dượng
và anh ấy ra, rất ít khi có người ngoài. Thế nhưng từ khi dượng tôi qua đời, mạ
tôi với cô tôi cãi nhau, thành thử ngay cả biểu ca mạ tôi cũng không cho qua
nữa. Tôi cũng chẳng biết anh ấy có phải là người tốt nhất trên đời hay không.
Người tốt hay người xấu tôi chẳng gặp ai bao giờ.
Đoàn Dự hỏi lại: -Thế sao cô không hỏi cha cô?
Cô gái đáp: -Cha tôi mất sớm, từ lúc tôi chưa ra đời, tôi … tôi chưa từng gặp
cha tôi bao giờ.
Đoàn Dự ồ lên một tiếng: -Thế bà cô là chị của cha cô, còn ông dượng là
chồng của bà ấy chứ gì? Anh ta … anh ta … là con của hai người đó phải
không?
Thiếu nữ cười khúc khích: -Nghe anh ăn nói lẩn thẩn làm sao ấy! Tôi là con
của mẹ tôi, anh ta là biểu ca của tôi.
Đoàn Dự thấy câu chuyện khiến nàng bật cười, rất là cao hứng bèn nói: -À, tôi
hiểu rồi, chắc là biểu ca cô bận quá không có thì giờ đọc sách nên cô phải đọc
giùm chứ gì?
Cô gái nói: -Nói thế cũng đúng nhưng ngoài ra còn có nguyên nhân. Tôi hỏi
anh, những hòa thượng chùa Thiếu Lâm vì cớ gì lại đổ oan cho biểu ca tôi giết
người của họ?
Đoàn Dự thấy hàng lông mi dài của nàng còn lưu một giọt nước mắt, nghĩ
thầm: “Người xưa có nói: Lê hoa nhất chi xuân đái vũ để ví với người đẹp đang
khóc. Hoa lê tuy đẹp thật nhưng cây lê lại xù xì, sau trận mưa rồi, đóa hoa nào
cũng đẫm nước, có phải quá đau lòng không? Chỉ có thể như Vương cô nương
giống như đóa hoa trà điểm thêm giọt sương buổi sáng, thế mới thật là đẹp”.
Cô gái đợi một hồi thấy chàng không trả lời, bèn lay bàn tay chàng một cái nói:
-Anh sao rứa?
Đoàn Dự giật mình, nhảy dựng lên, kêu: -Ối trời!
Thiếu nữ thấy chàng hoảng hốt vội hỏi: -Chi rứa?
Đoàn Dự mặt đỏ bừng nói: -Cô lấy ngón tay đâm vào lưng bàn tay, tôi lại
tưởng là bị cô điểm huyệt.
Cô gái không biết là Đoàn Dự nói đùa, giương tròn đôi mắt nhìn chàng nói: –
Trên lưng bàn tay làm gì có huyệt đạo. Dịch Môn, Trung Chử, Dương Trì ba
huyệt ở bên cạnh bàn tay, hai huyệt Tiền Khoát, Dưỡng Lão thì gần cổ tay, còn
cách xa lắm.
Nàng vừa nói vừa đưa tay mình ra để chỉ cho Chàng. Đoàn Dự thấy ngón tay
trỏ của nàng trông như búp măng, để lên lưng bàn tay phải trắng muốt, cảm
thấy cổ khô, đầu óc quay cuồng, ấp úng hỏi: -Cô … cô nương, tên cô là gì?
Cô gái mỉm cười nói: -Anh ni quả là lạ lùng. Được rồi, cho anh biết cũng được
không sao. Nếu tôi không nói, A Châu, A Bích hai đứa a đầu kia cũng nói.
Nàng giơ ngón tay làm bút viết lên lưng bàn tay mình ba chữ: Vương Ngữ Yên.
Đoàn Dự kêu lên: -Hay thật! Hay thật! Ngữ tiếu yên nhiên, hòa ái khả thân.
Chàng nghĩ thầm: “Mình phải nói chặn trước chứ nếu như nàng giống tính mẹ,
đang nói cười vui vẻ, tự nhiên nổi cơn tam bành, bắt mình đi trồng hoa thì tên
với người chẳng ăn khớp nhau tí nào”. Vương Ngữ Yên mỉm cười: -Tên đặt thì
ai mà chẳng hay. Trong sử sách có biết bao nhiêu người đại gian đại ác, tên lại
nghe thật đẹp. Tào Tháo có tiết tháo gì đâu, Chu Toàn Trung thì lại đại bất
trung. Tên anh là Đoàn Dự, tên tuổi anh có thật là vang lừng không? Hay lại
chỉ là kẻ cô danh …
Đoàn Dự liền chặn lời: -… điếu dự!
Hai người cùng cười khanh khách. Khuôn mặt xinh đẹp của Vương Ngữ Yên
vốn dĩ nhuốm chút u sầu, bây giờ trông thật rạng rỡ càng tăng thêm vẻ kiều
diễm. Đoàn Dự nghĩ thầm: “Nếu như ta ngày ngày được làm cho nàng vui thì
trên đời này còn cầu gì hơn nữa?”.
Ngờ đâu cô gái chỉ vui được chốc lát rồi ánh mắt lại thoáng hiện một nỗi buồn
u uẩn, nhỏ nhẹ nói: -Anh ấy … anh ấy lúc nào cũng nghiêm trang, chưa từng
bao giờ nói chuyện chơi với tôi cả. Ôi! Nước Yên, nước Yên, không lẽ quan
trọng đến thế hay sao?
Hai tiếng “nước Yên, nước Yên” lọt vào tai trong đầu Đoàn Dự chợt lóe lên,
bao nhiêu những mảnh vụn chợt liền lại thành một chuỗi: nào là họ Mộ Dung,
Yến Tử Ổ, Tham Hợp Trang, Yên quốc … chàng liền buột miệng: -Phải chăng
Mộ Dung công tử là hậu đại của giòng Mộ Dung Tiên Ti thời loạn Ngũ Hồ? Y là
người Hồ, không phải người Trung Quốc?
Vương Ngữ Yên gật đầu: -Đúng vậy, anh ta là vương tôn nước Yên họ Mộ
Dung nhưng đã mấy trăm năm rồi, cớ chi phải khắc khoải chuyện xưa của ông
cha làm chi nữa? Không phải là người Trung Quốc, đến chữ Trung Quốc cũng
không thèm học, sách Trung Quốc cũng không thèm đọc. Tôi không biết nữa,
sách Tàu có gì không hay đâu? Có lần tôi hỏi anh ấy: “Biểu ca, anh bảo sách
Tàu không hay, thế có sách Tiên Ti nào cho tiểu muội đọc chăng?”. Anh ấy
nghe vậy nổi giận đùng đùng, hóa ra không có sách gì của người Tiên Ti cả.
Nàng chậm rãi ngước đầu lên, nhìn những đám mây trắng trôi lững lờ, nhỏ
nhẹ nói: -Anh ấy … anh ấy hơn tôi mười tuổi, trước nay chỉ coi tôi như một cô
em gái nhỏ, nên tôi nghĩ ngoài việc đọc sách, nhớ những võ công ra không còn
biết gì khác. Anh ta có biết đâu, tôi đọc sách cũng chỉ vì anh ta, nhớ võ công
cũng chỉ vì anh ta. Nếu không thà rằng tôi nuôi mấy con gà, đánh đàn, viết
chữ còn vui hơn.
Đoàn Dự run run hỏi: -Thế ra anh ta hoàn toàn không biết … không biết cô có
lòng như vậy sao?
Vương Ngữ Yên đáp: -Tôi có lòng với anh ấy, đương nhiên anh ta phải biết
chứ! Anh ấy cũng thương tôi lắm, có điều … có điều … chúng tôi đối với nhau
chỉ như anh em ruột, ngoài những chuyện nghiêm trang ra không bao giờ nói
chuyện gì khác. Anh ấy chẳng bao giờ thổ lộ tâm tư, cũng chẳng bao giờ hỏi
tôi bụng dạ ra sao.
Nói tới đây, đôi má Vương Ngữ Yên thoáng hiện sắc hồng, trong ánh mắt
dường như có vẻ thẹn thùng. Đoàn Dự vốn cũng muốn nói chuyện vui với
nàng đôi câu toan gặng hỏi: “Thế cô có tâm sự gì?” nhưng thấy nàng nhu mì e
ấp nên không dám đường đột trêu ghẹo giai nhân, bèn nói: -Chẳng lẽ cô chỉ
nói chuyện về võ học với anh ta, không nói tới những khúc Tí Dạ Ca, Hội Chân
Thi trong thi từ hay sao?
Chàng buột miệng nói ra chợt thấy hối hận: “Cứ để nàng thầm yêu trộm nhớ,
tới đâu hay đó chẳng hơn sao? Lẽ nào ta lại vẽ đường cho hươu chạy như thế?
Mình đúng là một thằng ngốc”. Vương Ngữ Yên lại càng ngượng ngập, vội nói:
-Ai … ai lại thế? Tôi là khuê nữ con nhà gia giáo, lẽ nào nói tới những chuyện
… thơ văn đó để biểu ca coi thường mình sao?
Đoàn Dự thở phào nói: -Phải, cô nói đúng lắm.
Trong bụng tự trách thầm mình: “Đoàn Dự ơi, ngươi thật chẳng phải là kẻ
chính nhân quân tử chút nào”. Nỗi niềm đó của Vương Ngữ Yên trước nay
nàng chưa từng nói với ai, chỉ giấu kín trong lòng một mình nghĩ, một mình
mình hay, biết bao lần trăn trở, hôm nay gặp Đoàn Dự một người dễ tính đến
đâu hay đó chẳng hiểu vì sao nàng lại mười phần tin tưởng, đem hết uẩn khúc
trong lòng thổ lộ cho chàng hay. Thực ra, tấm lòng thầm yêu trộm nhớ biểu ca
của nàng, A Châu, A Bích và cả đến Tiểu Trà, Tiểu Mính, U Thảo những đứa
đầy tớ trong nhà ai cũng biết cả, có điều không dám nói ra thôi.
Nàng nói ra hết rồi, những nỗi sầu chất chứa trong tim vơi đi bèn nói: -Tôi nói
cho anh nghe nhiều chuyện không liên can gì mà chưa vào chuyện chính.
Chùa Thiếu Lâm vì cớ gì làm khó biểu ca tôi?
Đoàn Dự thấy không còn có thể nói năng cù nhầy thêm được nữa đành kể: –
Phương trượng chùa Thiếu Lâm là Huyền Từ đại sư có một người sư đệ tên là
Huyền Bi. Môn võ công tinh diệu nhất của Huyền Bi đại sư là Vi Đà Chử.
Vương Ngữ Yên gật đầu: -Đó là tuyệt nghệ thứ bốn mươi tám trong bảy mươi
hai môn của chùa Thiếu Lâm, tất cả có mười chín chiêu chữ pháp, khi thi triển
cực kỳ uy mãnh.
Đoàn Dự nói tiếp: -Huyền Bi đại sư đi đến Đại Lý chúng tôi, tại chùa Thân Giới
ở Lục Lương Châu không biết vì sao bị người ta giết chết, thủ pháp đả thương
chính là môn Vi Đà Chử sở trường của ông ta. Thành thử họ mới nói rằng, cái
lối giết người đó chỉ có họ Cô Tô Mộ Dung mới có thôi, gọi là cái gì “dĩ bỉ chi
đạo, hoàn thi bỉ thân”.
Vương Ngữ Yên gật đầu: -Nói thế nghe cũng có lý.
Đoàn Dự nói tiếp: -Ngoài phái Thiếu Lâm ra cũng còn nhiều người khác muốn
tìm họ Mộ Dung báo thù.
Vương Ngữ Yên hỏi: -Còn những ai nữa?
Đoàn Dự đáp: -Phái Phục Ngưu có một người tên là Kha Bách Tuế, môn võ
công tuyệt nghệ của ông ta là Thiên Linh Thiên Liệt.
Vương Ngữ Yên nói: -Ồ, đó là biến chiêu thứ tư trong hai mươi chín chiêu
Bách Thắng Nhuyễn Tiên của phái Phục Ngưu, tuy chiêu pháp có kỳ lạ thực
nhưng không phải là võ công thượng thừa, chỉ được cái lực đạo cực kỳ cương
mãnh thôi.
Đoàn Dự nói: -Ông ta chết vì một chiêu Thiên Linh Thiên Liệt, thành ra sư đệ
vào học trò ông ta đang kiếm nhà Mộ Dung để trả thù.
Vương Ngữ Yên trầm ngâm rồi đáp: -Kha Bách Tuế rất có thể do biểu ca tôi
giết, còn Huyền Bi đại sư thì không phải đâu. Biểu ca tôi không biết sử dụng Vi
Đà Chử, môn võ công đó luyện rất khó. Thế nhưng nếu anh có gặp biểu ca tôi
thì đừng có nói là anh ấy không biết môn này, cũng chớ có nói là tôi bảo thế,
anh ấy mà nghe được thì giận lắm đó …
Hai người vừa nói đến đây bỗng thấy hai người hấp tấp chạy đến, chính là
Tiểu Mính và U Thảo. Gương mặt U Thảo cực kỳ kinh hoàng, thở không ra hơi
lắp bắp: -Tiểu thư, không … không xong rồi! Phu nhân ra lệnh đem A Châu, A
Bích hai người …
Cô gái nói tới đây cổ họng nghẹn lại không ra hơi. Tiểu Mính vội tiếp: -Đem hai
người ra chặt hai tay phải vì tội dám tự tiện vào Mạn Đà Sơn Trang. Phu nhân
lại bảo rằng nếu bà gặp hai con a đầu kia lần nữa thì sẽ chặt đầu. Bây giờ …
biết làm sao?
Đoàn Dự vội nói: -Vương cô nương, cô … cô mau tìm cách cứu họ đi!
Vương Ngữ Yên cũng thật là bối rối, nhíu mày nói: -A Châu, A Bích là hai thị tì
tâm phúc của biểu ca, nếu làm thương tổn đến thân thể họ, ta còn mặt mũi
nào nhìn anh ta? U Thảo, bọn nớ ở mô?
U Thảo chơi rất thân với A Châu, A Bích nghe thấy tiểu thư có ý muốn cứu
cũng cảm thấy có chút hi vọng vội nói: -Phu nhân sai đem hai đứa xuống Hoa
Phì Phòng_, tiểu tì đã xin Nghiêm bà bà hoãn lại một chút đừng ra tay vội, bây
giờ đến xin phu nhân tha cho may ra còn kịp.
Vương Ngữ Yên nghĩ bụng: “Xin với mẹ ta tha cho thật khó mà được. Thế
nhưng ngoài cách đó không còn cách nào khác”. Nàng bèn gật đầu cùng U
Thảo, Tiểu Mính hai tì nữ đi ngay. Đoàn Dự nhìn theo tấm lưng uyển chuyển
của nàng, tính chạy theo nói mấy câu nhưng vừa dợm bước thấy mình chẳng
còn gì để nói, đứng ngẩn ngơ, nghĩ lại câu chuyện mình cùng nàng vừa trao
đổi bỗng dưng đờ đẫn.
Vương Ngữ Yên hấp tấp đi lên phòng trên thấy mẹ đang ngồi nghiêng nghiêng
dựa lưng trên giường, ngắm một bức tranh hoa sơn trà trên tường đến xuất
thần, vội gọi khẽ một tiếng: -Mạ!
Vương phu nhân chậm rãi quay đầu, gương mặt đanh lại nói: -Con muốn nói
chuyện chi? Nếu liên quan đến nhà Mộ Dung thì ta không nghe đâu nhé.
Vương Ngữ Yên nói: -Thưa mạ, A Châu và A Bích lần này có phải cố ý đến
đâu, xin mạ tha cho bọn chúng một chuyến.
Vương phu nhân hỏi lại: -Mần răng con biết chúng không phải cố ý đến? Ta
chặt tay hai đứa nớ, con sợ biểu ca con không nhìn con nữa chớ gì?
Vương Ngữ Yên nước mắt rưng rưng nói: -Biểu ca là cháu của cha con, mạ …
mạ … sao ghét anh ấy quá vậy?_ Nếu như cô có đắc tội với mạ, mạ cũng đừng
vì thế mà giận lây đến biểu ca.
Nàng thu hết can đảm nói được mấy câu đó, trống ngực đánh thình thình,
thấy mình sao quả là liều mạng đám mở lời chống báng lại mẫu thân. Đôi mắt
Vương phu nhân như một luồng điện lạnh lẽo quét qua mặt con mấy lần lặng
thinh không nói gì cả rồi nhắm lại. Vương Ngữ Yên sợ quá không dám thở
mạnh, không biết trong bụng mẹ mình định thế nào. Một lúc sau, Vương phu
nhân mở mắt ra nói: -Mi làm sao biết được cô ngươi đắc tội với ta? Mụ ta đắc
tội thế nào?
Vương Ngữ Yên thấy giọng mẹ lạnh như tiền, sợ đến mất mật không sao trả
lời được. Vương phu nhân nói: -Mi giỏi lắm! Bây giờ mi lớn rồi không còn nghe
ta nữa phải không?
Vương Ngữ Yên vừa tức tối vừa hoảng hốt, nước mắt ròng ròng chảy xuống,
nghẹn ngào nói: -Thưa mạ, mạ … mạ giận cô như thế thì hẳn là cô có điều gì
không phải với mạ. Thế nhưng không phải thế nào, mạ có bao giờ nói cho con
nghe đâu. Bây giờ cô qua đời rồi, mạ … mạ đừng nhớ chuyện cũ làm gì nữa.
Vương phu nhân gắt: -Con nghe ai nói vậy?
Vương Ngữ Yên lắc đầu: -Mạ chưa hề nói với con, cũng chẳng cho ai vào đây,
con nghe ai nói bây giờ?
Vương phu nhân thở dài một tiếng, khuôn mặt đang gay gắt bỗng chùng lại,
giọng cũng dịu xuống: -Mạ làm thế cũng chỉ vì con thôi. Trên đời ngày người
xấu thật nhiều, giết sao cho hết được, con còn nhỏ chỉ là một đứa trẻ ngây thơ
tốt hơn hết không gặp kẻ xấu.
Nói đến đây bà chợ nhớ ra một chuyện, bèn nói: -Gã trồng hoa họ Đoàn mới
đến đây, mồm miệng lanh lợi, không phải là kẻ tốt. Nếu nó lân la nói với con
một câu, lập tức sai thị tì giết ngay, không cho nói câu thứ hai, con nghe
chưa?
Vương Ngữ Yên nghĩ thầm: “Nói gì một câu với lại hai câu, y nói chuyện với
mình có đến cả trăm câu, hai trăm câu rồi”. Vương phu nhân nói: -sao? Coi bộ
mặt hiền lành, bụng dạ nhân hậu như con không biết rồi đây sẽ phải chịu bao
nhiêu khổ sở.
Bà vỗ tay hai tiếng, Tiểu Mính liền chạy vào. Vương phu nhân nói: -Ngươi
truyền lệnh ta, ai nói chuyện với tên trồng hoa họ Đoàn một câu thì cả hai đều
bị cắt lưỡi.
Tiểu Mính thần sắc ngỡ ngàng, tưởng chừng như Vương phu nhân nói đây là
chuyện giết con gà, con chó gì đó chứ không phải con người, dạ một tiếng rồi
lập tức lui ra. Vương phu nhân quay sang con vẫy tay: -Con cũng đi ra.
Vương Ngữ Yên đáp: -Dạ!
Nàng đi đến cửa, ngừng lại một chút, quay lại nói: -Thưa mạ, xin mạ tha cho A
Châu, A Bích bảo chúng nó từ nay không bao giờ được bén mảng tới.
Vương phu nhân lạnh lùng đáp: -Ta có bao giờ nói ra rồi lại không tính đâu?
Con có nói thêm cũng vô ích.
Vương Ngữ Yên cắn răng, nói khẽ: -Con biết vì sao mạ giận cô, vì sao mạ ghét
biểu ca rồi.
Nàng nhè nhẹ dậm chân một cái định ra khỏi phòng. Vương phu nhân gọi giật
lại: -Quay lại!
Hai tiếng đó không có gì lớn nhưng đầy vẻ uy nghiêm. Vương Ngữ Yên quay
trở vào, cúi đầu lặng thinh. Vương phu nhân chăm chăm nhìn làn khói xanh
biếc trong chiếc lò hương lững lờ bay lên, hỏi nhỏ: -Yên nhi, con biết những
gì? Không được giấu mẹ, nói hết tất cả cho ta nghe.
Vương Ngữ Yên cắn môi nói: -Cô trách mạ giết người bừa bãi, đắc tội với quan
nha lại kết oán gây thù với võ lâm.
Vương phu nhân đáp: -Đúng đó! Chuyện này là chuyện riêng của nhà họ
Vương, có liên can gì đến nhà Mộ Dung đâu? Bà ấy bất quá chỉ là chị của cha
con, có quyền hành gì mà ước thúc ta? Hứ, họ Mộ Dung mấy trăm năm nay,
lúc nào cũng mơ chuyện “hưng phục Yên quốc”, tính chuyện liên lạc anh hùng
hào kiệt để họ sai sử. Liên lạc chưa xong lại gây gỗ với người ta, đến cả Cái
Bang và phái Thiếu Lâm cũng đắc tội với họ nữa.
Vương Ngữ Yên nói: -Thưa mạ, Huyền Bi hòa thượng của phái Thiếu Lâm nhất
định không phải do biểu ca giết, anh ấy đâu có biết …
Nàng vừa toan đề cập đến ba tiếng Vi Đà Chử vội vàng nín bặt, nếu như mẫu
thân tra hỏi ở đâu ra thì Đoàn Dự khó mà thoát khỏi cái họa sát thân nên nói
trớ ra: -… võ công chưa tới được mức đó.
Vương phu nhân nói: -Phải đó! Lần này y lên chùa Thiếu Lâm. Chắc là mấy con
a đầu lắm chuyện đó kể cho con nghe chứ gì? Nam Mộ Dung, Bắc Kiều Phong,
gớm, tên tuổi lẫy lừng quá hỉ? Thế nhưng một Mộ Dung Phục, thêm gã Đặng
Bách Xuyên lên chùa Thiếu Lâm thì làm được chuyện gì? Thật là không biết
lượng sức mình.
Vương Ngữ Yên tiến lên mấy bước, khẩn khoản nói: -Mạ ơi, sao mạ không nghĩ
cách nào cứu anh ấy một phen, sai người tới tiếp ứng được không mạ? Anh ấy
… anh ấy là con trai duy nhất của dòng Mộ Dung, nếu như có gì bất trắc, Cô
Tô Mộ Dung ắt sẽ không còn ai nối dõi.
Vương phu nhân cười khẩy: -Cô Tô Mộ Dung, hừ, nhà Mộ Dung có liên can gì
đến ta đâu? Bà cô mi nói Hoàn Thi Thủy Các tàng trữ sách vở còn nhiều hơn
Lang Hoàn Ngọc Động của nhà này nữa cơ mà, thì để thằng con cưng Mộ
Dung Phục của bà ấy đến chùa Thiếu Lâm đại hiển uy phong càng tốt chứ sao.
Vương Ngữ Yên mắt rưng rưng, cúi đầu đi ra, lòng ngổn ngang như mối tơ vò
không biết phải tính sao, đi đến hành lang mé tây hiên, bỗng nghe tiếng người
hỏi nhỏ: -Cô nương, chuyện ra sao?
Vương Ngữ Yên ngẩng đầu nhìn lên, hóa ra Đoàn Dự, hoảng hốt nói: -Anh …
anh chớ có nói chuyện với tôi.
Thì ra Đoàn Dự thấy Vương Ngữ Yên đi rồi, tính gàn bướng nổi lên, mê mê
mẩn mẩn đi theo cô gái. Chàng ở xa xa đứng chờ, đợi khi nàng từ phòng
Vương phu nhân đi ra, lại lẽo đẽo đi theo. Chàng thấy Vương Ngữ Yên mặt
mày ủ rũ, biết ngay Vương phu nhân không bằng lòng, liền nói: -Nếu như phu
nhân không đáp ứng, mình phải tìm cách khác.
Vương Ngữ Yên đáp: -Mẹ tôi không chịu thì còn cách nào nữa mà hỏi? Bà ấy
… bà ấy … nhất định thõng tay đứng ngoài mặc cho biểu ca gặp nguy nan.
Nàng càng nghĩ càng thêm xót xa, nhịn không nổi nước mắt lại ứa ra. Đoàn
Dự nói: -Ồ, nếu như Mộ Dung công tử đang gặp nguy nan …
Đột nhiên chàng nghĩ ra một việc bèn hỏi ngay: -Cô biết võ công nhiều như
thế, sao không đích thân đi giúp cho anh ta?
Vương Ngữ Yên giương mắt chăm chăm nhìn chàng, dường như câu nói của
Đoàn Dự là một chuyện kỳ quái nhất trên đời, một hồi sau mới nói: -Tôi … tôi
chỉ biết võ công nhưng chính mình lại không biết sử dụng. Hơn nữa, tôi làm
sao mà đi được? Mẹ tôi nhất định không bằng lòng đâu.
Đoàn Dự mỉm cười nói: -Mẹ cô nhất định là không cho đi rồi, thế nhưng cô
không len lén đi được hay sao? Tôi đã từng bỏ nhà ra đi, về sau quay về, cha
mẹ tôi cũng không la rầy chi cả.
Vương Ngữ Yên nghe thấy chàng nói thế, xem ra có chút hi vọng thoát được
bế tắc, đôi mắt sáng lên, nghĩ thầm: “Đúng đó! Ta len lén đi ra giúp biểu ca”.
Nàng nghĩ đến mình sẽ vì biểu ca mà phải chịu khổ đau hoạn nạn, trong lòng
vừa chua chát, vừa ngọt ngào, lại nghĩ: “Người này nói rằng anh ta đã từng
lén bỏ nhà ra đi, ồ, sao trước nay mình chưa bao giờ nghĩ đến chuyện này
nhỉ?”.
Đoàn Dự liếc nhìn thần sắc nàng biết cô gái đã xiêu lòng nên càng hết sức
thúc giục, khuyên: -Thế cô quả chỉ sống trong Mạn Đà Sơn Trang, chưa từng
ra ngoài nhìn thấy cuộc đời đầy hoa lệ kia hay sao?
Vương Ngữ Yên lắc đầu: -Có gì phải đáng xem đâu? Tôi chỉ lo cho biểu ca. Có
điều trước nay tôi chưa từng luyện võ, nếu như anh ta gặp nguy hiểm, tôi
cũng không giúp được gì.
Đoàn Dự nói: -sao cô lại bảo là không giúp được gì? Giúp được nhiều lắm chứ.
Khi biểu ca cô động thủ với người ngoài, cô chỉ cần đứng ngoài nói vài câu thì
giúp cho anh ta nhiều lắm, cái đó gọi là “đứng ngoài sáng nước”. Mới đây chưa
lâu tôi xem đánh cờ, người ta trông tưởng thua, tôi đứng ngoài chỉ cho vài
nước liền lật ngược tình thế.
Vương Ngữ Yên nghe thấy thật có lý nhưng vẫn chưa đủ can đảm, ngần ngừ
đáp: -Tôi trước nay chưa từng ra khỏi cửa, đâu có biết chùa Thiếu Lâm ở nơi
mô?
Đoàn Dự lập tức vớ ngay cơ hội nói: -Để tôi đưa cô đi, trên đường có chuyện
gì, một mình tôi đối phó cho.
Chàng vốn dĩ chẳng có bao nhiêu kinh lịch giang hồ nhưng lúc này đâu có dại
gì mà nói ra. Đôi lông mày xinh xắn của Vương Ngữ Yên nhíu lại, nghiêng đầu
trầm ngâm không biết tính thế nào cho phải. Đoàn Dự hỏi lại: -A Châu, A Bích
hai người ra sao rồi?
Vương Ngữ Yên đáp: -Mạ tôi không chịu tha cho họ.
Đoàn Dự tiếp lời: -Thôi thì đâm lao phải theo lao, nếu như A Châu, A Bích bị
chặt đứt một cánh tay, biểu ca cô thể nào cũng trách cô, chi bằng mình cứu
hai người đó ra, cả bốn người cùng đi một lượt.
Vương Ngữ Yên le lưỡi nói: -Nếu làm chuyện đại nghịch bất đạo như thế lẽ nào
mạ tôi để yên? Anh ni thế mà to gan thật!
Đoàn Dự biết rằng ngoài biểu ca nàng ra không chuyện gì có thể lay chuyển
được lòng nàng nên giả đò lấy thoái làm tiến nói: -Nếu đã vậy thì mình phải đi
ngay mới được, cứ để cho mẹ cô chặt tay A Châu, A Bích. sau này nếu như
biểu ca cô hỏi đến, cô cứ nói là không biết, tôi nhất quyết không tiết lộ chuyện
này đâu.
Vương Ngữ Yên vội nói: -sao lại thế được? Như thế có phải là nói láo biểu ca
sao?
Nàng trong lòng ngần ngừ nói: -Ôi, Chu Bích nhị tì nữ là người tâm phúc, phục
thị anh ta từ bé, nếu chuyện này xảy ra thì họ Mộ Dung với họ Vương nhà tôi
thù oán ngày càng thêm sâu.
Nàng dậm chân một cái nói: -Thôi anh đi theo tôi vậy.
Đoàn Dự nghe thấy nói “Thôi anh đi theo tôi vậy” thật mừng không để đâu cho
hết, trong đời chàng chưa bao giờ nghe câu nào ngọt ngào đến thế, thấy nàng
đi về hướng tây bắc liền lẽo đẽo theo sau. Chỉ trong giây lát, Vương Ngữ Yên
đã đưa chàng đến một căn nhà đá lớn gọi: -Nghiêm má má, bà ra đây ta có
chuyện cần nói với mụ.
Chỉ nghe thấy từ trong nhà tiếng cười khịt khịt nghe thật quái đản, một giọng
nói khàn khàn vọng ra: -Hảo cô nương, cô đến xem Nghiêm má má làm phân
bón đấy hỉ?
Đoàn Dự lúc nãy nghe U Thảo và Tiểu Mính nói A Châu, A Bích bị đưa xuống
Hoa Phì Phòng, lúc đó chẳng để ý đến, lúc này nghe giọng nói lạnh lẽo đầy âm
khí nhắc tới “phân bón” mới thấy giật mình: “Cái gì mà phân bón? Phải chăng
phân để trồng hoa? Chao ôi! Vương phu nhân cực kỳ tàn nhẫn, giết người như
ngóe lấy thịt người làm phân bón hoa trà. Không biết mình tới có trễ mất
không, hai nàng Châu Bích bị chặt tay rồi thì biết làm thế nào đây?”. Tim
chàng đập thình thình, mặt mày tái mét không còn một giọt máu.
Vương Ngữ Yên nói: -Nghiêm má má, mạ tôi có chuyện muốn nói với má má,
mụ đi lên ngay.
Người đàn bà trong thạch thất nói: -Ta đang bận. Phu nhân có chuyện chi gấp
gáp mà phải sai tiểu thư đến tận đây?
Vương Ngữ Yên đáp: -Mạ ta hỏi …ồ … bọn nớ đến chưa?
Nàng vừa nói vừa đi vào trong phòng, thấy A Châu và A Bích hai người bị trói
vào hai cái cột sắt, trong miệng bị nhét vật gì đó, đôi mắt rưng rưng nhưng
không sao nói được. Đoàn Dự thò đầu vào thấy hai nàng chưa sao cả cũng an
tâm phần nào, nhìn qua bên kia thì tim lại đập rộn lên. Chỉ thấy một mụ già
lụm cụm tay cầm một con dao dài sáng loáng, bên cạnh là một vạc nước đang
đun, hơi nước bốc lên ngùn ngụt.
Vương Ngữ Yên nói: -Nghiêm má má, mạ tôi nói thả hai đứa đó ra có việc cần
phải tra hỏi chúng cho rõ ràng đã.
Nghiêm má má quay đầu lại, Đoàn Dự thấy mụ mặt mày gớm ghiếc, ánh mắt
đầy sát khí, hai chiếc răng nanh thò ra ngoài tưởng chừng như muốn cắn
người ta, đủ biết bụng dạ tàn nhẫn đến chừng nào. Mụ ta gật đầu: -Được, hỏi
xong rồi lại đem xuống đây để chặt tay.
Mụ lẩm bẩm nói một mình: “Nghiêm má má ghét nhất là mấy đứa con gái xinh
đẹp. Hai đứa ni có chặt tay rồi vẫn còn đẹp, ta phải nói với phu nhân phải chặt
cả hai tay làm phân, lâu nay hoa không được tốt”. Đoàn Dự giận quá, nghĩ
bụng mụ già này tác ác đa đoan, không biết đã giết bao nhiêu người, tiếc rằng
mình trói gà không chặt, nếu không sẽ vả cho mụ ta mấy cái, đánh gãy răng
mụ cứu hai nàng Châu Bích ra.
Nghiêm má má tuy già nhưng tai còn thính lắm, Đoàn Dự đứng bên ngoài thở
mạnh liền bị mụ ta phát giác ngay, hỏi liền: -Ai ở ngoài nớ?
Mụ thò đầu ra xem thấy ngay Đoàn Dự liền hầm hầm hỏi: -Mi là ai?
Đoàn Dự cười nói: -Ta là người trồng hoa của phu nhân, xuống hỏi Nghiêm má
má, đã có phân mới chưa?
Nghiêm má má đáp: -Mi chờ một chút sẽ có ngay.
Mụ ta quay sang nói với Vương Ngữ Yên: -Tiểu thư, biểu thiếu gia thương hai
đứa ni lắm phải không hè?
Vương Ngữ Yên đáp: -Phải đó, mụ không nên làm hại đến hai đứa đó.
Nghiêm má má gật đầu: -Tiểu thư, phu nhân có dặn là, đem chặt tay phải của
hai đứa a đầu này tống ra khỏi trang. Phu nhân còn nói thêm: “Từ nay nếu hai
đứa mi còn để cho ta thấy mặt là ta chém đầu liền một khi”, có phải không
nào?
Vương Ngữ Yên đáp: -Đúng đó.
Hai tiếng đó vừa ra khỏi miệng nàng biết ngay mình bị hố vội đưa tay che
miệng. Đoàn Dự trong bụng kêu thầm: “Chao ôi! Cô tiểu thư này không biết
nói láo rồi”.
Cũng may Nghiêm má má dường như già cả nên lú lẫn, không để ý chút nào
đến sơ hở trên nói tiếp: -Tiểu thư, giây trói ni chặt lắm, cô giúp mụ một tay cởi
nó ra.
Vương Ngữ Yên đáp: -Được rồi!
Nàng tiến đến bên cạnh A Châu, đưa tay cởi giây trói trên cổ tay cô thị tì, bỗng
nghe cách một tiếng, từ nơi cột sắt nảy ra một chiếc ngàm kẹp ngay chiếc
lưng thon của nàng lại. Vương Ngữ Yên kêu lên một tiếng thất thanh, chiếc
ngàm đó choàng vào lưng nàng tuy vẫn còn hở ra mấy tấc nhưng không thể
nào thoát thân được.
Đoàn Dự kinh hãi vội vàng chạy vào quát lên: -Mụ làm gì đó? Có thả tiểu thư
ra không nào?
Nghiêm má má cười sằng sặc một cách quái đản nói: -Phu nhân đã bảo còn
gặp hai đứa a đầu này sẽ chặt đầu chúng nó ngay, sao lại còn gọi chúng lên
tra hỏi? Phu nhân có biết bao nhiêu là kẻ ăn người làm, cớ chi phải sai tiểu thư
đến? Việc này có nhiều điều gì khác lạ. Tiểu thư đợi ở đây một chút để ta đích
thân đi lên hỏi lại phu nhân rồi tính sau.
Vương Ngữ Yên giận dữ nói: -sao mụ dám hỗn láo thế? Có mau thả ta ra
không nào?
Nghiêm má má đáp: -Tiểu thư, ta đối với phu nhân một dạ trung thành không
bao giờ dám làm điều chi sai trái. Cô thái thái nhà Mộ Dung đối với phu nhân
chẳng phải chút nào, nói xấu phu nhân nhiều điều, phỉ báng tiếng tăm thanh
bạch của phu nhân, phu nhân lộn ruột đã đành mà bọn người dưới chúng ta
cũng hận tận xương tủy. Ngày đó nếu như phu nhân chỉ gật đầu một cái, bọn
ta lập tức quật mồ cô thái thái lên, lấy xương đem vào Hoa Phì Phòng để bón
hoa. Tiểu thư, ta nói cho cô nghe, họ Mộ Dung chẳng có tốt lành chi đâu, hai
con a đầu này phu nhân không thể nào tha chúng được. Thế nhưng tiểu thư
đã nói vậy thì ta cũng cứ lên hỏi lại phu nhân rồi tính sau, nếu quả đúng là
như thế lúc đó mụ sẽ khấu đầu tạ tội, cô đem gia pháp đập vào lưng trừng trị
mụ cũng được.
Vương Ngữ Yên hoảng hốt nói: -Này, này, mụ đừng lên hỏi phu nhân, mạ ta sẽ
giận lắm đó.
Nghiêm má má không còn hoài nghi gì nữa, tiểu thư toan tính đánh lận phu
nhân giả truyền hiệu lệnh để bảo vệ thị tì biểu ca. Mụ muốn thừa cơ lập công
bèn nói: -Hay lắm, hay lắm, tiểu thư chờ giây lát, ta lên rồi xuống ngay.
Vương Ngữ Yên gọi giật lại: -Mụ chớ đi, thả ta ra đã rồi tính.
Nghiêm má má nào có để ý gì đến nàng, vội vã đi ra khỏi phòng. Đoàn Dự thấy
tình thế cấp bách vội giang tay ra chặn đường mụ ta lại, cười nói: -Ngươi mau
thả tiểu thư ra rồi hãy đi hỏi phu nhân có được không? Mụ là người dưới,
không nên đắc tội với tiểu thư.
Nghiêm má má hấp him đôi mắt ti hí, nghiêng đầu qua nói: -Tên tiểu tử này
xem ra cũng có điều gì quấy quá đây.
Mụ vươn tay chộp một cái bắt đúng ngay cổ tay Đoàn Dự lôi chàng xềnh xệch
tới cái cột sắt, điều động cơ quan nghe cách một tiếng chiếc ngàm từ trong
cột quặp ngay lấy lưng chàng. Đoàn Dự hoảng quá vội vàng lật tay nắm chặt
cổ tay mụ nhất định không buông.
Nghiêm má má vừa bị chàng nắm được lập tức thấy nội lực của mình cuồn
cuộn tuôn ra, quả thực khó chịu vô cùng, giận dữ quát lên: -Bỏ tay ra!
Mụ ta vừa lên tiếng nội lực tuôn ra lại càng nhanh hơn, vội hết sức giằng ra
nhưng không sao thoát được tay Đoàn Dự, trong bụng kinh hãi kêu lên: -Xú
tiểu tử … mi làm gì thế? Có bỏ ta ra không nào?
Đoàn Dự đối diện với khuôn mặt xấu xí của mụ già hai bên chỉ cách nhau vài
tấc. Lưng chàng đã bị trói chặt vào cây cột sắt, không cách gì có thể ngửng
đầu lên, mắt thấy những sợi răng vàng khè nhọn hoắt của mụ tưởng như
muốn ngoặp vào cổ họng mình, trong bụng vừa kinh hãi, vừa ghê tởm, nhưng
biết rằng tình hình như nghìn cân treo trên sợi tóc, chỉ buông mụ ra thì Vương
Ngữ Yên bị trách phạt đã đành mà chính mình cùng Châu Bích hai nàng cũng
khó mà sống sót. Chàng đành nhắm mắt không dám nhìn mụ ta nữa. Nghiêm
má má yếu ớt kêu: -Mi … mi có bỏ ta ra không nào?
Đoàn Dự lúc trước hút nội lực của bảy tên đệ tử phái Vô Lượng mất một thời
gian lâu, về sau lại được thêm nhiều cao thủ cho thêm mỗi người một ít nên
nội lực chàng càng lúc càng mạnh, sức hút của Bắc Minh thần công càng lúc
càng lớn, nên bây giờ hút nội lực của Nghiêm má má chỉ một loáng là xong.
Nghiêm má má tuy hung tợn thật nhưng nội lực chẳng được bao nhiêu, chưa
đầy thời gian uống một chén trà thì đã thấy uể oải thở không ra hơi rền rĩ: -Bỏ
… bỏ ta ra, bỏ … bỏ … tay …
Đoàn Dự nói: -Ngươi mau bấm cơ quan thả ta ra trước.
Nghiêm má má đáp: -Được! Được!
Mụ ngồi thụp xuống giơ tay vận động cơ quan ở dưới bàn, nghe cách một
tiếng chiếc ngàm đang câu quanh người Đoàn Dự thụt về. Đoàn Dự chỉ vào
Vương Ngữ Yên và Châu Bích hai người ra lệnh cho mụ ta thả ra.
Nghiêm má má giơ tay bấm cơ quan để mở cho Vương Ngữ Yên, loay hoay
một hồi nhưng vẫn không nhúc nhích gì cả. Đoàn Dự giận dữ nói: -Mụ còn
chưa chịu thả tiểu thư ra ư?
Nghiêm má má mếu máo nói: -Ta … ta không còn chút hơi sức nào nữa.
Đoàn Dự giơ tay luồn xuống bàn mò vào cơ quan ấn một cái nghe cách một
tiếng chiếc vòng đang quặp vào lưng Vương Ngữ Yên từ từ tụt vào trong cột
sắt. Đoàn Dự mừng lắm nhưng tay vẫn còn phải nắm chặt Nghiêm má má, cúi
xuống nhặt chiếc dao dài cắt đứt dây thừng trói tay A Bích. A Bích cầm lấy con
dao cắt dây thừng cho A Châu. Hai người móc hột đào nhét trong miệng ra,
vừng mừng vừa sợ không nói được nên lời.
Vương Ngữ Yên giương mắt nhìn Đoàn Dự, thần sắc cực kỳ lạ lùng lại có vẻ
khinh thị nói: -Cớ sao anh lại biết sử dụng Hóa Công đại pháp? Môn công phu
dơ bẩn đó học làm chi?
Đoàn Dự lắc đầu: -Đó không phải là Hóa Công đại pháp.
Chàng đang toan thuật lại chuyện mình nhưng một phần vì câu chuyện quá
dài, hai nữa chưa chắc cô nàng đã tin chi bằng thuận miệng đặt cho một cái
tên thì hơn, bèn nói: -Đây là một công phu gia truyền của họ Đoàn nước Đại
Lý chúng tôi tên là Lục Dương Dung Tuyết Công, rút ra từ Nhất Dương Chỉ và
Lục Mạch Thần Kiếm biến hóa mà thành, so với Hóa Công đại pháp thì một
bên chính một bên tà, một bên thiện, một bên ác hai bên hoàn toàn không
giống nhau.
Vương Ngữ Yên bấy giờ mới tin nở một nụ cười nói: -Tôi xin lỗi, hóa ra tôi kiến
thức hẹp hòi. Nhất Dương Chỉ và Lục Mạch Thần Kiếm của họ Đoàn Đại Lý tôi
đã ngưỡng mộ từ lâu, Lục Dương Dung Tuyết Công hôm nay lần đầu mới nghe
nói tới, ngày sau thể nào cũng có lúc xin được dạy bảo.
Đoàn Dự thấy mỹ nhân mở mồm xin mình chỉ giáo, quả thật muốn còn chưa
xong vội đáp: -Tiểu thư có chuyện gì cần hỏi, tôi nguyện nói hết cho nghe
không dám giấu diếm gì.
A Châu và A Bích có ngờ đâu khi đang nguy ngập lại có Đoàn Dự tới cứu, lại
thấy chàng cùng Vương Ngữ Yên hai người nói năng có vẻ hợp nhau quả thật
ngạc nhiên. A Châu nói: -Cô nương, Đoàn công tử, đa tạ hai vị đã đến cứu.
Mình nên bắt Nghiêm má má dẫn theo để mụ ta khỏi tiết lộ bí mật.
Nghiêm má má hoảng hốt nghĩ thầm nếu bị hai đứa a đầu này bắt đi, mười
phần chết chín kêu lên: -Tiểu thư, tiểu thư, cô thái thái nhà Mộ Dung nói là
phu nhân đi cướp chồng người, còn nói cô …
A Châu liền đưa tay bóp mồm mụ, tay kia cầm ngay hột đào mình vừa nhả ra
nhét luôn vào mồm. Đoàn Dự cười nói: -Hay lắm, cái đó đúng là môn phong
nhà Mộ Dung, gọi là “gậy ông đem đập lưng ông”.
Vương Ngữ Yên nói: -Bọn ta và các ngươi cùng đi xem …
Nàng nói tới đây vẻ mặt thẹn thùng nói nhỏ: -… xem coi anh ấy … anh ấy làm
sao?
Nàng vốn dĩ do dự nhưng sau biến cố này cảm thấy quyết tâm hơn. A Châu
mừng rỡ đáp: -Nếu có cô nương đến tiếp viện, quả thật hay lắm. Vậy thì
Nghiêm má má mình chẳng cần đưa theo làm gì.
Hai cô gái xách Nghiêm má má lên, kéo đến chiếc cột sắt, vận động cơ quan
dùng ngàm sắt kẹp mụ ta lại. Bốn người lẳng lặng đi ra khỏi cửa, rảo bước đi
về phía bờ hồ.
Cũng may trên đường không gặp người tì bộc nào, lên thuyền rồi A Châu, A
Bích chèo ngay thuyền về phía mặt hồ. A Châu, A Bích và cả Đoàn Dự cả ba
đều cố sức chèo cho nhanh, đến lúc quay lại không còn thấy chút hình ảnh
cây cối nào của Mạn Đà Sơn Trang nữa bấy giờ mới thấy yên tâm. Tuy nhiên
họ vẫn sợ Vương phu nhân cho khoái thuyền ra đuổi theo nên vẫn không dám
ngừng tay.
Chèo một hồi lâu thấy trời đã sâm sẩm tối, khói tỏa trên mặt hồ mỗi lúc một
dày, A Châu nói: -Cô nương, nơi đây cách chỗ tì tử ở không xa, xin cô ghé nghỉ
tạm một đêm, bàn lại với nhau xem cách nào đi tìm công tử, thế có được
không?
Vương Ngữ Yên đáp: -Ồ, thế cũng được.
Nàng càng xa Mạn Đà Sơn Trang thì càng thêm trầm mặc. Đoàn Dự thấy gió
trên hồ thổi vào tà áo nàng phất phơ, khi hoàng hôn xuống hơi lành lạnh,
trong đầu bỗng nhiên cảm thấy thê lương, nỗi vui mừng khi vừa mới ra đi càng
lúc càng vơi dần.
Lại chèo thêm một hồi, nhìn vào mặt những bạn đồng hành đã thấy đã mông
lung, nơi chân trời phía đông thấy có ánh lửa thấp thoáng. A Bích nói: -Bên
chỗ đèn lửa kia chính là Thính Hương Thủy Tạ nơi ở của chị A Châu.
Chiếc thuyền nhỏ liền chèo thẳng về hướng đó. Đoàn Dự nghĩ thầm: “Cả cuộc
đời này e rằng chẳng còn bao giờ được sống trong tình cảnh buổi hôm nay.
Nếu cứ được trên con thuyền du ngoạn lang thang trên mặt hồ như thế này,
không bao giờ đến được nơi có đèn lửa kia có phải sung sướng hay không?”.
Ngay lúc đó trước mắt lóe lên, một ánh sao băng từ dưới chân trời bay xẹt
ngang, vạch thành một cái đuôi dài.
Vương Ngữ Yên cúi đầu lẩm nhẩm gì đó, Đoàn Dự nghe không rõ. Trong bóng
tối chàng nghe thấy nàng buồn bã thở dài. A Bích dịu dàng nói: -Cô nương
đừng lo, công tử trước nay gặp rủi hóa lành, chưa từng bao giờ gặp chuyện
chi nguy hiểm.
Vương Ngữ Yên đáp: -Chùa Thiếu Lâm nổi tiếng đã mấy trăm năm qua ắt tài
nghệ ghê gớm không thể nào lường được. Chỉ mong các vị cao tăng thông
hiểu lý tình, chịu nghe biểu ca giãi bày mọi chuyện. Ta chỉ ngại rằng … ngại
rằng biểu ca tính khí cao ngạo, lời qua tiếng lại xung đột với các hòa thượng,
ôi …
Nàng ngừng lại một chút, nhỏ nhẹ tiếp: -Mỗi khi ta thấy lưu tinh bay ngang
trên trời, ta đều ước nguyện nhưng chưa bao giờ thành.
Người đất Giang Nam trước nay vẫn tin rằng, mỗi khi nhìn thấy sao băng bay
ngang bầu trời, nếu như có ước muốn gì trước khi ánh sao tắt đi thì dù khó
khăn đến đâu cũng được toại nguyện. Thế nhưng ánh sao chỉ xẹt ngang rồi tắt
ngay, chỉ nói được mấy chữ thì sao đã qua rồi, thành thử muôn ngàn năm nay,
trẻ em Giang Nam không biết bao nhiêu đứa ôm mộng trong lòng đã từng thất
vọng. Vương Ngữ Yên tuy thông hiểu võ học thật nhiều nhưng phần tính tình
nhi nữ thì một cô gái quê với một cô nương đất Thái Hồ có khác gì nhau?
Đoàn Dự nghe nàng nói mấy câu đó, trong lòng thấy thật xốn xang, biết rằng
nguyện vọng của nàng ắt liên quan đến Mộ Dung công tử, cầu mong cho y
bình an vô sự, vạn sự thuận lợi. Chàng chợt tự hỏi trên đời này có người con
gái nào vì mình mà thầm ước nguyện gì chăng? Mộc Uyển Thanh trước đây
yêu ta sâu đậm thật, nhưng từ khi nàng biết ta là anh trai nàng rồi ắt không
còn được cái tâm tình cũ. Không biết trong những ngày vừa qua nàng ở đâu?
Đã gặp được tình lang như nguyện chưa? Còn Chung Linh ư? Liệu nàng có
biết ta cũng là anh nàng hay không? Dẫu cho không biết, thảng hoặc đôi khi
nàng nghĩ đến ta, cùng lắm cũng chỉ rộn ràng trong chốc lát rồi qua đi chứ
làm sao có thể canh cánh khắc khoải như Vương cô nương với ý trung nhân
của nàng cho được?