Làm trai cho đáng nên trai,
Nghìn chung sảng khoái so tài một phen.
¤
Đoàn Dự đã từng bị phái Vô Lượng và bang Thần Nông hiếp đáp, lại bị Nam
Hải Ngạc Thần cưỡng bách, bị thái tử Diên Khánh bỏ tù rồi bị Cưu Ma Trí bắt
đi, đến Mạn Đà Sơn Trang phải làm anh thợ trồng hoa, trải qua bao nhiêu dày
vò lăng nhục nhưng trước nay chàng chưa từng có cái bụng dạ oán hận bực
bội như thế bao giờ.
Thật ra thì ở Thính Hương thủy tạ chẳng có một ai quá quắt, Bao Bất Đồng
tuy có ý đuổi khéo chàng nhưng cũng không đến nỗi cạn tàu ráo máng, không
phải như đối phó với bọn Chư Bảo Côn đánh cho gãy tay nát vai hay như với
Diêu Bá Đương bắt y phải lăn ra ngoài. Vương Ngữ Yên mở lời bảo chàng ở lại
thêm một đêm, còn A Châu, A Bích ân cần lễ độ tiễn chàng ra khỏi cửa nhưng
sao trong lòng nặng chịch không thể nào tả xiết.
Trên mặt hồ gió khuya từng chập, mang theo mùi hương lăng dịu dàng, Đoàn
Dự ra sức bơi, không biết giận ai mới phải, cũng không biết vì sao mình bực
bội. Hôm trước Mộc Uyển Thanh, Nam Hải Ngạc Thần, thái tử Diên Khánh,
Cưu Ma Trí, Vương phu nhân ai ai cũng lăng nhục chàng, còn tệ hại hơn nhiều
nhưng chàng vẫn thản nhiên chịu đựng không có gì làm nhục nhằn quá đáng.
Trong thâm tâm chàng lờ mờ hiểu rằng chẳng qua vì mình quá ái mộ Vương
Ngữ Yên, mà trái tim của nàng lại không có chút nào cho chàng, đến như A
Châu, A Bích cũng không ai để ý đến. Chàng từ bé đã được mọi người coi như
vàng ngọc, từ hoàng đế hoàng hậu nước Đại Lý trở xuống, chẳng ai dám coi
thường. Cho đến cả khi gặp địch nhân, Nam Hải Ngạc Thần một lòng thu
chàng làm đồ đệ, Cưu Ma Trí không ngại gian lao đem chàng từ Đại Lý đến
Giang Nam, đối xử với chàng cũng có đôi phần kính trọng. Đến như Chung
Linh, Mộc Uyển Thanh hai nàng mới gặp cũng đã xiêu lòng ngay.
Chàng từ xưa tới nay chưa từng bị ai lạnh nhạt, khinh rẻ như thế, tuy người ta
vẫn giữ lễ nhưng chẳng qua cũng chỉ bề ngoài. Trong bụng ai đó hẳn là coi Mộ
Dung công tử trọng hơn chàng nhiều, trong mấy hôm vừa qua hễ có ai nhắc
đến Mộ Dung công tử thì lập tức người người rúng động, hết sức lắng tai
nghe. Vương Ngữ Yên, A Châu, A Bích, Bao Bất Đồng cho chí những người
như Đặng đại gia, Công Dã nhị gia, Phong tứ gia chi chi đó, ai nấy dường như
sống chỉ vì Mộ Dung công tử mà thôi.
Đoàn Dự xưa nay chưa từng có cái tâm đố kỵ, ghen tài với ai, lúc này một thân
một mình bơi thuyền lang thang trên mặt hồ, tưởng chừng như thấy bóng
hình Mộ Dung công tử ở trên cao nhìn chàng cười nhạt, buông lời nhạo báng:
“Đoàn Dự ơi là Đoàn Dự, ngươi đâu có đáng một sợi lông măng của ta? Ngươi
tơ tưởng đến biểu muội ta thật có khác gì con ếch muốn ăn thịt thiên nga?
Ngươi không thấy đáng chê cười hay sao?”.
Chàng trong lòng bực bội nên khi chèo thuyền khí lực cực mạnh, hơn một giờ
sau, nội lực sung mãn trong người từ từ khởi động nên càng lâu càng thấy
thoải mái, bao nhiêu buồn phiền dần dần tiêu giảm. Lại chèo thêm chừng một
giờ nữa, trời bắt đầu hửng sáng thấy nơi phương bắc xa xa lẩn khuất trong
đám sương mù mờ mịt một ngọn núi nhô lên.
Chàng liệu chừng Thính Hương thủy tạ và Cầm Vận tiểu trúc đều ở phía đông,
nếu cứ nhắm hướng bắc mà bơi thì sẽ không quay về chỗ cũ. Thế những mỗi
một nhát giầm, lòng chàng lại dâng lên một nỗi bâng khuâng lưu luyến, nghĩ
thầm chiếc thuyền đi thêm một thước thì mình lại xa Vương Ngữ Yên thêm
một thước.
Đến gần trưa chàng đã chèo đến chân núi, lên bờ hỏi thăm thổ dân mới hay
ngọn núi đó tên là Mã Tích, cách Vô Tích_ chẳng bao xa. Chàng đã từng đọc
trong sách nói đến Vô Tích biết rằng thời Xuân Thu đã là một thành lớn nổi
tiếng. Chàng bèn quay trở về thuyền, chèo tiếp lên hướng bắc, tới khoảng giờ
thân thì đã đến bên thành Vô Tích.
Chàng đi vào thấy dân chúng qua lại nườm nượp, thật là nhộn nhịp ở Đại Lý
không nơi nào sánh bằng. Chàng cứ thuận chân mà đi đột nhiên ngửi thấy mùi
thơm chính là mùi gia vị, tương chao từ thịt ướp đang chiên xào. Chàng đã lâu
không ăn uống gì, chèo thuyền mấy giờ liền bụng đã đói meo nên lần theo mùi
thơm tìm đến, qua một chỗ ngoặt thấy ngay một tòa tửu lâu nơi mặt đường,
bảng vàng đề ba đại tự Tùng Hạc Lâu.
Tấm biển đó đã lâu ngày nên khói ám thành đen thui nhưng ba chữ vàng vẫn
bóng loáng, từng chập từng chập mùi thịt rượu ngào ngạt bay ra, thêm tiếng
dao thớt rộn ràng lẫn trong tiếng tửu bảo huyên náo.
Chàng đi lên lầu vừa ngồi xuống đã có hầu bàn chạy lại chào hỏi. Đoàn Dự gọi
một hồ rượu, thêm bốn món nhắm, tựa lưng vào lan can uống một mình, trong
lòng tràn đầy nỗi cô đơn tịch mịch, nhịn không nổi thở dài sườn sượt.
Một đại hán ngồi ở phía tây nghe thế quay đầu lại nhìn, đôi mắt lạnh lùng sáng
quắc lướt qua mặt chàng. Đoàn Dự thấy người đó thân thể thật là cao lớn,
chừng trên dưới ba mươi, mặc áo vải màu tro cũ kỹ đã sờn rách, mày rậm mắt
to, mũi cao miệng rộng, khuôn mặt vuông vức hình chữ quốc, tuy nhuốm vẻ
phong sương nhưng đầy vẻ uy nghiêm.
Đoàn Dự trong bụng tấm tắc khen thầm: “Quả là một đại hán hiên ngang! Hẳn
đây là một tráng sĩ bi ca khẳng khái của nước Yên nước Triệu nơi miền bắc chứ
Giang Nam hay Đại Lý không thể có được người như thế này. Bao Bất Đồng tự
mình huyên hoang anh khí ngất trời nhưng phải người như thế này mới xứng
đáng bốn chữ đó”.
Trên bàn tráng sĩ đó để một bát thịt bò, một bát canh và hai hồ rượu lớn ngoài
ra không còn gì khác đủ biết y ăn uống cũng cực kỳ sảng khoái không câu nệ.
Đại hán đó nhìn Đoàn Dự mấy bận rồi quay đầu đi tiếp tục ăn uống. Đoàn Dự
đang thấy đơn côi nên có ý muốn làm quen để có bạn liền gọi tửu bảo tới chỉ
vào lưng người kia nói: -Tiền ăn uống của vị gia đài kia tính luôn vào cho ta.
Đại hán kia nghe Đoàn Dự dặn như thế quay lại mỉm cười, gật đầu nhưng
không nói gì. Đoàn Dự muốn nói chuyện với y đôi câu để cho bớt tịch mịch
nhưng thấy không tiện nên lại thôi.
Lại uống thêm ba chén nữa bỗng nghe thấy cầu thang tiếng bước chân, có hai
người đi lên. Người đi trước một chân khập khiễng, tay cầm một cây gậy
chống nhưng đi đứng nhanh nhẹn, còn người thứ hai là một ông già mặt mày
thiểu não. Hai người đó đi đến bàn của đại hán nọ cung kính khom lưng chào
nhưng y chỉ gật đầu chứ không đứng lên hoàn lễ.
Người què chân nói nhỏ: -Khải bẩm đại ca, đối phương hẹn sáng sớm ngày
mai gặp mình tại lương đình Huệ Sơn.
Đại hán gật đầu nói: -Như thế không khỏi gấp quá chăng?
Lão già kia đáp: -Huynh đệ đã nói với bọn chúng ước hội ba ngày nữa. Thế
nhưng đối phương chắc biết người bên mình chưa đông đủ, ăn nói khích bác
bảo là nếu không dám phó ước thì ngày mai không đến cũng chẳng sao.
Đại hán nói: -Được rồi! Ngươi truyền ra cho anh em canh ba hôm nay tất cả tề
tựu tại Huệ Sơn. Mình tới trước đợi đối phương đến gặp.
Hai người khom lưng đáp lời, quay mình xuống lầu. Ba người đó nói chuyện rất
khẽ, các tửu khách trên lầu không ai nghe được nhưng Đoàn Dự nội lực sung
mãn, mắt tinh tai thính tuy không cố ý nghe lỏm chuyện người nhưng câu nào
câu nấy vào tai rõ mồn một.
Đại hán kia không hiểu cố ý hay vô tình liếc nhìn Đoàn Dự, thấy chàng cúi đầu
trầm tư hiển nhiên nghe được câu chuyện của mình, đột nhiên đôi mắt sáng
lóe lên, hừ một tiếng. Đoàn Dự giật mình, tay run rẩy nghe choang một tiếng
chén rượu rơi ngay xuống sàn vỡ nát. Đại hán kia mỉm cười hỏi: -Vị huynh đài
kia có gì mà phải hoảng hốt? Xin mời qua đây cùng uống với nhau, được
chăng?
Đoàn Dự cười nói: -Hay lắm! Hay lắm!
Chàng sai hầu bàn thu dọn chén bát dọn qua bàn của người kia rồi hỏi tính
danh. Đại hán kia mỉm cười: -Huynh đài sao đã biết rồi mà còn hỏi làm chi?
Chúng mình việc gì phải câu nệ hình thức, uống với nhau vài bát, có phải hay
biết bao không? Đến khi chia ra thành ta và địch đâm ra mất thú đi.
Đoàn Dự đáp: -Huynh đài chắc nhận lầm người rồi nên tưởng tại hạ là kẻ địch.
Thế nhưng “việc gì phải câu nệ hình thức” mấy tiếng đó, tiểu đệ thấy thật hợp
ý, xin mời, xin mời!
Chàng cầm chén lên nốc một hơi cạn sạch. Đại hán kia mỉm cười nói: -Huynh
đài quả là sảng khoái, có điều cái chén đó bé quá.
Y kêu: -Tửu bảo, đem cho ta hai cái bát lớn, đem thêm mười cân cao lương_.
Gã hầu bàn và Đoàn Dự nghe gọi “mười cân cao lương” đều giệt nảy mình.
Tửu bảo cười cầu tài: -Bẩm gia đài, mười cân rượu uống làm sao cho hết?
Đại hán kia chỉ vào Đoàn Dự nói: -Vị công tử này mời khách, ngươi việc gì phải
dè xẻn giùm cho y? Mười cân chưa đủ, lấy hai chục cân.
Tửu bảo cười đáp: -Dạ! Dạ!
Chẳng mấy chốc y mang ra hai cái tô và một hũ rượu để lên bàn. Đại hán kia
nói: -Rót đầy hai tô cho ta.
Hai chiếc bát đó rót xong, Đoàn Dự thấy mùi rượu xông lên mũi thật là nồng.
Chàng khi còn ở Đại Lý, chỉ thỉnh thoảng uống vài chén, bây giờ nhìn thấy bát
rượu to quá, không khỏi cau mày. Đại hán kia cười nói: -Hai chúng mình đối
ẩm mười bát đã rồi tính sau, được chăng?
Đoàn Dự nhìn thấy đôi mắt y có vẻ diễu cợt, giá như bình thời, chàng ắt hẳn
sẽ cung kính từ chối, thú thực là tửu lượng không bằng ai. Thế nhưng tối hôm
qua ở Thính Hương thủy tạ bị người ta rẻ rúng đã nhiều nghĩ thầm: “Gã này
hẳn là cùng phường với Mộ Dung công tử, nếu chẳng phải Đặng đại gia, Công
Dã nhị gia thì cũng là Phong tứ gia. Bọn chúng đã ước hẹn đấu võ tại Huệ
Sơn, kẻ địch nếu không là Cái Bang thì cũng là Nhất Phẩm Đường của Tây Hạ.
Hừ, Mộ Dung công tử thì đã là cái quái gì? Ta nhất định không để cho thủ hạ y
khinh miệt, quá lắm say chết là cùng, có gì là ghê gớm đâu?”.
Chàng nghĩ thế nên ưỡn ngực lớn tiếng nói: -Tại hạ xả mệnh bồi quân tử,
uống rượu nếu có gì thất thố mong huynh đài đừng trách.
Nói xong bưng một bát rượu lên, ừng ực ừng ực uống một hơi. Chàng uống
hết bát rượu đó chẳng qua chỉ vì tức khí, tuy không có Vương Ngữ Yên ngồi
bên cạnh nhưng chẳng khác nào uống cho nàng coi, cùng với Mộ Dung Phục
tranh đua, không để thua trước mặt người trong mộng, chẳng nói gì chỉ là một
bát rượu trắng mà dẫu có độc tửu thì chàng cũng không ngần ngại uống ngay.
Đại hán kia thấy chàng uống một cách hào sảng như thế cũng hơi ngoài sự
tiên liệu của mình, cười ha hả nói: -Thật là sảng khoái!
Y cũng bưng bát của mình lên ngửa cổ uống cạn rồi lại rót đầy hai bát khác.
Đoàn Dự cười nói: -Rượu ngon lắm!
Chàng khà một tiếng rồi lại bưng bát lên uống hết. Đại hán kia cũng uống một
bát nữa rồi lại châm cho đầy. Mỗi bát đó phải đến nửa cân, Đoàn Dự uống một
cân liệt tửu vào bụng rồi, trong bụng tưởng như có lửa đốt bừng bừng, đầu óc
choáng váng quay cuồng nhưng vẫn nghĩ bụng: “Mộ Dung Phục thì đã là gì?
Chắc gì hơn được ai? Ta lẽ nào lại thua thủ hạ của hắn!”. Chàng lại bưng bát
thứ ba lên uống một hơi hết sạch.
Đại hán kia thấy chàng đã có vẻ say, trong bụng cười thầm, biết chàng uống
hết bát thứ ba rồi chỉ giây lát thể nào cũng nằm sóng soài ra đất. Đoàn Dự
chưa uống bát thứ ba đã thấy trong bụng trộn trạo muốn ói đến lúc thêm nửa
cân rượu trắng nữa vào bụng, ngũ tạng lục phủ dường như quay mòng mòng.
Chàng cố gắng mím môi, không để cho rượu trong bụng ọc ra. Đột nhiên nơi
đan điền thấy động, một luồng chân khí xông thẳng lên, ở trong người chạy
lung tung khắp nơi giống như hôm nào không thể thu hồi chân khí lại. Chàng
vội vàng theo đúng pháp môn bá phụ truyền dạy, đem luồng chân khí đó nạp
trở vào huyệt Đại Trùy. Hơi rượu trong cơ thể bốc lên, trộn với chân khí, rượu
vốn là vật hữu hình hữu chất nên không chịu nằm yên nơi các huyệt đạo,
chàng đành để nó theo tự nhiên từ huyệt Thiên Tông sang huyệt Kiên Trinh rồi
theo các huyệt Tiểu Hải, Chi Chính, Dưỡng Lão nơi cánh tay trái xuống đến các
huyệt Dương Cốc, Hậu Khoát, Tiền Cốc nơi bàn tay rồi theo huyệt Thiếu Trạch
ở ngón tay út chảy ra ngoài. Lúc này lộ tuyến chân khí chàng sử dụng giống
như Thiếu Trạch Kiếm trong Lục Mạch Thần Kiếm. Thiếu Trạch Kiếm vốn là một
luồng kiếm khí hữu kình vô hình, lúc này nơi ngón tay út của chàng lại có một
giòng rượu chảy ri rỉ ra ngoài.
Lúc đầu Đoàn Dự chưa nhận ra nhưng chẳng bao lâu, đầu óc thấy tỉnh táo trở
lại, khám phá ra rượu theo ngón tay út mà ra ngoài kêu thầm: “Thực hay biết
bao!”. Chàng để thõng tay trái, đại hán kia nào có để ý, chỉ thấy Đoàn Dự vốn
đang lờ đờ say chẳng mấy chốc thần thái lại bình thường, không khỏi lạ lùng,
cười nói: -Tửu lượng của huynh đài không phải dở nên mới chịu được như thế.
Y lại rót thêm hai bát nữa. Đoàn Dự cười nói: -Tửu lượng của tiểu đệ cũng tùy
người mà một khác. Người đời có nói rằng: Tửu phùng tri kỷ thiên bôi thiểu.
Chiếc bát này, đệ nghĩ chắc cũng độ hai chục chén, một nghìn ly thì phải bốn
năm chục bát mới đủ, tiểu đệ xem ra uống không nổi năm chục bát đâu.
Nói xong lại bưng bát lên uống cạn thêm một lần nữa rồi theo đúng phép vận
khí, tay để lên thành lan can ở bên ngoài tửu lâu, một giòng rượu theo ngón
tay út chảy ra, theo thanh gỗ xuống dưới chân tường, quả là thần không hay,
quỉ không biết, chẳng có chút nào sơ hở. Chỉ một lát chàng đã tống hết bốn
bát rượu ra khỏi cơ thể.
Đại hán kia thấy Đoàn Dự không có vẻ gì là đã uống hết bốn bát liệt tửu rất là
vui vẻ nói: -Hay lắm! Hay lắm! Tửu phùng tri kỷ thiên bôi thiểu, để ta kính
ngươi cạn trước.
Y rót ra hai bát, tự mình uống sạch rồi rót cho Đoàn Dự hai bát khác. Đoàn Dự
cực kỳ thản nhiên cầm lên uống cạn hai bát rượu thái độ tiêu sái chẳng khác
gì người ta uống nước lã không bằng. Hai người thi uống rượu lúc ấy đã kinh
động các tửu khách lầu trên lầu dưới của Tùng Hạc Lâu, ngay cả đầu bếp, hỏa
phu cũng chạy lên lầu vây quanh hai người xem đấu tửu. Đại hán kia lại gọi: –
Tửu bảo đâu, đem thêm hai chục cân nữa.
Gã hầu bàn le lưỡi nhưng đang muốn xem trò vui nên không ngăn trở gì nữa,
liền đi bưng thêm lên một hũ rượu. Đoàn Dự và đại hán đó, anh một bát tôi
một bát, hai bên uống không ai chịu kém ai, chỉ chừng một bữa cơm, hai
người ai nấy uống mỗi người ba chục bát rồi.
Đoàn Dự biết rằng mình dùng ngón tay làm trò ma mãnh, liệt tửu chỉ chảy qua
thân thể mình rồi ra ngoài, tửu lượng có thể nói là vô cùng vô tận, còn đại hán
kia mới là bản lãnh chân thực, thấy y uống liên tiếp hơn ba mươi bát mà mặt
không đổi sắc, cũng không có vẻ gì say sưa, trong lòng hết sức bội phục, lúc
đầu chàng nghĩ y cùng phe với Mộ Dung công tử nên có ý chống báng, đến
lúc này thấy y đầy vẻ hào sảng, anh phong nên nổi lòng yêu mến nghĩ bụng:
“Nếu cứ như thế này mà thi đua, ta chỉ có thắng mà không thể nào thất bại
được. Thế nhưng người này nếu uống quá chén không khỏi tổn hại đến cơ
thể”.
Đến khi uống tới bát thứ bốn mươi, chàng bèn nói: -Nhân huynh, hai đứa
mình ai nấy uống đến bát thứ bốn mươi rồi đó!
Đại hán kia cười nói: -Huynh đài đầu óc còn tỉnh táo lắm nên đếm thật đâu ra
đấy.
Đoàn Dự cũng cười: -Hai ta kỳ phùng địch thủ, gặp gỡ nơi đây quả là có
duyên, nếu uống đến khi phân thắng bại e không phải dễ. Thôi mình uống đến
đây thôi, trong người huynh đệ cũng không mang sẵn tiền.
Chàng thò tay vào túi lấy ra một cái túi thêu thẩy lên bàn, nghe cạch một tiếng
nhỏ đủ biết trong túi chẳng có bao nhiêu vàng bạc. Đoàn Dự bị Cưu Ma Trí bắt
từ Đại Lý đem đến đây tiền bạc không đem theo nhiều tuy cái hầu bao đó tết
bằng tơ vàng chỉ bạc thoáng trông cũng biết là vật trân quí nhưng lép xẹp
nhìn là biết ngay.
Đại hán đó thấy thế cười ha hả. Móc trong người ra một đĩnh bạc vứt lên bàn,
nắm tay Đoàn Dự nói: -Thôi mình đi!
Đoàn Dự trong lòng hoan hỉ, khi ở Đại Lý vì chưng là hoàng tử nên khó có thể
kết giao được với một ai thật tình, hôm nay lại không phải vì văn tài, cũng
chẳng phải võ công vô hình chung bằng tửu lượng mà quen được với một
người, quả là lạ lùng hiếm có ở trên đời.
Hai người xuống dưới lầu, đại hán kia đi mỗi lúc một nhanh, ra khỏi thành liền
rảo bước, cứ vùn vụt theo đường cái mà thẳng tới. Đoàn Dự cũng lấy hơi, đi
song song với y, tuy chàng không biết võ công nhưng nội lực cực kỳ sung mãn
thành thử chạy nhanh mà không thở mạnh chút nào. Đại hán kia nhìn chàng
mỉm cười nói: -Được lắm, mình tỉ thí cước lực xem sao.
Nói rồi y liền ra sức chạy thật nhanh. Đoàn Dự theo được mấy bước, vì quá
gấp nên chân hơi chập choạng tưởng chừng muốn ngã, thừa thế nhích xéo
qua bên trái nửa bước theo lối Lăng Ba Vi Bộ mới đứng vững được. Chàng vô ý
đi được một bước thì đã vọt lên mấy thước, trong lòng mừng rỡ, bước tiếp
theo cũng áp dụng bộ pháp đó nên đã đuổi kịp đại hán kia. Hai người lại cùng
nhau chạy, chỉ thấy gió thổi vù vù, cây cối hai bên đường vùn vụt chạy về phía
sau.
Đoàn Dự học được Lăng Ba Vi Bộ có bao giờ nghĩ đến việc mình sẽ sử dụng
môn võ công này vào việc chạy thi, lúc này như tên để trên dây cung không
thể không bắn ra chỉ còn nước hết sức mà làm chứ hoàn toàn không có tham
vọng thắng được đại hán nọ. Chàng án chiếu bộ pháp đã học được, lại thêm
nội lực hồn hậu không đâu sánh kịp, từng bước từng bước đi ra còn người kia
ở đằng trước hay tụt lại đằng sau chàng nào có để ý.
Đại hán kia hết sức rảo bước, mỗi lúc chạy thêm nhanh, trong khoảnh khắc đã
bỏ xa Đoàn Dự. Thế nhưng y chỉ ngừng lại lấy thêm một hơi thì Đoàn Dự đã
đuổi tới sau lưng rồi. Anh chàng ta liếc mắt ngó qua thấy Đoàn Dự thân hình
tiêu sái, chẳng khác gì người tản bộ đi chơi mát, trong lối bước đi không có vẻ
gì tranh cạnh trong bụng bội phục thầm, lại càng cố chạy cho nhanh khiến cho
Đoàn Dự phải tụt về sau nhưng chẳng mấy chốc chàng lại đuổi kịp. Cứ thử
như thế mấy lần, đại hán kia biết Đoàn Dự nội lực cực kỳ mãnh liệt xem ra còn
hơn cả mình, trong khoảng mươi dặm thắng được chàng thì không lấy gì làm
khó, thế nhưng nếu đi ba bốn chục dặm thì cái cơ hội thắng được chàng sẽ
khó mà biết, chạy đến sáu chục dặm trở lên thì mình thua là cái chắc. Y cười
ha hả đứng lại nói: -Mộ Dung công tử, Kiều Phong hôm nay quả đã phục tài
các hạ. Cô Tô Mộ Dung quả nhiên danh bất hư truyền.
Đoàn Dự đang đà chạy vọt lên trên nghe thế vội vàng quay lại, thấy y gọi mình
là “Mộ Dung công tử” vội nói: -Tiểu đệ họ Đoàn, tên Dự, huynh đài nhận lầm
rồi.
Đại hán kia thần sắc kinh ngạc hỏi lại: -Ngươi nói sao? Ngươi … ngươi không
phải Mộ Dung Phục Mộ Dung công tử ư?
Đoàn Dự mỉm cười: -Tiểu đệ đến Giang Nam, ngày nào cũng nghe đến đại
danh của Mộ Dung công tử, quả thực hết sức ngưỡng mộ thế nhưng tới nay
vẫn chưa có duyên bái kiến.
Chàng trong bụng nghĩ thầm: “Hán tử này ngộ nhận ta là Mộ Dung Phục thì ra
y không phải cùng phe nhà Mộ Dung”. Nghĩ như thế đối với y chàng thấy có
thêm vài phần hảo cảm, bèn hỏi: -Huynh đài tự nói tên họ, có phải họ Kiều tên
Phong chăng?
Người kia chưa hết vẻ kinh ngạc nói: -Chính thế, tại hạ là Kiều Phong.
Đoàn Dự nói: -Tiểu đệ là người Đại Lý, mới đến Giang Nam lần đầu đã được
biết đến một nhân vật anh hùng như Kiều huynh thực là đại hạnh.
Kiều Phong trầm ngâm nói: -Ồ, thì ra ngươi là con cháu họ Đoàn Đại Lý, thảo
nào, thảo nào! Đoàn huynh, huynh đài đến Giang Nam có chuyện gì vậy?
Đoàn Dự đáp: -Nói ra thật là hổ thẹn, tiểu đệ bị người ta bắt đến đây.
Chàng đem chuyện vì sao bị Cưu Ma Trí bắt được, rồi gặp hai cô a hoàn của
Mộ Dung Phục thế nào sơ lược kể qua. Tuy tóm tắt một câu chuyện dài nhưng
không điều gì dối trá, bao nhiêu nỗi xấu xa mình gặp phải, không che đậy
thêm thắt chút nào.
Kiều Phong nghe xong, vừa mừng vùa ngạc nhiên nói: -Đoàn huynh quả là
người sảng trực, bình sinh trong đời mỗ chưa từng gặp qua. Ta với ngươi một
lần gặp gỡ như quen đã lâu, mình kết thành huynh đệ kim lan, ngươi nghĩ
sao?
Đoàn Dự mừng rỡ đáp: -Việc đó tiểu đệ cầu còn chưa được.
Hai người trao đổi tuổi tác, Kiều Phong lớn hơn Đoàn Dự mười một tuổi lẽ dĩ
nhiên là anh. sau đó hai người nặn đất thành hương, ngẩng lên trời lạy tám
lạy, người gọi hiền đệ, kẻ luôn mồm đại ca vui mừng khôn xiết.
Đoàn Dự nói: -Tiểu đệ nơi Tùng Hạc Lâu, nghe lỏm được đại ca tối nay có ước
hẹn với kẻ địch. Tiểu đệ tuy không biết võ công nhưng cũng muốn đến xem
trò náo nhiệt, đại ca có bằng lòng không?
Kiều Phong tra hỏi chàng mấy câu mới hay quả nhiên Đoàn Dự không biết võ
công thực, không khỏi tấm tắc lấy làm lạ lùng nói: -Hiền đệ trong thân thể
chứa nhiều nội lực như thế nếu muốn học võ công thượng thừa thật dễ như
lấy đồ trong túy chẳng khó khăn gì cả. Nếu hiền đệ hôm nay muốn đến coi hội
đấu cũng chẳng có gì là không được, chỉ e rằng địch nhân ra tay tàn độc âm
hiểm, hiền đệ tuyệt nhiên chớ nên ra mặt.
Đoàn Dự vui mừng nói: -Tiểu đệ nhất quyết theo lời dặn của đại ca.
Kiều Phong cười nói: -Giờ này trời còn sớm, anh em ta quay lại thành Vô Tích
uống thêm một trận nữa, sau đó cùng đến Huệ Sơn cũng không muộn.
Đoàn Dự nghe y đòi uống rượu nũa, không khỏi hoảng hồn nghĩ thầm: “Mới
đây uống bốn chục bát lớn rồi, mới một chốc đã đòi uống thêm sao?”. Chàng
bèn nói: -Đại ca, tiểu đệ cùng đại ca uống thi, thực ra là đánh lừa đại ca đó,
xin đừng trách.
Chàng nói rõ mình đã dùng nội lực dồn rượu chảy ra huyệt Thiếu Trạch ở ngón
tay út như thế nào, Kiều Phong kinh hoảng nói: -Huynh đệ, có phải … có phải
đó là công phu Lục Mạch Thần Kiếm đó chăng?
Đoàn Dự đáp: -Chính thị, tiểu đệ mới học chưa lâu tài nghệ còn sơ sài lắm.
Kiều Phong ngẩn người ra một hồi, thở dài nói: -Ta từng nghe gia sư nói qua,
trong võ lâm cố lão tương truyền họ Đoàn Đại Lý có môn công phu Lục Mạch
Thần Kiếm, có thể dùng kiếm khí vô hình giết người, không biết thực hay hư.
Thì ra quả có môn thần công đó.
Đoàn Dự nói: -Thực ra môn công phu đó ngoài việc dùng để bịp đại ca khi
uống rượu ra chẳng được việc gì khác. Tiểu đệ bị nhà sư Cưu Ma Trí bắt giữ,
không cách nào chống trả. Người đời ca tụng môn Lục Mạch Thần Kiếm này
quá đáng, thực ra chẳng được như vậy đâu. Đại ca, rượu có thể làm cơ thể bị
tổn thương nên uống điều độ, tiểu đệ thấy hôm nay mình không nên uống
thêm làm gì.
Kiều Phong cười ha hả nói: -Hiền đệ khuyên như vậy là phải lắm. Có điều ngu
huynh khỏe như voi, từ bé đã thích uống rượu, càng uống tinh thần càng sảng
khoái, đêm nay đại địch ở trước mặt, lại càng cần uống thêm liệt tửu để cùng
bọn kia sống mái một phen.
Hai người vừa nói vừa quay lại thành Vô Tích nhưng lần này không còn chạy
đua nữa, chỉ chậm rãi đi sóng đôi. Đoàn Dự vui mừng có được một người bạn
tốt, trong lòng cực kỳ sung sướng thế nhưng vẫn không quên được Mộ Dung
Phục và Vương Ngữ Yên nên nói chuyện gẫu mấy câu nhịn không nổi hỏi: -Đại
ca lúc nãy nhận lầm tiểu đệ là Mộ Dung công tử, không lẽ hình dáng anh ta có
phần nào giống đệ chăng?
Kiều Phong đáp: -Ta đã từng nghe đại danh của họ Mộ Dung đất Cô Tô, lần
này đến Giang Nam cũng là vì y mà đến. Nghe nói Mộ Dung Phục nho nhã anh
tuấn, tuổi chừng hăm tám hăm chín, so ra còn lớn hơn hiền đệ vài tuổi nhưng
vì ta không nghĩ ra ngoài Mộ Dung Phục đất Giang Nam có còn thanh niên
công tử nào dung mạo tuấn nhã, võ công cao cường như thế thành thử mới
nhận lầm, quả là đáng hổ thẹn.
Đoàn Dự nghe y nói Mộ Dung Phục “võ công cao cường, dung mạo tuấn nhã”,
trong lòng chua xót dường như không chịu nổi lại hỏi thêm: -Đại ca từ xa đến
kiếm y cốt để kết giao làm bạn với nhau chăng?
Kiều Phong thở dài một tiếng, vẻ mặt buồn bã lắc đầu: -Ta vẫn hằng mong
được kết giao với một người bạn như thế nhưng e rằng không làm sao được.
Đoàn Dự hỏi thêm: -Vì sao vậy?
Kiều Phong đáp: -Ta có một người bạn chí thân, hai tháng trước đây bị giết, ai
cũng bảo là bị Mộ Dung Phục hạ độc thủ.
Đoàn Dự thảng thốt kêu lên: -Dĩ bỉ chi đạo, hoàn thi bỉ thân!
Kiều Phong đáp: -Đúng thế. Người bạn đó bị một vết thương trí mạng, chính
là do người ta sử dụng tuyệt kỹ thành danh của y.
Y nói tới đây, thanh âm nghẹn ngào, thần tình cực kỳ xót xa, ngừng lại một
chút nói tiếp: -Thế nhưng trên giang hồ có biết bao nhiêu chuyện ly kỳ con
người khó mà liệu cho hết, đâu có thể chỉ dựa vào một lời đồn đãi mà đã
khăng khăng coi y là có tội. Ngu huynh đến Giang Nam chính là vì muốn tra
xét cho rõ ngọn ngành.
Đoàn Dự hỏi: -Thế sự thực ra sao?
Kiều Phong lắc đầu nói: -Cái đó cũng thật là khó nói. Người bạn ta thành danh
đã lâu, là người ngay thẳng, tính tình khiêm hòa, xưa nay hành sự cực kỳ cẩn
trọng, không lẽ chẳng có chuyện gì lại đắc tội với Mộ Dung công tử. Y bị người
ta ám toán cách nào, quả thực không sao hiểu được.
Đoàn Dự gật đầu nghĩ thầm: “Đại ca bề ngoài thô hào nhưng nội tâm cực kỳ
tinh tế, không phải như Hoắc tiên sinh, Quá Ngạn Chi, Tư Mã Lâm chưa hỏi
đầu đuôi đã nhất mực cho rằng Mộ Dung công tử là hung thủ”. Chàng lại hỏi
thêm: -Thế cường địch mà ước hội với đại ca vào sáng sớm mai là hạng người
nào thế?
Kiều Phong đáp: -Đó là …
Mới nói được hai tiếng, đã thấy trên đường cái hai người áo quần rách rưới,
trông như kẻ ăn mày chạy tới, Kiều Phong vội vàng ngừng lại. Hai người đó thi
triển khinh công, chỉ nháy mắt đã tới trước mặt, cùng khom lưng, một người
nói: -Khải bẩm bang chủ, có bốn người xông vào Đại Nghĩa phân đà thân thủ
có vẻ khá lắm, Tưởng đà chủ thấy bọn họ xem chừng có ý không tốt, ngại
rằng chống đỡ không nổi nên sai thuộc hạ đi mời Đại Nhân phân đà đến tiếp
viện.
Đoàn Dự nghe hai người kia gọi Kiều Phong là “bang chủ”, thần thái cực kỳ
cung kính nghĩ thầm: “Thì ra đại ca là chủ một bang hội gì đó”. Kiều Phong gật
đầu hỏi: -Bên kia là người như thế nào?
Một hán tử đáp: -Bên đó ba người là đàn bà, còn lại một người đàn ông trung
niên gầy gầy cao cao, cực kỳ ngang tàng vô lễ.
Kiều Phong hừ một tiếng nói: -Tưởng đà chủ sao quá lo xa, đối phương chỉ có
một người, không lẽ không đối phó nổi ư?
Hán tử đáp: -Khải bẩm bang chủ, ba người đàn bà xem chừng cũng biết võ
công.
Kiều Phong bật cười nói: -Hay nhỉ, để ta đến xem sao.
Hai người đàn ông lộ vẻ vui mừng, cùng đáp “Vâng” rồi thõng tay lui ra sau
lưng Kiều Phong. Kiều Phong quay sang nói với Đoàn Dự: -Huynh đệ, ngươi có
cùng đi với ta chăng?
Đoàn Dự đáp: -Dĩ nhiên là thế!
Hai người kia đi trước dẫn đường, đi thẳng độ một dặm rồi quẹo qua bên trái,
đi vòng qua vòng lại đến một con đường mòn men theo bờ đê hai bên đều là
loại nhất đẳng điền tới nơi sông biển tiếp giáp với nhau. Đi được mấy dặm nữa
qua một khu rừng hạnh, nghe tiếng một người hết sức quái dị từ trong vọng
ra: -Mộ Dung huynh đệ của ta đi lên Lạc Dương để gặp bang chủ các ngươi,
sao người của Cái Bang lại kéo rốc tới Vô Tích làm gì? Thế có phải là cố ý tránh
mặt không cho gặp hay sao? Các ngươi nhút nhát thì cũng chẳng nói làm chi,
nhưng để cho Mộ Dung huynh đệ của ta phải đi không về không mất công toi!
Có lý nào như thế? Trên đời này lẽ nào lại như thế được?
Đoàn Dự vừa nghe giọng nói, tim đập thình thình, đó chính là cái gã Bao tam
tiên sinh lúc nào cũng lèm bèm “Sai bét rồi, không phải vậy” nên nghĩ thầm:
“Vương cô nương có đi cùng với y chăng? Chẳng bảo là có ba người đàn bà là
gì?”. Chàng lại nghĩ: “Cái Bang là đại bang số một trong thiên hạ, không lẽ
hôm nay mình đã bái kết cùng bang chủ của họ hay sao?”.
Chỉ nghe một người nói giọng phương bắc lớn tiếng đáp: -Mộ Dung công tử có
hẹn trước với Kiều bang chủ của tệ bang không?
Bao tam tiên sinh nói: -Hẹn hay không hẹn thì cũng thế. Mộ Dung công tử đã
đến Lạc Dương thì bang chủ Cái Bang không được tự tiện đi đâu cả để cho y
phải về không. Lẽ nào lại thế, trên đời này lẽ nào lại thế được?
Người kia trả lời: -Thế Mộ Dung công tử có đưa tín thiếp đến tệ bang xin gặp
không?
Bao tam tiên sinh đáp: -Làm sao ta biết? Ta có phải là Mộ Dung công tử đâu,
cũng có phải là bang chủ Cái Bang đâu, làm sao biết được? Câu hỏi của ngươi
nghe chẳng đâu vào đâu, lẽ nào thế được, lẽ nào thế được?
Kiều Phong nghe vậy sầm mặt xuống, hiên ngang tiến vào trong rừng. Đoàn
Dự đi theo đằng sau thấy trong rừng hạnh hai bên đang đối diện nhau, đằng
sau Bao tam tiên sinh có ba cô gái, Đoàn Dự vừa nhìn thấy một nàng mắt liền
dán chặt vào không sao rời ra được nữa.
Người con gái đó dĩ nhiên là Vương Ngữ Yên, nàng “ủa” một tiếng hỏi nhỏ: –
Anh cũng đến đây à?
Đoàn Dự đáp: -Tôi cũng đến.
Rồi mắt như ngây như dại chăm chăm nhìn nàng. Vương Ngữ Yên hai má ửng
hồng, quay đầu ra chỗ khác nghĩ bụng: “Gã này nhìn mình như thế quả là vô
lễ”. Thế nhưng nàng biết Đoàn Dự hết sức ái mộ nhan sắc mình, trong lòng lại
thấy sung sướng chứ không bực bội.
Đối diện với Bao Bất Đồng là một đám ăn mày quần áo lam lũ, người đứng
trước thấy Kiều Phong đến lộ vẻ vui mừng lập tức chạy ra nghinh tiếp, những
bang chúng Cái Bang đứng ở sau y cùng khom lưng hành lễ lớn tiếng nói: –
Thuộc hạ tham kiến bang chủ.
Kiều Phong ôm quyền đáp: -Các anh em khỏe chứ.
Bao tam tiên sinh thấy thế lập tức thần tình khẩn trương hỏi: -Ồ, vị này là Kiều
bang chủ của Cái Bang đấy ư? Huynh đệ là Bao Bất Đồng, ông chắc có nghe
đến tên rồi.
Kiều Phong đáp: -Thì ra là Bao tam tiên sinh, tại hạ ngưỡng mộ anh danh đã
lâu, hôm nay mới thấy tôn phạm, quả là hạnh sự.
Bao Bất Đồng đáp: -Sai bét rồi, không phải vậy! Ta làm gì có anh danh? Trên
giang hồ xú danh thì chắc có. Ai mà chẳng biết Bao Bất Đồng đi đâu cũng gây
gỗ với người ta, mở mồm là thành chuyện. Ha ha ha! Kiều bang chủ, ông tự
tiện đến Giang Nam, thế là sai quấy lắm đó.
Cái Bang là bang hội lớn nhất thiên hạ, thân phận bang chủ tôn vinh là
nhường nào, bang chúng kính ngưỡng như thần minh. Mọi người thấy Bao Bất
Đồng vô lễ với bang chủ như thế, vừa mở mồm đã trách móc, không ai là
không phẫn nộ. Sáu người đứng sau lưng Đại Nghĩa phân đà Tưởng đà chủ
lập tức kẻ cầm chuôi đao, người cung tay lấy thế như toan bước ra động thủ.
Kiều Phong chỉ thản nhiên trả lời: -Tại hạ sai quấy ở chỗ nào, xin Bao tam tiên
sinh chỉ giáo.
Bao Bất Đồng đáp: -Mộ Dung huynh đệ chúng tôi biết Kiều bang chủ là người
có tiếng tăm, biết Cái Bang có nhiều nhân tài thành thử tự mình đến Lạc
Dương bái hội các hạ, sao ông lại ham vui đi xuống Giang Nam? Ha ha, lẽ nào
thế được, lẽ nào thế được?
Kiều Phong mỉm cười nói: -Mộ Dung công tử giá lâm tệ bang ở Lạc Dương,
nếu như tại hạ biết trước tin đó, đương nhiên phải cung kính đón chờ, xin
được tạ cái tội thất nghinh trước.
Nói xong ôm quyền vái chào. Đoàn Dự trong bụng khen thầm: “Mấy câu đó
của đại ca quả là đắc thể, đúng là phong độ bang chủ một bang, chứ nếu như
nổi giận với Bao Bất Đồng thì thật mất thân phận”.
Ngờ đâu Bao Bất Đồng nhận ngay chuyện đó, gật gù nói: -Cái việc thất nghinh
đó đúng là phải tạ tội. Người đời có nói rằng: “Không biết thì không có tội”, thế
nhưng còn muốn phạt muốn đánh gì thì cũng còn tùy ở người ta nữa.
Y đang dương dương tự đắc, bỗng nghe từ trong rừng hạnh có mấy người
cười ồ lên vang động cả không gian. Trong tiếng cười có người nói: -Thường
nghe Bao Bất Đồng đất Giang Nam hay đánh rắm chó, quả nhiên danh bất hư
truyền.
Bao Bất Đồng đáp lại: -Thường nghe rắm kêu thì không thối, rắm thối thì
không kêu, thế nhưng rắm chó vừa thối vừa kêu thì có phải là rắm của Cái
Bang lục lão đó chăng?
Trong rừng hạnh có người đáp: -Bao Bất Đồng đã nghe danh Cái Bang lục lão,
sao còn dám ở đây ba hoa nhăng cuội?
Lời vừa dứt, từ trong rừng hạnh bước ra bốn ông già, người thì râu tóc trắng
xóa, người thì mặt mũi hồng hào, trong tay ai cũng cầm binh khí, chia ra bốn
góc vây bốn người Bao Bất Đồng, Vương Ngữ Yên lại.
Lẽ dĩ nhiên Bao Bất Đồng phải biết Cái Bang là đệ nhất bang hội trong thiên
hạ, trong bang cao thủ nhiêu vô số kể, Cái Bang lục lão lại vọng trọng võ lâm
có điều y tính khí cao ngạo, từ bé đã không sợ trời sợ đất gì bao giờ, thấy bốn
trong sáu người của Cái Bang lục lão ra mặt, vây quanh nên kêu khổ thầm:
“Chết rồi, xem chừng hôm nay tên tuổi của Bao tam tiên sinh này đổ xuống
sông xuống biển mất”. Thế nhưng mặt y không lộ vẻ gì sợ hãi chỉ nói: -Bốn lão
già kia tính chỉ dạy chuyện gì? Bộ tính cùng Bao tam tiên sinh này đánh nhau
một trận hay sao? sao bốn lão không xông lên một lượt? Thập thò mai phục ở
một bên, toan ám toán Bao tam tiên sinh đấy hả? Hay lắm, hay lắm, thật là
hay! Bao tam tiên sinh thích nhất là đánh nhau.
Bỗng từ trên không có tiếng người vọng xuống: -Trên đời này ai là người khoái
đánh nhau nhất? Là Bao tam tiên sinh chăng? Sai rồi, sai rồi, đó phải là Giang
Nam Nhất Trận Phong Phong Ba Ác.
Đoàn Dự ngẩng đầu lên thấy một người đứng trên một cành hạnh, cành cây
rung động không ngớt, người đó cũng nhấp nhô theo. Y thân hình nhỏ bé,
tuổi chừng ba mươi hai ba mươi ba, mặt đã choắt lại để hai chòm râu đuôi
chuột, lông mày xụ xuống, dung mạo thật là xấu xí. Đoàn Dự nghĩ thầm: “Xem
ra người này là người A Châu, A Bích gọi là Phong tứ ca đây”. Quả nhiên nghe
A Bích kêu lên: -Phong tứ ca, anh có nghe tin tức gì của công tử chăng?
Phong Ba Ác nói lớn: -Hay lắm, hôm nay kiếm được đối thủ rồi. A Châu, A
Bích, chuyện của công tử từ từ rồi nói cũng không sao.
Từ trên không một người lộn một vòng lao thẳng xuống, xông luôn vào tấn
công ông già lùn mập ở phía bắc. Ông già đó tay cầm cương trượng, lập tức
đẩy ra phía trước điểm vào ngực Phong Ba Ác. Cái gậy đó phải to bằng quả
trứng ngỗng, lúc vung ra có kình phong thật là uy mãnh. Phong Ba Ác liền sấn
tới, giơ tay định đoạt cương trượng, ông già liền rung tay một cái, chiếc gậy
hất lên, điểm luôn vào ngực y. Phong Ba Ác kêu lên: -Hay lắm!
Y đột nhiên rùn người xuống, giơ tay chộp vào mạng sườn đối phương. Cây
gậy của ông già lùn mập kia lúc đó còn ở bên ngoài, thấy địch tiến sát vào
mình muốn rút về chống đỡ cũng không kịp, bèn giơ chân lên đá vào bụng
dưới y.
Phong Ba Ác nghiêng qua tránh được, nhưng lại xông ngay lên trước mặt ông
già mặt mũi hồng hào ở phía đông, chỉ thấy một ánh chớp lóe lên, trong tay y
đã có thêm một thanh đơn đao, vung lên chém ngang qua.
Ông già mặt đỏ tay cầm một thanh quỉ đầu đao, sống dày lưỡi mỏng, thân
thật dài, thấy Phong Ba Ác vung đao chém tới liền dựng đứng thanh đao lên,
lấy đao gạt đao ắt hẳn lưỡi đao của ông ta phải rất cứng. Phong Ba Ác kêu
lên: -Binh khí ngươi lợi hại lắm, ta không chạm đâu.
Y nhảy ra ngoài hơn một trượng, nhắm ngay ông già râu bạc ở phía nam chém
ngược lại một đao. Ông già đó tay cầm thiết giản, trên thân giản đầy răng có
ngạnh, chính dùng để khóa binh khí của đối phương. Ông ta thấy đơn đao của
Phong Ba Ác chém vào mà quỉ đầu đao của ông già mặt đỏ còn chưa thu về
nếu mình xông lên sẽ thành thế tiền hậu giáp công, hai người đánh một nên
tự trọng thân phận nhẹ nhàng tránh ra nhường y một chiêu.
Ngờ đâu Phong Ba Ác thích đánh nhau thành tính rồi, càng đánh càng hăng,
càng lúc càng đam mê, còn ai thắng ai thua y chẳng quan tâm đến, các qui
luật giao đấu y cũng không gìn giữ, ông già râu bạc vừa lách qua lùi lại, ai
cũng biết ông ta có ý nhường đòn, Phong Ba Ác cũng không biết đây là lễ tiết
của người trong võ lâm, vừa thấy có khe hở có thể lách vào, soẹt soẹt chém
luôn bốn nhát, toàn là chiêu số tấn công như vũ bão, nhanh nhẹn dị thường.
Ông già râu bạc đâu ngờ y lại thừa cơ tấn công, thực là vô lý hết sức, vội vàng
vung giản lên chống đỡ, phải lùi liên tiếp bốn bước mới đứng vững được. Lúc
này lưng ông ta đã tựa vào một cây hạnh, không còn đường nào lùi thêm, vội
tạt ngang cây giản, nghe vù một tiếng, chuyển thủ thành công đánh ra đòn
thứ nhất trong Sát Thủ Giản. Ngờ đâu Phong Ba Ác quát lên: -Còn gã này nữa.
Y không đỡ mà lùi lại, đơn đao múa lên thành một vòng tròn, xông vào người
thứ tư trong Cái Bang tứ lão. Trưởng lão râu bạc đánh ra một giản nhưng địch
thủ đã lùi ra xa khiến ông ta giận đến thở hồng hộc, chòm râu dựng cả lên.
Người trưởng lão thứ tư kia có hai cánh tay thật dài, tay trái cầm một món
binh khí mềm mại, thấy Phong Ba Ác xông tới, tay trái liền đưa lên tung khí
giới ra, hóa ra là một cái túi đựng gạo bằng gai. Chiếc bị gặp gió liền phồng
lên, chụp xuống đầu Phong Ba Ác. Phong Ba Ác vừa kinh hãi vừa mừng rỡ,
kêu lên: -Hay lắm, hay lắm, để ta đánh với ngươi.
Y bình sinh thích nhất là đánh nhau, nếu như đối thủ càng có võ công kỳ lạ,
hay có binh khí kỳ dị là y khoái chí tử, chẳng khác nào kẻ ưa du ngoạn trông
thấy núi cả sông dài, người ham ăn gặp được cao lương mỹ vị. Y thấy kẻ địch
dùng một chiếc bao tải làm võ khí, y trước nay chưa từng đánh với loại võ khí
đó bao giờ, chưa từng thấy từng nghe đến nên y mừng rỡ lắm, càng thêm dè
dặt, cẩn thận dùng mũi dao đâm thẳng vào, thử xem dùng đao có thể cắt
được chiếc bao không. Lão già tay dài liền đổi chiếc bao qua tay phải, tay trái
co lại, múa chưởng đánh thẳng vào mặt y.
Phong Ba Ác nghiêng đầu qua tránh được, đang định xoay đao chém vào hạ
bàn đối phương, ngờ đâu ông già tay dài luyện được môn “Thông Tí Quyền”
cực kỳ cao siêu, quyền lực tưởng như đã hết đà ngờ đâu khi vừa ra hết tay lại
sinh ra một luồng kình lực mới, quyền đầu bỗng dưng vươn ra thêm nửa thước
nữa. Cũng may Phong Ba Ác cả đời thích đánh nhau, đánh lớn đánh nhỏ trải
qua hàng nghìn trận nên kinh nghiệm ứng biến phong phú trên đời này khó có
người thứ hai, trong cơn nguy cấp liền há mồm ngoạm luôn một cái vào nắm
tay kẻ địch.
Ông già tay dài những tưởng cú đấm của mình sẽ đánh gãy vài cái răng của y
ngờ đâu lại bị cắn ngay một miếng, vội rụt tay về nhưng đã trễ, kêu lên một
tiếng, mấy ngón tay đã bị y cắn bật máu tươi. Người đứng xem chúng quanh
kẻ thì lớn tiếng thóa mạ, kẻ lại cười sằng sặc. Bao Bất Đồng nghiêm trang nói:
-Phong tứ đệ, chiêu Lã Động Tân giảo cẩu danh bất hư truyền, quả nhiên đã
luyện đến mức xuất thần nhập hóa, không uổng công lao khổ luyện mấy mươi
năm, bất kể nắng mưa, cắn chết một nghìn tám trăm con chó trắng, chó đen,
chó đốm nên mới đạt đến mức như ngày nay.
Vương Ngữ Yên và A Châu, A Bích cùng bật cười. Đoàn Dự nói: -Vương cô
nương, võ công trong thiên hạ môn nào cô cũng biết, cũng thông. Thế cái
chiêu cắn người kia là thuộc môn nào phái nào thế?
Vương Ngữ Yên mỉm cười nói: -Đây là môn công phu độc đáo của Phong tứ
ca, tôi cũng không biết nữa.
Bao Bất Đồng nói: -Ngươi không biết ư? Ha ha, thế thì kém quá. Lã động Tân
giảo cẩu đại cửu thức, mỗi thức có chính phản tám cách cắn khác nhau, tám
lần chín bảy mươi hai, tổng cộng là bảy mươi hai miếng. Võ công đó cực kỳ
cao thâm.
Đoàn Dự thấy Vương Ngữ Yên vui vẻ, lại nghe Bao Bất Đồng ba hoa, cũng
định diễu góp vài câu nhưng chợt nghĩ ra: “Ông già tay dài này là hạ thuộc
của Kiều đại ca, lẽ nào ta lại nhạo báng y?” nên đành ngậm miệng.
Trong lúc đó nơi đấu trường tiếng gió vù vù, ông già tay dài cầm chiếc bao
múa thành một vòng màu vàng tưởng chừng như có một cái lồng úp chụp
xuống Phong Ba Ác. Thế nhưng họ Phong đao pháp tinh kỳ, chặn trước đỡ sau
không có vẻ gì thua sút. Chiêu số của chiếc bao tải chưa chấm dứt mà y đã
nếm mùi Thông Tí Quyền, mặc dù đòn Lã Động Tân giảo cẩu kia may mà
ngoạm được một cái nhưng không hi vọng gì cắn thêm được lần nữa thành
thử hết sức dè dặt không dám coi thường chút nào.
Kiều Phong thấy Phong Ba Ác cùng một trong Cái Bang tứ lão ác đấu đến hơn
trăm chiêu mà chưa thấy vẻ gì kém sút trong bụng cũng ngạc nhiên, lại coi
trọng Mộ Dung công tử thêm một chút. Ba vị trưởng lão Cái Bang còn lại lui ra
một bên chăm chú xem hai người giao đấu. A Bích thấy Phong Ba Ác đánh lâu
mà không thắng lo ngại hỏi Vương Ngữ Yên: -Vương cô nương, trường tí lão
tiên sinh kia dùng chiếc bao bố là môn võ công chi vậy?
Vương Ngữ Yên nhíu mày đáp: -Lộ võ công này ta chưa từng đọc qua trong
sách, nhưng quyền cước thì là Thông Tí Quyền, còn tay thì dùng thủ pháp của
Hồi Đả Nhuyễn Tiên Thập Tam Thức của Đại Biệt Sơn, lại pha với tám mươi
mốt đường Tam Tiết Côn của họ Nguyễn ở Hồ Bắc, xem ra công phu đánh
bằng bao tải là do y tự mình sáng chế ra.
Mấy câu đó nàng nói không có gì lớn tiếng, thế nhưng hai cái tên “Đại Biệt
Sơn Hồi Đả Nhuyễn Tiên Thập Tam Thức” và “Hồ Bắc Nguyễn Gia Bát Thập
Nhất Lộ Tam Tiết Côn” lọt vào tai ông già thật chẳng khác gì sấm động bên tai.
Ông ta nguyên là con cháu nhà họ Nguyễn ở Hồ Bắc, Tam Tiết Côn chính là
công phu gia truyền, về sau lỡ tay giết trưởng bối trong nhà, phạm vào đại tội
phải thay họ đổi tên, bỏ Tam Tiết Côn không dùng đến nữa nên không còn ai
biết đến bộ mặt thật của y, ngờ đâu sở học hồi trẻ dù đã quyết tâm bỏ đi
nhưng đến khi kịch đấu lại tự nhiên sử dụng khiến trong lòng kinh hãi nghĩ
thầm: “Con nhãi này sao lại biết được gốc gác của ta nhỉ?”. Y e ngại hình tích
mình giấu diếm mấy chục năm nay bây giờ bị bại lộ nên hơi phân tâm, bị
Phong Ba Ác liên tiếp tấn công mấy đao, khiến cho núng thế dường như
không còn chống đỡ nổi.
Ông ta lùi luôn ba bước, dợm chân toan bỏ chạy, thấy Phong Ba Ác múa đao
chém tới, lập tức phóng chân trái lên đá vào cổ tay y. Phong Ba Ác liền liền
lạng đao qua chém hớt xuống chân đối thủ. Ông già tay dài liền chuyển ngay
sang uyên ương liên hoàn cước tung chân phải lên, thân hình bay bổng lên
cao. Phong Ba Ác thấy ông ta tuổi đã cao mà thân pháp còn nhanh nhẹn
chẳng kém gì người còn trẻ, buột miệng khen: -Giỏi thật!
Vù một tiếng quyền bên trái đấm ra, đánh vào đầu gối địch thủ. Ông già tay
dài đang ở trên không, khó mà di động thân hình xem ra quyền đó nếu trúng
thể nào xương bánh chè cũng nát vụn, nếu không thì xương đùi cũng phải
gãy.
Phong Ba Ác thấy quyền của mình sắp đánh trúng địch thủ đến nơi mà đối
phương không biến chiêu, bỗng nghe hơi gió ập tới, chiếc túi trong tay đã mở
ra chụp xuống đầu y. Quyền đó của Phong Ba Ác có thể đánh trúng xương đùi
của ông già tay dài thật nhưng nếu để đầu mình bị chụp vào trong cái bao thì
có phải hỡi ôi không? Chiếc túi đó đang từ trên đổ xuống đột nhiên biến thành
quét ngang như để rũ cho cái bao bọc gió, tay phải ông già hơi nghiêng qua,
miệng túi lệch sang chộp luôn vào đầu quyền của Phong Ba Ác.
Miệng bao quá lớn mà nắm tay Phong Ba Ác thì nhỏ nên lọt vào thật dễ dàng
nhưng làm sao có thể giữ y được. Phong Ba Ác chỉ rụt tay lại là đã rút ra khỏi
cái bao ngay. Đột nhiên lưng bàn tay y nhói lên một cái, dường như bị kim
đâm phải, nhìn xuống bỗng giật nảy người, thì ra đã có một con bò cạp trên
lưng bàn tay. Con bò cạp đó so với bình thường thì nhỏ hơn nhiều nhưng mình
vằn vện ngũ sắc trông thật ghê rợn. Phong Ba Ác biết không xong, vẫy mạnh
tay một cái nhưng đuôi con bò cạp vẫn cắm chặt vào lưng bàn tay, lắc cách
nào cũng không nhả.
Phong Ba Ác vội lật tay lại xát bàn tay vào sống đao, nghe tóp một tiếng, con
bò cạp đã bị nát ngướu. Thế nhưng con vật lại từ trong túi của ông già tay dài
chui ra ắt không phải chỉ là bò cạp thường, một người ăn mày tầm thường độc
vật sử dụng đã thật ghê gớm, huống chi lại là một trong lục đại trưởng lão của
Cái Bang? Y vội vàng nhảy ra ngoài xa, lấy trong túi ra một viên thuốc giải độc,
bỏ tọt vào mồm nuốt luôn.
Người ăn mày già không đuổi theo, thu chiếc bao về, quay sang Vương Ngữ
Yên nghĩ thầm: “Con bé này sao lại biết ta thuộc về họ Nguyễn Hồ Bắc nhỉ?”.
Bao Bất Đồng hết sức quan tâm vội hỏi: -Tứ đệ thấy thế nào?
Phong Ba Ác vẫy vẫy bàn tay, không thấy khác lạ cũng không hiểu ra sao, nghĩ
bụng: “Trong túi gai có giấu bò cạp ngũ sắc, không thể không có gì kỳ quái”
bèn đáp: -Không thấy gì cả …
Y mới nói tới đây, đột nhiên nghe bịch một cái ngã nhào ra trước. Bao Bất
Đồng vội đỡ y lên, hỏi dồn: -sao thế? sao thế?
Chỉ thấy các bắp thịt trên mặt y đã cứng đơ nở một nụ cười thật gượng gạo.
Bao Bất Đồng kinh hãi quá, vội vàng giơ tay điểm các huyệt đạo trên cổ tay,
khuỷu tay và trên vai ba nơi khớp xương để cho chất độc khỏi chạy ngược về
tim, ngờ đâu chất độc của con bò cạp hoa kia lan ra thật nhanh, tuy chẳng
phải là “kiến huyết phong hầu” nhưng trúng phải là có tác dụng ngay còn
nhanh hơn nọc rắn nhiều.
Phong Ba Ác há mồm toan nói gì đó, nhưng chỉ ú ớ mấy tiếng thật khó nghe.
Bao Bất Đồng thấy độc tính lợi hại như vậy sợ rằng không còn cách nào chạy
chữa, trong cơn bi phẫn, gầm lên một tiếng, xông luôn vào ông già tay dài.
Ông già lùn mập cầm cương trượng quát lên: -Định xa luân chiến hay sao? Để
thằng lùn này ra thử với anh hào nhà Mộ Dung.
Cây gậy liền nhắm thẳng vào Bao Bất Đồng phóng ra. Món binh khí đó vốn
thật nặng nề nhưng y cầm thật nhẹ nhàng, xuất chiêu linh động, chẳng khác
gì một thanh trường kiếm. Bao Bất Đồng tuy đang cơn tức tối gấp gáp nhưng
đối thủ là một đại kình địch, không dám coi thường chút nào, chỉ mong bắt
được tên trưởng lão lùn mập này để ép ông già tay dài đưa thuốc giải cứu
Phong tứ đệ nên lập tức thi triển cầm nã thủ, theo những khe hở của cương
trượng mà tấn công vào.
A Châu, A Bích hai người chia ra đứng hai bên Phong Ba Ác, mắt rưng rưng
gọi rối rít: -Tứ ca! Tứ ca!
Vương Ngữ Yên không biết tí gì về việc sử dụng, chữa trị chất độc, trong bụng
hối hận vô cùng: “Ta mỗi khi đọc sách võ học, trị độc pháp môn nhiều vô số kể
nhưng tưởng không bao giờ dùng tới nên chẳng thèm liếc qua. Giá như mình
chịu khó đọc qua, nhớ được chút nào hay chút nấy thì bây giờ đâu đến nỗi bó
tay, giương mắt nhìn Phong tứ ca chết tức tối thế này”.
Kiều Phong thấy Bao Bất Đồng và trưởng lão lùn hai bên ngang ngửa không
thể nào chốc lát mà phân thắng bại quay sang nói với ông già tay dài: -Trần
trưởng lão, xin ông giải độc giùm cho vị Phong tứ gia đây.
Trần trưởng lão ngạc nhiên: -Bẩm bang chủ, tên này vô lễ, võ công cũng
không phải kém, cứu y sống rồi hậu hoạn không phải là ít.
Kiều Phong gật đầu nói: -Nói vậy đúng lắm. Thế nhưng chúng ta chưa gặp
người chủ mà đã giết hạ thuộc của họ hiềm rằng mang tiếng ỷ mạnh hiếp yếu.
Mình nên phân định rõ hai bên vị trí thế nào lúc đó hãy có biện pháp.
Trần trưởng lão hậm hực đáp: -Mã phó bang chủ rõ ràng là bị tên tiểu tử Mộ
Dung kia giết hại, báo thù rửa hận nói chuyện nhân nghĩa lý tình làm gì?
Mặt Kiều Phong hơi lộ vẻ không vui nói: -Trưởng lão cứ giải độc cho y trước đi,
chuyện khác nói sau cũng chưa muộn.
Trần trưởng lão tuy trong lòng không muốn chút nào nhưng lệnh của bang chủ
không thể cãi được nên đáp: -Vâng!
Y lấy trong người ra một cái bình nhỏ, tiến lên mấy bước nói với A Châu và A
Bích: -Bang chủ chúng ta nhân nghĩa hơn người, đây là thuốc giải, mau cầm
lấy.
A Bích mừng quá vội vàng chạy lên cung kính hành lễ tạ ơn Kiều Phong rồi
quay sang chắp tay nói với Trần trưởng lão: -Đa tạ Kiều bang chủ, đa tạ Trần
trưởng lão.
Nàng cầm lấy chiếc bình nhỏ hỏi lại: -Xin hỏi trưởng lão, giải dược đây dùng
như thế nào?
Trần trưởng lão đáp: -Hút hết chất độc ở vết thương ra, lấy thuốc giải bôi lên.
Y ngừng lại một chút nói tiếp: -Độc dịch chưa hút hết thì bôi thuốc giải lên
cũng bằng thừa, nên biết như thế.
A Bích đáp: -Dạ!
Nàng quay lại cầm tay Phong Ba Ác há mồm toan hút máu độc trên tay y. Trần
trưởng lão lớn tiếng quát: -Khoan đã!
A Bích ngạc nhiên nói: -Cái chi?
Trần trưởng lão nói: -Đàn bà hút không được.
A Bích mặt hơi đỏ lên hỏi lại: -Đàn bà thì sao?
Trần trưởng lão đáp: -Chất độc con bò cạp này là âm hàn, đàn bà tính âm, âm
lại thêm âm độc tính lại tăng thêm.
A Châu, A Bích, Vương Ngữ Yên ba người bán tín bán nghi, tuy lời đó có vẻ
quái lạ nhưng không phải là hoàn toàn vô lý nếu như càng làm độc thêm thì e
không xong, bên mình chỉ có Bao Bất Đồng là đàn ông nhưng đang cùng ông
già lùn đấu kịch liệt, chỉ thấy trượng ảnh thấp thoáng, chưởng thế vù vù, nhất
thời không thể nào rời ra được. A Châu kêu lên: -Tam ca! tạm ngừng tay đã,
quay lại cứu tứ ca rồi tính sau.
Thế nhưng Bao Bất Đồng với ông già lùn kia hai bên ngang ngửa, đã giao đấu
rồi, muốn thoát thân mà ra không phải chỉ vài chiêu là xong. Cao thủ tỉ võ,
chiêu nào cũng đều sống chết sơ hở một chút sẽ bị đối phương lấy mạng ngay
chứ đâu phải muốn ra là ra, muốn vào là vào? Bao Bất Đồng nghe tiếng A
Châu gọi, nghĩ bụng thương thế Phong Ba Ác có biến chuyển gì đây, lại càng
nóng ruột, cố gắng tấn công gấp rút mong thoát ra được vòng vây của ông già
lùn.
Hai người kịch đấu đã trên trăm chiêu, tuy ở vào thế bình thủ nhưng ông già
lùn tay cầm binh khí vừa dài vừa nặng, đối phương lại tay không ai yếu ai
mạnh đã rõ rệt. Ông già lùn múa cây cương trượng liên hoàn tiến kích nhưng
đều bị Bao Bất Đồng hóa giải cả biết rằng có đấu thêm nữa thì chỉ có thua chứ
không mong thắng được thấy bên địch tấn công gấp rút lại tưởng y muốn
đánh bại mình lên cũng đem hết toàn lực ra chống đỡ.
Cái Bang tứ lão người nào võ công cũng có chỗ độc đáo riêng, đối với bọn Chư
Bảo Côn, Tư Mã Lâm phái Thanh Thành, Diêu Bá Đương của Tần gia trại Bao
Bất Đồng chỉ nói nói cười cười nhẹ nhàng đánh ra nhưng lão già lùn này quả
không dễ đối phó. Bao Bất Đồng tuy chiếm thượng phong nhưng nếu muốn
thực sự thắng được một chiêu nửa thức thì còn phải xem đối phương công lực
thế nào mà ông già lùn thì đánh lâu không có vẻ gì kém thế.
Kiều Phong thấy ba cô gái mặt mày kinh hoảng, biết rằng con bò cạp hoa của
Trần trưởng lão nuôi cực kỳ lợi hại, cũng chẳng biết cái câu “đàn bà không
được hút chất độc” kia thực hay giả. Nếu như ông ra lệnh cho thuộc hạ tấn
công kẻ địch, dù cho tình thế hung hiểm bội phần cũng không ai dám buông
lòng oán hận nhưng nay sai một người liều mạng ra cứu chữa cho địch nhân
thì dù cách nào cũng không thể nào mở lời được. Nghĩ như thế Kiều Phong
bèn nói: -Để ta hút chất độc cho Phong tứ gia.
Nói xong ông đi đến bên cạnh Phong Ba Ác. Đoàn Dự trông thấy Vương Ngữ
Yên mặt mày rầu rĩ đã sớm có ý định đi ra hút độc dịch cho Phong Ba Ác, có
điều Kiều Phong đã cùng mình kết nghĩa anh em, nếu lại ra tay giúp cho kẻ
địch của nghĩa huynh thì tình kim lan ắt sẽ thương tổn, tuy Kiều Phong đã bảo
Trần trưởng lão lấy giải dược nhưng cũng đâu biết đó là thực lòng hay chỉ giả
vờ. Đến khi thấy Kiều Phong đi đến bên cạnh Phong Ba Ác quả thực muốn
giúp y trừ độc vội nói: -Đại ca, nhường tiểu đệ hút độc cho y.
Chàng bước ra, tự nhiên sử dụng ngay bộ pháp trong Lăng Ba Vi Bộ, thân
hình lạng qua đã chen lên trước Kiều Phong, cầm tay Phong Ba Ác, ghé miệng
vào vết thương trên tay y hút luôn.
Lúc này một bên tay Phong Ba Ác đã đen sì, hai mắt mở trừng trừng, đến mi
mắt cũng đã cứng đờ không còn nhắm lại được. Đoàn Dự hút ra một ngụm
máu độc, nhổ xuống đất thấy máu đó đen như mực, mọi người trông thấy đều
hết sức kinh hãi. Đoàn Dự đang định hút tiếp thấy trên vết thương máu đen
từng giọt nhỏ ra, chàng ngạc nhiên nghĩ thầm: “Để máu đen này ra hết rồi
mình hãy hút tiếp thì mới xong”. Chàng có ngờ đâu vì đã ăn phải con Mãng Cổ
Chu Cáp là vua của các loài độc nên có thể khắc chế mọi loại độc tính, con bò
cạp hoa kia còn kém xa nên hút ra rồi thuận thế chảy ra. Đột nhiên Phong Ba
Ác cựa mình một cái nói: -Đa tạ!
Bọn A Châu ai nấy cực kỳ mừng rỡ. A Bích nói: -Tứ ca, anh nói được rồi.
Chỉ thấy máu độc càng lúc càng nhạt, từ từ biến thành màu tím, chảy thêm
một lát nữa, màu tím trở thành đỏ sậm. A Bích vội vàng thoa thuốc giải lên vết
thương cho y rồi Bao Bất Đồng cũng giải các huyệt đạo trên tay y. Chỉ trong
giây lát, lưng bàn tay sưng húp của Phong Ba Ác dần dần xẹp xuống, hành
động nói năng lại trở lại bình thường.
Phong Ba Ác quay sang vái Đoàn Dự một cái thật sâu nói: -Đa tạ ơn công tử
cứu mạng.
Đoàn Dự vội vàng hoàn lễ đáp: -Cái chuyện con con ấy có gì đáng nói đâu.
Phong Ba Ác cười nói: -Tính mệnh của tôi đối với công tử là chuyện nhỏ, với
tôi lại lớn lắm.
Y cầm lấy chiếc bình vứt cho Trần trưởng lão nói: -Trả lại ngươi thuốc giải.
Y quay sang Kiều Phong ôm quyền nói: -Kiều bang chủ nhân nghĩa hơn người,
không hổ là thủ lãnh của đại bang lớn nhất trong võ lâm, Phong Ba Ác mười
phần bội phục.
Kiều Phong cũng vòng tay ôm quyền đáp lễ đáp: -Không dám.
Phong Ba Ác nhặt đơn đao lên giơ tay chỉ vào Trần trưởng lão nói: -Lần này ta
thua ngươi, Phong Ba Ác này cam chịu nước lép, lần sau gặp nhau mình lại
đánh nữa, hôm nay bây nhiêu đó đủ rồi.
Trần trưởng lão mỉm cười: -Thể nào cũng cố hầu tiếp.
Phong Ba Ác xoay qua trưởng lão tay cầm giản kêu lên: -Để ta được lãnh giáo
cao chiêu của các hạ.
A Châu, A Bích đều hoảng hốt cùng cất tiếng can: -Không được đâu tứ ca,
thân thể anh chưa hoàn toàn hồi phục.
Phong Ba Ác kêu lên: -Có người mà không được đánh thì uổng cả đời.
Y múa tít đơn đao, thân tùy đao tiến đã chém vào trưởng lão cầm giản. Ông
già cầm giản râu tóc trắng xóa thành danh đã mấy chục năm nay, trên giang
hồ nhân vật nào cũng đã gặp rồi thấy Phong Ba Ác vừa mới mười phần chết
chín, chỉ chớp mắt đã hung hăng như sinh long hoạt hổ xông lên, quả là ít
thấy trong bụng không khỏi sợ thầm. Thiết giản của ông ta vốn biến hóa phức
tạp, ngoại trừ đâm quật đánh quét ra, lại còn thủ pháp kỳ dị để khóa binh khí
địch nhân, lúc này vì chột dạ nên công phu giảm đi mấy thành thành ra chỉ đỡ
gạt mà không tấn công, chẳng có cách nào đánh trả.
Kiều Phong hơi nhíu mày nghĩ thầm: “Vị Phong bằng hữu này quả không biết
phải quấy gì cả, Đoàn huynh đệ của ta có hảo tâm cứu mạng cho y sao chẳng
phân biệt nếp tẻ gì cả lại xông lên đánh nữa là sao?”. Ông thấy Bao Bất Đồng
và Phong Ba Ác hai người đều thắng thế_ nhưng không phải chỉ giây lát có thể
hơn thua. Tuy nhiên cao thủ tỉ võ, chỉ chớp mắt có thể biến chuyển rất nhiều,
chỉ cần một chiêu một thức sử dụng khéo léo, hoặc giả đối thủ sơ hở một chút
là kẻ đang thua có thể chuyển thành ngang tay. Dĩ nhiên bốn người đang đấu
không ai lại dám sơ xuất còn người đứng ngoài thì chăm chú xem.
Đoàn Dự bỗng nghe thấy từ phía đông có vô số người rảo bước đi tới, rồi kế
đó phương bắc cũng có tiếng chân, nhân số quả là rất đông. Chàng quay sang
nói nhỏ với Kiều Phong: -Đại ca, có người tới.
Kiều Phong cũng đã nghe thấy rồi nên gật đầu nghĩ thầm: “Hẳn là Mộ Dung
công tử mai phục người ở đây. Thì ra hai tên họ Bao và họ Phong kia tới đây
trước giữ chân mình, sau đó đại bộ phận mới kéo đến tấn công”. Ông đang
định ám truyền hiệu lệnh cho bang chúng ở phía tây, phía nam triệt thoái
trước, chính mình cùng bốn trưởng lão và Tưởng đà chủ sẽ đoạn hậu, bỗng
thấy phương tây và phương nam cũng có tiếng chân người lao xao, hóa ra bốn
phương tám hướng đều có kẻ địch cả.
Kiều Phong hạ giọng nói: -Tưởng đà chủ, địch ở phương nam yếu hơn cả, khi
nào thấy ta ra hiệu, lập tức tất lãnh các anh em chạy về phía nam.
Tưởng đà chủ đáp: -Vâng!
Ngay lúc đó phía sau những cây hạnh ở phía đông tiến ra năm sáu chục người,
ai nấy áo quần rách rưới, đầu tóc bù xù, kẻ cầm binh khí hoặc cầm bát mẻ gậy
tre, toàn là bang chúng trong Cái Bang cả. Kế đó phía bắc cũng có tám chín
chục đệ tử Cái Bang bước ra, ai nấy thần sắc nghiêm trọng, trông thấy Kiều
Phong đã không hành lễ, ngược lại dường như có vẻ thù hằn.
Bao Bất Đồng và Phong Ba Ác thấy bỗng nhiên có nhiều người trong Cái Bang
như thế, lòng kinh hãi nghĩ thầm: “Làm sao cứu được Vương cô nương, A
Châu, A Bích ba người đây?’. Thế nhưng lúc đó người kinh hoảng nhất lại là
Kiều Phong, bọn người này đều là bang chúng trong bản bang, bình thời đối
với mình cực kỳ kính trọng, thấy ông từ xa đã vội vàng chạy tới hành lễ, hôm
nay sao lại đột nhiên tới đây, ngay đến hai tiếng “bang chủ” cũng không gọi là
sao?
Ông còn đang nghi hoặc, lại thấy phương tây và phương nam cũng tiến ra
mấy chục bang chúng khác, chẳng mấy chốc đã đứng chật tất cả khoảng đất
trống trong khu rừng hạnh, thế nhưng các thủ lãnh trong bang, ngoại trừ bốn
vị trưởng lão và Tưởng đà chủ ra, không thấy một ai cả.
Kiều Phong càng lúc càng kinh hoàng, lòng bàn tay toát mồ hôi, dù ông có
gặp cường địch hung hiểm độc ác tới mấy, cũng chưa thấy hoang mang như
lúc này chỉ nghĩ: “Không lẽ Cái Bang đột nhiên sinh ra nội loạn? Truyền Công,
Chấp Pháp hai trưởng lão cùng các đà chủ phân đà đều bị hạ độc thủ rồi?”.
Thế nhưng đang lúc Bao Bất Đồng, Phong Ba Ác cùng hai trưởng lão kịch
chiến, lại thêm bọn Vương Ngữ Yên là người ngoài ở bên cạnh nên không tiện
mở lời tra hỏi.
Trần trưởng lão đột nhiên cao giọng nói: -Kết Đả Cẩu Trận!
Tất cả các bang chúng bốn mặt đông tây nam bắc, nơi nào cũng tiến ra nơi thì
khoảng mươi người, nơi thì hai chục người, ai nấy đều cầm binh khí, vây Bao
Bất Đồng và trưởng lão lùn lại. Bao Bất Đồng thấy Cái Bang trong khoảnh khắc
đã lập thành trận thế, nếu đánh tung ra, mình có thể miễn cưỡng thoát thân,
Phong Ba Ác sau khi trúng độc nguyên khí hao tổn nhiều, thể nào cũng bị
trọng thương, còn muốn cứu bọn Vương Ngữ Yên thì lại càng khó khăn hơn
nữa. Trong tình thế đó, nếu như quần cái xông lên tấn công, bên mình chỉ có
hai người, quả bất địch chúng, cho dù ngừng đấu chịu thua thì thanh danh
cũng không có gì sứt mẻ. Thế nhưng Bao Bất Đồng tính tình cố chấp, những
chuyện người thường coi là lý đương nhiên thì y lại muốn làm ngược lại, còn
Phong Ba Ác thì thích đánh nhau hơn cả sinh mạng mình, hễ có cơ hội giao
đấu, dù thắng hay thua, dù sống hay chết, chẳng cần ai phải ai trái, cứ đánh
một trận cho sướng tay rồi tính sau. Thế yếu mạnh hai bên đã rõ ràng, vậy mà
Bao Phong hai người vẫn hò hét đánh đấm không chịu kém chút nào.
Vương Ngữ Yên kêu lên: -Bao tam ca, Phong tứ ca, không xong rồi. Đả Cẩu
Trận của Cái Bang, hai người không phá nổi đâu, ngừng tay đi là hơn.
Phong Ba Ác đáp: -Để ta đánh thêm một chập nữa, đến khi nào quả là không
xong, lúc đó ngừng tay cũng vừa.
Y nói chuyện nên phân tâm, nghe bộp một cái đầu vai đã bị trưởng lão râu bạc
đánh trúng một giản, những móc trên cây gậy trúng bật cả máu thịt ra. Phong
Ba Ác chửi liền: -Con bà ngươi chứ, chiêu đó quả là ghê gớm thật!
Soẹt soẹt soẹt y tấn công lại ba chiêu, chẳng khác gì muốn cùng đối phương
đồng qui ư tận. Ông già râu bạc nghĩ thầm: “Ta với ngươi đâu có thù bất cộng
đái thiên, sao lại phải thí mạng như vậy?”. Ông ta thủ chặt môn hộ, không tấn
công tiếp nữa.
Trần trưởng lão lại dài giọng ra hát lên: -Anh em phía nam đi xin cơm thừa
canh cặn, lạy ông lạy bà …
Y xướng lên là điệu ăn mày đi xin ăn, thực ra là hiệu lệnh tấn công. Mấy chục
người ăn mày ở phía nam cùng giơ binh khí lên, chỉ đợi tiếng hát của Trần
trưởng lão chấm dứt, lập tức sẽ xông lên ngay.
Kiều Phong biết rằng Đả Cẩu Trận của bản bang một khi phát động rồi, bang
chúng bốn phía sẽ kẻ lên người xuống, nhất quyết giết cho kỳ được đối
phương mới thôi chứ không ngừng lại được. Trước khi tra xét rõ ràng chân
tướng, ông không muốn tự nhiên kết oán gây thù với nhà Mộ Dung, cho nên
tay trái giơ lên, quát lớn: -Khoan đã!
Ông lắc người vọt tới bên cạnh Phong Ba Ác, giơ tay chộp vào mặt y. Phong
Ba Ác né qua bên phải, Kiều Phong thuận thế vòng xuống bắt luôn cổ tay,
chập lại đã cướp được đơn đao của y.
Vương Ngữ Yên kêu lên: -Sang Châu Tam Thức trong Long Trảo Thủ hay tuyệt!
Bao tam ca, cùi chỏ bên trái sẽ đánh vào ngực, hữu chưởng chém vào mạng
sườn, rồi tay trái chộp vào huyệt Khí Hộ, đó là chiêu Bái Nhiên Hữu Vũ_ trong
Long Trảo Thủ.
Nàng nói đến “cùi chỏ bên trái sẽ đánh vào ngực” thì Kiều Phong ra tay đúng
như thế, khuỷu tay bên trái thúc ngay vào ngực Bao Bất Đồng, đến khi Vương
Ngữ Yên nói “hữu chưởng chém vào mạng sườn” thì quả nhiên Kiều Phong giơ
tay phạt ngang hông, một người nói, một người làm, thật là ăn nhịp với nhau.
Đến khi Vương Ngữ Yên nói câu thứ ba, năm ngón tay của Kiều Phong biến
thành móc, khum khum chộp vào huyệt Khí Hộ của Bao Bất Đồng.
Bao Bất Đồng chỉ thấy toàn thân tê đi, không còn cử động gì được nữa, hậm
hực nói: -Chiêu Bái Nhiên Hữu Vũ quả là hay! Này cô em, cô nói không sớm
mà cũng không muộn thì còn dùng vào việc quái gì được nữa? Sớm một tí có
phải ta phòng bị kịp rồi không?
Vương Ngữ Yên thản nhiên đáp: -Võ công ông ta quá cao, ra tay không có
triệu chứng gì trước nên tiểu muội nhìn không ra, thật là có lỗi.
Bao Bất Đồng nói: -Cái gì mà có lỗi với không có lỗi? Hôm nay bọn mình đánh
thua rồi, thật là mất mặt cho Yến Tử Ổ.
Y quay đầu lại nhìn, thấy Phong Ba Ác đứng chết sững như trời trồng, thì ra
khi Kiều Phong cướp được đơn đao của y, thuận tay điểm luôn huyệt đạo, nếu
không đời nào y chịu bỏ cuộc không xông vào đánh tiếp.
Trần trưởng lão thấy bang chủ đã chế ngự được Phong, Bao hai người, bài ca
của y không cần phải hát tiếp nên ngừng lại. Cái Bang tứ lão và những cao thủ
trong bang thấy Kiều Phong vừa ra tay đã bắt ngay được đối phương, thủ
pháp thật là tinh diệu quả thực khó mà tưởng tượng được không ai là không
bội phục.
Kiều Phong buông huyệt Khí Hộ của Bao Bất Đồng ra, lật tay vỗ nhẹ lên vai
Phong Ba Ác mấy cái, giải các huyệt đạo bị đóng cho y nói: -Xin hai vị cứ tự
nhiên.
Tính tình Bao Bất Đồng rất là quái đản nhưng biết võ công mình so với ông ta
hơn kém quá xa, chẳng cần gì phải Đả Cẩu Trận, cũng không cần tứ lão cùng
ra tay, chỉ nhẹ nhàng như thế mà đã thắng rồi, lúc này mình có nói thêm câu
nào thì chỉ thêm bẽ mặt câu ấy, thành thử lẳng lặng lui ra đứng bên cạnh
Vương Ngữ Yên.
Phong Ba Ác vẫn nói: -Kiều bang chủ, võ công ta không bằng ông thật, nhưng
chiêu vừa rồi thua mà không phục, vì ông nhân lúc ta không để ý tấn công lúc
chưa phòng bị.
Kiều Phong đáp: -Quả là như thế! Ta quả là xuất kỳ bất ý, công kỳ vô bị. Vậy
mình thử thêm lần nữa, để ta tiếp đơn đao của các hạ vài chiêu.
Câu nói chưa dứt, Kiều Phong chộp nhứ một cái, một luồng kình lực phóng vào
thanh đao đang nằm dưới đất, thanh đao đó liền nhảy lên rơi vào tay ông ta.
Ngón tay Kiều Phong đảo một cái, cán đao quay ngược lại phóng tới trước mặt
Phong Ba Ác. Phong Ba Ác lắp bắp kêu lên: -Cái.. cái đó có phải Cầm Long
Công chăng? Trên đời này quả … quả thực có người biết môn võ công thần kỳ
này ư?
Kiều Phong mỉm cười đáp: -Tại hạ mới học lỏm được đôi chút, chẳng bõ chê
cười.
Ông vừa nói vừa đưa mắt liếc Vương Ngữ Yên. Khi nãy Vương Ngữ Yên nói ra
được chiêu Bái Nhiên Hữu Vũ chẳng khác gì có tài tiên tri, khiến ông vô cùng
ngạc nhiên, lúc này nghĩ đến cô nương tinh thông võ học này sẽ bình phẩm ra
sao về môn công phu của mình.
Ngờ đâu Vương Ngữ Yên không nói một lời, đối với công phu thần kỳ của Kiều
Phong tưởng như trông mà không thấy, thì ra nàng đang xuất thần: “Võ công
của vị Kiều bang chủ này thật cao cường, vậy mà biểu ca ta cùng hàng với
ông ta, trên giang hồ thường nói: Bắc Kiều Phong, Nam Mộ Dung, thế nhưng
… thế nhưng võ công biểu ca, làm sao … làm sao …”.
Phong Ba Ác lắc đầu: -Tôi đánh không lại ông đâu, mạnh yếu cách nhau một
trời một vực, giao đấu thật chẳng thú vị gì. Kiều bang chủ, hẹn gặp lại.
Y thua người nhưng không vẻ gì sa sút mất tinh thần, quả dúng là “thắng vui
đã đành, bại cũng hả dạ”, chỉ mong được đấu võ, đánh đến lúc chán chê mới
thỏa lòng, còn được hay thua chẳng cần để ý tới, đúng là đã đạt tới đỉnh cao
của “đấu đạo”. Y giơ ta chào từ biệt Kiều Phong, quay sang Bao Bất Đồng: –
Tam ca, nghe nói công tử gia đến chùa Thiếu Lâm, ở đó người đông, thể nào
cũng có đánh nhau, để tiểu đệ đến xem thế nào. Các người thủng thẳng đi
sau.
Y sợ mất cơ hội giao đấu, không đợi Bao Bất Đồng trả lời vội vàng chạy đi. Bao
Bất Đồng cao giọng ngâm nga:
Đi thôi chớ ở làm gì,
Tài ta thua sút chẳng bì được ai.
Liệu còn mặt mũi nào đây,
Luyện mươi năm nữa dễ đâu bằng người.
Chi bằng bỏ cuộc cho rồi,
Tiếng tăm đem đổ xuống ngòi nước kia.
Y vừa ngâm vừa hiên ngang đi thẳng, xem ra thua nhưng vẫn đầy vẻ tiêu sái.
Vương Ngữ Yên quay sang nói với A Châu, A Bích: -Tam ca, tứ ca đều đi cả rồi,
mình cũng đi đến đó kiếm … kiếm anh ta chứ?
A Châu cúi đầu đáp: -Người trong Cái Bang ở đây muốn thương lượng chuyện
hệ trọng của họ, chúng mình hãy về thành Vô Tích rồi tính sau.
Nàng quay sang Kiều Phong nói: -Kiều bang chủ, ba người chúng tôi xin cáo
từ.
Kiều Phong gật đầu: -Ba vị tự tiện.
Từ phía bang chúng Cái Bang ở phía đông đột nhiên bước ra một người ăn
mày tướng mạo thanh nhã, vênh mặt lên nói: -Khải bẩm bang chủ, mối đại thù
chết thảm của Mã phó bang chủ chưa báo được, sao bang chủ lại tùy tiện thả
kẻ địch ra là sao?
Mấy lời nói ra vẻ như lễ độ nhưng phong cách y dồn ép không phải là lời của
một hạ thuộc nói với cấp trên. Kiều Phong đáp: -Chúng ta đến Giang Nam,
chính là vì muốn báo thù cho Mã nhị ca. Thế nhưng mấy ngày qua ta đã cố
gắng tra xét, biết được hung thủ giết hại Mã nhị ca chưa chắc đã là Mộ Dung
công tử.
Người ăn mày trung niên kia tên Toàn Quan Thanh, ngoại hiệu Thập Phương
Tú Tài_, là kẻ túc trí đa mưu, võ công cao cường. Y là đệ tử tám túi hiện đang
chưởng quản Đại Trí phân đà, địa vị trong bang chỉ kém lục đại trưởng lão.
Toàn Quan Thanh hỏi: -Bang chủ thấy những gì mà cho là như thế?
Vương Ngữ Yên và A Châu, A Bích đang toan ra đi, bỗng thấy trong Cái Bang
có người đề cập đến Mộ Dung Phục, cả ba đều rất quan hoài nên đều đứng
nép sang một bên lắng nghe. Chỉ nghe Kiều Phong đáp: -Ta cũng chỉ đoán vậy
thôi chứ chưa nắm được chứng cớ gì.
Toàn Quan Thanh nói: -Không biết bang chủ suy đoán thế nào, bọn thuộc hạ
chúng tôi muốn được biết đến.
Kiều Phong đáp: -Khi ta ở Lạc Dương, nghe thấy Mã nhị ca bị chết vì công phu
Tỏa Hầu Cầm Nã Thủ, lập tức nghĩ ngay đến nhà Cô Tô Mộ Dung có câu: “dĩ bỉ
chi đạo hoàn thi bỉ thân”, những tưởng môn Tỏa Hầu Cầm Nã Thủ của Mã nhị
ca thật là thiên hạ không ai sánh kịp, trừ nhà Mộ Dung ra, không thể một ai
dùng chính tuyệt kỹ của Mã nhị ca giết y được.
Toàn Quan Thanh nói: -Quả đúng như thế.
Kiều Phong nói tiếp: -Thế nhưng mấy ngày gần đây, ta càng lúc càng thấy
rằng những điều mình nghĩ trước kia chưa hẳn đã đúng, bên trong còn nhiều
điều khúc mắc khác.
Toàn Quan Thanh nói: -Chúng huynh đệ ai nấy mong được nghe cho rõ ràng,
mong bang chủ mở lối cho.
Kiều Phong nghe thấy giọng y có chiều bất thiện, lại thấy số đông bang chúng
vẻ mặt khác thường, trong bang hẳn đã phát sinh biến cố trọng đại, bèn hỏi
lại: -Truyền Công, Chấp Pháp hai vị trưởng lão đâu?
Toàn Quan Thanh đáp: -Thuộc hạ hôm nay chưa gặp hai vị trưởng lão.
Kiều Phong hỏi tiếp: -Thế Đại Nhân, Đại Tín, Đại Dũng, Đại Lễ bốn đà chủ đâu
cả rồi?
Toàn Quan Thanh nghiêng qua hỏi một tên đệ tử bảy túi ở phía tây bắc: –
Trương Toàn Tường, sao các đà chủ nhà ngươi không thấy tới?
Gã đệ tử bảy túi kia ấp úng: -À … à … thuộc hạ không biết.
Kiều Phong biết Đại Trí phân đà đà chủ Toàn Quan Thanh là người tâm kế, lo
liệu việc gì cũng nhanh nhảu, là một hạ thuộc cực kỳ đắc lực của mình, bây
giờ tính chuyện biến loạn sẽ thành một kẻ địch thật lợi hại, thấy Trương Toàn
Tường lộ vẻ sượng sùng, nói năng lúng túng, mắt không dám nhìn thẳng vào
mặt mình, bèn quát lên: -Trương Toàn Tường, ngươi sát hại bản đà phân đà
chủ rồi, phải không?
Trương Toàn Tường hoảng hốt vội chối: -Không phải, không phải! Phân đà chủ
vẫn bình thường chưa chết, chưa chết! Chuyện đó … không liên quan gì đến
tôi, không phải tôi làm.
Kiều Phong gay gắt nói: -Thế thì ai làm?
Câu nói đó tuy không lớm lắm nhưng đầu vẻ uy nghiêm. Trương Toàn Tường
run như cầy sấy, đưa mắt nhìn Toàn Quan Thanh. Kiều Phong biết là đã có
biến loạn, Truyền Công, Chấp Pháp các trưởng lão nếu như chưa chết, thì
cũng đang lâm vào cảnh cực kỳ nguy hiểm, thời cơ nếu không nắm lấy sẽ mất
ngay, bèn thở dài một tiếng, quay sang hỏi tứ đại trưởng lão: -Bốn vị trưởng
lão, chẳng hay có chuyện gì thế?
Bốn vị trưởng lão người nọ nhìn người kia, dường như muốn người khác lên
tiếng trước. Kiều Phong thấy tình hình đó, biết rằng bốn vị trưởng lão cũng
tham gia vào việc này, mỉm cười nói: -Bản bang từ ta trở xuống, ai ai cũng lấy
nghĩa khí làm trọng …
Ông nói tới đây, đột nhiên đạp một cái vọt ngược về sau luôn hai bước, mỗi
bước phải hơn một trượng, người khác dẫu có nhảy về phía trước cũng không
nhanh bằng, bước chân cũng không xa được đến thế. Hai bước giật lùi đó chỉ
còn cách Toàn Quan Thanh chừng ba thước, cũng không quay người tay trái
vói lại phía sau, tay phải cầm nã chộp ngay được hai huyệt Trung Đình và
huyệt Cưu Vĩ trên ngực y.
Toàn Quan Thanh võ công cao cường không kém gì bốn vị trưởng lão, ngờ đâu
không chống cự được lấy một chiêu đã bị bắt rồi. Kiều Phong vận khí lên bàn
tay, nội lực từ hai huyệt tống vào, theo kinh mạch chạy thẳng xuống huyệt
Trung Ủy, Dương Đài ở khớp xương đầu gối. Chân y liền tê đi, không tự chủ
nổi quì sụm ngay xuống. Các bang chúng ai nấy thất sắc, kinh hoàng không
biết thế nào cho phải.
Thì ra Kiều Phong trông mặt mà bắt hình dong, xem chừng phản loạn kỳ này,
Toàn Quan Thanh ắt là chủ mưu, nếu không chế ngự y ngay, họa loạn không
phải là nhỏ, dẫu có dẹp được bạn đồ thì không tránh khỏi một cuộc tàn sát.
Cường địch đang ở trước mặt làm sao có thể tự làm tổn thương nguyên khí?
Nhìn bang chúng chung quanh, trừ người thuộc về Đại Nghĩa phân đà ra, còn
bao nhiêu xem ra đều bị Toàn Quan Thanh dụ dỗ cả, nếu có tranh chấp thì khó
mà giải quyết được. Thành ra ông giả vờ tiến lên hỏi bốn vị trưởng lão, thừa
cơ Toàn Quan Thanh không phòng bị, nhảy lùi lại nắm kinh mạch y, mấy động
tác đó nhanh như cắt, vụt một cái tưởng như bỡn cợt nhưng thật ra đã thi
triển toàn bộ sở học trong đời.
Nếu như vung tay ngược về sau, bộ vị chỉ sai nửa tấc, tuy vẫn chế ngự được
Toàn Quan Thanh, nhưng không thể nào dùng nội lực xung kích huyệt đạo nơi
quan tiết, những kẻ đồng mưu có thể xông vào cứu viện thì không sao tránh
được một cuộc xung sát. Thế nhưng ép được y quì xuống rồi, người ngoài ai
cũng tưởng Toàn Quan Thanh tự ý đầu hàng, chẳng một ai dám ngo ngoe gì
nữa.
Kiều Phong quay người trở lại, tay trái vỗ nhẹ lên vai y mấy cái nói: -Nếu ngươi
đã biết là sai quấy rồi thì cũng chẳng phải quì làm gì. Tội sinh sự phạm thượng
không thể nào tha được, nhưng để từ từ tính lại cũng không muộn.
Cùi chỏ bên phải thúc nhẹ một cái đã trúng ngay huyệt câm của y.
Kiều Phong biết Toàn Quan Thanh là kẻ nói năng đanh thép, nếu có cơ hội mở
lời ắt sẽ khích động bang chúng sẽ gây họa hoạn. Hiện nay bốn bề đều có
nguy cơ, không thể không tòng quyền dùng thủ đoạn để xử trí. Ông chế ngự
Toàn Quan Thanh rồi, để mặc y quì gầm mặt xuống nơi đó, lớn tiếng quát
Trương Toàn Tường: -Ngươi mau dẫn đường cho Đại Nghĩa phân đà Tưởng đà
chủ đi mời Truyền Công, Chấp Pháp trưởng lão các vị cùng đến đây, nếu nghe
lệnh ta mà làm thì được giảm khinh tội vạ. Còn những người khác hãy ngồi
xuống đất, không ai được tự tiện đứng lên.
Trương Toàn Tường vừa mừng vừa sợ, vâng dạ luôn mồm. Đại Nghĩa phân đà
Tưởng đà chủ không tham dự mật mưu của đám phản loạn, thấy bọn Toàn
Quan Thanh dám gây rối phạm thượng, vốn đã tức giận lắm, mặt đỏ bừng,
thở hồng hộc, đến khi nghe Kiều Phong sai đi cùng Trương Toàn Tường để cứu
người, lúc ấy mới hơi trấn tĩnh, quay sang nói với hơn hai chục tên bang
chúng thuộc bản đà: -Bản bang bất hạnh phát sinh biến loạn, chính là lúc các
ngươi đem hết sức báo đáp ân đức của bang chủ. Tất cả xuất lực hộ chủ, phải
tuân theo hiệu lệnh của bang chủ, không được vi phạm.
Y sợ bốn vị trưởng lão cùng xông lên gây khó dễ, so với Đại Nghĩa phân đà bọn
phản loạn nhân số đông hơn nhiều bang chủ chỉ có một mình, một bàn tay
không vỗ nổi thành tiếng được. Kiều Phong liền nói: -Không! Tưởng huynh đệ
cứ đem tất cả anh em bản đi đi theo, cứu người là chuyện lớn, không nên có
gì sai sót.
Tưởng đà chủ không dám vi phạm mệnh lệnh đáp lời: -Vâng!
Y nói tiếp: -Xin bang chủ hết sức giữ gìn, thuộc hạ sẽ quay về ngay.
Kiều Phong mỉm cười nói: -Nơi đây toàn là anh em đã từng đồng sinh cộng tử
với nhau lâu năm, chẳng qua nhất thời có chuyện hiểu lầm, không có gì quan
trọng lắm đâu, ngươi cứ yên tâm.
Ông lại nói tiếp: -Ngươi sai người đến gặp Nhất Phẩm Đường của Tây Hạ nói
rằng ước hẹn nơi Huệ Sơn xin hoãn lại bẩy ngày.
Tưởng đà chủ khom lưng đáp ứng, dẫn bang chúng trong bản đà lên đường
ngay. Kiều Phong tuy miệng nói thản nhiên như không nhưng trong lòng hết
sức lo ngại, thấy hơn hai chục bang chúng trong Đại Nghĩa phân đà đi rồi,
trong khu rừng hạnh ngoài Đoàn Dự, Vương Ngữ Yên, A Châu, A Bích ra, còn
lại hơn hai trăm người đều tham dự âm mưu, chỉ cần một người đứng ra
truyền lệnh thì tất cả sẽ cùng xông lên, quả thực thật khó đối phó.
Ông nhìn quanh quần hào thấy ai nấy vẻ mặt ngượng ngập, có người cố ra vẻ
trấn tĩnh, cũng có kẻ thì hốt hốt hoảng hoảng, cũng có kẻ lại nhấp nhổm như
muốn bỏ chạy thoát thân. Chung quanh hơn hai trăm người, không ai nói một
lời nào, thế nhưng nếu có một người lên tiếng lập tức biến loạn sẽ bùng lên
ngay.
Lúc đó trời đã sâm sẩm tối hình bóng chỉ còn thấy mờ mờ, bên bìa rừng sương
mù đã bắt đầu tỏa xuống. Kiều Phong nghĩ thầm: “Lúc này chỉ còn cách bình
tĩnh mà đợi biến chuyển, tốt hơn hết là lái tâm ý mọi người sang hướng khác,
đợi cho bọn Truyền Công trưởng lão đến rồi thì đại sự mới tính được”. Ông
chợt nhìn thấy Đoàn Dự bèn nói: -Các anh em, hôm nay ta rất lấy làm vui
mừng, mới kết giao được một vị hảo bằng hữu. Vị này là Đoàn Dự đoàn huynh
đệ, hai chúng ta ý khí tương đầu đã kết nghĩa anh em.
Vương Ngữ Yên, A Châu, A Bích ba người nghe thấy nói anh chàng đồ gàn
Đoàn tướng công kia đã cùng với Kiều bang chủ của Cái Bang bái kết đều rất
lấy làm ngạc nhiên. Lại nghe Kiều Phong nói tiếp: -Huynh đệ, để ta đưa ngươi
đi chào các nhân vật thủ lãnh của Cái Bang.
Ông nắm tay Đoàn Dự đi đến trưởng lão đầu râu tóc bạc, tay cầm giản có
ngạnh kia nói: -Vị này là Tống trưởng lão, là nguyên lão mà bản bang ai nấy
đều kính trọng, khi cây đảo xỉ thiết giản của ông tung hoành giang hồ thì chú
mày còn chưa ra đời.
Đoàn Dự đáp: -Ngưỡng mộ đã lâu! Hôm nay được gặp cao hiền, quả thực may
mắn hết sức.
Nói xong ôm quyền hành lễ, Tống trưởng lão miễn cưỡng vái trả lại. Kiều
Phong lại đưa chàng đến gặp ông già lùn mập cầm cương trượng nói: -Vị này
là Hề trưởng lão, một cao thủ ngoại gia của bản bang. Người anh này mười
năm trước thường hay đến học hỏi võ công. Hề trưởng lão đối với ta có thể nói
là nửa thầy nửa bạn, tình nghĩa thật là thâm trọng.
Đoàn Dự đáp: -Mới rồi tại hạ được coi Hề trưởng lão cùng vị gia đài kia động
thủ quá chiêu, võ công quả là ghê gớm, bội phục lắm.
Hề trưởng lão tính tình thẳng thắn, nghe thấy những lời Kiều Phong nói ra
không quên tình xưa nghĩa cũ, đặc biệt nhấn mạnh đến việc ngày xưa mình
chỉ điểm võ công cho y, vậy mà mình lại hồ đồ nghe lời Toàn Quan Thanh,
không khỏi cực kỳ hổ thẹn.
Kiều Phong đưa Đoàn Dự đến chào người dùng chiếc bao tải là Trần trưởng lão
xong, đang định đưa chàng đến chào người mặt đỏ sử dụng quỉ đầu đao là
Ngô trưởng lão, bỗng phía đông bắc có tiếng chân rầm rập, tiếng người lao
xao, nghe có ai đó hỏi dồn: -Bang chủ ra sao rồi? Phản đồ ở nơi nào?
Lại có tiếng người đáp: -Mắc phải kế của chúng nó bị bắt giữ quả là bực mình.
Kiều Phong mừng lắm nhưng không để khiếm lễ khiến cho Ngô trưởng lão phải
bẽ bàng nên vẫn tiếp tục đưa Đoàn Dự đến chào, nói rõ danh vọng và thân
phận lúc đó mới quay lại. Chỉ thấy Truyền Công trưởng lão, Chấp Pháp trưởng
lão cùng Đại Nhân, Đại Dũng, Đại Lễ, Đại Tín các đà chủ dẫn theo một đoàn
bang chúng cùng chạy đến. Mọi người ai nấy có bao nhiêu chuyện muốn nói
nhưng ở trước mặt bang chủ không một ai dám tự tiện mở lời.
Kiều Phong nói: -Các anh em chia nhau ngồi xuống, ta có chuyện muốn nói.
Mọi người cùng đáp lời, người thì hướng đông, người thì hướng tây, theo chức
vị danh phận, kẻ trước người sau, bên trái bên phải ngồi xuống. Dưới mắt
Đoàn Dự, Cái Bang tưởng chừng ngồi lung tung ai muốn ngồi đâu thì ngồi,
thực ra ai trước, ai sau đều rất rõ ràng minh bạch.
Kiều Phong thấy mọi người đều giữ qui củ, cũng hơi yên lòng, mỉm cười nói: –
Cái Bang chúng ta được bằng hữu giang hồ coi trọng, trong hơn trăm năm
qua coi là đệ nhất đại bang trong võ lâm. Thế nhưng ta người nhiều thế mạnh,
suy nghĩ có chỗ khác nhau là chuyện không thể tránh được. Có gì thì chỉ cần
trình bày đầu đuôi rõ ràng, bàn luận cho kỹ, tất cả mọi người là anh em tương
thân tương ái, chớ có nên coi những khác biệt nhất thời coi là quá quan trọng.
Ông nói mấy câu đó thần sắc thật là từ hòa nhưng trong bụng đã tính toán
quyết tâm sử sự một cách bình tĩnh để tiêu giải một trường đại họa chứ không
để Cái Bang lâm vào cảnh tự tàn sát lẫn nhau.
Tình hình mọi người vốn đang căng thẳng gầm ghè quyết một trận sống mái
nay nghe ông nói vậy bỗng thành nhẹ nhõm hơn. Một lão ăn mày ngồi phía
bên phải Kiều Phong mặt mày vàng vọt đứng lên hỏi: -Xin hỏi Tống Hề Trần
Ngô bốn vị trưởng lão, các ông sai người bắt giữ chúng tôi giam trên một chiếc
thuyền nhỏ ở giữa Thái Hồ, là có ý gì thế?
Đó là Chấp Pháp trưởng lão Cái Bang Bạch Thế Kính, xưa nay thiết diện vô tư,
trong bang người lớn kẻ nhỏ, dẫu không vi phạm bang qui luật lệ gặp ông ta
cũng e sợ ba phần.
Trong bốn trưởng lão thì Tống trưởng lão là người cao tuổi hơn cả, đương
nhiên coi như thủ lãnh của cả bốn người. Ông mặt hơi đỏ lên, đằng hắng một
tiếng đáp: -Cái đó … cái đó … cái đó … hừm … anh em mình bao nhiêu năm
nay hoạn nạn cùng chịu, sống chết có nhau, hoàn toàn không có ác ý … Bạch
… Bạch Chấp Pháp xin nể mặt lão ca ca này một tí, xin đừng chấp nhất làm gì.
Mọi người nghe nói thế đều sửng sốt, xem ra ông lão này quá ư hồ đồ, trong
bang phạm thượng tác loạn là chuyện to lớn biết bao, không lẽ chỉ một câu
“nể mặt lão ca ca này một tí” mà có thể bỏ qua? Bạch Thế Kính đáp: -Tống
trưởng lão bảo là không có ác ý, nhưng sự thực có phải như thế đâu. Ta và
Truyền Công trưởng lão hai người, không phải chỉ bị nhốt ở trên thuyền bỏ
ngoài hồ mà thôi, trên thuyền còn chất đầy củi rơm lưu huỳnh, bảo là nếu bọn
ta có ý đào tẩu thì sẽ mồi lửa đốt thuyền ngay. Tống trưởng lão, không lẽ thế
cũng là không có ác ý hay sao?
Tống trưởng lão đáp: -Cái đó … cái đó … a, thế thì tệ thật. Chúng mình đều là
một nhà, tình chẳng khác gì anh em ruột, sao lại đối với nhau cạn tàu ráo
máng như thế? Như thế thì … thì còn mặt mũi nào mà nhìn nhau?
Mấy câu nói sau cùng là ông ta nói với Trần trưởng lão. Bạch Thế Kính lại chỉ
vào một hán tử, gay gắt nói: -Ngươi đánh lừa ta lên thuyền, bảo là bang chủ
gọi đến. Giả truyền hiệu lệnh bang chủ thì là tội gì?
Gã đó sợ đến người run như cầy sấy, lập cập đáp: -Đệ tử chức phận thấp hèn,
làm sao dám có chuyện phạm thượng khi chủ như thế? Đều do … đều do …
Y nói đến đây, đưa mắt nhìn Toàn Quan Thanh, dường như muốn nói: “Bản đà
Toàn đà chủ bảo tôi làm nên tôi phải làm”. Thế nhưng y là hạ thuộc của Toàn
Quan Thanh nên không dám công nhiên đổ tội cho thượng cấp. Bạch Thế Kính
hỏi lại: -Do Toàn đà chủ sai ngươi, có phải thế không?
Gã đó cúi đầu không đáp, chẳng nói có mà cũng chẳng dám nói không. Bạch
Thế Kính nói: -Toàn đà chủ bảo ngươi giả truyền hiệu lệnh bang chủ, lừa ta lên
thuyền, thế lúc đó ngươi có biết là hiệu lệnh đó giả hay không?
Mặt gã đó tái mét không còn giọt máu, không dám nói tiếng nào. Bạch Thế
Kính cười khẩy nói: -Lý Xuân Lai, ngươi xưa nay là đứa dám ăn dám chịu, có
phải không? Đại trượng phu có gan ăn cướp, lẽ nào lại chẳng có gan chịu đòn?
Lý Xuân Lai mặt bỗng lộ vẻ cứng cỏi, ưỡn ngực lên lớn tiếng nói: -Bạch trưởng
lão nói phải lắm. Tôi Lý Xuân Lai làm điều sai quấy, dù chém dù giết, xử sao
chịu vậy, họ Lý nếu cau mày thì chẳng phải là hảo hán. Khi tôi truyền đạt hiệu
lệnh bang chủ tới ông, lúc đó đã biết là giả rồi.
Bạch Thế Kính hỏi lại: -Thế bang chủ đối với ngươi không ra gì chăng? Hay là
vì ta xử bạc với ngươi?
Lý Xuân Lai đáp: -Chẳng có gì cả, bang chủ đối với thuộc hạ nghĩa nặng như
non, Bạch trưởng lão công chính nghiêm minh, không ai dám dị nghị điều gì.
Bạch Thế Kính nghiêm giọng nói: -Thế thì vì cớ gì? Chẳng hay duyên cớ tại
đâu?
Lý Xuân Lai nhìn Toàn Quan Thanh đang quì dưới đất, lại nhìn Kiều Phong lớn
tiếng đáp: -Thuộc hạ vi phạm bang qui, có chết cũng đáng, cái nguyên nhân
bên trong, thuộc hạ không dám nói ra.
Bàn tay y lật một cái, bạch quang thấp thoáng, nghe phập một tiếng, một lưỡi
dao đã đâm vào tâm khẩu. Y ra tay thật nhanh, lại nhằm đúng ngay tâm tạng,
đao đâm thẳng qua tim tắt thở chết ngay lập tức. Các bang chúng đều “A” lên
một tiếng kinh hoàng nhưng ai nấy vẫn ngồi tại chỗ, không ai dám di động.
Bạch Thế Kính vẫn bình thản như không nói: -Ngươi biết rõ hiệu lệnh là giả đã
không bẩm báo cho bang chủ, lại đi lừa ta, chết là phải lắm.
Ông ta quay sang nói với Truyền Công trưởng lão: -Hạng huynh, đánh lừa ông
lên thuyền là đứa nào?
Đột nhiên trong đám người có một kẻ nhỏm lên, chạy vụt vào trong rừng.