Cười vang trần thế khinh dời đổi,
Khóc vọng âm cung chuyển đất trời.
Trương Vô Kỵ và cô gái kia cùng nhìn về phía đông bắc, lúc này trời đã hừng
sáng, thấy một bóng người màu lục phơi phới trên mặt tuyết chạy tới, đến
cách khoảng mươi trượng, nhìn rõ là một cô gái mặc áo màu xanh nhạt. Cô ta
nói với Đinh Mẫn Quân vài câu, đưa mắt nhìn Trương Vô Kỵ và cô thôn nữ, rồi
chạy lại gần. Áo cô ta phất phới, thân pháp nhẹ nhàng, bước chân ngắn nhỏ
nhưng chỉ giây lát đã chỉ còn cách hai người chừng năm trượng. Hình dáng cô
gái thanh lệ tú nhã, mặt mày xinh đẹp, chỉ chừng mười bảy mười tám tuổi.
Trương Vô Kỵ hơi lấy làm lạ, nghe tiếng hú và nhìn thân pháp tưởng cô ta phải
hơn tuổi Đinh Mẫn Quân nhiều, nào ngờ so với mình còn nhỏ hơn mấy tuổi.
Cô gái nọ bên hông đeo một đoản kiếm, nhưng không rút binh khí ra, chỉ hai
tay không đến gần hai người. Đinh Mẫn Quân lên tiếng cảnh cáo: -Chu sư
muội, con quỉ a đầu này công phu tà môn lắm đó.
Cô gái kia gật đầu, lên tiếng một cách văn vẻ: -Xin được hỏi tôn tính đại danh
của hai vị? Vì cớ gì lại đả thương sư tỉ của tôi?
Từ khi nàng ta đến gần, Trương Vô Kỵ đã thấy cô gái trông quen quen, nay
nghe cô ta nói mới chợt nghĩ ra: “Thì ra nàng ta là cô gái con nhà thuyền chài
mình một lần gặp trên sông Hán Thủy, Chu Chỉ Nhược cô nương. Thái sư phụ
đưa cô ta lên núi Võ Đương sao bây giờ lại vào làm môn hạ phái Nga Mi?”.
Chàng trong ngực bỗng nóng ran, muốn hỏi thăm Trương Tam Phong vài câu
xem gần đây thế nào, nhưng chợt nghĩ lại: “Trương Vô Kỵ đã chết rồi, ta lúc
này là một gã nhà quê, một tên xú bát quái, Tăng A Ngưu. Nếu ta không biết
nhịn một chút, họa hoạn sau này không biết đâu mà lường được. Ta không thể
nào tiết lộ thân phận của mình, để khỏi liên lụy đến nghĩa phụ, cái chết của
cha mẹ ta cũng khỏi uổng phí”.
Cô thôn nữ cười khẩy, nói: -Lệnh sư tỉ dùng chiêu Thôi Song Vọng Nguyệt,
song chưởng đánh vào lưng ta, tự mình làm mình gãy cổ tay, sao lại trách
người là sao? Cô hỏi lại lệnh sư tỉ xem tôi đã đánh cô ta nửa chiêu một thức
nào chưa?
Chu Chỉ Nhược đưa mắt nhìn Đinh Mẫn Quân, ý muốn dò hỏi. Đinh Mẫn Quân
giận dữ nói: -Ngươi đem hai người này đến gặp sư phụ, để cho lão nhân gia
phát lạc là xong.
Chu Chỉ Nhược đáp: -Nếu như hai người này không có ý đắc tội với sư thư,
theo ý tiểu muội, mình đổi thù thành bạn, bỏ qua là hơn.
Đinh Mẫn Quân giận quá, quát lên: -Cái gì? Ngươi lại định tương trợ người
ngoài ư?
Trương Vô Kỵ thấy bộ dạng của Đinh Mẫn Quân nghĩ đến năm xưa hòa thượng
Bành Oánh Ngọc bị vây đánh trong rừng, Kỷ Hiểu Phù chỉ vì gạt kiếm của Đinh
Mẫn Quân mà thành chuyện, bây giờ tái diễn chuyện bức bách sư muội, khiến
chàng trong bụng không khỏi lo thầm cho Chu Chỉ Nhược.
Nào ngờ Chu Chỉ Nhược đối với Đinh Mẫn Quân hết sức tôn kính, khom lưng
nói: -Mọi việc tiểu muội đều nghe lời dặn bảo của sư thư, không dám cãi lại.
Đinh Mẫn Quân nói: -Được, ngươi mau đến bắt con tiểu a đầu đó, đánh gãy
hai tay nó cho ta.
Chu Chỉ Nhược đáp: -Vâng, xin sư thư đứng ngoài trông chừng tiếp ứng.
Nàng quay lại nói với cô thôn nữ: -Tiểu muội vô lễ, xin được lãnh giáo cao
chiêu của thư thư.
Cô thôn nữ cười khẩy đáp: -Việc gì phải lắm lời quá vậy?
Nàng nghĩ thầm: “Bộ tưởng ta sợ một tiểu cô nương như ngươi sao”. Nàng
không cần phải Trương Vô Kỵ tương trợ, nhảy vọt ra, nhanh như điện chớp
đánh ra liền ba chưởng. Chu Chỉ Nhược né mình tiến tới, tay trái sử dụng cầm
nã, lấy công làm thủ, chiêu số cũng khá xảo diệu.
Trương Vô Kỵ nội lực tuy cao cường nhưng chiêu số võ thuật chưa dung hợp
quán thông, thấy Chu Chỉ Nhược và cô gái hai người lấy nhanh chống nhanh,
Miên Chưởng của phái Nga Mi linh hoạt nhanh nhẹn, còn chưởng pháp của cô
gái thì kỳ diệu cổ quái. Chàng coi lấy làm bội phục nhưng lại lo lắng, không
biết phải mong ai thắng, chỉ cầu cả hai không ai bị thương.
Hai nàng đấu đến hơn hai chục chiêu thì đã bắt đầu hung hiểm, nghe thấy cô
thôn nữ kêu lên một tiếng “Trúng”, tả chưởng đã chém trúng đầu vai Chu Chỉ
Nhược. Tiếp theo nghe soạt một tiếng, Chu Chỉ Nhược đã xoay tay lại xé rách
một nửa cánh tay áo của địch thủ. Hai người cùng nhảy ra ngoài, mặt hơi đỏ
lên. Cô thôn nữ kêu lên: -Hảo cầm nã thủ.
Đang định tiến lên, bỗng thấy Chu Chỉ Nhược nhíu đôi lông mày, ôm ngực,
thân hình loạng choạng, lao đao muốn ngã. Trương Vô Kỵ mặt lo lắng, nhịn
không nổi kêu lên: -Cô … cô …
Chu Chỉ Nhược thấy thanh niên râu tóc thậm thượt này rất quan tâm đến
mình, trong lòng hơi ngạc nhiên. Đinh Mẫn Quân hỏi: -Sư muội, ngươi sao
thế?
Chu Chỉ Nhược tay trái bám lấy vai sư tỉ, lắc đầu. Đinh Mẫn Quân đã có kinh
nghiệm với cô gái này, biết cô ta rất ghê gớm, chỉ vì sư phụ vẫn thường khen
ngợi tiểu sư muội, nói nàng ngộ tính rất cao, tiến bộ thật nhanh chóng, bản
phái mai sau phát dương quang đại, quá nửa là ở nơi cô nàng, Đinh Mẫn Quân
trong lòng không phục, nên gọi nàng đến thử xem sao, chỉ mong sao cô ta
cũng phải khổ như mình. Bây giờ thấy Chu Chỉ Nhược đấu với cô thôn nữ kia
đến hơn hai chục chiêu mới thua, hơn mình xa lắc, trong bụng có phần đố kỵ,
thấy tay nàng bám đầu vai mình không chút khí lực nào, mới biết sư muội bị
thương không phải nhẹ, sợ cô thôn nữ tiến lên truy kích, vội nói: -Thôi mình đi.
Hai người vội dìu nhau đi về phía đông bắc.
Cô thôn nữ nhìn thấy thần sắc của Trương Vô Kỵ, cười nhạt nói: -Người đâu
vừa thấy con nhỏ đó xinh đẹp là hồn vía lên mây rồi.
Trương Vô Kỵ toan lên tiếng giải thích, chợt nghĩ ra: “Nếu mình không thổ lộ
thân thế, việc này không sao nói cho minh bạch được, chi bằng không nói là
hơn” liền nói: -Cô ta đẹp hay không đẹp, có liên quan gì đến tôi? Tôi lo là lo
cho cô, sợ cô bị thương.
Cô thôn nữ nói: -Anh nói có thật hay không đó?
Trương Vô Kỵ nghĩ thầm: “Mình lo cho cả hai cô” nên nói: -Tôi nói dối cô làm
gì? Không ngờ phái Nga Mi có một cô còn nhỏ tuổi mà võ công lại khá đến thế.
Cô gái đáp: -Lợi hại thật. Lợi hại thật.
Trương Vô Kỵ nhìn theo Chu Chỉ Nhược, thấy nàng lúc tới nhanh nhẹn, lúc đi
chậm chạp từng bước, nghĩ tới năm xưa trên sông Hán Thủy, nàng đút cho
mình ăn ở trên thuyền, lại cho mình cái khăn lau nước mắt, trong bụng chỉ
mong sao nàng không bị thương nặng. Cô thôn nữ bất ngờ cười khẩy nói: –
Anh không phải quan tâm, cô ta không bị thương đâu mà sợ. Tôi nói cô ta lợi
hại, không phải bảo võ công, mà vì nàng tuổi còn nhỏ thế, tâm kế đã lợi hại
như vậy.
Trương Vô Kỵ ngạc nhiên: -Cô ta không bị thương?
Cô thôn nữ đáp: -Chứ sao. Chưởng của tôi chém trúng vai cô ta, trên đầu vai
liền phát sinh nội lực, hất tay tôi ra. Thì ra cô nàng đã luyện Cửu Dương công
của phái Nga Mi, khiến chấn động tay tôi hơi ê ẩm. Như thế cô ta bị thương
sao được?
Trương Vô Kỵ mừng lắm, nghĩ thầm: “Thì ra Diệt Tuyệt sư thái đã để mắt xanh
vào nàng, đem môn trấn sơn chi bảo của môn phái là Nga Mi Cửu Dương Công
truyền cho”. Cô thôn nữ bất ngờ lật tay, tát trái cho Vô Kỵ một cái thật mạnh.
Cú đánh thật bất ngờ, chàng không phòng bị, một bên má lập tức sưng đỏ
lên. Chàng giận dữ nói: -Cô … cô làm gì thế?
Cô thôn nữ hậm hực nói: -Vừa thấy con gái nhà người ta được mắt một chút là
hồn vía đã để đâu đâu. Tôi vừa nói cô ta không bị thương, sao mặt anh liền
nhơn nhơn như thế là sao?
Trương Vô Kỵ đáp: -Tôi mừng cho cô ta, thế có liên quan gì đến cô?
Cô gái lại giơ tay đánh nữa, nhưng lần này Vô Kỵ hạ đầu xuống, để tay nàng
lướt qua. Cô gái nổi cáu, nói: -Ngươi đã nói là bằng lòng lấy ta làm vợ rồi. Câu
đó nói ra chưa được nửa ngày, nay đã tơ tưởng người khác, muốn đi kiếm
người khác đẹp hơn rồi.
Trương Vô Kỵ đáp: -Thì chính cô đã bảo tôi không xứng, lại nói trong lòng đã
có tình lang, không thể nào lấy tôi được.
Cô gái nói: -Đúng thế, nhưng anh cũng đã bằng lòng, từ nay đối đãi với tôi tử
tế, lo liệu cho tôi.
Trương Vô Kỵ đáp: -Tôi đã nói thì tôi sẽ giữ lời.
Cô gái giận dữ: -Thế sao vừa mới thấy con gái đẹp, anh đã xiêu hồn lạc phách,
làm người ta không lộn ruột sao được?
Trương Vô Kỵ cười: -Tôi làm gì mà xiêu hồn lạc phách?
Cô thôn nữ đáp: -Tôi không cho anh được thích cô ta, cũng không được nghĩ
đến cô ta.
Trương Vô Kỵ đáp: -Tôi nào có thích cô ta. Thế nhưng trong bụng cô được
nghĩ đến người khác, không lúc nào quên thì sao?
Cô thôn nữ đáp: -Tôi biết người đó từ trước rồi. Nếu như tôi biết anh trước, thì
suốt đời tôi chỉ nghĩ đến một mình anh thôi, tôi không nghĩ tới một ai khác cả,
cái đó gọi là “tòng nhất nhi chung”. Còn người nào ba lòng bốn dạ, thì trời
cũng không dung được.
Trương Vô Kỵ nghĩ thầm: “Ta biết cô nương họ Chu này trước cô nhiều”. Thế
nhưng chàng không dám thốt ra câu đó, chỉ nói: -Nếu cô chỉ biết một mình tôi,
thì tôi cũng chỉ biết một mình cô. Còn nếu bụng cô nghĩ đến người khác, thì tôi
cũng nghĩ đến người khác.
Cô thôn nữ trầm ngâm một hồi, mấy lần toan nói nhưng lại thôi, đột nhiên mắt
rưng rưng, quay đầu sang chỗ khác để cho Trương Vô Kỵ khỏi thấy, giơ tay gạt
lệ. Trương Vô Kỵ trong lòng cảm thấy bất nhẫn, nhẹ nhàng cầm tay nàng, dịu
dàng nói: -Thôi mình không nói chuyện đó nữa, đợi thêm vài ngày, vết thương
trên đùi tôi khỏi rồi, hai đứa mình sẽ đưa nhau đi chơi, có phải hơn không?
Cô thôn nữ quay đầu lại, mặt buồn rầu, nói: -A Ngưu ca ca, em xin anh một
việc, anh đừng giận nhé.
Trương Vô Kỵ nói: -Chuyện gì? Nếu sức tôi làm được, tôi sẽ làm cho cô.
Cô gái nói: -Anh phải hứa không giận, em mới nói.
Trương Vô Kỵ nói: -Được rồi, tôi không giận.
Cô thôn nữ chần chừ một hồi, nói: -Miệng anh nói không giận, nhưng trong
lòng cũng phải không giận mới được.
Trương Vô Kỵ đáp: -Cũng được, trong lòng tôi cũng không giận.
Cô gái giơ tay nắm lấy tay y, nói: -A Ngưu ca ca, em từ Trung Nguyên đi hàng
vạn dặm đến Tây Vực, cũng chỉ để kiếm y. Lúc trước còn nghe vài điểm tung
tích, nhưng đến bây giờ, mọi sự như ném hòn sỏi vào trong biển cả, không còn
nghe chút gì về y nữa. Bao giờ chân anh lành, anh giúp em đi tìm y, sau đó em
sẽ theo anh di du sơn ngoạn thủy, được không?
Trương Vô Kỵ không thể không bực dọc, hừ một tiếng. Cô thôn nữ nói: -Anh
đã bằng lòng không giận em mà, sao bây giờ lại khó chịu?
Trương Vô Kỵ không còn cách nào hơn, nói: -Được, tôi giúp cô đi tìm y.
Cô gái mừng rỡ, nói: -A Ngưu ca, anh tốt quá.
Nàng nhìn về phía chân trời, trong lòng xao xuyến, nhỏ nhẹ nói: -Khi mình tìm
thấy anh ấy rồi, anh ấy sẽ nghĩ đến công lao em đi tìm lâu như thế, sẽ không
giận em nữa. Anh ấy bảo gì, em sẽ nhất nhất nghe theo.
Trương Vô Kỵ nói: -Kẻ tình lang của cô có gì hay khiến cô ghi nhớ y mãi không
quên vậy?
Cô thôn nữ mỉm cười: -Y có gì hay, làm sao em nói được? A Ngưu ca, anh liệu
mình có tìm thấy anh ấy không? Liệu gặp em anh ấy có đánh mắng em không?
Trương Vô Kỵ thấy nàng si tình như thế không khỏi thương tâm, hạ giọng an
ủi: -Không đâu, anh ta không đánh chửi cô đâu.
Chiếc miệng anh đào của cô gái hé một nụ cười, đôi mắt long lanh, cũng nói
nhỏ: -Đúng đó, anh ấy sẽ yêu em, thương em, không đánh mắng em đâu.
Trương Vô Kỵ nghĩ thầm: “Cô nương này đối với tình lang si tâm đến thế, nếu
ở trên đời có một người quan hoài mình, nhớ nhung mình thế này, thì dù mình
có phải chịu đau khổ đến bao nhiêu cũng vẫn còn sướng”.
Chàng nhìn hai hàng vết chân của Chu Chỉ Nhược và Đinh Mẫn Quân để lại
trên mặt tuyết, nghĩ thầm: “Nếu như vết chân của Đinh Mẫn Quân kia mà là
vết chân mình, mình được cùng Chu cô nương sánh vai mà đi …”
Cô thôn nữ đột nhiên kêu lên: -Ôi chao, chạy mau, để lâu thêm e không kịp
nữa.
Trương Vô Kỵ đang mơ màng chợt choàng dậy, hỏi: -Cái gì?
Cô gái đáp: -Cô gái của phái Nga Mi không chịu hết sức đấu với tôi, giả vờ bị
thương đi khỏi. Thế nhưng Đinh Mẫn Quân lúc nào cũng đòi bắt tôi đến cho sư
phụ của họ, Diệt Tuyệt sư thái chắc ở đâu đây. Lão tặc ni đó cực kỳ hiếu
thắng, lẽ nào không đến?
Trương Vô Kỵ nghĩ đến việc Diệt Tuyệt sư thái một chưởng đánh chết Kỷ Hiểu
Phù tàn nhẫn là chừng nào, không khỏi e ngại, sợ hãi nói: -Lão tặc ni đó ghê
gớm lắm, bọn mình không phải là đối thủ của bà ta đâu.
Cô thôn nữ hỏi lại: -Anh đã gặp bà ta rồi ư?
Trương Vô Kỵ đáp: -Chưởng môn phái Nga Mi, đâu phải tầm thường? Tôi đi lại
chưa được, cô mau chạy đi.
Cô thôn nữ giận dữ nói: -Hừ, sao tôi lại không lo cho anh bỏ chạy một mình?
Bộ anh tưởng lương tâm tôi tồi tệ thế sao?
Nàng nhíu mày suy nghĩ một chốc, đi nhặt những thanh củi chắc chắn, dùng
cành mềm bện thành dây thừng, buộc lại thành một cái xe trượt tuyết, bế
Trương Vô Kỵ lên nằm duỗi thẳng hai chân trên cái xe trượt, kéo chạy về
hướng tây.
Cô ta chạy không ngừng, phải đến ba bốn chục dặm. Trương Vô Kỵ trong lòng
không nỡ, gọi: -Này, nghỉ một lát đi.
Cô thôn nữ cười: -Sao lại này với chẳng không này, bộ tôi không có tên hay
sao?
Trương Vô Kỵ đáp: -Cô chưa nói tên, làm sao tôi biết được? Cô muốn tôi gọi là
“Xú cô nương” nhưng tôi thấy cô dễ coi lắm.
Cô thôn nữ cười rộ lên, khí lực tiết hết, nên liền đứng lại, giơ tay vuốt tóc, nói:
-Được rồi, nói cho anh biết cũng chẳng hề gì, tên tôi là Châu Nhi[1].
Trương Vô Kỵ nói: -Châu Nhi, Châu Nhi, trân châu bảo cụ nhi[2].
Cô thôn nữ đáp: -Không, không phải chữ châu là trân châu, mà là độc tri
châu[3] đó.
Trương Vô Kỵ ngạc nhiên, nghĩ thầm: “Đời nhà ai lại dùng chữ “nhện” làm tên
bao giờ”. Châu Nhi đáp: -Tên tôi như thế đó, nếu anh sợ, thì đừng gọi nữa.
Trương Vô Kỵ đáp: -Thế cha cô đặt tên đó đấy ư?
Châu Nhi đáp: -Hừ, nếu cha tôi đặt tên đó, anh tưởng tôi sẽ chịu hay sao? Đó
là mẹ tôi đặt đó. Bà dạy tôi luyện môn Thiên Châu Vạn Độc Thủ[4] nên bảo tôi
dùng tên này.
Trương Vô Kỵ nghe nói đến Thiên Châu Vạn Độc Thủ không khỏi lạnh người.
Châu Nhi nói tiếp: -Tôi luyện từ khi còn nhỏ nhưng còn lâu mới thành. Đợi lúc
tôi luyện xong rồi thì không còn sợ gì Diệt Tuyệt lão tặc ni nữa. Anh có muốn
xem không?
Nói xong nàng lấy từ trong bọc ra một cái hộp bằng vàng sáng choang, mở
nắp, trong hộp có hai con nhện to bằng ngón tay cái đang ngọ nguậy. Hai con
nhện này trên lưng có hoa văn vàng lấp lánh. Trương Vô Kỵ vừa nhìn thấy, nhớ
lại trong Độc Kinh của Vương Nạn Cô có chép: “Nhện nào trên lưng có hoa văn
lấp lánh là loại cực độc, cắn người rất khó giải cứu” khiến trong bụng không
khỏi e dè.
Châu Nhi thấy chàng mặt mày nghiêm trọng, cười nói: -Thì ra anh cũng biết
được giá trị con nhện quí của tôi. Anh đợi một lát.
Nói xong phi thân nhảy lên trên một cây cao, nhìn chung quanh bốn bề xem
xét địa thế rồi nhảy xuống nói: -Mình phải đi thêm một quãng nữa, chuyện con
nhện để tính sau.
Nàng lại kéo cái xe trượt tuyết chạy thêm bảy tám dặm nữa, đến bên cạnh
một sơn cốc, đỡ Trương Vô Kỵ ra khỏi cái xe, sau đó chất lên mấy khối đá, kéo
chiếc xe chạy về phía vực sâu. Nàng chạy đến bên bờ bèn nhảy vọt ra, chiếc
xe cùng mấy khối đá lao luôn xuống vực thẳm, tiếng nổi ầm ầm hồi lâu chưa
dứt. Trương Vô Kỵ nhìn lại thấy trên mặt tuyết chiếc xe trượt để lại một ngấn
dài ngoằn nghèo chạy đến tới bờ vực mới thôi, nghĩ thầm: “Cô gái này tâm tư
chu đáo, Diệt Tuyệt sư thái nếu theo vết xe đuổi theo, ắt hẳn cho rằng bọn
mình đã rơi xuống vực rồi, mất tăm tích đến xác cũng không thấy”.
Châu Nhi khom người xuống nói: -Anh bám lấy lưng tôi.
Trương Vô Kỵ đáp: -Cô định cõng tôi chạy à? Có phiền quá không?
Châu Nhi lườm chàng một cái, nói: -Tôi phiền hay không phiền, bộ tôi không
biết hay sao?
Trương Vô Kỵ không dám hỏi thêm, liền nằm phục trên lưng cô gái, nhè nhẹ
ôm cổ cô ta. Châu Nhi cười nói: -Bộ anh sợ ôm tôi chết hay sao? Làm gì mà rón
ra rón rén, làm cho người ta nhột muốn chết.
Trương Vô Kỵ thấy nàng đối với mình không chút tị hiềm, trong lòng sung
sướng, hai tay vội ôm chặt. Châu Nhi đột nhiên nhảy lên, cõng luôn cả chàng
phi thân lên cây.
Hàng cây đó mọc một dãy về hướng tây, Châu Nhi nhảy từ cây này sang cây
khác, nàng thân thể bé nhỏ, còn Trương Vô Kỵ cao to, nhưng bộ pháp vẫn
nhanh nhẹn, không tỏ ra mỏi mệt chút nào. Nhảy một lúc bảy tám chục cây thì
đến bên cạnh một vách núi, bấy giờ mới nhảy xuống, nhẹ nhàng để chàng
nằm dưới đất, cười nói: -Mình làm cái chuồng bò ở chỗ này được rồi.
Trương Vô Kỵ lạ lùng: -Chuồng bò? Làm chuồng bò làm gì?
Châu Nhi cười đáp: -Để cho con bò mộng ở, anh không phải tên A Ngưu hay
sao?
Trương Vô Kỵ đáp: -Cái đó không cần thiết. Độ vài ngày nữa, chỗ gãy chân liền
lại hoàn toàn. Đúng ra lúc này nếu gượng mà đi thì cũng được rồi.
Châu Nhi nói: -Hừ, gượng mà đi. Đã là một tên xú bát quái, cái chân bò lại
khập khiễng nữa, tưởng dễ coi lắm hay sao?
Nói xong cô ta bẻ một cành cây, quét sạch tuyết bên cạnh vách núi. Trương Vô
Kỵ nghe thấy câu “Cái chân bò lại khập khiễng nữa, tưởng dễ coi lắm hay
sao?” đủ biết nàng đầy quan thiết, không khỏi chạnh lòng. Chàng nghe cô gái
hát nho nhỏ, bẻ cành cây gác lên hai khối đá làm mái, chẳng mấy chốc có
được một cái nhà nho nhỏ đủ để dung thân, mái bằng tranh, tường bằng đá,
trông cũng dễ coi. Châu Nhi làm cái nhà xong rồi liền ôm từng khối tuyết chất
lên trên mái, hì hục cả nửa ngày đến khi ngoài nhìn vào không thấy chút dấu
vết gì mới chịu ngừng tay.
Nàng lấy khăn tay ra lau những giọt mồ hôi trên mặt, nói: -Anh chờ ở đây, tôi
đi kiếm cái gì ăn.
Trương Vô Kỵ đáp: -Tôi cũng không đói lắm, cô mệt lắm rồi, ngồi nghỉ một lát
rồi hãy đi.
Châu Nhi đáp: -Nếu anh đối xử tốt với tôi, thực lòng tốt thì nói ngọt đầu môi
chót lưỡi có ích gì?
Nói xong lẹ làng chạy vào rừng. Trương Vô Kỵ ngồi trên phiến đá, nghĩ đến
Châu Nhi ăn nói nhu mì, cử chỉ nhanh nhẹn, phong phạm không khác gì một
mỹ nhân tuyệt sắc, nhưng khuôn mặt sao lại quá ư xấu xí, nghĩ đến mẹ chàng
khi lâm chung có nói: “Phải đề phòng đàn bà lừa dối, đàn bà càng đẹp, lừa
người càng giỏi”. Châu Nhi tướng mạo tuy không đẹp nhưng đối với ta tốt biết
bao, ta mong được người như nàng sống với nhau suốt đời, có điều trong lòng
nàng đã có tình lang không để ý đến ta nữa.
Y suy nghĩ vẩn vơ, tâm niệm nhấp nhô như sóng biển, chẳng bao lâu thấy
Châu Nhi xách hai con gà rừng về, nhóm lửa lên nướng, ăn thật là ngon.
Trương Vô Kỵ ăn một con hết sạch, xem chừng chưa đủ. Châu Nhi cười thầm
đem hai cái đùi gà là chỗ ngon nhất nàng để dành, cắt ra từ con gà phần của
mình thẩy cho chàng. Trương Vô Kỵ định từ chối, Châu Nhi giận nói: -Anh còn
thèm thì cứ ăn, tôi đâu cần anh phải giả vờ đãi bôi, nói một đằng bụng dạ một
nẻo. Anh làm thế tôi lấy dao khoét trên người anh ba cái lỗ bây giờ.
Trương Vô Kỵ không dám nói thêm, cầm gà ăn nốt. Hai mép chàng dính đầy
mỡ, nhặt một nắm tuyết dưới đất lên chùi mặt rồi lấy tay áo ra lau.
Châu Nhi quay đầu lại thấy chàng dùng tuyết chùi mặt, không khỏi bần thần,
trân trân nhìn chàng. Trương Vô Kỵ thấy nàng nhìn mình như thế, hỏi: -Có gì
không?
Châu Nhi nói: -Anh bao nhiêu tuổi?
Trương Vô Kỵ đáp: -Hai mươi mốt.
Châu Nhi nói: -Ồ, thế ra anh chỉ hơn tôi có ba tuổi. Thế sao anh để râu ria dài
thế?
Trương Vô Kỵ cười đáp: -Tôi ở một mình nơi hoang sơn thâm cốc, không gặp
người nên cũng chẳng nghĩ đến chuyện cạo râu.
Châu Nhi lấy trong người ra một con dao nhỏ, cán bằng vàng, đè mặt chàng
xuống từ từ cạo sạch râu ria. Trương Vô Kỵ chỉ thấy lưỡi dao cực kỳ sắc bén,
cạo đến đâu râu rơi tới đó, những ngón tay nàng lại mềm mại lạ thường, khi
sờ vào mặt chàng không khỏi bỗng dưng động lòng. Con dao nhỏ dần dần cạo
xuống tới cổ, Châu Nhi cười nói: -Tôi chỉ rạch một cái ngay cổ họng là mạng
anh ô hô ai tai ngay, có sợ không?
Trương Vô Kỵ cười đáp: -Chết dưới bàn tay ngọc của cô nương, thành quỉ
cũng sướng.
Châu Nhi lật lưỡi dao, dùng sống đao nhấn vào cổ chàng một đường, quát lên:
-Để cho ngươi thành một con quỉ khoái hoạt này.
Trương Vô Kỵ sợ giật nảy người, nhưng cô nàng ra tay quá nhanh, dao lại cận
kề, đến khi biết được thì dao đã cứa xuống, hoàn toàn không một chút phản
kháng nào. Tuy nhiên Cửu Dương thần công trong thân thể lập tức sinh ra một
lực đẩy ra, hất con dao đi, bấy giờ mới biết Châu Nhi chỉ dùng sống dao mà
cắt.
Châu Nhi tay giật một cái, kêu lên: -Ái chà.
Lập tức cười khanh khách nói: -Có sướng không?
Trương Vô Kỵ vừa cười vừa gật đầu. Chàng vốn là người phác thực, không
hiểu sao ở gần Châu Nhi chàng cảm thấy thoải mái, tiêu dao tự tại, tưởng
chừng như hai người đã sống với nhau từ nhỏ, nên nhịn không nổi phải nói
đùa vài câu.
Châu Nhi cạo râu cho chàng xong, tần ngần nhìn một hồi, đột nhiên thở dài
một tiếng. Trương Vô Kỵ hỏi: -Có gì không?
Châu Nhi không trả lời, lại cắt bớt tóc cho chàng, bới thành một búi tóc gọn
ghẽ, dùng cành cây gọt một cái trâm cắm lên búi tóc. Chàng chải đầu xong,
tuy y phục vẫn lam lũ ghê gớm, vừa nhỏ vừa chật như đồ ăn trộm, nhưng
thần thái oai nghi, một tên xú bát quái biến ngay thành một thanh niên anh
tuấn. Châu Nhi lại thở dài một tiếng nói: -Không thể nào tưởng tượng nổi, thì
ra anh trông đẹp trai đến thế.
Trương Vô Kỵ biết nàng tủi thân vì mình xấu xí liền nói: -Tôi cũng có gì đẹp trai
đâu. Nói cho cùng, vật cực đẹp trên thế gian này luôn luôn có ẩn một cái cực
xấu. Con công lông nó đẹp biết bao, nhưng mật nó lại cực độc, con hạc cái
mào đỏ chót, trông thật đẹp, nào ngờ đó là độc dược lợi hại ghê gớm. Các loại
rắn rết côn trùng, vật gì càng đẹp thì càng nhiều độc tính. Hai con nhện của
cô trông chả đẹp à? Con người ta tướng mạo đẹp xấu có là gì đâu, cần tâm địa
thiện lương mới đáng kể.
Châu Nhi cười nhạt nói: -Tâm địa thiện lương tốt ở chỗ nào, anh nói tôi nghe
thử.
Trương Vô Kỵ nhất thời không trả lời được, ngẩn người ra rồi nói: -Tâm địa
thiện lương thì không làm hại người khác.
Châu Nhi hỏi thêm: -Không làm hại người thì tốt ra làm sao?
Trương Vô Kỵ đáp: -Mình không làm hại người thì trong lòng vui vẻ bình an,
làm việc gì cũng trong sáng.
Châu Nhi đáp: -Tôi không hại người thì không thấy sung sướng, làm sao hại
người khác càng thảm thiết thì trong lòng mới bình an khoái lạc, mới thấy yên
tâm.
Trương Vô Kỵ lắc đầu: -Cô nói thế là nói lấy được đó thôi.
Châu Nhi cười khẩy: -Nếu tôi không để hại người thì luyện môn Thiên Châu
Vạn Độc Thủ này làm gì? Tự mình phải chịu không biết bao nhiêu khổ sở,
chẳng lẽ để chơi thôi sao?
Nói xong ngồi xếp bằng vận một lượt nội công, lấy cái hộp vàng trong bọc ra,
mở nắp thò hai ngón tay trỏ vào trong hộp.
Hai con nhện hoa từ từ bò lại, chia nhau cắn hai đầu ngón tay. Nàng hít một
hơi dài, hai tay hơi run, tiềm vận nội lực chống lại nọc độc của con nhện. Loài
nhện hoa này hút máu của nàng để sống nhưng huyết mạch ở đầu ngón tay
Châu Nhi cũng vận chuyển mang chất độc của con nhện vào người.
Trương Vô Kỵ thấy mặt nàng hết sức trang nghiêm, đồng thời ở giữa hai lông
mày và hai bên mang tai có một làn hắc khí mờ mờ, hai hàm răng cắn chặt,
hết sức chịu đựng nỗi đau đớn. Một lúc sau, đầu mũi nàng toát ra từng hạt mồ
hôi lấm tấm. Công phu đó nàng luyện chừng nửa giờ, hai con nhện hút máu
no, bụng căng tròn như trái cầu, lúc đó mới nhả ra nằm ngay đơ trong hộp.
Châu Nhi lại vận công một hồi, hắc khí trên mặt lui dần, huyết sắc quay trở lại,
thở ra một hơi dài. Trương Vô Kỵ ngửi vào chỉ thấy một mùi thơm ngọt, nhưng
lập tức thấy chóng mặt, dường như hơi nàng thở ra có chất kịch độc. Châu
Nhi mở mắt ra, mỉm cười.
Trương Vô Kỵ hỏi: -Phải luyện đến chừng nào mới gọi là hoàn toàn thành
công?
Châu Nhi nói: -Cứ mỗi con nhện hoa thân mình từ hoa biến thành đen, từ đen
biến thành trắng thì hết chất độc mà chết, bao nhiêu chất độc trong người con
nhện truyền cả vào ngón tay tôi. Ít nhất phải luyện khoảng một trăm con nhện
hoa mới là tiểu thành. Còn công phu muốn cho sâu thì phải một nghìn, hai
nghìn con cũng chưa phải là nhiều.
Trương Vô Kỵ nghe nàng nói thế, không khỏi nổi gai ốc, hỏi: -Lấy đâu ra nhiều
nhện thế?
Châu Nhi đáp: -Một mặt phải nuôi, nó cũng sinh ra nhện con, mặt khác phải
vào những nơi có nhện để bắt.
Trương Vô Kỵ thở dài: -Võ công trong thiên hạ nhiều biết bao nhiêu, việc gì
phải luyện môn công phu độc địa này làm gì. Chất độc của loài nhện thật là
mãnh liệt, hút vào cơ thể rồi, dù cô có phương pháp đề ngự, nhưng về lâu về
dài thể nào cũng có chuyện không hay.
Châu Nhi cười nhạt nói: -Dĩ nhiên là trong thiên hạ có nhiều loại võ công rồi
nhưng không có môn công phu nào sánh kịp với môn Thiên Châu Vạn Độc Thủ
cả. Anh đừng tự thị mình nội công cao siêu, môn công phu của tôi mà luyện
thành, cũng chịu không nổi một ngón tay của tôi đâm trúng đâu.
Nói xong nàng ngưng khí vào ngón tay, tiện thể đâm luôn vào một gốc cây. Tuy
nhiên công lực của nàng còn non nớt chỉ đâm lõm vào chừng nửa tấc. Trương
Vô Kỵ hỏi thêm: -Sao mẹ cô lại dạy cho cô luyện môn công phu này? Bà ấy
cũng luyện thành rồi ư?
Ánh mắt Châu Nhi đột nhiên nảy ra những tia sáng hung dữ, hậm hực đáp: –
Luyện môn Thiên Châu Vạn Độc Thủ này có điều từ hai chục con nhện hoa trở
đi thì chất độc trong cơ thể tích tụ đã nhiều, dung mạo bắt đầu biến đổi. Đến
khi luyện xong một nghìn con, mặt mũi sẽ xấu xí vô cùng. Mẹ tôi vốn đã luyện
đến gần một trăm con thì gặp cha tôi, sợ mặt mũi mình biến thành xấu xí cha
tôi không yêu thương nữa, bèn đem hết công phu của mình bao nhiêu hủy đi
cả, trở lại một thiếu nữ bình thường trói gà không chặt. Tuy mặt mũi mẹ tôi
xinh đẹp trở lại, nhưng khi bị dì hai và hai anh tôi lăng nhục, mẹ tôi không còn
một chút tài nghệ gì để chống trả hết, nên đến nỗi phải chết. Ôi, mặt mũi xinh
đẹp có ích lợi gì đâu. Mẹ tôi là một người thật xinh đẹp, thật tú nhã, chỉ vì lớn
tuổi không con trai, cha tôi liền đi lấy thêm vợ bé …
Trương Vô Kỵ liền đảo mắt nhìn nàng một cái, khẽ giọng: -Thì ra … thì ra vì cô
luyện môn công phu đó …
Châu Nhi nói: -Đúng thế, chính vì tôi luyện môn công phu này, nên mặt mới bị
nhiễm độc thành ra như thế. Ôi, nếu gã tham tâm kia không ngó ngàng đến
tôi, đợi tôi luyện xong môn Thiên Châu Vạn Độc Thủ rồi, sẽ đi tìm y, nếu y
không có người đàn bà nào khác thì thôi …
Trương Vô Kỵ ngắt lời: -Nhưng cô đã cùng y thành hôn đâu, chưa có ước hẹn
răng long đầu bạc, chỉ mới … chỉ mới …
Châu Nhi nói: -Muốn gì thì cứ nói thẳng ra, ấp úng cái gì? Có phải anh nói chỉ
mới có mình tôi nhớ nhung y, phải không nào? Đơn tương tư thì đã sao? Tôi đã
yêu anh ta thì không để cho y được yêu một ai khác. Nếu y phụ tâm bạc hãnh
tôi sẽ cho y nếm mùi Thiên Châu Vạn Độc Thủ.
Trương Vô Kỵ mỉm cười, không tranh biện với cô ta nữa, nghĩ thầm tâm tình cô
này thật lạ lùng, tốt thì thật tốt, mà khi nổi cơn lên thì chẳng kể gì phải trái.
Chàng nhớ đến thái sư phụ, cùng đại sư bá, nhị sư bá thường nói về việc phân
biệt chính tà trong võ lâm, xem ra cô ta luyện môn Thiên Châu Vạn Độc Thủ
này ắt hẳn là một môn cực kỳ tàn độc của tà môn, mẹ cô ấy cũng phải trong
bọn yêu tà. Nghĩ đến chuyện đó, chàng không khỏi dè dặt đề phòng cô ta
thêm mấy phần.
Châu Nhi chưa nhìn thấy cái biến đổi trong tâm tình chàng, đi ra đi vào căn
nhà nhỏ, hái các loại hoa dại về chưng khắp nơi. Trương Vô Kỵ thấy nàng
trang hoàng căn nhà trông cũng nhã thú, hiểu rằng yêu vẻ đẹp là bản tính con
người, vậy mà tự hủy dung mạo thành ra như thế nên nói: -Châu Nhi, khi chân
tôi khỏi rồi sẽ đi kiếm thuốc, tìm cách trị cho cô khỏi bị sưng mặt.
Châu Nhi nghe mấy câu đó, trên mặt lộ vẻ sợ hãi, nói: -Không … không …
không được. Tôi mất bao nhiêu công lao khổ sở mới được đến mức như ngày
nay, bộ anh muốn hủy hết công phu Thiên Châu Vạn Độc Thủ của tôi ư?
Trương Vô Kỵ đáp: -Mình phải tìm được cách nào, không mất công phu mà vẫn
tiêu trừ được chất độc ở trên mặt.
Châu Nhi đáp: -Không xong đâu, nếu có cách nào thì công phu tổ truyền của
mẹ tôi lẽ đâu không biết? Trong đời này chỉ có Điệp Cốc Y Tiên Hồ Thanh Ngưu
mới có cái tài nghệ kinh người làm được chuyện đó, chỉ hiềm là … chỉ hiềm là
ông ấy chết mấy năm trước rồi.
Trương Vô Kỵ lạ lùng hỏi: -Cô cũng biết Hồ Thanh Ngưu à?
Châu Nhi trừng mắt nhìn chàng, nói: -Thì đã sao? Có gì lạ lùng đâu? Điệp Cốc
Y Tiên danh mãn giang hồ, ai mà chẳng biết.
Nói xong lại thở dài một tiếng, nói: -Thế nhưng dù ông ta có còn sống, người
đó có tên Kiến Tử Bất Cứu cũng có ích gì?
Trương Vô Kỵ nghĩ thầm: “Cô ta đâu biết tài nghệ một đời của Điệp Cốc Y Tiên
đã truyền hết cho ta, bây giờ mình đừng nói vội, sau này tìm được phương
pháp trị cho cô ta hết sưng mặt, sẽ khiến cho cô nàng vui sướng một phen”.
Hai người nói chuyện thì bên ngoài trời đã tối nên cùng dựa vào mấy tảng đá
mà ngủ. Ngủ đến nửa đêm, Trương Vô Kỵ bỗng nghe mơ màng có tiếng nức
nở nên tỉnh dậy, định thần mới hay Châu Nhi đang khóc. Chàng ngồi thẳng lại,
giơ tay vỗ nhẹ vào vai nàng, an ủi: -Châu Nhi, đừng đau lòng nữa.
Nào ngờ những lời dịu dàng vỗ về kia khiến cho Châu Nhi không sao nhịn được
nữa, liền gục đầu vào vai Vô Kỵ, khóa òa lên. Trương Vô Kỵ hỏi: -Châu Nhi,
chuyện gì thế? Cô nghĩ đến mẹ cô, có phải không?
Châu Nhi gật đầu, nghẹn ngào nói: -Mẹ em chết rồi, em chỉ một mình cô khổ
lênh đênh, chẳng ai thương em, chẳng ai tốt với em.
Trương Vô Kỵ lấy tay áo chùi nước mắt cho nàng, dịu giọng nói: -Tôi thương
cô, tôi sẽ tử tế với cô.
Châu Nhi nói: -Em không cần anh tử tế với em, trong lòng em chỉ yêu thương
một người, y lại chẳng ngó ngàng gì em, còn đánh em, mắng em, đến cả cắn
em nữa.
Trương Vô Kỵ run run giọng nói: -Cô hãy quên cái gã bạc hãnh kia đi. Tôi sẽ
lấy cô làm vợ, tôi sẽ một đời tử tế với cô.
Châu Nhi cao giọng nói: -Không, không đâu. Em không quên anh ta được đâu.
Anh mà còn nói em quên y đi, em sẽ không thèm nhìn anh nữa.
Trương Vô Kỵ thật là xấu hổ, cũng may trời tối nên Châu Nhi không nhìn thấy
khuôn mặt bẽn lẽn đỏ bừng của chàng. Một hồi thật lâu hai người không ai nói
thêm câu nào nữa. Sau cùng, Châu Nhi nói: -A Ngưu ca, anh có giận em
không?
Trương Vô Kỵ đáp: -Tôi không giận cô đâu. Tôi chỉ giận chính mình, giá đừng
nói với cô câu đó thì hay hơn.
Châu Nhi vội nói: -Không, không. Anh nói anh bằng lòng lấy em làm vợ, một
đời đối đãi tử tế với em, em nghe thật là vui lòng. Anh nói lại một lần nữa đi.
Trương Vô Kỵ giận dữ nói: -Cô không quên được gã kia, tôi còn nói làm gì?
Châu Nhi thò tay ra nắm lấy tay chàng, nhỏ nhẹ nói: -A Ngưu ca, anh đừng
giận, em xin lỗi anh, em không nên không phải chút nào. Nếu anh thực sự lấy
em làm vợ, em sẽ đâm mù mắt anh, rồi giết anh luôn.
Trương Vô Kỵ lạnh cả người, kinh hãi hỏi: -Cô nói gì thế?
Châu Nhi nói: -Mắt anh mù rồi, anh sẽ không còn nhìn thấy hình dáng xấu xí
của em nữa, cũng không có thể nhìn thấy được Chu cô nương của phái Nga Mi
kia. Nếu như anh không thể nào quên được cô ta, em sẽ đâm anh một ngón
tay cho anh chết, đâm chết luôn cả Chu cô nương của phái Nga Mi, rồi tự
mình đâm mình chết.
Nàng nói lên ý định kỳ quái đó nhưng giọng thật tự nhiên, tưởng chừng như
đó là đạo lý thiên kinh địa nghĩa không bằng. Trương Vô Kỵ nghe cô nàng nói
chuyện tàn ác độc đoán như thế, tim không khỏi thót lên một cái.
Ngay lúc đó, từ xa truyền tới một giọng già nua: -Chu cô nương của phái Nga
Mi có làm gì chúng bay đâu?
Châu Nhi sợ hãi nhảy nhổm lên, hạ giọng nói: -Diệt Tuyệt sư thái đó.
Nàng nói hết sức nhỏ, nhưng người bên ngoài đã nghe thấy rồi, nghiêm nghị
nói: -Đúng đấy, Diệt Tuyệt sư thái đây.
Câu trước người kia nói thì còn ở thật xa thế nhưng câu thứ hai nghe đã như
gần bên căn nhà. Châu Nhi biết rằng sự tình chẳng xong, không còn cách nào
ôm Trương Vô Kỵ chạy trốn, chỉ còn nước nín thở lặng thinh. Chỉ thấy bên
ngoài có người lạnh lùng nói: -Ra ngay. Còn mong trốn ở trong ấy hay sao?
Châu Nhi nắm tay Trương Vô Kỵ vén đám cỏ bước ra ngoài. Một lão ni tóc bạc
đứng cách căn tiểu ốc chừng hai trượng, chính là chưởng môn phái Nga Mi
Diệt Tuyệt sư thái. Cách bà ta một quãng xa có ba đội khác khoảng mấy chục
người chạy tới. Khi tới gần bọn người chia thành hai nhóm đứng hai bên Diệt
Tuyệt sư thái, trong đó khoảng một nửa là ni cô, nửa kia có nam có nữ, trong
đó có cả Đinh Mẫn Quân và Chu Chỉ Nhược, nhưng nam đệ tử đứng sau cùng.
Thì ra Diệt Tuyệt sư thái không ưa đệ tử con trai, nam đệ tử trong phái Nga Mi
không được truyền thụ thượng thừa võ công, địa vị so với nữ đệ tử cũng kém
hơn.
Diệt Tuyệt sư thái lặng lẽ nhìn đánh giá Châu Nhi, hồi lâu không nói. Trương Vô
Kỵ cố nhịn đứng náu sau lưng cô gái, trong bụng tính thầm, nếu bà ta ra tay
giết Châu Nhi, dù không địch nổi chàng cũng hết sức một phen. Chỉ thấy Diệt
Tuyệt sư thái hừ một tiếng, quay lại hỏi Đinh Mẫn Quân: -Có phải con bé này
không?
Đinh Mẫn Quân khom lưng đáp: -Chính nó.
Chỉ nghe lách cách, lách lách hai tiếng, Châu Nhi hự lên một tiếng, thân hình
đã bắn văng ra xa hơn ba trượng, hai cổ tay bị gãy lìa, nằm ngất lịm trên mặt
đất. Trương Vô Kỵ chỉ thấy trước mắt một bóng màu tro thấp thoáng, Diệt
Tuyệt sư thái sử dụng thân pháp nhanh nhẹn tuyệt luân bay tới bên cạnh
Châu Nhi, dùng thủ pháp nhanh nhẹn tuyệt luân đánh gãy hai cổ tay của cô
gái, ném cô ta ra xa, rồi lại dùng thân pháp nhanh nhẹn tuyệt luân quay trở về
chỗ cũ, đứng vững chãi như một cây cổ thụ trong gió đêm, vừa ngụy bí, vừa
hùng vĩ.
Trương Vô Kỵ tuy nhìn thấy rõ ràng chiêu nào chiêu nấy đâu ra đấy, nhưng
nhanh đến mức không sao tưởng nổi. Chàng bị thủ pháp kinh người đó trấn
nhiếp đứng trơ trơ, đâm ra mất hết khả năng phản ứng.
Cặp mắt sắc thấu tâm can người của Diệt Tuyệt sư thái nhìn Trương Vô Kỵ,
quát lên: -Đi ra.
Chu Chỉ Nhược tiến lên một bước, run run thưa: -Sư phụ, người này gãy cả hai
chân, không đi lại được.
Diệt Tuyệt sư thái nói: -Làm hai cái xe trượt, kéo chúng nó đi.
Cả bọn đệ tử cùng lên tiếng tuân lệnh. Mươi tên nam đệ tử chân tay nhanh
nhẹn làm ngay hai cái xe trượt. Hai nữ đệ tử bế Châu Nhi, hai nam đệ tử bế
Trương Vô Kỵ bỏ lên cáng tuyết, chia ra kéo theo sau Diệt Tuyệt sư thái đi về
hướng tây.
Trương Vô Kỵ ngưng thần nghe ngóng động tĩnh, không biết Châu Nhi bị
thương nặng nhẹ thế nào. Đi khoảng một dặm mới nghe cô ta rên lên một
tiếng nhỏ. Trương Vô Kỵ lớn tiếng hỏi: -Châu Nhi, bị thương ra sao? Có bị nội
thương không?
Châu Nhi đáp: -Bà ấy đánh gãy hai cổ tay em, nhưng bụng ngực xem ra không
bị thương.
Trương Vô Kỵ nói: -Nếu nội tạng không bị gì thì không sao cả. Cô lấy cùi chỏ
tay trái thúc chỗ ba tấc năm phân bên dưới khuỷu tay phải, sau đó lại dùng cùi
chỏ tay phải thúc vào chỗ ba tấc năm phân dưới khuỷu tay trái, sẽ bớt đau.
Châu Nhi chưa kịp trả lời, Diệt Tuyệt sư thái “Ủa” một tiếng, quay đầu lại trừng
mắt nhìn Trương Vô Kỵ, hỏi: -Tiểu tử này quả tinh thông y lý, tên ngươi là gì?
Trương Vô Kỵ đáp: -Tại hạ họ Tăng, tên A Ngưu.
Diệt Tuyệt sư thái hỏi tiếp: -Sư phụ ngươi là ai?
Trương Vô Kỵ đáp: -Sư phụ tôi chỉ là một thầy lang vườn vô danh ở một tiểu
trấn, nói ra sư thái cũng không biết đâu.
Diệt Tuyệt sư thái hừ một tiếng, không thèm hỏi nữa. Cả đoàn người đi đến khi
trời sáng mới dừng lại nghỉ đem lương khô ra ăn. Chu Chỉ Nhược đem hai
chiếc bánh bao nguội, cho Trương Vô Kỵ và Châu Nhi mỗi người một cái. Khi
nàng đưa bánh cho Trương Vô Kỵ, nhìn chàng một cái, lập tức quay đầu ra
chỗ khác. Trương Vô Kỵ trong lòng khích động, nhịn không nổi, nói nhỏ: -Ơn
đức đút cơm cho ăn trên sông Hán Thủy, vĩnh viễn không quên.
Chu Chỉ Nhược cả người chấn động, quay lại nhìn chàng, lúc này Trương Vô Kỵ
đã cạo sạch râu ria, nàng nhìn một hồi, đột nhiên “A” lên một tiếng, mặt lộ vẻ
vừa mừng vừa sợ, ấp úng: -Anh … anh …
Trương Vô Kỵ biết nàng đã nhận ra mình, chầm chậm gật đầu. Chu Chỉ Nhược
hỏi khẽ: -Hàn độc trong người đã đỡ chưa?
Giọng nàng chỉ vo ve như tiếng muỗi, dường như không nghe thấy. Trương Vô
Kỵ nói nhỏ: -Đã đỡ rồi.
Chu Chỉ Nhược hai má đỏ bừng vội bước ra chỗ khác. Lúc đó Châu Nhi ở ngay
đằng sau Trương Vô Kỵ, thấy Chu Chỉ Nhược vẻ mặt mừng rỡ, rồi mấp máy đôi
môi, tiếp theo ra vẻ thẹn thùng, nhưng ánh mắt sáng lên, đợi nàng đi khỏi liền
hỏi Trương Vô Kỵ: -Cô ta nói gì với anh thế?
Trương Vô Kỵ mặt đỏ lên, nói: -Đâu … đâu có … đâu có gì.
Châu Nhi hừ một tiếng: -Sờ sờ ra thế mà còn chối.
Cả bọn nghỉ ngơi ba tiếng đồng hồ rồi lại tiếp tục đi, thẳng đường về hướng
tây, luôn ba ngày liền xem chừng có việc khẩn cấp. Tất cả các nam nữ đệ tử
dù đi hay nghỉ, ngoài những việc chẳng đặng đừng ra, không ai nói một lời,
chẳng khác gì một bọn người câm.
Lúc này xương đùi của Trương Vô Kỵ đã lành lặn như thường, lúc nào cũng có
thể bước đi nhưng chàng giả vờ như chưa khỏi, có khi còn rên rỉ mấy tiếng để
cho Diệt Tuyệt sư thái khỏi phòng bị, đợi dịp là cứu Châu Nhi trốn biệt. Có điều
đường đi chỗ nào cũng là đồng không mông quạnh, chạy chẳng được xa là sẽ
bị đuổi tới nên nhất thời chàng không dám vọng động. Chàng nối lại chỗ gãy
xương cho Châu Nhi, Diệt Tuyệt sư thái trông thấy nhưng cũng chỉ lạnh lùng
ngó qua không can dự. Mỗi khi nghỉ lại hay ban đêm nằm ngủ, Trương Vô Kỵ
không nhịn nổi liếc nhìn Chu Chỉ Nhược mấy lần nhưng nàng không hề đến
gần bên chàng.
Đi thêm hai ngày nữa, chiều hôm đó cả bọn đến một bãi sa mạc lớn, dưới đất
tuyết đóng đã tan nên hai chiếc xe trượt lôi đi trên cát. Đang lúc đi, bỗng có
tiếng vó ngựa từ phía tây vọng đến. Diệt Tuyệt sư thái giơ tay ra hiệu, các đệ
tử liền chạy đến nằm phục xuống sau các gò cát. Hai người tay cầm đoản kiếm
kề ngay lưng Trương Vô Kỵ và Châu Nhi, ý định rõ ràng là phái Nga Mi đang
phục kích địch nhân, nếu Trương Vô Kỵ và Châu Nhi lên tiếng báo động, đoản
kiếm sẽ đâm thẳng vào lưng giết họ ngay lập tức.
Tiếng vó ngựa nghe mỗi lúc một gấp nhưng khoảng cách vẫn còn xa, một lúc
thật lâu mới tới gần. Những kỵ sĩ đột nhiên thấy dấu chân trên mặt cát liền gò
cương, đứng lại quan sát. Đại đệ tử của phái Nga Mi là Tĩnh Huyền liền giơ
phất trần ra hiệu, mấy chục đệ tử từ các chỗ mai phục nhảy ra vây quanh
đoàn người cưỡi ngựa. Trương Vô Kỵ thò đầu ra nhìn, thấy tổng cộng có bốn
người, tất cả đều mặc áo bào trắng, trên áo thêu một ngọn lửa đỏ đang cháy.
Bốn người thấy bị bao vây liền kêu la, rút binh khí ra, phá vòng vây chạy về
phía đông bắc.
Tĩnh Huyền sư thái lớn tiếng quát: -Đây là yêu nhân của ma giáo, không để
cho tên nào chạy thoát.
Phái Nga Mi tuy đông người nhưng không cậy nhiều để đánh ít. Hai nữ đệ tử,
hai nam đệ tử theo hiệu lệnh của Tĩnh Huyền sư thái, chia nhau ra tiến lên
chặn họ lại. Bốn người của ma giáo tay cầm đao cong, ra tay thật là độc địa.
Thế nhưng phái Nga Mi kỳ này kéo đi Tây Vực đều là những nhân tài bạt tụy
trong môn phái, người nào cũng võ nghệ tinh cường, chỉ bảy tám hiệp, ba
người của ma giáo đã bị trúng kiếm, từ trên ngựa ngã xuống.
Người còn lại thật là lợi hại, chém trúng vai một nam đệ tử phái Nga Mi, cướp
đường chạy trốn, giục ngựa chạy ra ngoài mấy trượng. Người thứ ba trong
phái Nga Mi là Tĩnh Hư sư thái liền quát: -Ngã này.
Thân pháp thật nhanh, vụt đến sau lưng người kia, phất trần tung ra, cuốn
ngay chân trái kẻ địch. Người đó vung đao gạt ra, Tĩnh Hư đột nhiên biến
chiêu, nghe bộp một tiếng đánh trúng ngay sau đầu đối phương. Chiêu đó
trúng chỗ yếu hại, trong phất trần có ẩn tàng nội lực thâm hậu, người kia liền
ngã xuống khỏi ngựa. Nào ngờ người đó hết sức hung tợn, tuy đã bị trọng
thương nhưng quyết chí cùng kẻ địch đồng qui ư tận nên giang hai tay nhào
tới chộp Tĩnh Hư. Tĩnh Hư nghiêng người né qua, phất trần lại đánh trúng
ngay ngực y.
Ngay khi đó, tại chiếc lồng buộc trên cổ con ngựa y cưỡi có ba con chim bồ
câu trắng vẫy cánh bay ra. Tĩnh Huyền kêu lên: -Làm trò gì thế này?
Bà ta vẫy tay áo một cái, ba viên đạn sắt chia ra bắn vào ba con chim. Hai con
bồ câu trúng đạn rơi xuống, còn một viên đạn bị một người áo trắng đang nằm
dưới đất dùng ám khí đánh tạt qua một bên, nên con chim thứ ba bay vụt lên
cao vút tận mây. Các ám khí của đệ tử Nga Mi bay ra rào rào, nhưng không
sao trúng được, chỉ thấy con chim giang cánh bay thẳng về hướng đông bắc.
Tĩnh Huyền tay giơ lên, các nam đệ tử liền dựng bốn người áo trắng dậy đưa
đến trước mặt bà ta.
Từ lúc công địch cho đến khi bắn chim, bắt người, Diệt Tuyệt sư thái chỉ lạnh
lùng đứng ngoài quan sát. Trương Vô Kỵ nghĩ thầm: “Bà ta đích thân động thủ
với Châu Nhi, đủ biết coi trọng cô nàng lắm, có lẽ vì Đinh Mẫn Quân bị chấn
gãy cổ tay mà ra. Lão ni này muốn bắn hạ con chim kia, chỉ giơ tay là xong, có
gì là khó? Thế nhưng bà ta để yên không lý đến, chắc cốt để cho đệ tử lo liệu
cả”. Chàng nghĩ đến năm xưa Tĩnh Huyền dẫn bọn Kỷ Hiểu Phù cùng lên núi
Võ Đương chúc thọ thái sư phụ, so ra ngang hàng với chưởng môn các phái
Côn Lôn, Không Động, đủ biết đại đệ tử của phái Nga Mi đã có chút danh vọng
trên giang hồ, việc gì cũng có thể tự giải quyết được cả, kể cả chuyện lớn. Đối
phó với vài tên giáo đồ của ma giáo dĩ nhiên đâu cần phải do Diệt Tuyệt sư thái
ra tay, Tĩnh Huyền, Tĩnh Hư chính họ động thủ kể cũng đã coi đối phương cao
lắm rồi.
Một nữ đệ tử nhặt hai con chim bồ câu chết lên, lấy từ trong chiếc ống buộc ở
đùi chim một tờ giấy cuộn tròn, trình lên cho Tĩnh Huyền. Tĩnh Huyền coi qua,
nói: -Sư phụ, ma giáo đã biết tin chúng ta vi tiễu[5] Quang Minh Đính, lá thư
này là để cáo cấp với Thiên Ưng giáo.
Bà ta lại coi ống thư thứ hai, nói: -Cũng cùng một thứ. Tiếc thay một con lại
bay lọt lưới.
Diệt Tuyệt sư thái lạnh lùng đáp: -Có gì mà tiếc? Quần ma tụ hội, nhất cử nhi
tiêm[6], không phải thích lắm sao? Khỏi phải mất công mình chạy đông chạy
tây tìm kiếm bọn chúng.
Tĩnh Huyền đáp: -Quả đúng vậy.
Trương Vô Kỵ nghe thấy “cáo cấp với Thiên Ưng giáo” mấy chữ, trong bụng
không khỏi phân vân: “Giáo chủ của Thiên Ưng giáo chính là ông ngoại ta,
không biết lão nhân gia có đến không? Ôi, lão ni này thật là ngạo mạn tự đại,
nhưng chưa chắc đã là đối thủ của ông ngoại ta”. Chàng đã định thừa cơ cứu
Châu Nhi đào tẩu nhưng nay thấy sự việc sắp sửa náo nhiệt đến nơi, nên
muốn ở lại xem không nghĩ chuyện bỏ đi vội.
Tĩnh Huyền quát hỏi bốn người áo trắng: -Các ngươi còn gọi thêm những viện
thủ nào nữa? Làm sao biết được tin tức sáu môn phái vây đánh ma giáo?
Cả bốn người áo trắng đều ngửa mặt lên cười thảm thiết, đột nhiên ngã lăn ra
đất, không động đậy gì nữa. Cả bọn kinh hãi, hai tên nam đệ tử cúi xuống
xem, thấy cả bốn tên nét mặt nở một nụ cười ngụy bí, đều đã chết cả, sợ hãi
kêu lên: -Sư thư, cả bốn tên này đều chết cả rồi.
Tĩnh Huyền giận dữ nói: -Yêu nhân uống thuốc độc tự tận, loại độc dược này
quả thực lợi hại, phát tác thật nhanh.
Tĩnh Hư nói: -Tra xét thân thể chúng xem.
Bốn người sư đệ lên tiếng đáp: -Vâng.
Chia ra lục soát các túi áo của bốn tử thi. Chu Chỉ Nhược vội nói: -Chúng vị sư
huynh cẩn thận, đề phòng độc vật bên trong các túi áo.
Bốn nam đệ tử giật mình, lấy binh khí ra rạch các túi áo ra, thấy trong túi ngo
ngoe cử động, túi nào cũng có hai con rắn độc nhỏ, nếu như thò tay vào lục
soát, thể nào cũng bị độc xà cắn phải. Cả bọn mặt mày biến sắc, ai nấy chửi
mắng giáo đồ ma giáo hành sự độc ác.
Diệt Tuyệt sư thái lạnh lẽo nói: -Chúng ta lên đường từ Trung Thổ đi về hướng
tây, hôm nay lần đầu gặp giáo đồ ma giáo. Bốn tên này bất quá chỉ là mấy tên
vô danh tiểu tốt, mà đã âm độc như vậy, những nhân vật chủ não trong ma
giáo, phải biết thế nào?
Bà ta ngừng lại một lát, nói tiếp: -Tĩnh Hư tuổi tác không phải là nhỏ, xử sự
cẩu thả như thế, không bằng Chỉ Nhược nhận xét tinh tường.
Tĩnh Hư mặt đỏ bừng, khom lưng nhận tội. Trương Vô Kỵ trong bụng lại nhẩm
tính mấy chữ “sáu môn phái vây đánh ma giáo” của Tĩnh Huyền …”Sáu phái?
Sáu phái? Liệu phái Võ Đương ta có ở trong đó chăng?”.
Canh hai đêm đó, bỗng dưng nghe tiếng lục lạc kêu leng leng, leng keng,
dường như có một con lạc đà từ xa đi tới. Lúc đó mọi người đã ngủ say, nghe
tiếng chuông đều tỉnh dậy cả. Tiếng lục lạc lúc đầu từ phía tây nam vọng tới,
nhưng chỉ giây lát lại từ phương nam vọng về phương bắc, vang đến tận phía
tây bắc. Vừa khi đó tiếng chuông lại chạy qua phía đông, dường như xuất hiện
ở phía đông bắc. Cứ như thế khi thì đông, khi thì tây, nghe rất ma quái. Mọi
người ai nấy ngạc nhiên, đều nghĩ thầm dù cho con lạc đà kia chạy nhanh cỡ
nào, không sao có thể vừa ở bên đông lại chạy ngay sang bên tây, nhưng
nghe âm thanh thì không phải là có nhiều người đứng ở bốn phương, trước
sau rung chuông. Một lúc sau, tiếng chuông khi xa khi gần, lúc to lúc nhỏ, rồi
bất ngờ kêu vang động cả phía nam tưởng như con lạc đà đó chạy nhanh như
ngựa vụt qua. Người của phái Nga Mi chưa từng đi đến sa mạc, nghe tiếng
nhạc ngựa quái dị như thế, ai nấy đều ngầm sợ hãi.
Diệt Tuyệt sư thái lớn tiếng nói: -Cao nhân ở phương nào, xin mời hiện thân
gặp gỡ, chứ trang thần lộng quỉ như thế, còn ra thể thống gì nữa?
Tiếng nói truyền vang ra thật xa. Bà ta nói câu đó xong, tiếng nhạc ngựa lập
tức im bặt, tưởng chừng chủ nhân của chiếc lục lạc kia sợ hãi sư thái, không
dám đùa rỡn nữa. Cả ngày hôm sau bình an vô sự. Đến canh hai đêm hôm đó,
tiếng lục lạc lại nổi lên, khi xa khi gần, khi đông khi tây, Diệt Tuyệt sư thái lại
lên tiếng trách mắng, nhưng lần này phía bên kia không thèm coi vào đâu, lúc
thì nghe nhỏ lúc lại vang to, có khi lại tưởng như đang giận dữ phi tới, nhưng
tới gần bỗng dưng biến mất tăm khiến cho ai ai cũng choáng váng nhức đầu.
Trương Vô Kỵ và Châu Nhi nhìn nhau mỉm cười, tuy hai người không rõ tiếng
lục lạc kia làm sao vang động quái dị như thế, nhưng biết là đó là do một cao
thủ của ma giáo bày ra, khiến cho phái Nga Mi không thể làm gì được, lục thần
bất an, kể cũng nực cười.
Diệt Tuyệt sư thái vẫy tay một cái, các đệ tử liền nằm xuống ngủ, không thèm
để ý đến tiếng nhạc ngựa nữa. Tiếng lục lạc lại vang lên một hồi, tuy làm đủ
trò nhưng người của phái Nga Mi không thèm để ý, có lẽ người kia cũng hết
hứng thú, đột nhiên ở phương bắc vang lên một chập rồi yên hẳn. Phương
pháp “thấy quái lạ không coi là lạ, tự nó sẽ tiêu đi[7]” của Diệt Tuyệt sư thái
xem chừng có vẻ linh hiệu.
Sáng hôm sau mọi người thu dọn chăn áo, đang định khởi hành, hai tên nam
đệ tử không hẹn mà cùng kêu hoảng lên. Ngay bên cạnh họ một người nào đó
nằm tự bao giờ, đang ngủ say. Người đó từ đầu chí chân đắp một cái mền bẩn
thỉu, không lộ một chút thân thể nào, mông đít chổng cao, ngáy khò khò.
Những người còn lại của phái Nga Mi lập tức kinh hoàng, đêm qua họ đã chia
phiên canh gác, sao lại không biết có người lẻn vào? Diệt Tuyệt sư thái thần
công như thế, dù cho gió thổi cỏ lay, hoa bay lá rụng cũng không qua khỏi tai
mắt bà ta, sao trong đám người có thêm một kẻ lạ đến bây giờ mới thấy? Mọi
người vừa kinh hoảng, vừa xấu hổ, đã có hai người cầm trường kiếm đến bên
người nọ, quát lớn: -Ai đó, định làm trò ma quỉ gì đây?
Người kia vẫn tiếp tục ngáy ồ ồ, chẳng thèm để ý tới. Một nam đệ tử dùng
kiếm hất chiếc chăn ra, thấy bên dưới là một người mặc áo bào trắng có sọc
xanh, đang nằm phục trên bãi cát ngủ thật ngon.
Tĩnh Hư biết rằng kẻ này dám lớn mật làm như thế, ắt hẳn phải lai lịch rất lớn
nên tiến lên một bước, nói: -Các hạ là ai? Đến đây có chuyện gì?
Người kia vẫn ngáy khò khò như kéo bễ. Tĩnh Hư thấy kẻ nọ vô lễ, trong lòng
bực bội, liền múa phất trần, nghe vút một tiếng đánh ngay vào mông người
nọ. Chỉ nghe soạt một tiếng, chiếc phất trần trong tay Tĩnh Hư sư thái không
biết cách nào đã bay vụt lên không, cao đến cả chục trượng, mọi người thấy
thế liền ngẩng đầu lên nhìn.
Diệt Tuyệt sư thái quát lớn: -Tĩnh Hư, coi chừng.
Tiếng chưa kịp dứt, đã thấy người mặc áo sọc xanh kia bỏ chạy ở tận ngoài xa
mấy trượng, Tĩnh Hư đã bị y ôm ngang trên hai cánh tay. Tĩnh Huyền cùng
một niên trưởng nữ đệ tử là Tô Mộng Thanh lập tức cầm kiếm đề khí đuổi
theo. Thế nhưng người kia thân pháp nhanh không thể tả, xem chừng không
thể nào đuổi kịp y được.
Diệt Tuyệt sư thái hú lên một tiếng thánh thoát, tay cầm bảo kiếm Ỷ Thiên lập
tức rượt theo sau. Chưởng môn phái Nga Mi quả nhiên thân thủ không như
người khác, chỉ trong nháy mắt đã vượt qua Tĩnh Huyền, Tô Mộng Thanh, ánh
sáng lấp lánh giơ kiếm đâm vào lưng người kia.
Thế nhưng người kia chạy nhanh vô cùng, nhát kiếm đó còn cách đến cả
thước, không sao trúng được. Tuy y ôm Tĩnh Hư trên tay nhưng vẫn chạy như
bay, không chậm hơn Diệt Tuyệt sư thái chút nào. Y dường như có ý khoe
khoang công lực nên không chạy chạy xa mà chỉ chạy vòng quanh đám người
của phái Nga Mi. Diệt Tuyệt sư thái đâm luôn mấy kiếm nhưng không trúng
được nhát nào.
Bỗng nghe cạch một tiếng, chiếc phất trần trong tay Tĩnh Hư rơi xuống đất.
Lúc ấy Tĩnh Huyền và Tô Mộng Thanh đã dừng bước, mọi người ngưng thần
nín thở xem bên ngoài mấy chục trượng hai đại cao thủ đuổi nhau. Tuy nơi đây
là giữa sa mạc nhưng hai người chạy nhanh mà bụi không tung lên chút nào.
Đệ tử phái Nga Mi thấy Tĩnh Huyền bị người kia bắt giữ, nằm sóng soài như
người chết, không động đậy gì cả, ai ai cũng đều kinh hãi. Có người muốn tiến
lên chặn đầu nhưng nghĩ đến uy danh sư phụ, tự mình không cướp lại được
hay sao mà phải nhờ đến đệ tử tương trợ? Nếu việc lấy đông lấn ít đó mà
truyền ra ngoài, ắt sẽ bị người trên giang hồ cười chê. Thành thử ai nấy đều
có ý muốn nhưng không dám tiến lên, chỉ mong sư phụ nhanh hơn một bước,
một kiếm đâm quái khách kia suốt từ hậu tâm ra trước ngực.
Chỉ trong giây lát, người nọ và Diệt Tuyệt sư thái đã chạy được ba vòng lớn. Ai
nấy đều thấy Diệt Tuyệt sư thái chỉ nhanh thêm chút nữa là mũi kiếm đã có
thể đả thương địch thủ, nhưng trước sau vẫn kém một bước. Người nọ tuy cất
bước chạy trước, Diệt Tuyệt sư thái đuổi từ phía sau, nhưng tay y lại ôm thêm
một người, nặng thêm hơn một trăm cân, vậy mà cuộc chạy đua này xem ra
ngang ngửa, dù thế nào cũng là Diệt Tuyệt sư thái thua rồi.
Đến vòng thứ tư, người kia đột nhiên quay lại, hai tay tung ra, ném Tĩnh Hư
vào Diệt Tuyệt sư thái. Diệt Tuyệt sư thái thấy cuồng phong tạt vào mặt, cái
ném đó không sao đỡ nổi, vội ngưng khí vào hai chân, sử công phu Thiên Cân
Trụy, nhẹ nhàng đón lấy Tĩnh Hư.
Người kia cười ha hả một tiếng dài, nói: -Sáu đại môn phái vây đánh Quang
Minh Đính, chỉ sợ không phải dễ dàng đâu.
Nói xong chạy thẳng về hướng bắc. Khi y cùng Diệt Tuyệt sư thái đuổi bắt dưới
đất không một vẩn bụi bốc lên, lúc này cát vàng bay lên mù mịt, thành một
đường dài cuồn cuộn, thanh thế uy mãnh, chẳng khác gì một con rồng vàng
dài cả mấy chục trượng, lập tức che khuất cả người y.
Đệ tử phái Nga Mi vội vàng tiến lên bên cạnh sư phụ, chỉ thấy Diệt Tuyệt sư
thái mặt tái đi, không nói tiếng nào. Tô Mộng Thanh đột nhiên thất thanh kêu
lên: -Tĩnh Hư sư tỉ …
Chỉ thấy mặt Tĩnh Hư vàng khè như nghệ, cổ họng có một vết thương khí
tuyệt rồi. Vết thương máu thịt lầy nhầy, nhưng vết răng hãy còn đó, hiển nhiên
đã bị quái nhân nọ cắn chết. Tất cả các đệ tử Nga Mi liền òa lên khóc.
Diệt Tuyệt sư thái quát lớn: -Khóc cái gì? Đem nó chôn đi.
Mọi người lập tức nín bặt, đem thi thể Tĩnh Hư đem chôn, đắp thành mộ phần.
Tĩnh Huyền khom lưng hỏi: -Sư phụ, yêu nhân đó là ai? Chúng con xin ghi nhớ
trong lòng, sau này có dịp báo thù cho sư muội.
Diệt Tuyệt sư thái lạnh lùng đáp: -Tên đó hút máu người, tàn nhẫn độc ác,
chắc là một trong tứ vương của ma giáo Thanh Dực Bức Vương[8]. Ta từng
nghe y khinh công thiên hạ vô song, quả nhiên đúng là danh bất hư truyền,
hơn ta thật xa.
Trương Vô Kỵ đối với Diệt Tuyệt sư thái vốn có chút căm ghét, thế nhưng lúc
này thấy bà ta gặp cơn đại biến, nhưng vẫn không xao động, trấn tĩnh như
không, bây giờ lại tán dương địch nhân ngay trước mặt mọi người, tự thẹn
mình không bằng được, quả thực là phong độ tông tượng của một môn phái,
trong lòng không khỏi khâm phục.
Đinh Mẫn Quân hậm hực nói: -Y không dám cùng sư phụ quá thủ động chiêu,
chỉ biết cắm đầu chạy, sao gọi là anh hùng được?
Diệt Tuyệt sư thái hừ lên một tiếng, đột nhiên nghe bốp một tiếng, đã vả cho y
thị một cái, giận dữ nói: -Sư phụ không đuổi kịp y, không cứu nổi tính mệnh
của Tĩnh Hư, thế là y thắng rồi. Việc được hay thua cả thiên hạ đều biết,
chẳng lẽ anh hùng hảo hán là tự mình phong cho mình được hay sao?
Một bên mặt của Đinh Mẫn Quân lập tức sưng vù, vội khom lưng nói: -Sư phụ
giáo huấn thật đúng, đồ nhi biết mình sai rồi.
Trong bụng nghĩ thầm: “Bà đánh không lại người ta nên mất mặt, giận cá
chém thớt đổ lên đầu mình, số ta thật là đen”.
Tĩnh Huyền nói: -Sư phụ, gã Thanh Dực Bức Vương đó lai lịch ra sao, xin sư
phụ dạy bảo cho biết.
Diệt Tuyệt sư thái xua tay một cái, không trả lời Tĩnh Huyền, tự mình đi trước
cả đoàn. Cả bọn thấy đại sư tỉ bị hắt hủi như thế, còn ai dám mở lời nữa. Đoàn
người không nói một lời, lầm lũi đi cho đến khi trời tối mới ngừng lại bên cạnh
một đồi cát, gầy một đống lửa nghỉ ngơi.
Diệt Tuyệt sư thái nhìn ngọn lửa không nói một lời, ngồi lặng yên chẳng khác
gì một pho tượng đá. Bầy đệ tử thấy sư phụ không ngủ đâu ai dám đi ngủ
trước. Tất cả ngồi chơ vơ hơn một tiếng đồng hồ, Diệt Tuyệt sư thái đột nhiên
đẩy song chưởng, một luồng kình phong ùa ra, nghe bùng một tiếng, cả một
ngọn lửa lớn bỗng dưng tắt phụp. Mọi người vẫn ngồi yên không động đậy,
ánh trăng lạnh lẽo vằng vặc chiếu trên vai mọi người.
Trương Vô Kỵ bỗng thấy một mối thương xót nổi lên trong lòng: “Không lẽ uy
danh lừng lẫy của phái Nga Mi nay ở Tây Vực tan ra mây khói, không một ai
quay trở lại được hay chăng?” Chàng lại nghĩ tiếp: “Chu cô nương ta không
thể không cứu. Thế nhưng người trong ma giáo lợi hại như thế, ta có tài ba gì
để mà cứu người bây giờ?”.
Chỉ nghe Diệt Tuyệt sư thái quát lên: “Dập tắt yêu hỏa, diệt hết ma hỏa”. Bà ta
ngừng lại một lát nói tiếp: -Ma giáo lấy hỏa làm thánh, tôn hỏa làm thần. Từ
khi giáo chủ đời thứ ba mươi ba của Ma giáo là Dương Đính Thiên chết đi, họ
không có giáo chủ. Tả hữu Quang Minh sứ giả, bốn đại Hộ giáo Pháp vương,
Ngũ Tản Nhân[9], lại thêm chưởng kỳ sứ Kim Mộc Thủy Hỏa Thổ, người nào
cũng nhòm ngó chức vị giáo chủ, tranh đoạt tàn sát lẫn nhau, nên giữa đường
ma giáo trở nên suy yếu. Lúc này lại là lúc sáu chính đại môn phái hưng
vượng, âu cũng là cái số của yêu tà phải bị tiêu diệt. Nếu như ma giáo không
có tranh chấp bên trong, muốn trừ đám yêu nghiệt này không phải là dễ.
Trương Vô Kỵ từ nhỏ đã nghe đến ma giáo, cũng biết mẹ chàng có liên quan
xa gần đến ma giáo, nên mỗi khi hỏi gặng thêm, cha mẹ đều không vui, hỏi
nghĩa phụ thì ông ta lặng thinh xuất thần, rồi bỗng dưng nổi giận, thành ra ma
giáo thực sự là gì, thủy chung vẫn không biết rõ. Về sau chàng lại thấy thái sư
phụ Trương Tam Phong đối với ma giáo ghét bỏ cùng cực, mỗi khi nhắc đến
luôn luôn căn dặn, không bao giờ được kết giao với giáo đồ của họ. Thế nhưng
khi Trương Vô Kỵ gặp những người như Hồ Thanh Ngưu, Vương Nạn Cô,
Thường Ngộ Xuân, Từ Đạt, Chu Nguyên Chương đều là người của ma giáo,
nhưng đều khẳng khái trượng nghĩa, chưa hẳn đã chỉ là ác nhân, có điều hành
sự ngụy bí, người ngoài khó mà đo lường được. Tới lúc này khi nghe Diệt Tuyệt
sư thái nói tới ma giáo, nên chàng cố hết sức tập trung để nghe cho kỹ.
Diệt Tuyệt sư thái nói tiếp: -Các đời giáo chủ ma giáo đều lấy “Thánh Hỏa
Lệnh” làm tín vật truyền từ đời nọ sang đời kia, thế nhưng đến tay đời giáo
chủ thứ ba mươi mốt, trời đoạt hồn phách làm sao, không hiểu thế nào đánh
mất thánh hỏa lệnh, nên hai đời ba mươi hai và ba mươi ba có quyền mà
không có lệnh, hai chức giáo chủ đó cũng hơi miễn cưỡng. Dương Đính Thiên
chết bất ngờ, chẳng biết do trúng độc hay do người nào ám toán, không kịp
chỉ định người kế thừa. Trong ma giáo những đại ma đầu có bản sự không
phải là ít, những người đủ tư cách để làm giáo chủ ít ra cũng năm, sáu người,
ta không phục người, người chẳng phục ta, nội bộ hóa thành đại loạn. Cho
đến lúc này, họ cũng chưa suy định được giáo chủ. Kẻ mà chúng ta gặp ngày
hôm nay, cũng trong những người muốn làm giáo chủ. Y là một trong bốn hộ
giáo pháp vương, Thanh Dực Bức Vương Vi Nhất Tiếu.
Đám đệ tử chưa ai nghe nói tới cái tên Thanh Dực Bức Vương Vi Nhất Tiếu,
nên đều lặng yên không nói gì.
Diệt Tuyệt sư thái nói tiếp: -Tên này từ trước chưa bước chân vào Trung
Nguyên, hành sự của bọn ma giáo lại kín đáo, nên tuy võ công cao cường mà
không mấy ai biết đến tên tuổi. Thế nhưng Bạch Mi Ưng Vương Ân Thiên
Chính, Kim Mao Sư Vương Tạ Tốn hai tên đó hẳn các ngươi đã nghe qua rồi?
Trương Vô Kỵ thấy rung động trong lòng, Châu Nhi cũng “A” lên một tiếng
nhỏ. Ân Thiên Chính và Tạ Tốn danh tiếng vang dội, trong võ lâm không ai
không biết. Tĩnh Huyền hỏi: -Sư phụ, hai người đó cũng ở trong ma giáo ư?
Diệt Tuyệt sư thái nói: -Hừ, đâu phải chỉ “cũng ở trong ma giáo” mà thôi? “Ma
Giáo Tứ Vương, Tử Bạch Kim Thanh”. Tử Sam Long Vương, Bạch Mi Ưng
Vương, Kim Mao Sư Vương, Thanh Dực Bức Vương, đó là tứ vương trong ma
giáo. Thanh Dực đứng hàng cuối cùng, thân thủ như thế nào, hôm nay tất cả
đều trông thấy rồi. Như thế Tử Sam, Bạch Mi, Kim Mao chỉ tưởng tượng cũng
đủ biết ra sao. Kim Mao Sư Vương táng tâm phát điên, hai mươi năm trước
hành động rồ dại, đột nhiên giết người vô tội, sau không biết đi đâu mất,
thành một đại bí mật trong võ lâm. Ân Thiên Chính không có khả năng lên
được chức giáo chủ ma giáo, bực tức bỏ ra sáng lập Thiên Ưng giáo, tự mình
làm giáo chủ một phe cho hả dạ. Ta vẫn tưởng Thiên Ưng giáo đã quay lưng
với ma giáo rồi, đối với Quang Minh Đính thế thành nước lửa, nào ngờ khi
Quang Minh Đính gặp nguy nan, lại chạy đến cầu cứu Thiên Ưng giáo.
Trương Vô Kỵ trong lòng cực kỳ hỗn loạn, chàng vẫn biết nghĩa phụ và ông
ngoại hành sự quái lạ, đều không được nhân sĩ chính phái chấp thuận, nhưng
không ngờ rằng cả hai đều là Hộ Giáo Pháp Vương của ma giáo. Chàng mải
nghĩ ngợi vẩn vơ nên không nghe đám đệ tử phái Nga Mi bàn tán những gì.
Một lúc sau, lại nghe Diệt Tuyệt sư thái nói tiếp: -Bọn ta sáu đại môn phái
phen này tiêu diệt Quang Minh Đính, nhất định phải thắng, dù bọn yêu tà
đồng tâm hiệp lực thì có há gì sợ chúng đâu? Có điều hai bên giao tranh tổn
thương phải nhiều, các ngươi trước hết phải mang cái tâm quyết tử, không
được ngại ngùng chùn bước, ra chiều úy kỵ, lúc lâm địch làm mất uy phong
của phái Nga Mi.
Các đệ tử đều đứng dậy, cung thân vâng lệnh. Diệt Tuyệt sư thái lại nói: -Võ
công mạnh yếu, còn ở tư chất cơ duyên, không thể nào miễn cưỡng được.
Chẳng hạn như Tĩnh Hư một chiêu chưa đánh, đã trúng ám toán rồi, chết
trong tay con ác ma hút máu kia, nhưng nào ai dám sỉ tiếu cho được? Chúng
ta lâu nay học võ cốt để làm gì? Chẳng phải là để chống kẻ mạnh, giúp kẻ yếu,
truy diệt yêu tà hay sao? Hôm nay Tĩnh Hư là người đầu tiên chịu chết, biết
đâu người thứ hai chả đến lượt sư phụ các ngươi. Thiếu Lâm, Võ Đương, Nga
Mi, Côn Lôn, Không Động, Hoa Sơn sáu môn phái phen này vi tiễu ma giáo, cát
hung họa phúc, phái Nga Mi của chúng ta vốn đã bỏ qua một bên …
Trương Vô Kỵ nghĩ thầm: “Phái Võ Đương ta quả nhiên có trong đó”. Chàng lờ
mờ hình dung được chuyến tây du này, hẳn sẽ gặp nhiều chuyện thê thảm
mắt không muốn thấy, tai không muốn nghe, đã định dẫn Châu Nhi quay mình
bỏ trốn, để không bao giờ gặp phải cái cảnh đấu tranh hung sát trên chốn
giang hồ.
Diệt Tuyệt sư thái nói tiếp: -Tục ngữ có câu rằng:
Thiên quan tòng môn xuất,
Kỳ gia hảo hưng vượng.
Tử tồn phụ tiên tử,
Tôn tại tổ nãi táng.
(Nghìn quan tài qua cửa,
Nhà đó hẳn có thời.
Con còn cha mất trước,
Cháu sống ông đi rồi)
Đời có ai không chết đâu? Chỉ cốt sao để lại con cháu huyết mạch, nhà đó dù
có chết trăm người, nghìn người, vẫn là hưng vượng. Nếu như các ngươi chết
cả rồi, chỉ một mình lão ni sống cô đơn mới thật là đáng sợ.
Bà ta ngừng lại một lát, tiếp tục: -Ha ha, nếu có như thế thật thì cũng có gì
đáng hối tiếc đâu? Một trăm năm trước làm gì đã có phái Nga Mi? Chỉ cần tất
cả chúng ta oanh oanh liệt liệt sống mái một phen, phái Nga Mi dù chỉ một lần
rồi bị tiêu diệt, thì cũng đã sao?
Quần đệ tử ai nấy nhiệt huyết bừng bừng, rút binh khí ra lớn tiếng nói: -Đệ tử
thề quyết tử chiến, không sống chung với bọn yêu ma tà đạo.
Diệt Tuyệt sư thái nở một nụ cười buồn, nói: -Tốt lắm, các con ngồi xuống đi.
Trương Vô Kỵ thấy đại đa số phái Nga Mi là đàn bà con gái yếu đuối, nhưng
phen này khẳng khái tỏ lộ anh phong quyết tử, không kém giới tu mi chút nào,
nghĩ thầm phái Nga Mi được liệt vào trong lục đại môn phái, không phải
chuyện ngẫu nhiên, võ công cao cường đã đành, mà xem tình hình trước mắt,
bọn họ có khí khái chẳng khác gì Kinh Kha đi hành thích vua Tần:
Phong tiêu tiêu hề, Dịch thủy hàn,
Tráng sĩ nhất khứ hề, bất phục hoàn.
(Gió hiu hắt chừ, sông Dịch lạnh buốt,
Tráng sĩ một đi chừ, quyết không quay bước)
Những câu nói này vốn đã nhắc tới khi sắp bước chân ra đi, nhưng lúc đó ai
nấy đều nghĩ ma giáo đang có nội loạn, chỉ giơ tay là diệt được, đâu ngờ trong
khi phân băng ly chiết như thế, quần ma lại liên thủ để chống ngoại địch. Hôm
nay Thanh Dực Bức Vương vừa ra tay, cục diện xem ra khác hẳn khi trước.
Quả nhiên Diệt Tuyệt sư thái lại nói: -Thanh Dực Bức Vương đã xuất hiện,
Bạch Mi Ưng Vương và Kim Mao Sư Vương chắc cũng đến rồi. Tử Sam Long
Vương, Ngũ Tản Nhân cùng năm đại chưởng kỳ sứ ắt cũng tới cả. Chúng ta
vốn đã tính đem hết lực lượng để tiêu diệt Quang Minh tả sứ Dương Tiêu, sau
đó mới quét sạch dư nghiệt yêu ma khác, nào ngờ Thần Cơ tiên sinh Tiên Vu
chưởng môn của phái Hoa Sơn kỳ này liệu sự lại không đúng, ha ha, tất cả sai
bét rồi.
Tĩnh Huyền hỏi lại: -Thế Tử Sam Long Vương kia là ma đầu độc ác cỡ nào?
Diệt Tuyệt sư thái lắc đầu: -Tiếng tăm độc ác của Tử Sam Long Vương không
mấy nổi, ta cũng chỉ nghe qua tên mà thôi. Nghe nói người này tranh ngôi
giáo chủ không xong, nên đã trốn lánh nơi hải ngoại, không lai vãng gì với ma
giáo nữa. Phen này nếu như y đứng ngoài không lý tới thì thật hay biết bao
nhiêu. Ma Giáo tứ vương, Tử Bạch Kim Thanh, người đó đứng đầu trong bốn
hộ pháp, không nói ra cũng đủ biết lợi hại là chừng nào. Quang Minh sứ giả
trong ma giáo, ngoài Dương Tiêu ra còn một người nữa. Ma giáo đời đời tương
truyền, Quang Minh sứ giả phải có một tả một hữu, địa vị còn cao hơn cả tứ
đại hộ giáo pháp vương. Dương Tiêu là Quang Minh tả sứ, nhưng tên tuổi của
tên Quang Minh hữu sứ kia, trong võ lâm không ai biết cả. Không Văn đại sư
của phái Thiếu Lâm, Tống Viễn Kiều Tống đại hiệp của phái Võ Đương đều là
những người bác văn quảng kiến, nhưng hai vị đó cũng không biết. Chúng ta
cùng Dương Tiêu chính diện đối địch, minh thương giao chiến, thắng bại là do
võ công ai mạnh ai yếu, cái đó không sao, thế nhưng nếu như Quang Minh
hữu sứ đứng ngầm bên trong ám toán, cái đó mới là đáng ngại.
Các đệ tử ai nấy sợ thầm, không ai bảo ai đều quay về sau lưng nhìn thử,
tưởng như gã Quang Minh hữu sứ hay Tử Sam Long Vương đã đến đâu đây,
đánh lén một phen không chừng. Chỉ thấy ánh trăng lạnh lùng chiếu trên
những khuôn mặt người trắng bệch.
Diệt Tuyệt sư thái lạnh lùng nói tiếp: -Dương Tiêu làm hại sư bá các ngươi là
Cô Hồng Tử, lại làm chết Kỷ Hiểu Phù, Vi Nhất Tiếu giết chết Tĩnh Hư, ma giáo
và phái Nga Mi thù này không đội trời chung. Bản phái từ khi sáng phái tổ sư
là Quách Tương đến giờ, địa vị chưởng môn, đều do đàn bà đảm nhiệm.
Không nói gì đàn ông không được truyền ngôi, mà ngay cả đến đàn bà đã có
chồng, cũng không thể làm chưởng môn được. Thế nhưng bản phái hôm nay
lâm vào thế mất còn, đâu có thể nào khư khư giữ được qui củ? Trong chiến
dịch này, chỉ cần ai lập được đại công, không kể nam hay nữ đều được kế
truyền y bát của ta.
Đám đệ tử ai nấy yên lặng cúi đầu, biết rằng sư phụ trịnh trọng an bài hậu sự,
bàn thảo chuyện truyền nhân của môn hộ, dường như biết sẽ không sống mà
về được trung thổ, ai nấy đều cảm thấy có ba phần chẳng lành, cảm thấy tình
cảnh thật thê lương.
Diệt Tuyệt sư thái bỗng cao giọng cười, tiếng ha ha ha ha vang vọng trong sa
mạc truyền đi thật xa. Quần đệ tử ai nấy ngạc nhiên, lòng kinh hãi thầm. Diệt
Tuyệt sư thái tay áo phất một cái, quát lớn: -Tất cả đi ngủ.
Tĩnh Huyền cũng như mọi ngày, chia phiên canh gác. Diệt Tuyệt sư thái nói: –
Không cần canh gác nữa.
Tĩnh Huyền ngạc nhiên, nhưng lập tức hiểu ngay, nếu những loại cao thủ hạng
nhất như Thanh Dực Bức Vương ban đêm đến tấn công, các đệ tử làm sao
phát giác được? Canh gác cũng chỉ bằng thừa. Đêm hôm đó phái Nga Mi giới
bị trong ngoài thật nghiêm nhặt nhưng không có chuyện gì xảy ra.
[1] Chữ Châu (zhu), còn đọc là Thù là con nhện (tri thù). Việt Nam đọc thành
hai âm khác nhau, nhưng người Tàu chỉ có một âm zhu (Châu hay Chu).
Chúng ta thường quen đọc là tri thù nhưng theo phiên thiết trong Từ Nguyên
thì phải đọc là Chu (Châu) mới đúng. Người Trung Hoa thường có nhiều âm
giống nhau nhưng nghĩa khác nhau (đồng âm dị nghĩa) và nếu ai xưng tên
thường phải giải thích hay phân tích mặt chữ để người nghe biết rõ tên mình
là gì. Ở đây chúng tôi dịch là Châu Nhi cho sát với ý nghĩa trong câu chuyện vì
chữ châu có hai nghĩa khác hẳn nhau, một là ngọc trai, một là con nhện. Kim
Dung cố tình đặt một cái tên đồng âm dị nghĩa để chỉ một mình Trương Vô Kỵ
biết tên cô gái có nghĩa là con nhện, còn người khác nghe thì lại tưởng là trân
châu.
[2]đứa con quí như viên ngọc trai.
[3] Nhện độc
[4] dùng nghìn con nhện để luyện chất độc
[5] bao vây để tiêu diệt
[6] quần ma tụ lại ra tay một lần là diệt hết
[7] kiến quái bất quái, kỳ quái tự bại (Trích từ truyện Ngụy Nguyên Trung trong
Nghệ Văn Loại, Kiến Dị Lục – xem Từ Hải)
[8] vua của loài dơi cánh xanh
[9] Năm nhân vật nhàn rỗi, độc lập không thuộïc vào nhóm nào