{4}

“Nho sinh Giai Lang đang trên đường về Sung Kyun Kwan!”

Vừa nghe tiếng trai bộc thông báo, Sun Dol liền chạy huỳnh hụych ra khỏi Sung Kyun Kwan. Yoon Hee dù đang trong bộ dạng đàn ông, nhưng cũng len lén chỉnh lại mũ chụp đầu và trang phục của mình. Sau khi sửa soạn xong, cô mới nhận ra mình là người sau cùng đi đón Sun Joon. Chưa được bao lâu thì đám đông ồn ào ấy lại di chuyển sang Minh Luận đường. Yoon Hee đang định đi đường cửa ngách liền đổi hướng về phía Minh Luận đường. Sun Joon đang ở đó. Chàng đội nón sa, mặc lễ phục, đứng giữa đám đông nho sinh chỉ mặc thường phục và có thêm mũ đội đầu. Sun Joon cười rất tươi. Lời hứa “Ta sẽ về ngay” của chàng, dù không giữ dược chữ “ngay”, nhưng cuối cùng Sun Joon cũng đã trở về. Yoon Hee muốn được chàng ôm vào lòng và cảm nhận chàng từng chút một. Nhưng đám đông nho sinh đang chào đón Sun Joon đã tạo thành một bức tường rất lớn, không thể nào xuyên qua. Chàng đang đứng trước mặt cô, nhưng cô lại không thể đến gần. Điều này chẳng khác nào một cơn ác mộng đối với Yoon Hee.

Sun Joon nhận ra Yoon Hee ngay cả khi cô đang đứng ở đằng xa. Ánh mắt hai người vừa chạm nhau, đôi mắt Yoon Hee liền bắt đầu rưng rưng. Nhưng Yoon Hee vẫn không thể nào tiến lên phía trước, cô chỉ biết đứng giậm chân nhấp nha nhấp nhổm mà thôi. Bỗng nhiên Sun Joon cảm thấy nghẹn ngào. Người con gái ấy trông thật nhỏ bé. Nhỏ bé, mong manh, nhưng vẫn xinh đẹp. Chàng muốn được đến bên cô và ôm cô vào lòng ngay lúc này. Chàng muốn giấu cô đi để không ai nhìn thấy. Chàng sợ người khác khi nhìn thấy cô, cũng sẽ xem cô là nữ nhi. Nhưng để vượt qua được đám đông đang vây lấy mình và đến bên người con gái ấy lại là chuyện chẳng dễ dàng gì. Không phải Sun Joon không vui mừng khi gặp lại những người khác. Chỉ là, không bằng niềm vui khi nhìn thấy Yoon Hee mà thôi.

Khi nụ cười trên môi Sun Joon sắp cứng đờ, cũng là lúc Jae Shin dùng sức rẽ đám người, tự mở đường đến cạnh Sun Joon. Sun Joon vẫn nghĩ Jae Shin sẽ chỉ làu bàu vài câu gọi là chào hỏi, không ngờ gã dang rộng hai tay ôm chầm lấy chàng. Sun Joon bất ngờ một, thì các nho sinh chứng kiến cảnh đó bất ngờ mười.

“Cám ơn, vì đã quay về bình an.”

Câu nói ngắn ngủi cụt ngủn ấy lại trộn lẫn rất nhiều cảm xúc và cả một câu chuyện dài. Nhưng so với nó, cái ôm thật lâu của Jae Shin dành cho Sun Joon còn chứa đựng nhiều điều hơn nữa. Sau khi được Jae Shin thả ra, ánh mắt Sun Joon lại hướng về Yoon Hee. Cô đang ở rất gần chàng. Sun Joon vui mừng dang rộng tay định ôm Yoon Hee vào lòng thì Yong Ha không biết từ đâu ra, đẩy Yoon Hee sang một bên rồi chui tọt vào vòng tay ấy. Từ nãy đến giờ Yong Ha cũng không tài nào đến gần được Sun Joon, chỉ biết loanh quanh sốt ruột ở vòng ngoài. Vậy nên hắn cũng chẳng nhận ra người mình đã đẩy là Yoon Hee, cứ ôm lấy Sun Joon mà khóc.

Sau khi ôm ấp trao đổi với Yong Ha đôi câu, Sun Joon nghĩ lần này mình đã có thể đến với Yoon Hee được rồi. Chàng vừa đưa tay ra định kéo cô về phía mình, thì lại xuất hiện thêm một con kỳ đà cản mũi. Là Đại Tư Thành. Sun Joon bước đến trước mặt ông và cúi người hành lễ. Đại Tư Thành là người có địa vị lớn nhất tại Sung Kyun Kwan, Sun Joon không thể nào làm khác được. Nhưng buồn một nỗi, Đại Tư Thành không phải là người dễ dàng hài lòng chỉ với một câu chào. Bài diễn văn của ông vẫn dài bất tận như mọi lần. Sun Joon đành bất đắc dĩ đứng yên một chỗ, chẳng gần Yoon Hee thêm được chút nào. Khi Đại Tư Thành chuẩn bị kết thúc thì hòn đá chắn đường khác lại lăn đến, do hoàng thượng ban. Rượu thịt gửi lúc nào không gửi, lại gửi đúng vào giây phút này.

Mấy trai bộc bận rộn bày biện lều chõng và chuẩn bị thức ăn trong Phi Thiên đường. Các nho sinh cũng vào Phi Thiên đường tìm chỗ ngồi, sau đó tất cả cùng hướng về cung điện, quỳ lạy tỏ ý biết ơn về số rượu thịt hoàng thượng đã ban. Sun Joon và Yoon Hee không có thời gian riêng với nhau, nhưng ít ra họ cũng được ngồi cạnh nhau. Nhưng đã qua mất thời điểm hoàn hảo rồi. Khi nãy thì không sao, nhưng bây giờ nếu hai người tự dưng quay sang ôm nhau thì chắc chắn trông sẽ rất kỳ quặc. Đến cả nắm tay còn không được. Trong khi những nho sinh khác bắt đầu nhấp rượu, Sun Joon và Yoon Hee chỉ biết thở dài.

Đến màn chúc rượu, các chỗ ngồi đã sắp xếp từ trước cũng bắt đầu lộn xộn. Có rất nhiều người chen vào đòi ngồi giữa Sun Joon và Yoon Hee, khiến hai người lại càng xa nhau hơn. Sun Joon bắt đầu mất kiên nhẫn. Rồi chàng nghĩ ra một cách. Sun Joon cố tình nói thật lớn với những nho sinh đang ngồi gần mình, cố để cho cả Yoon Hee cũng nghe thấy:

“Tôi xin phép đi vệ sinh một lát.”

Sun Joon sẽ ra gian nhà sau. Nhận ra ý đồ của chàng, Yoon Hee định đứng lên theo, nhưng số người cũng muốn đi giải quyết tăng lên đột xuất. Những người đòi đi cùng Sun Joon còn đứng lên trước cả Yoon Hee nữa. Sun Joon lúng túng, gãi đầu nghĩ kế sách khác.

“A! Giờ mới nhớ ra là vẫn chưa thay quần áo. Tôi về phòng trước đã.”

May mắn thay, lần này không có ai đòi đi theo Sun Joon mà chỉ có những lời bảo chàng thay đồ nhanh rồi quay lại. Sun Joon và Yoon Hee không hề trao đổi trực tiếp ánh mắt với nhau, nhưng giữa hai người có một giao ước ngầm. Sau khi Sun Joon rời khỏi Phi Thiên đường, Yoon Hee cũng len lén đứng dậy. Lần này đến lượt Yong Ha chụp lấy tay cô và kéo cô ngồi xuống.

“Này, Đại Vật! Mấy ngày qua cậu cũng vất vả nhiều rồi, hôm nay chơi hết mình đi.”

Chuyện đẩy Yoon Hee lúc nãy là Yong Ha vô ý, nhưng lần này rõ ràng hắn cố tình đùa cô.

“A… Đâu… đâu có. Tôi cũng xin phép…”

Yoon Hee từ chối khéo, đang định đứng lên lần nữa thì Jae Shin làu bàu:

“Uống đi. Rượu hoàng thượng ban cho mà không uống cũng là phạm tội bất trung đấy. Nhưng chỉ được uống một ly thôi.”

Nói rồi gã đưa cho Yoon Hee một chén rượu và bắt cô uống cho bằng hết. Bị họ giữ lại, rốt cuộc Yoon Hee đã không thể đi theo Sun Joon như ý định ban đầu.

Vào đến Đông trai, Sun Joon bắt gặp Sun Dol đang ngồi khóc hu hu trước cửa phòng. Không biết Sun Dol đã lo lắng và nhớ Sun Joon đến mức nào, nước mắt tuôn ra như suối. Sun Joon chỉ biết thở dài. Chàng cũng muốn nói với Sun Dol nhiều điều, làm cho Sun Dol nhiều điều. Nhưng ngay lúc này người chàng muốn gặp là Yoon Hee. Đến tận bây giờ chàng vẫn chưa ôm cô được lần nào, chưa nắm tay cô được một giây nào cả. Điều này khiến chàng sốt ruột và khó chịu hơn cả khi bị nhốt trong ngục. Sun Joon thay đồ xong, cố nán lại một lúc để chờ Yoon Hee nhưng vẫn không thấy cô đâu.

Đúng lúc Sun Joon vừa bỏ cuộc và đang định trở lại Phi Thiên đường, có ba người đàn ông khá to lớn xuất hiện ở cửa ngách. Họ đến gần Trung nhị phòng rồi ngó nghiêng một cách đáng ngờ. Sun Joon lên tiếng hỏi:

“Có chuyện gì vậy? Các người tìm ai?”

“Xin lỗi, cho hỏi thiếu gia Moon Jae Shin có ở đây không?”

Sun Dol cảnh giác, bước lên đứng chắn trước mặt Sun Joon và nói:

“Các người tìm Moon thiếu gia làm gì?”

“Lão gia lệnh cho chúng tôi mời thiếu gia về nhà.”

“Kiệt Ngao sư huynh đang ở Phi…”

“Khoan đã!”

Sun Dol tức thời ngăn Sun Joon lại rồi thì thầm vào tai chàng:

“Thiếu gia, chuyện này mà phải giải thích sẽ rất dài, trước mắt tuyệt đối không được cho họ biết Kiệt Ngao công tử đang ở đâu.”

Nhưng giọng Sun Dol vốn không được nhỏ nhẹ cho lắm, có nói thầm cũng chẳng ích lợi gì.

“Các vị không cần phải cảnh giác đâu. Lão gia cho tìm thiếu gia chỉ vì có việc cần nói mà thôi.”

“Vậy các người chờ ở đây, ta sẽ đi hỏi Kiệt Ngao huynh trước, nếu được thì sẽ bảo huynh ấy về đây.”

Khi Sun Joon trở lại Phi Thiên đường, Yoon Hee đang bị Yong Ha và Jae Shin giữ chặt không đi đâu được cả. Yong Ha nhìn thấy Sun Joon, nhướng mày đầy gian xảo nói:

“Giai Lang! Thay quần áo xong rồi à?”

Yoon Hee liếc nhìn sắc mặt Sun Joon và gửi cho chàng ánh mắt vô tội. Giờ thì không chỉ sốt ruột bực bội nữa rồi, Sun Joon bắt đầu nổi nóng. Chàng đi về phía họ, lén chạm vai Yoon Hee một cái rồi ngồi xuống. Ít ra điều đó cũng làm ngọn lửa đang cháy trong chàng giảm xuống đôi phần.

“Kiệt Ngao sư huynh, có mấy người thuộc hạ của cha huynh đang chờ ở Đông trai.”

Jae Shin, Yong Ha và Yoon Hee lo lắng nhìn nhau. Một cuộc đối thoại mà Sun Joon không thể nào hiểu được. Chàng vẫn chưa biết họ đã cứu gã ra như thế nào, nên cảm thấy hơi khó chịu vì cái kiểu bí mật ấy. Jae Shin phủi phủi áo, đứng dậy và nói:

“Ta về nhà một lát rồi sẽ quay lại ngay. Cùng lắm là bị đánh vài roi vào chân chứ gì?”

“Nhưng lỡ như…”

Thấy Yoon Hee nhìn mình lo lắng, Jae Shin vừa cười vừa xoa đầu cô.

“Chẳng lẽ ông ấy lại đi giết chính con đẻ của mình? Nhà ta cũng gần đây nên sẽ quay lại sớm thôi. Hẹn tối gặp lại!”

Bởi vậy mới nói, tại sao nhà Jae Shin lại ở gần trường quá vậy? Yoon Hee có một ước muốn nhỏ nhoi rằng Đại Tư Hiến sẽ nhốt gã vào kho giống lần trước chứ không phải chỉ đánh vài roi vào chân gã. Nhưng điều đó là không thể. Vì Sun Dol đã phá hỏng cánh cửa gian nhà kho ấy rồi.

“Lâu ngày mới về nhà, huynh cứ thong thả. Tranh thủ làm hòa với cha luôn…”

“Nhất định ta sẽ về sớm! Là một trong những nho sinh lão làng, không thể bỏ học được.”

Sau khi để lại một câu chẳng giống mình ngày thường chút nào, Jae Shin chậm rãi bước ra khỏi Phi Thiên đường.

Khi bữa tiệc rượu bắt đầu tàn, Sun Joon và Yoon Hee viện cớ mệt và đứng về trước. Hai người vừa nghĩ chắc giờ có thể ở riêng với nhau được rồi, thì Yong Ha lại giả vờ vô ý vô tứ bám theo họ không rời. Còn cả Sun Dol ngồi ngay trước cửa Trung nhị phòng nữa chứ. Mặc cho Sun Joon tỏ vẻ mệt mỏi và muốn nghỉ ngơi sau khoảng thời gian bị nhốt trong ngục, Yong Ha vẫn tiếp tục huyên thuyên kể lại những chuyện họ đã làm. Nhưng càng nghe, vẻ mệt mỏi trên mặt Sun Joon dần biến mất, thay vào đó ánh mắt chàng bắt đầu đanh lại. Chàng nổi giận vì chuyện nguy hiểm như vậy mà đến cả Yoon Hee cũng tham gia. Yong Ha nhận ra điều đó. Hắn cố nói chống rằng Yoon Hee muốn cứu Sun Joon nên chuyện thành ra như thế, nhưng chính điều ấy lại càng làm Sun Joon khó chịu hơn. Khi Yong Ha nhận ra mình lỡ lời thì đã quá muộn. Đám lửa đang cháy ngùn ngụt trong Sun Joon bắt đầu đổ lên đầu Sun Dol.

“Sun Dol! Ngươi có còn tỉnh táo hay không vậy?”

Sun Dol giật mình, quỳ xuống hiên, luống ca luống cuống không biết phải làm gì.

“Thiếu… thiếu gia, chuyện đó thật ra…”

“Ta sai ngươi đến đây là để bảo vệ Đại Vật công tử khỏi nguy hiểm, chứ không phải để ngươi cùng cậu ấy chạy nhảy lung tung.”

Yong Ha cảm nhận được bầu không khí đầy sát khí. Hắn chẳng hề thấy ngại vì chính mình đã khơi ra chuyện này, hèn nhát chuồn thẳng, để lại ba người kia muốn giải quyết sao thì giải quyết. Yoon Hee ngồi im thin thít, hết di di ngón tay trên sàn rồi lại nhìn lên trần nhà. Sun Joon đang mắng Sun Dol, nhưng rõ ràng cũng là mắng cả cô nữa. Nhưng Yoon Hee vẫn không chịu xin lỗi. Vì cô cho rằng mình chẳng làm gì sai cả. Cô nghĩ chuyện Sun Joon nổi nóng chỉ đơn thuần là để đuổi Yong Ha và Sun Dol đi chỗ khác, nhường lại không gian cho hai người mà thôi.

“Huynh cũng thật là. Sun Dol có làm gì sai đâu…”

“Đã không ngăn cản, lại còn tham gia vào đủ chuyện, vậy không sai thì là gì? Sun Dol! Ta sai ngươi đến đây để làm chuyện đó sao?”

“Thiếu gia, tiểu nhân biết lỗi rồi.”

Sau khi nghe mắng hồi lâu, cuối cùng Sun Dol cũng bị Sun Joon đuổi về nhà. Vậy là chỉ còn lại hai người.

Yoon Hee đóng chặt cửa lại rồi thẹn thùng ngồi xuống trước mặt Sun Joon. Giờ chỉ cần Sun Joon ôm lấy cô thôi, là bao nhiêu đau khổ và mệt mỏi ứ đọng sẽ tan đi hết. Nhưng sau chừng ấy khó khăn mới được ở cạnh nhau, vậy mà cơn giận của Sun Joon vẫn không chịu giảm. Chàng tỏ ra lạnh lùng với Yoon Hee. Không phải giả vờ, mà là giận thật sao? Yoon Hee ngẩng mặt lên nhìn Sun Joon thì bắt gặp ánh mắt lạnh lẽo của chàng.

“Giai Lang huynh…”

“Sao nàng lại thiếu suy nghĩ như vậy hả? Lỡ như đến cả nàng cũng gặp chuyện thì tính sao?”

“Nhưng làm sao tôi có thể khoanh tay đứng nhìn được. Cũng không gặp chuyện gì cả…”

Sun Joon ngậm chặt miệng không thèm lên tiếng. Giờ thì đến lượt Yoon Hee nổi nóng. Khó khăn lắm mới được ở cạnh nhau, vậy mà cái tôi quý tộc chết tiệt của Sun Joon lại nhảy ra làm hỏng bầu không khí. Yoon Hee không trông mong gì chuyện Sun Joon sẽ vừa khóc vừa cảm ơn cô đã giúp chàng sống sót trở về để cả hai có thể gặp lại nhau, cũng không cần chàng hứa sau này sẽ đối xử tốt với cô hơn nữa. Nhưng thái độ này thì thật quá đáng lắm.

“Giai Lang huynh! Chuyện đó làm huynh giận đến mức này sao?”

“Không phải giận, mà chỉ mới nghĩ đến thôi ta đã cảm thấy đáng sợ rồi. Nàng hứa với ta đi, nàng sẽ không bao giờ tham gia vào những việc nguy hiểm như vậy nữa.”

“Không. Nếu sau này lại có chuyện tương tự xảy ra, nhất định tôi sẽ tham gia.”

Giữa hai người là một khoảng lặng lạnh lẽo. Cả Sun Joon và Yoon Hee, chẳng ai chịu nhường ai cả.

“Huynh cho tôi hỏi một câu.”

“Cho đến khi nàng chịu hứa với ta sẽ không bao giờ mạo hiểm nữa, nếu không ta sẽ không trả lời đâu.”

“Chuyện tôi muốn hỏi không phải về bản thân mình, mà về một đạo lý đơn giản nhất trên đời. Ở đất Jo Seon này, có một danh hiệu gọi là liệt nữ. Tôi không cần biết danh hiệu ấy có phải là thứ đáng tự hào hay cao quý gì không. Nhưng giữa việc mất đi đức lang quân rồi tự vẫn theo người ấy, và việc liều cả mạng sống của mình để cố cứu lang quân trước khi quá muộn, huynh nghĩ đâu mới là liệt nữ?”

Câu hỏi này khiến Sun Joon không thể nói gì được. Nhưng chàng vẫn không chịu thua.

“Vậy ta cũng hỏi nàng một câu. Câu hỏi này không liên quan đến đạo lý trên đời, mà là một câu hỏi về bản thân ta. Nếu nàng vì cứu ta mà gặp chuyện, thì ta sẽ cảm thấy thế nào? Liệu mất nàng rồi ta có sống nổi không?”

Hai người im lặng một lúc lâu. Không phải vì họ vẫn còn giận nhau, mà vì họ nhận ra đây chỉ là một cuộc cãi vã vô ích. Họ bắt đầu cảm thấy tiếc khoảng thời gian này. Yoon Hee cười hì hì tỏ ý muốn giảng hòa trước. Sun Joon cũng bật cười rồi ôm người con gái chàng yêu vào lòng. Nhưng Yoon Hee vẫn nói với giọng oan uổng:

“Chuyện đó không nguy hiểm như huynh nghĩ đâu. Vì bị Kiệt Ngao sư huynh bắt ép nên tôi đã phải ở lại Sung Kyun Kwan. Rõ ràng tôi có thể làm tốt hơn cả Nữ Lâm sư huynh mà, đến giờ nghĩ lại tôi vẫn còn thấy giận.”

Dù có chết Yoon Hee cũng không chịu nhận mình sai.

“Xem như ta phước lớn, có được phu nhân là liệt nữ vậy.”

Hai chiếc mũ chụp đầu chạm vào nhau. Hai đôi môi nuốt lấy nhau. Cả hai đều khô và sần sùi. Đặc biệt là môi Yoon Hee. Sun Joon nhìn vào đôi môi ấy. Những vết máu và sẹo làm mất cả màu hồng vốn có của môi cô. Trong suốt thời gian qua Yoon Hee chưa từng nhìn ngắm khuôn mặt mình nên không hề biết chuyện này. Cô cũng không hiểu được ý nghĩa ánh mắt Sun Joon đang nhìn cô.

Môi họ lại gặp nhau. Họ chỉ cảm nhận được sự thô ráp của môi nhau. Nhưng mùi hương của đối phương vẫn làm họ quấn lấy nhau, nụ hôn mỗi lúc một sâu hơn. Sau khi kết thúc nụ hôn dài ấy, Sun Joon và Yoon Hee rời nhau ra, thì thầm những điều chưa kịp nói:

“Cảm ơn nàng vì đã bình an.”

“Câu đó để thiếp nói mới phải. Chàng đừng giành của thiếp.”

Hình ảnh người con gái đang ngồi trong lòng mình khiến Sun Joon tan chảy. Nét đáng yêu ấy kéo bàn tay chàng đến dây buộc áo của Yoon Hee, rồi đôi môi chàng từ từ chuyển xuống bờ vai nơi chiếc áo đang dần tuột xuống. Hai má Yoon Hee đỏ bừng lên. Không phải vì những chuyển động của bàn tay chàng, cũng không phải vì đôi môi ấy. Mà vì ánh mắt Sun Joon nhìn Yoon Hee khi vừa hôn lên khắp cơ thể cô. Sun Joon bắt đầu gỡ từng lớp áo của Yoon Hee và đi tìm người con gái ẩn trong đó. Yoon Hee thì thầm vào tai chàng:

“Nghe nói vách tường ở đây rất mỏng…”

Sun Joon không nói gì, sau khi gỡ mũ chụp đầu của Yoon Hee ra, chàng kéo chăn trùm lên cả hai để ngăn tiếng động lọt qua mấy vách tường mỏng ấy.

Không nhìn thấy gì cả. Sun Joon cảm nhận môi Yoon Hee bằng đôi môi mình, cảm nhận hơi ấm cơ thể Yoon Hee bằng bàn tay của mình. Trong buổi tối nóng nực, hai người quấn lấy nhau dưới lớp chăn dày. Nhưng khi Sun Joon đang chuẩn bị gỡ lớp băng vải ngang ngực Yoon Hee thì nghe có tiếng người chào:

“Kiệt Ngao công tử, công tử đã về đấy ạ?”

Hai người giật mình, tung chăn vội vàng rời nhau ra. Sau đó họ còn nghe cả tiếng Yong Ha chạy từ Trung nhất phòng ra, reo lên vui mừng:

“Ôi trời, Kiệt Ngao của tôi! Chỉ cần huynh còn sống trở về là tôi đã thấy vui rồi, lại còn về sớm như thế nữa chứ.”

“Ta đã nói là sẽ về sớm rồi mà. Tránh ra đi, để ta vào phòng.”

Thấy Yoon Hee hốt hoảng như thể gặp bão, Sun Joon bình tĩnh nói:

“Nàng chỉnh trang lại quần áo một chút thôi.Cứ giả vờ như chuẩn bị đi ngủ là được rồi.”

Sau khi Yoon Hee buộc xong đai áo, Sun Joon vuốt tóc sơ qua rồi mở cửa phòng ra.

“Kiệt Ngao sư huynh, huynh về rồi đấy à?”

Thái độ của Sun Joon rất tỉnh, Jae Shin chẳng mảy may nghi ngờ gì cả.

“Trời thì tối mịt, sao lại không thắp đèn lên mà làm trò gì trong này vậy hả?”

“Cả hai chúng tôi đều mệt nên định đi ngủ sớm.”

Đột nhiên Yong Ha thò đầu vào hỏi:

“Xong rồi à?”

Yoon Hee vừa mặc thêm một lớp áo khoác nữa vừa lúng túng hỏi lại:

“Huynh… huynh hỏi xong cái gì cơ?”

“Cãi nhau chứ còn cái gì nữa.”

“Vẫn còn chưa kịp bắt đầu.”

Chỉ có Yoon Hee là người duy nhất hiểu được sự ấm ức trong câu trả lời của Sun Joon.

“Ôi chao, xem ra Giai Lang vẫn còn chưa hả giận.”

Jae Shin vừa bước vào phòng vừa ngơ ngác hỏi:

“Giận là sao? Hai người cãi nhau à?”

Yong Ha cũng lẽo đẽo vào theo và bắt đầu kể lại chuyện xảy ra khi nãy. Trong khi đó, Yoon Hee đã sai một tiểu đồng vào thắp cây đèn trong phòng lên. Sun Joon thì nửa nghe nửa không, tâm trí chàng chỉ nghĩ đến Tỳ Bộc sảnh, nơi chẳng có ai qua lại vào ban đêm. Sau khi Yong Ha mách lẻo xong, Sun Joon cúi đầu tỏ ý cảm ơn Jae Shin và Yong Ha.

“Đến lúc này mới chào hai huynh cho tử tế được. Cám ơn vì đã vất vả cứu tôi, còn bảo vệ cả đại Vật nữa.”

“Khoan đã! Với bọn ta thì cảm ơn, còn với Đại Vật thì lại nổi nóng, rốt cuộc là vì lý do gì?”

Câu bắt bẻ của Jae Shin làm Sun Joon không biết phải trả lời thế nào. Gã vẫn không thôi:

“Với lại tên nhóc Đại Vật này là người của ngươi chắc? Ta chỉ bảo vệ bạn cùng phòng của ta thôi, tại sao phải nghe ngươi cảm ơn cơ chứ? Nghe xong bực hết cả mình.”

Câu bắt bẻ ấy của Jae Shin nghe thật trống rỗng. Hai bàn tay gã nắm chặt.

“Xin lỗi vì đã khiến huynh cảm thấy như vậy.”

“Ngươi chẳng cần phải cám ơn hay xin lỗi ta gì hết. Dù gì cũng là vì cứu ta mà ngươi xảy ra chuyện. Đúng ra ta mới là người phải nói mấy lời đó… Chết tiệt, kiểu quan hệ của chúng ta, thôi cứ bỏ qua phần đó đi.”

Thấy Jae Shin ngượng ngùng, định nói cho qua chuyện, Yong Ha liền hỏi lấn tới:

“Kiểu quan hệ đó? Ý huynh là kiểu quan hệ gì, tôi nghe không hiểu?”

“Này, cái tên điên kia, ta không quen nói những lời như bạn bè, bằng hữu đâu, ghê lắm. Chết tiệt!”

Nói rồi Jae Shin liên tục cào cào cổ mình như thể đang bị nổi mẩn vậy. Dưới ánh đèn lờ mờ, những người khác vẫn có thể nhìn rõ khuôn mặt đang đỏ bừng lên của gã. Dĩ nhiên Jae Shin cũng biết điều đó. Vậy nên gã càng cáu hơn.

“Chết tiệt! Đúng ra ta không nên làm vậy mới phải. Suốt thời gian ở Sung Kyun Kwan, ta luôn muốn tìm cách để tên nhóc Giai Lang này biến khỏi đây. Vậy mà chính ta lại đá văng cơ hội ấy đi rồi. Ngươi đã tự biến khỏi đây mà không cần phải động tay gì cả, đúng ra ta không nên mặc kệ thì hơn.”

Jae Shin nói nửa chừng thì ngừng lại, khẽ liếc nhìn Yoon Hee đang cười toe toét. Gã lại nắm chặt tay như muốn bẻ gãy luôn mấy ngón tay, lẩm bẩm tự nói một mình:

“Ha ha ha, ta đúng là điên rồi! Có thể một phát trúng cả ba con chim, vậy mà lại bỏ lỡ.”

Rồi có vẻ như không thể nhìn Yoon Hee thêm được nữa, Jae Shin quay đầu đi chỗ khác. Yong Ha vừa cười khì khì vừa đổi chủ đề.

“Mà huynh về nhà sao rồi? Đại Tư Hiến đại nhân chắc là giận lắm nhỉ?”

Jae Shin chỉ tay vào mông mình, nhăn mặt nói:

“Muốn biết thì hãy hỏi cái mông này đi.”

“Hả? Huynh bị đánh bằng roi mây thật à?”

“Không phải roi mây, mà là trượng gỗ, tưởng chết luôn rồi ấy chứ.”

“Đâu, để tôi xem huynh bị đánh đến cỡ nào. Đưa mông ra đây.”

Yong Ha nhào vào người Jae Shin như muốn cởi quần gã ra thật, Jae Shin nổi điên gầm gừ đẩy hắn ra, còn Yoon Hee và Sun Joon ngồi cười sặc sụa. Nhưng trong tiếng cười của họ ẩn giấu những điều cực kỳ thầm kín. Đặc biệt là Sun Joon, giờ trong đầu chàng chỉ nghĩ đến mỗi Tỳ Bộc sảnh mà thôi. Chàng chỉ mong sao những người khác ngủ sớm sớm một chút, nhưng đến tận khuya vẫn chẳng có ai tỏ ý định muốn đi nằm cả.

Sau tiếng chuông báo giờ giới nghiêm, tất cả các phòng trong Đông trai đều đã chìm sâu vào giấc ngủ, chỉ có ánh đèn trong Trung Nhị phòng vẫn chưa tắt, tiếng cười nói vẫn vang lên, dù đã được điều chỉnh lại cho nhỏ đi một chút. Lúc này,có một nhóm người được trang bị gươm súng tiến đến trước cửa phòng mà không hề gây ra tiếng động. Trong phòng, nhóm bốn người Yoon Hee đang chuẩn bị lấy mấy tờ bích thư đã dán hôm qua ra bàn tán. Jae Shin phát giác có người trước cửa phòng, nhưng chưa kịp làm gì thì một bàn tay đã khẽ kéo cửa ra.

“Phòng chật chội đã muốn nổi điên rồi, còn tên khốn nào mò đến đây vậy hả?”

Jae Shin quát lên, những người còn lại vội vàng giấu bích thư đi, ngay lúc ấy, cửa phòng mở toang ra. Một người vận trang phục màu chàm bước vào phòng, để lại nhóm người có vũ khí kia ở ngoài cửa. Bốn người nhóm Yoon Hee lấy mông đè lên mấy tờ bích thư rồi ngẩng mặt nhìn kẻ vô lễ vừa bước vào phòng mình. Trong ánh sáng lờ mờ của ngọn đèn, một gương mặt quen thuộc hiện ra. Nét quen thuộc ấy làm cả bốn người giật mình, không ai dám cử động, kể cả thở cũng không.

“Người dám gọi trẫm là tên khốn, chắc là Moon Jae Shin?”

Giọng nói ấy như đang cố nhịn cười. Sun Joon quỳ sấp người xuống đầu tiên. Ba người còn lại cũng vội vàng quỳ theo. Họ đã nhận ra người mặc bộ quần áo màu chàm ấy không phải nho sinh Sung Kyun Kwan, mà chính là hoàng thượng. Ngay giây phút đó, cả bốn đều cảm thấy lo lắng và căng thẳng tột độ. Lý do lớn nhất chính là số bích thư đang nằm dưới chỗ ngồi của họ. Họ phải nhường chỗ ngồi cho hoàng thượng, nhưng lại không thể di chuyển. Càng không thể đứng lên vái lạy cho tử tế. Hoàng thượng không để tâm đến chuyện đó, bước vào căn phòng chật chội và ngồi xuống giữa bốn người.

“Phòng đúng là chật thật. Mà các ngươi đang ngồi lên cái gì vậy?”

Cả bốn đều giật mình, Sun Joon cố giữ bình tĩnh và trả lời:

“Bẩm hoàng thượng, không có gì đâu ạ. Xin phép hoàng thượng cho chúng thần được hành lễ trước.”

“Không cần đâu, mau đưa thứ đang bị đè lên kia đây. Các ngươi càng giấu càng làm trẫm thấy tò mò.”

Yoon Hee không biết phải làm thế nào, cô vừa run cầm cập vừa trốn sau lưng Jae Shin. Chuyện chính Yoon Hee đã dán bích thư lên Đông Tam môn là điều khiến cô lo lắng hơn cả. Cả những người khác cũng vậy. Sau khi im lặng ngồi chờ một lát, hoàng thượng lên tiếng nói đùa:

“Nhìn các ngươi khiến trẫm nhớ lại mình khi còn là thái tử. Khi ấy tất cả mọi người đều đọc “Liêu Nga” – Kinh thi, nhưng chỉ vì trong đó có một câu ca ngợi Phụ Ái mà ta bị cấm đọc cả bộ. Dù vậy ta vẫn lén phụ hoàng tìm cho bằng được bộ sách ấy. Đang đọc thì bị một nội quan người Tích phái phát hiện, báo cho phụ hoàng. Cũng may là Hong Guk Yeong đã quỳ gối xin phụ hoàng tha tội cho ta, còn dùng gươm xé cả đoạn đó đi, nhờ vậy mà ta thoát nạn. Nếu lần đó mà lớn chuyện, chưa biết chừng ta đã không được ngồi lên vị trí bây giờ ấy chứ. Đến cả ta còn từng làm chuyện như vậy, nên ta hiểu rõ cảm giác của các ngươi lúc này. Cho dù các ngươi đang lập mưu tạo phản đi chăng nữa, trẫm cũng sẽ giữ bí mật cho. Mau đưa ra đi!”

Mặc dù đây chỉ là câu nói đùa, nhưng người nói ra lại là nhà vua, thế nên đối với người nghe, nó chẳng khác nào lời hăm dọa. Bốn người Yoon Hee quyết định rằng cứ tiếp tục chần chừ thế này có khi sẽ bị quy kết đang âm mưu tạo phản thật cũng nên, tốt hơn hết là giao ra càng sớm càng tốt. Cũng còn may, trong số mấy bức bích thư đó không có lời nào động chạm đến hoàng thượng cả. Bàn tay họ run run gom số bích thư lại rồi thầm cầu nguyện và dâng lên cho hoàng thượng. Hoàng thượng vừa đọc số bích thư đó vừa nheo mày, rồi đột nhiên nghiêm giọng nói:

“Ra là bích thư được dán lần vừa rồi. Ha ha, thư này mà các ngươi cũng dám đọc trong Thanh trai?”

“Chúng thần đáng tội chết. Mong hoàng thượng thứ tội.”

“Trẫm sẽ giữ bí mật, nhưng không có nghĩa là không xử phạt các ngươi. Chuẩn bị tinh thần chưa?”

Yoon Hee cảm nhận được những giọt mồ hôi của mình đang nhỏ xuống. Mặc dù bản thân đang cải trang nam và có thể bị lộ bất cứ lúc nào, nhưng Yoon Hee vẫn lo cho Sun Joon hơn cả, khó khăn lắm chàng mới thoát khỏi nhà ngục trở về đây. Ngược lại, Sun Joon đang lo lắng cho cô. Yong Ha lúng túng nói đỡ:

“Bẩm… bẩm hoàng thượng. Chỉ vì chúng thần tò mò về thứ đã khiến Lee Sun Joon phải chịu oan uổng nên tìm đọc mà thôi. Mong hoàng thượng thứ tội cho chúng thần.”

“Chuyện đó không thể được.”

Hoàng thượng quả quyết khẳng định. Chính hoàng thượng là người tự dưng nổi hứng lẻn vào Sung Kyun Kwan, còn nói rằng hiểu tâm trạng của họ hơn bất kỳ ai, vậy mà giờ Người lại xử sự kiểu này khiến nhóm Yoon Hee không nói nên lời.

“Trẫm sẽ ban hình phạt này. Trong những bức bích thư đó có rất nhiều lời chỉ trích, các ngươi hãy nghiên cứu và lập ra phương án thay đổi sao cho hợp lý. Mà không chỉ những nội dung vừa mới được dán hôm nọ, phải nghiên cứu tất cả những bích thư từ trước đến nay. Kỳ kiểm tra sắp tới trẫm sẽ lại đến, khi đó nhất định phải nộp đủ cho trẫm.”

Hơ, chỉ có vậy thôi sao? Ha! Cả bốn người cùng xụi lơ không còn chút sức lực. Kiểu đùa này của hoàng thượng làm họ chuyển từ căng thẳng sang… đờ đẫn. Dù vậy vẫn phải cố trả lời:

“Đa tạ ân điển của hoàng thượng. Chúng thần xin nhận lệnh.”

Một câu trả lời cực kỳ hình thức. Chuyện đó để sau hãy tính. Giờ thì lý do tại sao hoàng thượng đến đây làm họ thấy tò mò. Yong Ha lấy hết can đảm hỏi trước:

“Thưa hoàng thượng, không biết có chuyện gì mà hoàng thượng lại ghé qua nơi tồi tàn này vậy?”

“Trẫm đến để xem Lee Sun Joon có bình an không, sẵn tiện kiểm tra các ngươi luôn.”

Đúng ra phải cám ơn việc hoàng thượng đã nghĩ đến mình, nhưng ngay lúc này Sun Joon chẳng thấy vui chút nào. Vậy là kế hoạch Tỳ Bộc sảnh cũng tan thành mây khói. Sao hôm nay mọi người ai cũng trở thành kỳ đà cản mũi thế này. Dĩ nhiên hoàng thượng không biết được nỗi lòng của chàng, Người vừa nhìn khuôn mặt tuấn tú vừa nói:

“Ngươi quay về an toàn thế này, trẫm rất cám ơn. Thật là may mắn. Nếu ngươi mà có chuyện gì, nữ nhi trong kinh thành treo cổ tự vẫn hết thì đất nước này lâm nguy mất thôi.”

“Đa tạ hoàng thượng đã lo lắng.”

“Phòng chật mà mấy người chúng ta cùng chui vào thế này nóng thật đấy. Có chỗ nào yên tĩnh mát mẻ hơn không?”

Yong Ha có vẻ chỉ chờ câu hỏi này, vội vàng trả lời:

“Bẩm, giờ này Bích Tùng đình không có ai, hơn nữa ở đó cũng rất mát mẻ ạ.”

“Vậy tất cả cùng sang đó trò chuyện với trẫm một lát.”