{1}

Trời về khuya, những nho sinh ngồi học ở Phi Thiên đường dần dần đứng dậy đi về phòng nghỉ ngơi. Nhưng Sun Joon vẫn ngồi thẳng lưng, tập trung học, không hề quan tâm đến thời gian. Có vẻ như chàng còn chẳng để ý đến sự tồn tại của Yoon Hee đang ngồi trước mặt nữa là. Kể từ khi có thông báo về kỳ Tăng Quảng thí, Sun Joon đột nhiên trở nên như vậy. Tăng Quảng thí là kỳ thi lớn thứ hai, sau kỳ thi ba năm một lần Thức Niên thí, cũng có lịch thi tương tự Thức Niên thí. Chính vì vậy, mùa thu năm nay kinh thành đông nghẹt những nho sinh từ khắp nơi đổ về chuẩn bị cho hai kỳ Sơ thí của Tiểu khoa và Đại khoa. Nhưng nhóm Thùy diện tứ nhân bang đã đỗ kỳ Sơ thí thông qua các kỳ thi trong Sung Kyun Kwan, nên chỉ cần chuẩn bị cho kỳ thi Hội và thi Đình vào đầu năm học là được. Tuy vậy, để vừa theo các lớp trong Sung Kyun Kwan, vừa chuẩn bị học thi, cả nhóm đã bắt đầu quay cuồng học không có thời gian để thở.

Khi chỉ còn lại hai người, Yoon Hee cố tình cầm sách lên rồi lại đặt sách xuống để thu hút sự chú ý của Sun Joon. Nhưng đáng ghét làm sao, Sun Joon chẳng thèm liếc nhìn cô lấy một lần. Yoon Hee ỉu xìu, nằm ngục xuống bàn rồi khẽ xoay đầu sang nhìn chàng. Đã lâu lắm rồi cô không được chạm vào khuôn mặt chàng. Cũng đã lâu lắm rồi cô không được nắm tay chàng. Và hình như, cũng đã lâu lắm rồi cô không được nhìn vào mắt chàng nữa. Lúc này, thứ có thể tác động đến chàng, chỉ có mỗi trò khoa cử chết tiệt kia mà thôi.

Cái bóng được tạo ra từ ánh đèn leo lét của Yoon Hee chạm vào người Sun Joon. Yoon Hee đưa tay mình lên, điều khiển cho bóng tay vỗ về Sun Joon. Được một lúc thì cơn giận kìm nén trước giờ khiến cô đổi tử bóng tay sang bóng nắm đấm, giáng một cú thật mạnh vào Sun Joon.

Không biết có phải vì bị cái bóng của Yoon Hee đánh hay không, Sun Joon bỗng ngẩng mặt lên. Nhìn thấy rồi! Cuối cùng thì chàng cũng chịu ngước nhìn cô rồi. Yoon Hee vui mừng ngồi thẳng dậy, cố mỉm cười sao cho mình thật xinh đẹp. Sun Joon đứng dậy đi về phía Yoon Hee. Yoon Hee không còn mong gì hơn nữa. Chỉ cần chàng khẽ ôm cô vào lòng thôi cũng đủ làm Yoon Hee cảm ơn chàng rất rất nhiều lần rồi. Thế nhưng Sun Joon lại dọn đống sách trên bàn của Yoon Hee rồi nhét vào lòng cô một cách thô bạo. Sau đó chàng bắt Yoon Hee đứng dậy, đẩy cô ra khỏi Phi Thiên đường rồi đóng chặt cửa lại.

Bị đuổi ra khỏi Phi Thiên đường một cách hoàn toàn bất ngờ, Yoon Hee đứng ngẩn người mất một lúc. Đến khi dòng nước mắt chảy dài trên má đánh thức cô, Yoon Hee mới bừng tỉnh.

“Giai Lang huynh, sao huynh lại làm thế?”

Cơn giận của Yoon Hee len vào bên trong cố tìm câu trả lời.

“Vì nàng làm cản trở việc học của ta.”

Yoon Hee ngồi xuống bậc thềm, tựa lưng vào cánh cửa. Cô đưa tay lau dòng nước mắt đang chảy trên má rồi nói:

“Gần đến kỳ thi Hội rồi, tiếp theo đó là kỳ thi Đình, rồi đến…”

“Chính vì vậy nàng đừng làm phiền ta nữa.”

Đồ đáng ghét. Yoon Hee chỉ muốn được ở bên cạnh chàng thật nhiều khi còn sống trong Sung Kyun Kwan. Thế nhưng, khác với cô, con người ấy chỉ chú tâm vào học, quyết đỗ khoa cử cho bằng được. Khoảng thời gian được ở bên cạnh chàng càng lúc càng ít dần đi. Yoon Hee tiếc từng phút giây một, vậy mà Sun Joon lại đang cắm đầu nhìn sách, thay vì nhìn cô.

“Huynh đang làm mất dần thời gian của chúng ta đấy.”

“Nàng đã học được gì từ môn Số học vậy? Cộng thêm và trừ đi không phải là phép tính đơn giản có thể giải quyết chỉ bằng những con số. Cuộc sống cũng vậy, nếu có những việc bị rút ngắn thời gian, nhất định sẽ có những việc được kéo dài thêm thời gian. Chỉ có điều, thứ nàng muốn kéo dài và thứ ta muốn rút ngắn lại không giống nhau mà thôi.”

“Tôi không thể tính được những phép tính phức tạp như vậy.”

“Ta sẽ học thêm một lát, nàng đừng làm phiền ta nữa.”

Sun Joon chặn họng Yoon Hee, rồi cũng tự dán miệng mình lại luôn. Cái bóng của chàng được ánh sáng của cây đèn dầu hắt lên cánh cửa lùa dán giấy, dáng ngồi kiên định không chút lay chuyển. Yoon Hee thẫn thờ ngồi nhìn đám lá khô bị gió cuốn xoay vòng vòng trong sân Phi Thiên đường một lúc lâu rồi lẩm bẩm:

“Đồ cá trích bụng dạ hẹp hòi! Quý tộc kiểu gì mà tính toán chi li thế? Hứ! Huynh cứ đọc sách cả đời rồi chết trong đống sách luôn đi.”

Thời gian trôi đi, thế chỗ cho những chiếc lá khô là những đụn tuyết trắng xóa. Những lời hờn trách chỉ riêng mình biết mỗi khi thoát ra khỏi miệng Yoon Hee lại biến thành những đám khói mờ, lạnh ngắt. Chỉ riêng cái bóng ngồi học của Sun Joon là vẫn như cũ, không liên quan gì đến chuyện thay đổi của bốn mùa. Nếu có khác, thì chỉ là thêm tấm chăn bông khoác trên vai cho đỡ lạnh mà thôi. Yoon Hee đang ngồi trên bậc thềm, nhìn tuyết rơi thành đống thì Jae Shin sải bước tiến về phía cô. Gã kẹp sách vào một bên hông, vai quấn một tấm chăn nhỏ.

“Ư… Lạnh quá. Làm gì mà ngồi đây rầu rĩ vậy hả?”

“A, Kiệt Ngao sư huynh! Tôi ra ngoài đây hóng gió một chút cho đỡ buồn ngủ thôi…”

“Giai Lang vẫn đang học à? Phi Thiên đường không được đốt lò sưởi, lạnh như tảng băng. Vậy mà vẫn ngồi học được, đúng là khác người!”

“Huynh ấy nói phải lạnh thì mới không buồn ngủ, nên cố tình ngồi lại đây học.”

Yoon Hee đứng lên nhìn ra sau. Cô trông thấy bóng Sun Joon đang vừa thổi hơi vào hai bàn tay lạnh cóng vừa giở từng trang sách. Việc Sun Joon đột nhiên tỏ rõ tham vọng với việc thi thố khiến cho những kẻ lắm điều có cơ hội nói ra nói vào. Có người nói Giai Lang chẳng khác gì những kẻ tiểu nhân mờ mắt vì chuyện lập thân giương danh. Có người nói trong Sung Kyun Wwan có rất nhiều hồn ma chết khi chưa đỗ đạt khoa cử, có khi Giai Lang đang bị một con ma cứng đầu nào đó ám cũng nên. Cũng có người nói hoàng thượng đã lệnh cho Giai Lang, nếu không đỗ kỳ thi lần này thì sẽ phải chịu một hình phạt cực kỳ nặng. Thế nhưng Sun Joon vẫn không chút thay đổi, cắm đầu học, không bận tâm đến bất kỳ một tin đồn nào.

Jae Shin khẽ thúc vào vai Yoon Hee, nói:

“Đại Vật, buồn ngủ thì cứ mặc kệ Giai Lang, vào phòng cho ấm rồi ngủ đi. Ta trải sẵn đệm rồi đấy.”

“Không được đâu, tôi phải quay vào trong, ở bên cạnh Giai Lang huynh chứ. Ít ra cũng phải có hơi ấm từ cơ thể tôi, nhiệt độ trong phòng mới tăng lên chút ít được…”

“Cứ tiếp tục như vậy, ngươi sẽ gục trước cho mà xem.”

Nhìn thấy Yoon Hee run lên vì lạnh, Jae Shin bực mình quay mặt đi chỗ khác và nói:

“Đừng có đứng trước mặt ta mà run cầm cập như thế.”

“Chỉ khiến cho ta muốn ôm ngươi thật chặt mà thôi.” Jea Shin không thể nói cho hết những điều muốn nói, gã lại quay sang nhìn cái bóng của Sun Joon.

“Chưa biết ai sẽ trở thành phu nhân của tên nhóc đó, nhưng có lẽ sẽ phải chịu khổ nhiều đây. Chỉ có cái mặt là dễ nhìn thôi, còn tính tình thì cố chấp không ai bằng. Nếu ta có tỉ muội thì đừng hóng gả cho.”

Yoon Hee toe toét cười phụ họa theo gã. Ngay lúc đó, Yong Ha trùm một chiếc chăn da lông chồn màu mè kín người, ôm sách vở đi tới. Theo sau hắn là một nô bộc vác theo lò than nóng hổi và một đống thứ linh tinh khác.

“Đồ Kiệt Ngao đáng ghét. Có muốn học thì học một mình đi, sao lại dựng đầu người ta đang ngủ ngon lành dậy làm gì cơ chứ. Hắc xì!”

Đôi mắt còn lim dim vì buồn ngủ của người nô bộc trông thật đáng thương. Hắn làm theo những gì Yong Ha ra hiệu, mang đồ đạc vào trong Phi Thiên đường, đặt ở đó rồi quay về Tỳ Bộc sảnh. Jae Shin giành lấy chiếc chăn lông chồn của Yong Ha rồi khoác lên người Yoon Hee. Yoon Hee từ chối nhưng Jea Shin vẫn cương quyết.

“Sao huynh không lột da tôi rồi đắp cho Đại Vật luôn đi?”

“Lột đống da vô dụng ấy của huynh làm gì? Mang cái gì ra mà lắm thế? Đã bảo chỉ cần sách và chăn là được rồi, nhìn huynh lại tưởng huynh chuyển nhà.”

“Khoan đã. Các huynh định ra đây học sao?”

“Không được à?”

“Thật ra, chỉ cần làm ồn một chút xíu thôi cũng có thể bị đuổi đi, nên…”

Yong Ha vừa ngoác mồm ra ngáp vừa len lén lấy lại cái chăn đang khoác trên vai Yoon Hee trùm lên người mình rồi nói:

“Mau vào trong thôi, trước khi chết cóng hết cả lũ. Trừ những khi vui thú đàn bà, đây là lần đầu tiên trong đời ta phải thức dậy vào lúc nửa đêm như thế này đây.”

Nói rồi hắn mở cửa bước vào trong. Sun Joon vẫn ngồi yên học không hề động đậy. Jae Shin nhìn Sun Joon rồi chặc lưỡi.

“Bỏ chăn ấm đệm êm ra đây chịu khổ làm gì không biết.”

Sun Joon ngẩng khuôn mặt gầy gò lên mỉm cười một cái rồi lại cúi xuống đọc sách.

“Đồ cứng đầu.”

Trong khi Jae Shin nói, Yong Ha lăng xăng chạy tới chạy lui, đặt lò than vào giữa rồi kéo bàn xếp xung quanh. Cuối cùng, cả bốn người đều ngồi quanh lò than ấy. Nhưng Yong Ha lại chẳng có ý gì là muốn học cả, ngồi co ra trước lò than rồi lôi ra mấy củ khoai đã nướng chín.

“Nếu không vì mấy cái này thì ta đã chẳng mang cả lò than ra đây làm gì.”

Rồi hắn lấy ấm nước đặt trên lò từ nãy, rót cho mỗi người một ly. Nhờ hơi nóng của nước bốc lên, chẳng mấy chốc Phi Thiên đường trở nên ấm cúng hơn hẳn. Nhưng vừa nhìn thấy ánh mắt “huynh-đừng-có-làm-phiền-tôi” của Sun Joon nhìn Yong Ha, Yoon Hee liền cảm thấy lo sợ Sun Joon sẽ đuổi cổ họ đi, cô hết nhìn người này đến nhìn người kia. Khác hẳn với tâm trạng thấp tha thấp thỏm của Yoon Hee, Yong Ha lại lôi ra thêm một cái túi, lấy bánh gạo từ trong túi làm phát ra âm thanh sột soạt rồi đặt lên lò than. Rõ ràng con người này đến đây để chơi chứ không phải để học. Đến cả Jea Shin cũng nhận ra thái độ của Sun Joon, gã đưa ta ra hiệu cho Yong Ha trật tự, nhưng Yong Ha vẫn lờ như không thấy, lấy khoai nướng chia cho mỗi người một củ.

“Phải làm ấm người và lấp đầy cái bụng đói thì chữ mới chạy vào đầu được. Ăn hết cái này đi rồi học tiếp, được chứ? Cái trò khoa cử chết tiệt ấy thật là biết hành người mà. Chẳng khác nào đồ sát nhân.”

Sun Joon lo cho dạ dày của Yoon Hee nên đành đồng ý. Được chàng cho phép, Yoon Hee an tâm cầm lấy củ khoai, bẻ ra làm đôi, thổi phù phù rồi cắn một miếng thật lớn. Yong Ha khẽ liếc nhìn hai người rồi trở mấy cái bánh gạo trên lò, hỏi Sun Joon:

“Với khả năng của Giai Lang, cậu hoàn toàn có thể đỗ kỳ thi này dễ dàng mà, đâu cần thiết phải học đến mức đày đọa cơ thể mình như thế? Cái kiểu thức đêm học bài thế này chỉ dành cho những kẻ như ta mà thôi.”

Sun Joon im lặng không nói gì, một lát sau, chàng cúi đầu thật thấp. Hai nắm tay đang đặt trên bàn bỗng dưng siết chặt.

“Tại sao huynh lại nghĩ rằng tôi có thể dễ dàng đỗ kỳ thi này chứ? Tôi chẳng có chút tự tin nào, cũng giống như tất cả những người khác mà thôi…”

Giọng nói và đôi vai Sun Joon đều đang run lên. Không chỉ Yoon Hee mà cả Jea Shin đều nhìn chàng với ánh mắt ngạc nhiên. Yong Ha khẽ hỏi:

“Điều gì đã khiến cho cậu bất an như thế?Rốt cuộc là vì cái gì…”

Thế nhưng chờ mãi vẫn không thấy Sun Joon trả lời. Thay vào đó, mùi bánh gạo nướng lan tỏa khắp Phi Thiên đường, đẩy lùi cả cái mùi khô đặc trưng của mùa đông. Trong không gian đó, bốn người ngồi im lặng, co ro như những chú ếch ngủ đông. Rồi chẳng bao lâu sau đó, mùa đông bỏ lại những chú ếch còn chưa tỉnh ngủ, một mình tiến về phương Bắc.

Ngày diễn ra kỳ thi Hội văn khoa là một ngày đầu xuân, thời tiết vẫn còn se lạnh. Những người tham gia ứng thí đều mặc thật ấm, đứng chờ đọc tên ở cổng nhập trường, rồi từng người một tiến vào trong Xuân Đường đài. Họ vẫn tiếp tục bàn về kỳ thi sau khi vào trong. Có vài người vì không qua được kỳ kiểm tra Chu tử gia lễ và Kinh quốc đại điền nên không được gọi tên. Kỳ kiểm tra này lại lấy Kinh quốc đại điền ra làm trọng tâm nên có nhiều lời phàn nàn bất mãn. Những người tham gia ứng thí được vào trong Xuân Đường đài không chỉ có nho sinh Sung Kyun Kwan, mà còn có các nho sinh thường và một vài viên quan nhỏ. Trong số hai trăm năm mươi người này, chỉ có ba mươi ba người là có thể hái được cành nguyệt quế mà thôi.

Ngồi trong khoa trường, Yoon Hee chỉnh lại xống áo cho kín trong từng cơn gió lạnh. Trái tim cô đập thình thịch vì căng thẳng, Yoon Hee cố lấy lại bình tĩnh bằng cách ngồi tại chỗ và hít thở sâu. Bàn tay cô run đến nỗi tưởng như lát nữa không thể nào viết chữ cho tử tế được. Để tự động viên mình, Yoon Hee liếc quay sang nhìn Sun Joon đang ngồi bên cạnh. Thời gian qua chàng chỉ cắm đầu học như người mất trí, khuôn mặt gầy đi thật nhiều. Nhưng nhờ vậy mà Yoon Hee đã có thể tập trung ôn thi hơn. Jae Shin cũng vậy, vì muốn cạnh tranh với Sun Joon mà lần đầu tiên trong đời, gã chấp nhận trở thành một con mọt sách. Nhưng trong đợt học thi này, có một người còn khiến nho sinh Sung Kyun Kwan cảm thấy kỳ quái hơn cả Sun Joon “bị ma ám”. Đó là Yong Ha. Vì ba người kia đều học ôn, hắn lấy lý do chẳng ai thèm chơi với mình, nên cũng tự biến mình thành mọt sách, đều mà chắc chắn trong lá số tử vi của Yong Ha chưa bao giờ nhắc đến.

Sun Joon trông rất lạ. Chàng đang nhắm mắt và ngồi như bình thường, nhưng hai bàn tay đang nắm chặt đặt trên đùi lại run khẽ. Khi thi Tiểu khoa chàng không hề có chút biểu hiện nào giống như thế này. Khi ấy Sun Joon bình thản, cứ như người đi thưởng hoa ngắm cảnh vậy. Yoon Hee không tài nào biết được tại sao chàng lại trở nên bất an như vậy. Chàng chẳng bao giờ chịu nói cho Yoon Hee biết, điều này càng khiến cô buồn hơn.

Yoon Hee nhìn Yong Ha, người đang ngồi phía sau Sun Joon. Bộ quần áo màu mè của hắn làm Yoon Hee bật cười. Để đỗ kỳ thi này, Yong Ha đã làm theo đủ trò mê tín mà người ta truyền tai nhau. Có người bảo ngủ với phu nhân hoạn quan thì chắc chắn sẽ đỗ, và Yong Ha định làm thật, đám Yoon Hee phải rất vất vả mới can ngăn được hắn. Bị phản đối, cuối cùng Yong Ha đành chọn cách mua lại quần lót của một người đã từng đỗ trước đó với giá cao ngất trời. Nghĩ đến chuyện bên dưới lớp quần áo sang trọng kia là một chiếc quần lót cũ khiến Yoon Hee không tài nào nhịn được cười. Jae Shin đá nhẹ vào lưng Yoon Hee rồi ngồi xuống chỗ ngồi sau lưng cô.

“Xem ra cũng bình tĩnh nhỉ, còn cười khùng khục được như thế.”

“A, không phải vậy…”

Jes Shin chỉ khẽ nhướng mày lên một chút rồi bắt đầu mài mực. Yong Ha vừa nhìn Yoon Hee vừa cười đau khổ. Nụ cười tỏ ý hắn đã biết Yoon Hee cười chuyện gì rồi. Yong Ha chỉnh sửa lại bộ quần áo xem ra không thoải mái mấy, rồi ra hiệu chúc Yoon Hee thi tốt. Nhưng cả Yoon Hee và Jae Shin, cũng như những người tham gia ứng thí khác, đều không giấu được vẻ căng thẳng hiện rõ trên mặt. Yoon Hee nhìn Sun Joon thêm lần nữa. Đến phút cuối, chàng vẫn không chịu nhìn Yoon Hee lấy một lần.

Cuối cùng, đề thi cũng được treo lên. Rồi Sun Joon cũng chịu mở mắt ra, và họ bắt đầu khoảng thời gian căng thẳng đến nghẹt thở ở Xuân Đường đài. Buổi thi kéo dài từ khi mặt trời ở trên đỉnh đầu, cho đến khi mặt trăng đã xuất hiện, tận giờ giới nghiêm mới kết thúc hoàn toàn.

Nhưng hết hôm nay chưa phải là đã hết kỳ khoa cử. Vừa về đến Sung Kyun Kwan, Sun Joon lại ôm sách vở đi đến Phi Thiên đường. Giờ Sun Joon không có miệng để nói chuyện nữa, chỉ còn đôi mắt để đọc chữ mà thôi. Người lo lắng cho chàng không chỉ có mình Yoon Hee. Yong Ha cũng thở dài nói:

“Nhất định là bị ma ám rồi. Nếu không phải bị ma ám thì cơ thể người bình thường sao có thể chịu nổi cảnh đó được. Sao lại cứ phải tàn nhẫn với bản thân mình như thế chứ?”

“Chỉ còn kỳ thi Đình nữa là xong, tại sao cứ nằng nặc đòi đi học cho bằng được vậy không biết?”

Yoon Hee bỏ ngoài tai lời Jae Shin nói, cô cũng vội vàng gom sách vở chạy theo Sun Joon. Thấy vậy, Jae Shin quát lớn:

“Này! Đến cả ngươi cũng điên rồi sao? Vừa mới xong kỳ thi Hội, nghỉ một chút thì mất gì!”

“Làm sao để mặc Giai Lang huynh một mình được?”

“Mặc kệ đi! Tên tiểu tử đó bị ma ám mất hồn rồi.”

“Huynh đừng nói đùa nữa.”

Yoon Hee vừa đứng dậy đã bị Jea Shin chụp lấy cổ chân, kéo cô ngã xuống sàn. Sau đó gã lấy chăn trùm lên người cô rồi nói Yong Ha:

“Huynh lôi đầu Giai Lang về đây! Ta sẽ giữ chân Đại Vật lại.”

“Huynh giữ chân kiểu gì vậy? Không khéo cậu ấy ngạt thở chết bây giờ.”

“Mau đi đi!”

“Làm sao tôi lôi cái thằng nhóc cứng đầu ấy về được chứ?”

“Huynh tìm cách đi!”

Yoon Hee nằm dưới chăn vừa vùng vẫy vừa la:

“Huynh thả tôi ra đi! Tôi đã nói là phải đi học tiếp mà, huynh bị làm sao vậy?”

“Đừng nhiều lời nữa! Nhường mãi, nên bây giờ đám hậu bối các người xem thường tiền bối bọn ta phải không? Ngoan ngoãn nghe lời đi!”

Yong Ha vội vàng chạy đi. Yoon Hee cũng dịu xuống một chút. Jae Shin cuộn tấm chăn đang trùm lên Yoon Hee thành một cái gối và nằm xuống. Gã nhẹ nhàng nói:

“Ta đã chứng kiến nhiều người đâm đầu học như bị ma ám rồi cũng vì thế mà chết. Đúng ra phải đỗ đạt làm quan để rời khỏi Sung Kyun Kwan, vậy mà khi ra đi chỉ còn là cái xác. Cố gắng học là điều tốt. Nhưng đến hôm nay vẫn đòi học, rõ ràng là không bình thường chút nào cả.”

Jea Shin nói dứt câu, cả bốn bề đều im lặng. Một lát sau, khi nhận ra hai người kia đã về trước cửa phòng, gã tiếp tục nói:

“Lần này chắc Giai Lang sẽ đỗ thôi. Còn ngươi tính sao?”

Yoon Hee không thể trả lời. Dù chỉ có mình Sun Joon đỗ, hay cả ba người đàn ông này cùng đỗ, hay cả Yoon Hee cũng đỗ, thì cũng chỉ có một cái kết mà thôi. Chuyện chia ly là không thể tránh khỏi. Suốt thời gian qua Yoon Hee cố vùi đầu vào học để quên đi nỗi buồn ấy. Hay là Sun Joon cũng có cảm giác giống cô? Chính vì vậy nên chàng mới chẳng buồn nhìn cô lấy một lần, chỉ đọc sách như người mất hồn sao? Yoon Hee vùi mặt vào chiếc chăn, không hề biết rằng Sun Joon đứng ngoài cửa đã nghe tất cả. Cô giấu những giọt nước mắt đang chực trào ra. Không chỉ Sun Joon cảm thấy bất an. Cả Yoon Hee cũng vậy, cô không biết khi nào trái tim mình sẽ vỡ ra vì không chịu đựng được nỗi đau ấy nữa.

Giọng nói của Jae Shin lại cất lên như muốn xua đi nỗi buồn:

“Tên tiểu tử ngốc nghếch. Tối hôm nay đúng là một buổi tối ồn ào. Vốn dĩ ngày thi xong lúc nào cũng buồn và mệt mỏi hơn trước khi thi cả…”

Vài ngày sau, danh sách ba mươi ba người đỗ kỳ thi được dán ngay trước Lễ tào. Số người đứng trước bảng danh sách không nhiều như kỳ Tiểu khoa, nên dĩ nhiên không cần mất quá nhiều thời gian để kiểm tra. Thế nhưng Yoon Hee lại đứng trước bảng danh sách, cúi đầu im lặng rất lâu. Cô không dám tìm tên mình. Một lúc lâu sau khi chiến đấu với nỗi sợ hãi, cuối cùng Yoon Hee cũng ngẩng đầu lên. Rồi cô òa khóc. Yoon Hee lại cúi đầu xuống, lấy hai tay che mặt, cố giấu đi hai dòng nước mắt đang tuôn ra. Giờ là lúc phải chia tay thật rồi. Nỗi buồn không thể nào chịu đựng vây lấy Yoon Hee. Một nho sinh đi ngang qua khẽ vỗ vai cô và nói:

“Đại Vật chúc mừng cậu! Mừng đến nỗi khóc luôn rồi kìa. Dù có là đàn ông đi chăng nữa, những ngày như thế này thì cứ khóc cho thỏa đi.”

Yoon Hee cũng nghe thấy giọng Yong Ha thét lên ngay bên cạnh mình như người mất trí.

“Á! Đỗ, đỗ rồi! Ta đỗ rồi, thấy chưa! Ta cũng là kẻ đã nói là làm mà. Phu nhân ơi, nương tử ơi! Ớ, sao người ta nghĩ đến đầu tiên lại là phu nhân ta nhỉ?”

Cô còn nghe cả giọng Jae Shin nữa.

“Mặc quần lót của người khác mà đỗ thì vui mừng cái nỗi gì? Ta thì đang lo cha ta sẽ mừng đến nỗi ngã bật ngửa ra sau đây.”

Các nho sinh khác lên tiếng chúc mừng gã.

“Chúc mừng cả Kiệt Ngao nữa. Nhờ quyết tâm học mà huynh làm được rồi đấy.”

“Lần này tôi lại trượt rồi. Thật là! Này, Kiệt Ngao, bán quần lót của huynh cho tôi đi.”

“Nói điên nói khùng gì vậy hả?”

Rồi giọng nói ấy đột nhiên chuyển sang Yoon Hee.

“Vậy Đại Vật, cậu bán cho ta đi, ta sẽ trả thật hậu hĩnh cho.”

Yong Ha phá ra cười, hùa theo:

“Bán cho ta đi, ta sẽ trả nhiều hơn huynh ấy nữa.”

“Ơ, huynh đã đỗ rồi mà, sao còn giành mua nữa? Bọn này gấp lắm rồi.”

“Cho dù đỗ hay trượt, tôi cũng muốn sở hữu chiếc quần lót của Đại Vật, không được sao?”

Yoon Hee vẫn đứng yên với hai tay che mặt. Jae Shin thì bỗng dưng nổi nóng quát:

“Mấy tên điên này! Ai nói là sẽ bán ba cái thứ đó hả? Lo mà ngậm miệng lại hết trước khi ta nghiền nát cả đám!”

Nhưng thật kỳ lạ. Yoon Hee không hề nghe thấy giọng Sun Joon. Cũng không nghe thấy ai chúc mừng chàng cả. Yoon Hee vội vàng bỏ hai bàn tay đang che mặt xuống rồi nhìn quanh tìm Sun Joon. Khi cô nhìn thấy, thì bóng lưng chàng đã đi khá xa rồi. Yoon Hee vừa định tìm tên Sun Joon trong danh sách, thì có người lên tiếng:

“Giai Lang thì chẳng có gì bất ngờ cả. Chuyện cậu ấy có tên ở đây cứ như là chuyện dĩ nhiên phải thế vậy. Chắc Giai Lang cũng nghĩ vậy nhỉ?”

“Nếu mua được quần lót của Giai Lang, có khi kỳ thi lần sau chắc chắn đỗ luôn ấy chứ.”

“Nhưng sao tôi cứ cảm thấy cho dù có mua được cũng chẳng dám mặc. Vì cứ như chẳng cùng đẳng cấp với mình…”

“Huynh nói cũng phải. Ha ha ha.”

Yoon Hee tìm thấy tên Sun Joon ở vị trí thứ ba. Hai người đỗ cao hơn chàng là hai nho sinh đã khá nhiều tuổi. Yoon Hee lau nước mắt vội vàng chạy theo Sun Joon. Cô không muốn phải xa chàng dù là một lát. Yoon Hee phải chạy một lúc lâu mới có thể đuổi kịp Sun Joon. Vừa định chúc mừng chàng thì Sun Joon nói:

“Cảm ơn.”

Rốt cuộc chàng muốn cảm ơn cái gì đây? Mà cho dù ý Sun Joon là gì đi chăng nữa, hình như đã lâu lắm rồi Yoon Hee mới được nghe thấy giọng chàng. Chẳng bao lâu nữa, cô cũng sẽ chẳng còn được bước cạnh chàng như lúc này. Yoon Hee tiếc từng bước đi khi được ở cạnh Sun Joon. Nên cô không nói gì cả, chỉ im lặng bước. Nhưng chẳng bao lâu thì Yong Ha và Jae Shin chạy đến và nhập bọn với hai người. Yong Ha không giấu được vui mừng, hắn nói:

“Này, cả đám chúng ta trở thành Đồng bảng rồi. Không ngờ nhân duyên lại được tiếp tục nhỉ. Người ta nói Đồng bảng là những người có mối quan hệ còn đặc biệt hơn cả mối quan hệ huynh đệ nữa kìa. Phải thân thiết với nhau đến tận lúc chết. Hình như Bảng hội một năm tổ chức hai lần, vào mùa xuân và mùa thu, đúng không nhỉ?”

“Hơ? Có… có… có chuyện đó nữa sao?”

Thấy Yoon Hee ngơ ngác hỏi, Jae Shin khó chịu trả lời:

“Ngươi không biết à? Đến cả ông bố xấu tính của ta còn thân với mấy người bạn Đồng bảng nữa là. À, chỉ trừ mấy người Lão luận thôi.”