Ai đó đã nói: “Những điều tốt lành là do những thứ nhỏ nhặt gộp lại”. Dù là ai đã đúc rút ra câu nói này thì rõ ràng đó phải là người hiểu được sức mạnh của tầm suy nghĩ lớn từ những bước đi nhỏ.

Xuyên suốt cuốn sách này, chúng tôi đã cố gắng đưa ra những minh chứng hỗ trợ cho tuyên bố của mình rằng chúng ta có thể thành công trong việc khiến người khác nói “có” với mình. Trong một số tình huống cụ thể, chúng ta cần hiểu được tại sao mọi người lại nói “không” với những yêu cầu hợp tình hợp lý, như yêu cầu quyên góp cho một quỹ nhân đạo hợp pháp.

Một trong số chúng tôi đã lên kế hoạch thực hiện thí nghiệm. Chúng tôi cho rằng khi được đề nghị quyên góp, kể cả những người muốn ủng hộ cho quỹ này cũng nói không vì họ “không” quyên góp được nhiều và họ cho rằng chút ít tiền kia sẽ chẳng giúp được gì. Dựa trên lập luận đó, chúng tôi nghĩ ra một cách để kêu gọi mọi người quyên góp đó là thông báo cho họ biết dù một khoản tiền cực nhỏ thôi cũng sẽ rất hữu ích. Để kiểm chứng giả thuyết này, các trợ tá nghiên cứu của chúng tôi đã đi gõ của từng nhà để quyên góp cho Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ.

Sau khi giới thiệu về mình, họ đã hỏi mọi người: “Anh có sẵn lòng giúp đỡ bằng cách quyên góp không?” Đó là lời yêu cầu dành cho một nửa số hộ dân. Với nửa hộ dân còn lại, các trợ tá nghiên cứu nói thêm: “Thậm chí một xu cũng sẽ rất hữu ích”.

Khi phân tích kết quả, chúng tôi nhận thấy những đồng xu nhỏ bé này thực sự rất hữu ích. Nhất quán với giả thuyết trên của chúng tôi, mọi người ở trong tình huống “Thậm chí một xu cũng sẽ rất hữu ích” đã quyên góp vì mục đích này nhiều gần gấp đôi so với những người ở trong nhóm còn lại (50% so với 28,6%).

Xét trên bề nổi, nghiên cứu này gợi ý rằng khi bạn muốn nhận được sự trợ giúp từ ai đó, hãy chỉ ra rằng một sự giúp đỡ nhỏ của họ thôi cũng tốt và rất đáng giá đối với bạn. Tuy nhiên, liệu chiến lược “Thậm chí một xu cũng sẽ rất hữu ích” có đem lại kết quả trái ngược không? Mặc dù số lượng người quyên góp gần gấp đôi, nhưng khi được thông báo là “Thậm chí một xu cũng sẽ rất hữu ích”, liệu họ sẽ ủng hộ số tiền nhỏ hơn so với số tiền đã được dự định ban đầu không? Để kiểm tra trở ngại tiềm ẩn này, chúng tôi đã xem lượng tiền quyên góp, và rất vui khi phát hiện ra rằng không có sự khác biệt nào về số tiền quyên góp trung bình xét theo đầu người. Điều này có nghĩa là việc đặt yêu cầu “Thậm chí một xu cũng sẽ rất hữu ích” song song với một yêu cầu thông thường không những làm tăng số lượng người quyên góp, mà còn làm tăng tổng lượng tiền quyên góp. Ví dụ, trong một nghiên cứu của chúng tôi, cứ 100 người được hỏi, chúng tôi thu được 72 đô-la từ nửa đầu tiên của nhóm thí nghiệm so với chỉ 44 đô-la từ nửa còn lại.

Có vài ứng dụng của cách tiếp cận “Thậm chí một xu cũng sẽ rất hữu ích” tại nơi làm việc. Đối với những người cộng tác cho một dự án cộng đồng. Chỉ một giờ làm việc của anh thôi cũng sẽ rất hữu ích. Đối với một đồng nghiệp có chữ viết khó đọc, “Chỉ một chút rành mạch thôi cũng sẽ rất hữu ích”. Đối với một khách hàng tiềm năng rất bận rộn thì “Thậm chí một cuộc điện thoại ban đầu ngắn gọn cũng sẽ rất hữu ích”. Những bước đi nhỏ nhưng đúng hướng cũng có thể minh chứng cho thấy hiệu qua sau cùng của nó không hề nhỏ chút nào.