Thầy của Lão Đam (Lão Tử) là Thường Tùng, học vấn vô cùng uyên thâm, có các cách lý giải vấn đề rất đặc biệt. Một hôm, Lão Đam đến thăm bệnh Thầy.

Thường Tùng há miệng cho Lão Đam xem, sau đó hỏi.

— Con xem, ta còn răng không?

— Không còn! Sư phụ, răng đã rụng hết – Lão Đam nghe lắc đầu trả lời.

— Vậy, có còn lưỡi không? – Thường Tùng lè lưỡi ra hỏi.

— Còn. Sư phụ, lưỡi vẫn còn – Lão Đam trả lời.

— Con hiểu ý ta chứ? – Thường Tùng hỏi.

— Cái cứng rắn đã bị mất, chỉ còn lại cái mềm yếu – Lão Đam suy nghĩ một hồi, rồi chậm rãi trả lời.

— Tốt! Tốt! Chính là ý đó – Thường Tùng vui vẻ khẳng định.

Dưới sự dẫn dắt của thầy, Lão Đam đã hiểu ra rằng “mềm yếu cũng có thể chiến thắng kiên cường”, đó chính là ý nghĩa của câu “lấy nhu thắng cương”.