Các trang mạng xã hội là thỏi nam châm đối với hàng triệu người, và lượng lớn đối tượng này đại diện cho một nhóm các nhà tài trợ tiềm năng khổng lồ cho các tổ chức từ thiện lớn nhỏ trên khắp thế giới.

Không cần biết mục đích là gì – sức khỏe trẻ em, sự ấm lên toàn cầu, nghệ thuật, hoặc những loài động vật đang gặp nguy hiểm cần được bảo vệ – những người gây quỹ khôn ngoan biết rằng kết nối với những cá nhân và công ty có chung suy nghĩ là một cách gây quỹ mạnh mẽ và tốn ít chi phí. Các con số đã tự nói lên tất cả: Quyên góp trực tuyến tăng hơn 50% từ năm 2003 đến 2004, hơn 8,6 triệu hộ gia đình đã góp được hơn 3 tỷ đô-la trên mạng.

Các nhà gây quỹ truyền thống không chỉ là những người duy nhất được hưởng lợi từ các nguồn gây quỹ trực tuyến. Các ứng cử viên chính trị cũng thấy rằng Internet là một nơi tuyệt vời để gây quỹ. Sáu ứng viên hàng đầu cho cuộc đua vào chức tổng thống Mỹ năm 2008 – Hillary Clinton, John Edwards, Rudy Giuliani, John McCain, Barack Obama và Mitt Romney – đã quyên góp được tổng cộng 42 triệu đô-la trên mạng trong vòng sáu tháng đầu năm 2007.

Dưới đây là một bản điều tra nhanh về cách thức các trang mạng xã hội nổi tiếng đang giúp những tổ chức xã hội huy động vốn:

– Causes on Facebook đã giúp những người sử dụng Facebook gây quỹ cho bất cứ tổ chức từ thiện nào đăng ký ở Mỹ hoặc Canada. Đối tác phi lợi nhuận bao gồm American Heart Association, Habita for Humanity, World Literacy of Canada và Teach for America.

– LinkedIn for Good cho phép hàng triệu người sử dụng LinkedIn đăng các biểu tượng cho các tổ chức gây quỹ từ thiện yêu thích nhất trên trang cá nhân của họ. Những người sử dụng khác có thể nhấp chuột vào biểu tượng đó để tìm hiểu thêm thông tin về quỹ hay tổ chức đó hoặc quyên góp. Một số tổ chức tham gia bao gồm Hội Chữ thập Đỏ Hoa Kỳ, Bác sỹ Không Biên giới, Hội Liên hiệp Phụ nữ Quốc tế và Quỹ Quốc tế Bảo vệ Thiên nhiên.

– MySpace Impact là một kênh MySpace đặc biệt dành cho những tổ chức xã hội và các chính trị gia muốn kết nối với những người có chung suy nghĩ trong cộng đồng MySpace. Impact mang đến thông tin, các cuộc thăm dò, video cũng như những cơ hội gây quỹ. Kết hợp với các đơn vị tham gia bao gồm Planet Aid, New Orleans Musicians’s Relief Fund, Invisible Children, và tất cả các ứng viên tổng thống Mỹ quan trọng. Impact cũng cung cấp các kênh tại những quốc gia khác như Anh và Canada.

– The YouTube Nonprofit Program cung cấp phi lợi nhuận với trạng thái thuế 501(c)(3)* trên kênh YouTube của riêng họ nơi họ có thể truyền mục đích đến lượng khán giả khổng lồ đón xem các video. Các tính năng bao gồm thương hiệu, khả năng đăng tải gia tăng, luân phiên video trên khu vực Promoted Videos, và khả năng huy động vốn sử dụng các phím ủng hộ quỹ Google Checkout. Những đối tác tham gia bao gồm Friends on the Earth, International Rescue Committee, The Asia Society và Youth Noise.

Một số chương trình trên đã khai thác sức mạnh của việc gây quỹ hiệu ứng, trong đó những người ủng hộ không chỉ tự gây quỹ mà còn khuyến khích những người khác làm vậy bằng cách đăng những biểu tượng gây quỹ trên website, blog và các trang mạng xã hội của họ. Một lựa chọn hay khác dành cho những người đang tìm kiếm sự giúp đỡ cho việc gây quỹ là Network for Good, cho phép các cá nhân gây quỹ nhanh chóng tạo ra dấu hiệu cho một trong rất nhiều những quỹ từ thiện khả thi, tích hợp nó thành trang của họ và sau đó, hy vọng rằng, sẽ thấy hàng đống quỹ đổ vào.

Ngoài ra, dịch vụ thanh toán trực tuyến như PayPal và Google Checkout đang làm cho việc này trở nên dễ dàng hơn bao giờ hết với những người ủng hộ. PayPal đã hợp tác với MySpace để cung cấp lựa chọn tổ chức ủng hộ và mang đến cho các chiến dịch chính trị khả năng huy động vốn qua các trang MySpace dành cho những người ủng hộ của họ. Các thành viên MySpace có thể lựa chọn những mục tiêu hiện có – từ các chiến dịch tranh cử tống thống cho đến những qũy đáng tin cậy – đăng dấu hiệu ủng hộ trên trang MySpace của họ, và thực hiện quy trình thanh toán trên PayPal và phân phối quỹ mà họ thu được. PayPal cũng đưa ra chương trình PayPal Developer Donation Kit, hướng dẫn các tổ chức phi lợi nhuận cách tận dụng PayPal cho việc gây quỹ ủng hộ trực tuyến. Google Checkout for Non-Profit cung cấp quy trình ủng hộ miễn phí trong năm 2009 cho các quỹ tín nhiệm đã được cấp IRS Certified 501(c)(3). Sử dụng những dịch vụ thanh toán như vậy, các tổ chức phi lợi nhuận có thể quyên góp trên website, blog hoặc trang mạng xã hội.

Một trong những nguồn lợi chủ yếu đối với huy động vốn trên mạng là nó cho phép các nhóm nhỏ hơn cạnh tranh với những tổ chức phi lợi nhuận lớn và được tài trợ. Trong thế giới kết nối ngày nay, mọi người quan tâm nhất đến việc tìm được một tổ chức từ thiện tạo được tiếng vang với những gì là quan trọng đối với họ. Bởi sự dễ dàng và chi phí thấp của một chiến dịch mạng xã hội, ngày càng nhiều những tổ chức xã hội gây quỹ có thể giành được sự chú ý của những người ủng hộ tiềm năng, các đối tác kinh doanh và người đóng góp. Xu hướng này cũng khuyến khích nhiều cá nhân giúp đỡ huy động vốn cho quỹ yêu thích của mình hơn hoặc thậm chí thiết lập một tổ chức quyên góp phi lợi nhuận phục vụ cho mục tiêu quan trọng với họ.